徐祯偷偷在蔓蔓耳边又重复了句，然后蔓蔓嘿嘿笑，跑过去说:“妈妈，生日快乐，爱你呦。”
姜青禾愣住了，她真忘记她自己的生日了。
其实很早以前也没人给她过生日的，后来她和徐祯两个人互相给对方过生日。但是来了这里后，每天忙着，日子早就过得稀里糊涂了。
她搂着蔓蔓，后面又抱住徐祯，当然只有那么一会儿，还要左右看看，免得被宋大花看见取笑她。
“走走，去吃糕糕，”蔓蔓拉着姜青禾往屋里走。
屋里的火盆只留了点炭，徐祯去生炉子，菜全蒸在锅里，灶膛里的火没熄，滚滚白气。
“糕糕呢？”蔓蔓扒着灶台没看见，她扭头问徐祯。
徐祯掀开锅盖说:“晚点再吃。”
蔓蔓哦了声，姜青禾则从他身后探过去看，认出来有一碗大盘鸡，炒的油亮，混着辣子和土豆，一碟蒸香肠，水嫩嫩的蒸鸡蛋，还有一大碗梅干菜熏肉，少不了炊出来的大米饭。
比起长寿面，姜青禾更爱生日的时候吃点自己喜欢的，因为有好几次徐祯给她擀长寿面，老长一根，她忍不住咬断了。
之后他们家就不吃长寿面了。
今天没请其他人，过生日安安静静地过，一家三口人在一起吃一顿饭。
吃到一半，蔓蔓催促:“糕糕，给娘吃。”
徐祯起身去拿装在盘子里的猪油盒，外皮金黄酥脆泛着油光，很像蜂蜜面包的底部，一整块大方盒。
他有点不好意思，“本来想做鸡蛋糕的，忘了咋做，奶油蛋糕更不会了，跟四婆学做了猪油盒。”
“好吃，”蔓蔓吃过边角料。
姜青禾吸了下鼻子，她说:“蜡烛呢？”
“哦哦哦，蜡烛蜡烛，”徐祯忘了这茬，起身去找。
蔓蔓跟在后面团团转，“蜡烛呢？”
后面找到蜡烛后，外面天黑漆漆的，屋里只点着根微弱的蜡烛，姜青禾短暂地许愿，吹灭蜡烛。
然后徐祯举着羊油灯出现，他说:“来吃猪油盒子。”
一人一大块，那种撕扯下来层层叠起的软面皮，外表又酥又脆，咸口的，夹杂着猪油的香，葱末点缀，一点都不油腻。
三人还坐着喝了罐罐茶，加了奶块熬出来的，浓香可口。
夜里睡觉的时候，蔓蔓问，“娘你许了什么愿望？”
姜青禾才没告诉她，说出来就不灵了。
她要守着，不会说出口。
蔓蔓打着哈欠小小声地说:“娘你高兴吗？”
“高兴呀。”
蔓蔓又说:“那你会有很多很多的高兴。”
这才是她的祝福，小娃说完终于心安地睡了。
徐祯只是牵着姜青禾的手，他的祝福很简单，是“平安和健康。”
两人悄悄溜下床，喝了点热酒庆祝。
庆祝在一起好多好多年。
第38章 荷包蛋汤
第二天的早饭是昨天没吃完的猪油盒子, 上鏊子用热油再煎一煎，外酥里软。
要是有一碗热豆浆，撕一点猪油盒的软面皮，能把人香迷糊。
不过徐祯按照四婆说的, 烧了一砂锅滚水, 小心地磕了三个鸡蛋, 不搅散，等它慢慢凝固成白而椭圆的荷包蛋。
往里撒一小把葱花，加点盐，再来一些撕碎的紫菜。
就着荷包蛋汤，猪油盒子扯下来一块, 筷子夹住，浸在汤里, 或是蘸一点汤, 意想不到的吃法, 竟也格外融合。
冬日寒凉里, 好似就该吃一点热乎的。
反正姜青禾吃的尤为满足, 开始翻箱倒柜找能送出手的礼，学手艺不拜师, 至少也不能空手上门。
她倒出半袋红松子, 又装了把干核桃, 熏肉挑了最肥的一条, 用麻纸裹好, 免得叫人看出来，还在缝隙中塞了两条香肠, 抓了一大把干菜。
这对于现在的姜青禾来说，算是很重的礼了, 再好的吃食也拿不出来。至于其他好东西，最好的还是几件羊皮袄子，那也不是自己挣来的。
出门前姜青禾恨不得把自己裹成个茧，最好连眼睛也不露。她穿了件褚袄子，双层厚布夹一层羊毛，里头还有夹袄，猫在屋里时还成，出了门感觉像是裸奔。
顶着寒风走的每一步，她的心里都在琢磨要不要花个一两银子，买点绒长毛厚实的羊皮，但想着还没影的屋子，她决定还是先买点羊毛。
今天皮匠没在家，守门的是他小儿子大牛，姜青禾僵着手掏出一把奶块塞给他，乐得娃露出缺了几颗牙的嘴巴。
毛姨却恼他，停下手里正在缝的皮帽，说话温和中又透着严厉，“娘咋跟你说来着，不要贪嘴。”
大牛低着头不说话，姜青禾让小娃去玩，她解下手套将篮子搁在地上，揉了揉硬邦邦的脸说:“婶，你就怨我吧，一点奶块不值当跟孩子置气。我今天上门还带了点东西，你要不收，我都没脸学，叫湾里人知道，次次空着手去，都得说我是给个脸好染大红。”
毛姨拧起眉头说:“闺女你这是做啥，”她看着姜青禾解开麻纸包，露出一截泛着油花，红腻的色泽，扑面的烟熏夹杂咸味晃花了她的眼。
登时她都顾不得掉落的头巾，露出脸上完整的胎记，只急急地说:“俺不收，你这不是臊俺吗。”
各说各的理，一个是真想给，一个也是真不想收，弄得脸红脖子粗。
姜青禾争得累了，她坐下来时突然想到，清了清嗓子说:“这东西我给叔，”
毛姨没等她说完，横插一句说:“他更不会收。”
“我找他硝皮子呢，我家养了三只老肥的兔子，这不是天冷，想宰了皮毛做兔皮帽子。”
这三只兔子那时没让继续繁殖，因为三只老兔子超级会打洞，姜青禾一点经验没有，有一两次差点被它们逃了。
只能关在木头笼子里，然后又发现它们也会啃木头，甚至能把很厚的木头啃个对穿，养这三只老兔子加另外三只小兔子已经够筋疲力尽，天天加固牢笼。
等她啥时候有钱可以打几个铁笼子时，她一定要养上十几二十只。
“熟几张兔皮子也用不着给这么老些，”毛姨语气渐渐低下来。
“我还想请叔帮我们杀一下，咱们也不晓得咋留皮好些，”姜青禾说。
后面又说了不少话，毛姨才同意，只是她也把话说前头，“熟皮子的话，这冷天不好弄。皮子取下来晒干后得浸冷水缸，天热只要一天，天冷得浸个二三天才成。”
“刮肉啥都弄完后，得要用芒硝、盐、黄米面下缸沤皮子，天热俺们只沤个七八天，冷的话短则二十日，长要三十来日，兔皮时间短些，也起码得大半个月。”
“没事，那等叔回来看他哪天有空，到时候我拎着兔子过来，”姜青禾想着要是现在宰，到最冷的时候能带上兔皮帽。
“说到兔皮，那俺教你认认兔皮子，”毛姨从最底下的柜子里取出手掌大的兔皮，她依次摆在桌子上说:“这是俺那么多年碰到过的兔皮，家兔和野兔的皮毛差得挺多，家兔养的皮毛水滑也不少，厚薄也难说，俺没遇见过几只好的。”
“不过本地野兔皮毛，你瞧它毛量充足，虽然颜色没那么漂亮，但这毛你放日头下照是很翠的，不管做帽子，做袄子都暖和得很。”
毛姨一口气说了不少，她起身倒了杯茶接着说:“但是野兔皮用不了多久，你翻过来看看它的皮板，又脆又薄，硝好了还能多用几年，硝不好半年就裂了，不耐用。”
姜青禾一一记下，她反复感受着指腹下皮毛带来的细微区别，以及皮板的厚薄。可能她沉下心来，完全沉浸时，能够领悟到一些东西，只是还很浅薄。
毛姨做匠人都有三十来年了，懂的东西特别多，她还教姜青禾一定要学会分辨皮子产的时间。
可以说每个季节的皮子都有很大的差别，冬皮似宝，春皮如草，秋皮较好，夏皮凑活。
能学会辨别的话，是能够唬人的。
“最好的皮子是冬皮，哪个时间取的皮才算冬皮，从立冬到立春，”毛姨看着姜青禾记好，才又继续说:“冬天取的牲畜皮毛，大多皮板很肥壮，毛发又稠密，底部的绒毛能瞧到它特别丰厚。”
尤其冬天猎的野物，那时为了御寒，动物生出厚密的毛发来保暖，所以取下来的皮也最为暖和。
“但山羊板皮不同，你过来摸摸，哪块最好，”毛姨把姜青禾选的皮毛搁在桌上，然后告诉她，“山羊板皮最好的就是这种秋皮，冬皮绒毛厚但板皮又薄了，抻的时候不如秋皮，油性也不算好。”
姜青禾努力吸取着知识，额头胀鼓鼓的，她揉着脑袋，毛姨又笑了，“这几天想学到俺几十年的本事，当然难了，现在只是让你出门装装样子，卖皮货的时候不要怯。”
“但装样子只能唬住别人，有没有真本事，自己心里清楚，”毛姨拍拍她的肩膀，“女人得自己有本事才成，要是活得跟俗语里说的那样，穿的小姑儿鞋，吹的娘家牛皮，自己啥也没有，可不就叫人笑话。”
靠山山会倒，靠猪猪会跑的理，姜青禾明白得很早。她垂眸看着记的密密麻麻的知识，然后说:“婶你接着讲。”
“还讲啥，”毛姨招招手，“你回去吧。”
姜青禾不明所以地站起身，她觉得才到这也没多久啊。毛姨搭着她的肩推她走了几步，“你去把兔子捆来，俺教你咋宰。”
做毛毛匠之前，她曾是个很老手的皮匠，一人剥一头羊都做过，别提杀几只兔子了。
“哎，”姜青禾应得很轻快。
她穿戴好后从小路跑回家，徐祯正在磨锯子，看她回来还问了句，“咋跑那么急？”
“回来拿兔子，婶说帮忙剥皮，”姜青禾往后院走，她喊，“徐祯你快些，我一个人提不动笼子。”
这三只兔子天天要吃一大捆的草料，养的肥硕，薄薄一层皮毛底下全是肉，估摸着一只有七八斤。
装在笼子拿给毛姨看的时候，她摸了把毛皮，“水色还成，小了点，一人做一顶兔皮帽还得添点，到时俺给你搭点边角料。”
她扭住兔子耳朵，敲晕后摸出一把锋利的小刀，放血后在桌上顺着兔子的豁嘴切开，一路流畅地割到底，撬边取出完整的兔皮。
动作行云流水，没有一点滞涩感。
毛姨自己利索取了两张兔皮，剩下一只让姜青禾试试。
姜青禾看了会儿信心满满，然后她上手发现，手底的皮毛很脆弱，只要稍稍一用力，没使对方向，从皮底起会出现一道道裂痕。
她努力调整，手部力气收着，在各种关节拐弯处都格外小心，急得大冬天她后背出了一层细汗。
剥一点喘口气，接着剥，毛姨一会子能搞定的事情，她愣是从一大早弄到了大晌午，手酸胀也没有放弃。
剥出来的皮子前面还看得过去，后面皮板坑坑洼洼，裂痕东一道西一道，但还算完整，姜青禾觉得很满意。
“挺好的，”毛姨看着这张皮子说，“取皮的时候得用巧劲，不能蛮横一把扯下来，这样就算皮子干了后，还得重新绱线，麻烦。”
毛姨还想教姜青禾刮肉里，用铲刀将皮板上的油脂筋膜全都铲下来。
但这个活计很难，新手一铲裂一块皮。
毛姨只好边刮肉里边给姜青禾讲讲要点，一说说到半下午，秋末的日头软绵绵的，一点都不暖和。
但姜青禾提着两只兔子回到家时，身上还热烘烘的。毛姨不要肉兔，她都懒得争执，撒腿就跑，一路跑回来的。
“咋吃？”徐祯问，他扔出一堆肚肠，兔肉还没有开剁。
姜青禾正在木盆子里洗手，用土肥皂搓了好几遍，实在是手上沾着油花不好洗，味道也不好闻。