这定价很低廉，算下来才一个铜币一张，就连最贫困的农奴都负担的起，要是打价格战，恐怕能把羊皮纸市场抢去九成。

　　如果在本土售卖，那么以羊皮纸为支柱产业的几个北方城镇必然会经济受挫。

　　斯特兰奇思索片刻，叫了一个随从进来，又从随从的身上抓了一把金币递给玛丽，他对随从说：“一半让人送到丁戈，一半送到王都。”

　　“伯爵真是慷慨。只不过我以后打算把纸运到南方的国家去卖，在本土并不打算直售，这一次就当是感谢伯爵在丁戈对我的提携。”

　　“如果用着感觉好，我可以每个月都派船给您送过去。”

　　她滴水不漏，看起来十分恭敬，没有一点异色。

　　安妮自然也知道羊皮纸市场这一茬，在她的领地里就有好几个村子靠着制作羊皮纸生存。

　　南方还没发展出纸，用的是竹子，但他们绝对比本地更能接受木造纸，用船运到南方去卖走河运海运都方便，正好安妮不缺船用。

　　“不用谢。”

　　斯特兰奇几乎是面无表情的说了这句话，他实在没想到过使用安妮的土弹能帮她在王储那里露脸，一招打乱了所有的计划。

　　乃至现在，他的把柄甚至都有可能递到了这位新晋子爵的手上。

　　伯爵的这一把金币足够买下未来一周的产量了，安妮提出要在农庄外休息，吃个午饭，然后再带伯爵去森林里打猎。

　　这造纸厂距离最近的村子也就一里路，村子里的食邑骑士负责提供几十名农奴为造纸厂砍伐树木剥皮，再招募一些农闲的自耕农运送木皮，送到厂里之后晾晒。

　　这里的工人都是玛丽名下采邑村庄里的女农奴和女自耕农，她们负责在草顶房屋里把晒干的木皮堆进敞口大锅，加草木灰熬煮，清洗，再放进石槽捶打，打浆，捞纸，一口池子供八个壮年女人同时工作。

　　草顶房屋的另一个出口，就是晾晒纸张的空地，流水线作业，四口池子一天能做出来一百刀纸。

　　也就是说，如果一切顺遂，这小小的造纸厂可以给几百人提供岗位，每年生产出三万六千银币的货物，也就是三百六十金币。

　　这收入比税收还高，一铜币一张的纸，真不能小看。

　　子爵与伯爵在造纸厂里谈生意，贝娜等女仆也不能进去，她们在外面扎好了营地，分了一座小帐篷准备午餐。

　　罗茜也在，给随从和士兵的食物都发下去了，安妮点名要吃的烤披萨正在炉子里加热，但还有伯爵这个客人在，罗茜免不了要为伯爵的口味再做一些菜。

　　好在，原先在特丽农花园里，罗茜没少给伯爵做过饭，伯爵爱吃甜，用蜜汁酱刷烤肉总是不会出错。

　　帐下摆着外出带的桌椅，这套桌椅不大，刚好能摆的下伯爵与子爵的午餐。

　　红肉白肉，蔬菜水果，甜品糕点，以及特别的饮品塞了满满一桌。

　　热腾腾的散发着勾人香味，不象是在城堡里做好了带出来的。

　　是个人都能看出来，在吃喝这方面，子爵从来不会委屈自己，伯爵记起上一次他跟珐拉姆公爵一起打猎，只有一桌子冷菜，唯独烤珍珠鸡勉强可以下咽。

　　安妮拿着刀叉坐在能晒到阳光的地方，桌子上除了菜还摆着花瓶，里面插着许多蓝绿交错的野丁香，是她命人摘的，看起来赏心悦目。

　　她洗过手，拿了一块披萨，又用叉子插起一大块胡椒汁牛扒大快朵颐。

　　斯特兰奇细嚼慢咽的姿态在她面前显得倒有些拘束，若是让外人瞧见，真分不清谁才是伯爵。

　　午后，又向西走了一里路，近卫们以及提前跑马把林子里的猎物都赶到了一个范围里。

　　安妮从女仆那里拿了一把弓，倒是没用弩机。

　　她夹了一脚马腹，率先跑进树林：“伯爵，我先行一步了。”

　　斯特兰奇回过头，人影已经不见了，她还真当是来打猎了。

　　别的贵族组织打猎，那是为了交际，找方便谈话的机会，她倒好。

　　斯特兰奇有一种瞎担心的感觉，就凭她这样子，象是知道了什么惊天秘密的模样吗？

　　如果她已经知道了这些事，还能表现的如此自在，恐怕不是城府太深，就是不打算掺和进来。

　　他这么想着，松了一口气，骑着马紧赶慢赶，终于在溪流边看到了子爵的身影。

　　她把弓拉满，正对着一只树梢上的鹧鸪。

　　甲胄锋利，脊背笔挺，手臂上薄薄的肌肉在修身的布料下隐隐若显，风姿绰约，像极了壁画里远古女神在地狱征战的姿势。

　　她很快就放了箭，吹哨唤猎犬去咬。

　　“伯爵！近卫说前面的林子里有鹿！”安妮瞅见斯特兰奇骑马信步在树荫下，以为他对这里的小牲畜不感兴趣。

　　既然不感兴趣，那这只鹿可就归她了。

　　安妮把伯爵抛在脑后，独自前往据说有鹿的灌木丛。

　　这里已经超出了近卫的巡逻范围，寂静无声，耳畔溪水哗哗，偶尔有鸟雀经过。

　　安妮看见了鹿，她往前穿过荆棘从，忽然眼前一道人影闪过，脚下的马忽然飞奔起来，踏着溪流往对岸去。

　　与此同时，一支擦过发梢。

　　“唰——”

第40章 刺杀

　　箭速飞快, 箭头扎进对岸的杉木上，砸出深深的凹陷。

　　与敌对生物对抗早已是肌肉记忆，安妮没有回头, 提起弓往反手往箭来的放向放箭, 即刻策马朝对岸的丛林掩体后奔去。

　　眼前的景色一瞬间肃穆毫无生机，眼下林中鸟雀惊散，只能听见不断有箭从四面八方而来。

　　安妮抬眉迅速地撇了一眼不远处那些箭痕，普通刺客能拉开这种磅数的弓？

　　她放弃了回击的念头, 伸手从靴子里掏出匕首，割断马背上挂的置物袋。

　　“有刺客！”

　　城堡近卫察觉了这边的不对劲，他们在远处高声呼喊。

　　“刺客往子爵的方向去了！”

　　“伯爵！别过去！”

　　正在收拢队伍的伯爵随从们一个慌神，被他们包围护卫的伯爵却没了人, 他的影子模糊成一个点，跟城堡近卫一起往安妮离开的方向边赶去。

　　斯特兰奇知道安妮的身手, 身旁的城堡近卫纷纷跨过溪流，他第一时间来到了暗箭扎上的树干前。

　　抬手将箭取下来, 他仔细摸了摸箭头的形状，忽然沉下心。

　　这些人并不是来取她性命的。

　　这铁箭头的模样他无比熟悉，必定是产自阿伦盖郡最大的冶炼工坊, 在鲁尔普郡，会用这种箭的人只有一个。

　　箭被他扔进草丛里, 马蹄踏水而过，水过无痕。

　　听声音刺客的人数一只手都可以数过来，并不多，安妮往前奔, 她从马上跳下，滚进了一片植被茂密的矮灌木坡地里。

　　那匹枣红色的马还往前奔着, 安妮把手中的匕首压在袖子里，躺平在灌木下。

　　城堡的近卫眨眼的功夫就能到这里，那些刺客的第一箭没有伤中她，这次行刺就已经失败了。

　　见不到人影，刺客们互相给了眼色，他们在坡地附近分散开，地毯式搜索安妮的踪迹。

　　安妮从坡地爬起来，藏在树后，干燥枝桠被皮鞋踩断，在干燥的沙砾上发出细碎动静。

　　刺客耳朵灵敏，立刻往安妮的方向踱步走去。

　　失去了马蹄声作为参照物的城堡近卫们只能分头寻找，斯特兰奇没管他们，挑了一条险峻的路前行几步。

　　午后阳光毒辣，树下的荫蔽之处却有些阴翳。

　　忽然，他清楚的看见了远处，大约百米之外，安妮拎着匕首站在树后，距离她最近的刺客用黑布蒙着面，小心翼翼正在靠近。

　　斯特兰奇的左手抓着弓，但他并没有将它抬起来。

　　他紧紧盯着安妮，她的影子一动不动，刺客的脚尖迈过树阴，倏忽间。

　　锋利的短刃穿透咽喉。

　　刺客身首异处，沉重的身体往后倒下，发出沉闷的震动，安妮迅速抽回匕首，在灌木上抓了一把树叶将血渍擦干。

　　附近的刺客听见了动静，迅速出现在安妮的面前，她正预备逃跑，忽然听见了箭穿过树叶的声音。

　　“子爵大人！您没事吧！”

　　几个刺客在瞬息间纷纷中箭倒地，紧接着，城堡近卫与伯爵前后纷沓而至。

　　安妮转头，康纳已经下了马滑跪在她身侧。

　　“子爵大人，都是我的错，竟然让刺客混了进来，我这就去查这些刺客的来头！”

　　“不必了。”安妮开口，她把擦好的匕首递给他。

　　“去溪边洗洗，洗完了用香熏一熏。”

　　康纳不敢说什么，他接过匕首，转头朝身后的士兵吼着：“今天来打猎的地点只有营房里的人知道，必定是有人往外传递了消息。如果此刻自首说出背后指使的人，我还可以向子爵求情饶你一命。”

　　“要是等我查出来，后果自负！”

　　“还不把这些尸体拖走！”

　　士兵们噤声低头，眼观鼻，鼻观心，默默地将地上的几位带走。

　　“伯爵的箭法不错，救了我一命。”安妮指了指其他刺客身上的箭，伯爵用的箭羽染了色，每一次开弓都命中心脏要害。

　　“过奖了，子爵也救过我，不是吗？”

　　与他的习惯截然相反，安妮似乎对砍头有什么迷之坚持，他把目光从刺客的断头上挪开。

　　安妮瞧着斯特兰奇，他此刻的脸色实在算不上好，冰冷如霜，躲开安妮的目光，牵动缰绳打算原路返回。

　　这点小插曲影响了打猎的进程。

　　安妮知道，她得罪了太多的人，想她的人眼下数不胜数，犹如大海捞针。

　　即使查出来了，对现在的局面也没什么改变，还不如把这件事的罪名拿来处理她想除掉的人。

　　原来在丁戈做商人时，她没有背景，没有地位权利，整天的惶惶不安，赚钱也不敢张扬。

　　那时候，安妮就算是冒着巨大的风险，也要想办法获得挣到功劳的机会，所以她拼死救下了王储，得到爵位，成为权贵。

　　在成为子爵的那一天起，安妮就知道避免不了会出现这样的事情。

　　回到城堡，盥洗室里浴池已经放好热水，安妮叮嘱过近卫，不许他们把遇到刺客的事情告诉城堡里的人，省得人心惶惶。

　　“伯爵刚进城堡，水都没喝一口，眼下又独自骑马去了镇上，咱们要不要派人跟着。”