“听闻兴昔亡可汗与阿史那将军终于回返，又已快速出兵先后平定数镇，以白杨河为界阻截叛军，我才终于敢前来此地。”
当年自关东来洛阳进入弘文馆进学的时候，崔元综还是个何其傲慢之人，凭借着自己的家世背景自以为必当青云直上。
哪知道先因安定公主的缘故被遣派来了西州，又被调往庭州，还遇上了这等突厥回纥反叛的大事，又经历了这样的一出险死还生。
他如今这条只草草接骨的腿还在走动中作痛，也不知道随后能不能痊愈。属于世家子弟的骄矜，却是早已粉碎了一地。
这倒是让他恍惚想起了早年间的一件旧事。
在他幼年之时有个算命的术士途经他家宅邸，说他这人虽然平生多逢坎坷，但命不当绝，就算落入海中都能抱木而活，必能百岁寿终。他当时觉得对方这话可笑，以他的出身何来坎坷之说，哪知道……
对方所说好像并无差错。
他刚想到这里，就被阿史那卓云快走两步，一手提了起来。那只还未伤愈的脚突然着地，疼得他又脸色一白。
卓云敏锐地抓住了崔元综话中的重点，急切发问：“你刚才说，那马商带你走的那条路能躲过叛军的追兵？”
他下意识答话：“对。”
“你还记得那条路吗？”
崔元综点了点头。
阿史那卓云大喜：“那好，你即刻带路，我等发兵横度天山！”
说话之间，崔元综便被她往营外推去。
受伤的那只脚再往前踉跄了一步，让他不由又倒抽了一口冷气。
崔元综心中暗骂了一句，只恨不得质问一句，他们发兵之前，到底能不能给他请个医官，别折腾他这个伤员了！
可惜崔元综的抱怨被他自己先吞进了肚子里，又哪里能被这些意在平叛的将领们获知。
他甚至觉得，他唯一的用处不过在，他是清河名门出身，绝无可能降贼，也就必不会指示一条错误的道路。
而在破敌的要害关头，谁还能留意到其他。
……
唐军的发兵极其果决。
就在当夜，被月光铺上了一层白霜的河岸边已是黑影涌动。
随着一声轻叱的口令，阿史那卓云一骑当先，崔元综则被裹挟在后方的轻骑之间，直奔天山而去！
第187章
当年郑仁泰带兵追击回纥迷失方向的雪原沙州， 乃是庭州以北的沙陀碛。
对于回纥人来说，这是个闭着眼睛也能走出来的地方，对于平日里并不驻扎在此地的唐军， 却是个极易迷失方向，也让敌方有机会遁逃的地方。
所以——
绝不能让他们有机会跨越庭州。
最好，连天山都不要让他们有机会翻越过去！
这便是当卓云发兵的那一刻， 在她统率的队伍之中士卒的共识。
崔元综也不知道是应该庆幸，他在脱身之后恰好遇到了那样一个好心的马商， 让他获知了这样一条路，还是应该庆幸他天赋异禀， 有着天生的好记性， 才能让他在遭到近乎流放一般的边地待遇，又险些丧命于叛贼手中后，竟然有了这样的一个立功机会。
十月的边地冷得出奇， 尤其是在夜间，凛冽的劲风刮在脸上锐利得像是一把把刀子。
但在这些骑兵的行进之中， 意图覆灭叛军的情志早已凝结成了一团炽火，让人在被裹挟其中的时候， 也觉好一阵的热血沸腾。
“接下来往哪边走？”阿史那卓云拨马回头，疾行到崔元综的附近。
他连忙收回了那些对于破敌之后的幻想，伸手朝着一个方向指去：“那边。”
“你应该不会记错？”夜色之中，卓云的目光中好像也被淬了一层寒霜，在这最后一次确定中充满着将领的压迫感。
崔元综笃定回复：“不会！”
他此前觉得他合该进士登科， 庙堂显贵， 甚至在未到洛阳之时胆敢妄议皇族权臣争斗， 但在这屡次遭受的苦难中，一些更深刻的印象正在取代他所读过的经史子集， 成为对他而言更有用的东西。
起码现在，他会是个合格的指路人。
卓云颔首，当即下令：“全队下马，将马蹄包裹起来，然后加快行进的速度！”
自她抵达西域到如今已有一年多的时间了。
这些被她选拔出来的骑兵，在她识破阿史那步真的阴谋之前便已认可了她这个上司，经由平定蒙池都护府作乱的战事后更是如此，几乎是在听到这个命令的瞬间便已各自执行了起来。
当这支骑兵再度往前，越过白杨河之前的那道界河之时，交锋与行路都在暗夜中有若鬼魅一般发生。
而后便径直转道南下，消失在了沉沉夜色里。
这条对于西域的马匹商人来说隐蔽的路线，若是用于大军挺进来说或许不易走，对于阿史那卓云所统领的这一路奇兵来说却已经足够了。
马匹商人需要用其来运输北地好马，自然也不会选择一条连马都走不通的道路。
三日后，位居天山以南的龙泉馆，便爆发了一场突如其来的战斗。
自天山南麓发源的两条河流彼此交错，在此地得了个交河的称呼，龙泉馆正位于这河流交汇的中心绿洲之上，也是叛军把守天山隘口的驻军基地。
对留守此地的西突厥兵马来说，看管此地的数处隘口本不是个麻烦的职务，若前线战线有变，他们还能以更快的速度撤离。
然而战斗来得何等猝不及防。
在他们来得及涉水而走之前，战事就已经平息了下去。
仅剩下这一路翻山而来的唐军砍下了叛军的头颅，将这一方营地据为己有。
阿史那卓云挎着刀越过了这些守军的尸体，自中军营帐中取出了对方的舆图，盯着其上绘制的天山脚下守军分布，终于露出了个轻快的笑容。
龙泉馆已是这其中最大的一处驻军之地，尚且不曾对天山以北可能有兵马前来报以足够的警惕，更何况是其他地方。
也该当多谢苏将军的。
苏定方日渐扩大的交锋，迫使叛军不得不将目光都尽数集中在了大沙海地带，一度入侵沙州的回纥兵马更是被迫退回到了柳中，根本无暇留意天山防线是否稳固，这就给了卓云以从中发挥的机会。
她朗声吩咐：“休息半日，然后分兵两路，清扫天山南麓据点。”
以龙泉馆为中心，叛军还有两处往来南北的要塞。
她必须以最快的速度将其掌握在自己手中。
然后……然后传讯于苏定方！
到时候，那自然是一个——
反击全线展开的信号！
……
也几乎就是在南麓三营尽数被破，派遣往苏定方军中的信使也将讯息传递到手的同时，天山以北的庭州，阿史那弥射展开了夺回金满城的战事。
而在这十月的尾声，苏定方也一改此前的步步为营，悍然发兵围剿柳中。
六月里的仓促征兵，让这些匆匆赶来西域的府兵应付起正当气焰盛极的叛军还有些吃力。
但在这一场场碰撞磨合与通过胜利积攒下的士气面前，这场围剿作战，打从一开始就展现出了一边倒的趋势。
回纥与西突厥兵马深知己方并不擅长守城，甚至做出了一次夜间袭营，试图对他们觉得已经年迈的苏定方来上一出斩首行动，可这样的一轮行动非但没有制造出唐军营内的恐慌，进而得手，还让他们又折损了一批精兵。
一时之间，柳中防线堪称摇摇欲坠。
在这样的形势面前，濒临破碎的又何止是防线，还有叛军继续作乱的决心。
在收兵而回后不久，西突厥的那位朱邪叶护就疾奔向了回纥的驻军地，径直冲到了炽俟叶护的面前。
“此地我看是不能久待了，苏定方自后方调拨来的攻城器械都已到了，估计不会再给我们守住城关的机会。你怎么想的？”
炽俟叶护眉头紧皱，没有当即答话。
但此时这份束手无策的沉默对于他的盟友来说，无疑是在火上浇油，气得他当即扯住了对方的衣领。
“你现在在这里一句不发算怎么回事！我问你，钦陵赞卓和他那吐蕃的援军到底在何处？难道不是你先知道他的身份，也愿意与他配合，还将我拉下水的吗！”
可为何现在会变成了这样。
朱邪叶护心中的恼怒与后悔之意，在这数月间兵马大批损失、利益却没得到多少的事实面前，早已攀升到了顶峰。
钦陵赞卓还说什么吐蕃会尽快加入到战事之中。可自他离开西州回返吐蕃到如今，已经过去了一个多月的时间，就算是只乌龟也应该到了，更何况是吐蕃那支向来行动如风的军队！
在这一刻，朱邪叶护终于从这一直处在下风的合作里清醒了几分，渐渐意识到，或许打从钦陵赞卓选择在他身边隐瞒身份的时候开始，他就已经受到了欺骗！
偏偏另外一个被骗的苦主之前一直做出了睿智洞察的表现，也在叫破钦陵赞卓身份的时候自有一派优势在握表现，让人在彼时觉得，钦陵赞卓也不过是起到了穿针引线的作用，真正能拿到战事主动权的还是他们本身。
可现在，对方毫不犹豫地抽身而去，甚至没在这西域地界上留下吐蕃插手此次谋逆的证据，只留下了他们两人在此面对苏定方的进攻，简直是……
简直是个要命的情况！
“你现在说这些还有什么用。”炽俟叶护终于开了口，“要我说，我们还是尽快退回到天山以北算了。起码此次联合也算是开了个合作的先河，若能自此将庭州掌握在手，凭借着天山这道天然的障壁阻遏住唐军的追击，也总比我们在更远的沙洲草原上吃灰来得好。”
朱邪叶护咬了咬牙，在这句答复面前难以多说什么辩驳的话。
对于必须尽快放弃眼前这片更为富饶的西州，他当然很是遗憾。但也正如炽俟叶护所说，在如今难以守住柳中的情况下，退兵对他们来说就是最好的选择。
西州确实更为富饶，可守不住就是守不住！
带上自西州劫掠来的财富直接退守庭州，也总归不算他们白来一趟了！
“你让你的那些部将别贪。”炽俟叶护努力压制下了被吐蕃欺骗的郁闷，找回了几分冷静，“明日我们还是佯装继续守城，外围兵马也继续与苏定方周旋，到了夜里，我们就尽快退兵。”
唐军的屡次劳师远征应当也消耗不少，对他们这些降而复叛之人，应当也是气得跳脚，一想到这里，炽俟叶护又觉得心中舒坦了。
若是他们能够安然撤走，对唐军的声望也未尝不是个打击。
炽俟叶护道：“走吧，赶紧将撤兵的计划安排下去。”
可他们想得很有一套，这等小心思在士卒的交锋中还是清楚地呈现在了苏定方的面前。
意图撤军的人再怎么想要尝试做出奋勇守城的样子，在正面对敌的时候还是会留手的。
这种微妙的差别可能连他们自己都并未察觉到，对于苏定方这等饱经战事的老将来说，却等同于写在了脸上。
“到我们追击的时候了。”在意识到这一点的下一刻，他便拍了拍同行的契苾何力的肩膀，其中潜藏的话已尽在不言之中。
“我会给他们一个教训的！”契苾何力咬牙切齿。
身为铁勒人的契苾何力还一度被委任为安抚大使，深入铁勒诸部为大唐招安，结果这些人转头就来了一出反叛，无异于是一巴掌甩在了这位郕国公的脸上。