若非知道唐军近年来在西域的损失不少，府兵之中多少有些厌战的情绪，契苾何力只怕在抵达此地后就想将这群人给强攻了结。
好在如今倒也不迟！
对方的后路已在他们未曾察觉的时候被切断，他们也因唐军的步步紧逼未能再获得更多的援军支持——
是到了收网合围的时候了。
“等解决了这群叛逆，邢国公便先转道吐蕃吧。”契苾何力抚刀北望，面色沉沉，“收尾之事交给我来办，吐蕃与吐谷浑那头也不能掉以轻心。”
虽然当下还不曾有吐谷浑覆亡的消息传到他们的面前，应该代表没有出现最坏的情况，可想想安定公主此次这条出征之路的难行，契苾何力还是有些操心于对方那头的局势。
这份将领之间的惺惺相惜，让他绝不愿意看到对方折损在藏巴高原之上。只希望等到他们解决了此地的时候，那边还不曾被吐蕃逼迫到绝境……
想想还有裴行俭与薛仁贵在那头，弘化公主与黑齿常之也绝非庸才，契苾何力又稍微放下了几分担心。
“好。”苏定方点了点头。
他答应得痛快，却不知道是不是因为安定公主已经在他面前创造过一出奇迹，他对于对方总有一种特殊的信任，觉得局势可能没有他们想象得那么糟糕，说不定那头将战事结束得比他们还快。
但想想安定公主的年龄摆在那里，被她带往吐蕃的士卒也是蜀中的兵卒，论其精锐程度还无法和他们这边的相比，他又觉得还是该当做好尽快回援的准备。
“传讯全营吧，”他望着即将撤回的攻城队伍，目光如刀：“做好追击的准备！”
回纥与西突厥的叛军并未察觉到，在他们对面的那支军队已因转机的到来而进入了蓄势待发之时，反而还觉得他们的果断撤兵，真可谓是当断则断。
然而就在他们自柳中北上，向着高昌、交河一带退去的时候，却忽听夜色里一阵金鼓齐鸣，而后，便是那比之攻城时候还要凶悍的唐军自后方气势汹汹地朝着他们杀奔而来，在一瞬间打破了他们想要平稳撤离的美梦。
朱邪叶护大惊回头，就看到后方连缀成一片的火光。
火光列队的齐整，让人不得不怀疑，唐军是不是在他们弃城而走之前就已点齐了全军，径直追击而来。
简直像是一出有预谋的作战。
“怎么会这么快！”他仓皇朝着同行的回纥兵马方向看去-，发觉在对方那头的追兵一点都不比他这边少，甚至好像还更多一点。
这很难说是不是因为郕国公对同族反叛的针对性打击。
但朱邪叶护也发觉，他这位盟友进军庭州西州的决定极快，在今日这样的追兵临门关头，反应同样很快！
哪怕在这等昏暗驳杂的光线中难以完全看清各方的动向，朱邪叶护依然能瞧见，那回纥的兵马在遭到打击的下一刻就已分作了两队，其中一方已快速甩脱了追兵往北而去，徒留下后军对着追兵做出阻拦。
很显然，先走的就是炽俟叶护的队伍。
仿佛只要能比他的各方盟友走得更快，便能抢先一步扼守天山，重新站稳跟脚。
“该死！”朱邪叶护再次后悔自己居然会选择了这样的一个盟友，以至于就在他的愣神之间，他自己便已遭到了苏定方麾下士卒训练有素的合围。
饶是他先行杀出了重围，在后方追兵的穷追不舍之下，他也只能先行撤入高昌城内，而非继续北上。
可比起此前固守柳中的时候，这高昌城中的守城器械与守军数量都差了太多。
那围城的大唐兵马，却已拿出了更为凶悍的攻势，显然不打算再给他以继续斡旋的机会。
在天光大明之际，城门终究还是没能承受住那样的重击被撞了开来。
一时之间，朱邪叶护的脑子里只剩下了两个字——
完了。
他在进攻庭州金满城，杀害庭州刺史的时候是何等的风光无限，在今日被逼入绝境的时候便是何等的落魄。
当被提到苏定方面前的时候，他甚至觉得自己很难说出什么求饶的话语，谁让……
谁让他们这双方，甚至是三方结盟的叛军在掠夺二州的时候，已经杀了太多人，也表现得太过火了。
唐军若不对他们予以重责，又要如何震慑边陲呢。
只可恨，他的撤军速度终究还是不如他那个狡猾的盟友，以至于给对方做了垫背！
“他逃不了的。”像是从他的脸上看出了他此刻所想，苏定方忽然出声说道。
迎着朱邪叶护惊愕的目光，苏定方答道：“你们觉得能凭借天山继续和唐军作战，效仿阿史那贺鲁当年所为，难道我们就没想到吗？”
他说话之中并无多少过于激烈的语气，仿佛随着年岁渐长，他的脾气也沉淀了下来，但这话中的意思，却令朱邪叶护不由一阵胆寒。
是啊，阿史那贺鲁当年的反叛闹得何其轰轰烈烈，让唐军不得不花费了七年的时间一步步进军围剿，他们又怎么会让自己再犯当年的错误，给叛军以据险而守的机会。
那他的那位同盟，确实也没有对于前方拦路做好万全的准备！
……
炽俟叶护还在奔逃的路上。
在他看来，大唐原本在西域的那支兵马还在柳中以西，苏定方等人确实追击得极快，却被他们这盟军之中行动偏慢的一方给拖住了脚步。
那么他带着骑兵先行，便还有挣扎的余地！
姑且不说他在庭州地界上还留有的守兵，就说这天山狭路，靠着他手中的兵力也足以达成有效的拦截。
就算唐军的人数众多，他们也终究没法做到直接将山给移走。
如此也好。
那个没甚本事的朱邪叶护为他阻挡住唐军一阵，反而让他有机会独占庭州，算起来还赚了！
倘若他能在回返到天山以北后，干脆将群龙无首的朱邪部给吞并下去，那便更有了与唐军对峙的底气。
这并不是做不成的事情。
抱着这样的一份前景规划，炽俟叶护更是忍不住一阵心绪激昂，挥鞭朝着自己所骑乘的马匹上甩了一记。“快！我们必须赶在唐军之前抵达南麓营地。”
然而当他渡过了交河的其中一条，已能看见前方的积雪山脉以及山下营地的时候，他看到的，还有一路横空杀出的兵马，直扑他所在的方向而来，甚至比他的行进速度更快。
这两方的快与狠截然不同。
他所统领的这一路是为赶路，对方却是为了阻截他的去路。
以至于当他意识到前方并非迎接他的队伍，而是同后方一样的唐军追兵之时，对方早已张弓搭箭在手，朝着他所在的方向放出了第一批箭雨。
这慢了的一步何其要命！
炽俟叶护很清楚，在后方还有河流拦阻的时候，他最应该做的就是继续前进，让自己冲破这敌方的防守。
可在这支来势汹汹的兵马面前，他要如何才能说服自己，前方的山口中并无唐军的另外一番布置，又要如何说服自己，他所带着的残兵败将在经过了数日的逃奔之后，还能对这路凶悍的敌军做出足够有效的反击！
他甚至忍不住去想，既然对方能在悄无声息间来到此地，没给他的驻军越过天山调兵来援的机会，庭州是否早已落到了他们的手中。
对方甚至根本无惧于与回纥兵马近身交战，在三轮箭射之后便已到短兵相接之时。
彼竭我盈的战意区分，让卓云当即选择了冲阵截杀。
事实证明，她的这个选择也一点都没出错！
回纥人确实能征善战，更是一批天生的骑兵，但在这一刻，挥刀而来的大唐将领与其部从，却俨然变成了阻断于他面前的铜墙铁壁！
卓云更没有给他任何一点整顿心情的机会。
在这位将领的带领下，愈战愈勇的便是唐军，而非是这些求生的回纥骑兵。
也让这场正当正午的对垒，最终被她以挥刀将这位回纥首领砍落马下，画上了一个圆满的句号。
……
倒霉的带路人崔元综终于等到了军医的救治。
那是卓云领兵与苏定方会合之后，军医先将险些被砍断一条臂膀的炽俟叶护吊住了性命，转而来给崔元综治腿。
在听到最多只会有些后遗症，但还不至于到瘸腿的地步，崔元综终于松了一口气。
他也后知后觉地想起了一件事。
朱邪叶护与炽俟叶护这两位叛军首领均被生擒，估计是要被送往长安献俘的。这两人对下属部落的指挥被切断之后，其余随同他们反抗的人应当也无法掀起风浪了。
那么，庭州金满城的殉国之人，是不是终于可以入土为安了？
相比之下，在这场波及二三州，横跨天山南北的动乱里，他能侥幸保住性命，还能得到一个“为阿史那将军开路、擒获叛贼炽俟叶护”的功劳，竟已能算是……幸运的了。
这份感慨，或许并不只他在发出。
当阿史那弥射站在金满城下的时候，哪怕他并非中原人士，见多了玉门关外西域之地的野蛮杀戮，也觉有几分心头沉沉。
那两尊被悬系在城门之上的首级，经由这西域风沙的侵袭与六七月间烈日的暴晒，早已完全变成了风干之后不辨面貌的样子。
按照被擒获的城中守军所说，这正是大唐戍守于庭州的官员。
他们两人尚且如此，更何况是那些城里城外被弃尸的无名之人。
阿史那弥射指挥道：“去来个人将他们的首级取下来装盒盛放吧，再将城中枯骨葬了。”
他微不可闻地叹了口气。
这份秩序崩乱造成的影响，势必会被唐军以平乱后的雷霆手段予以消弭，也势必会让大沙碛以北的突厥、回纥各部遭到打击。
好在他和他的族人并未如阿史那步真和这炽俟叶护、朱邪叶护一般滋生出这样多的野心，如今还站在制定秩序规则的一方。
但真要说阿史那步真完全是诬告的话或许也未必。
只是……在这份平乱的进度面前，他亲眼看到了大唐的将领还未到青黄不接之时，对于西域的重视也一如既往，那他就绝不能行差踏错半步，让自己的族人遭到灭顶之灾。
不过说起来，阿史那卓云能有今日地位，拿到这样的军功，似乎和她父亲的关系不大。
那么，为了确保西突厥居于昆陵都护府的族人能在他过世后继续得到庇护，他是不是也得考虑从族中选出几个善战的女郎，送到那安定公主身边做个护卫？
毕竟，虽然同姓阿史那，卓云将军跟他可真没多少亲近关系……
当然眼下说这些还有些遥远，他招了招手，示意自己的亲随走到近前来，“再带几个人快马加鞭赶去西州，将此地已经平定的消息传过去。回纥各部还有些漏网之鱼正在外逃，就说我已在让人追捕了，但葛逻禄三姓以及朱邪部在北方的驻地，还需等几位将军来做决断。”
下属当即领命而去。
在这一列骑兵自金满城行出的时候，也不知是不是因为战事停歇的缘故，在阿史那弥射的视线之中，还有一队商人已踏上了经由这河西走廊继续前行的旅程。
渐渐发冷的日光中，那商队的驼铃轻轻作响，就这么取代了半日前此地还大作的兵器交锋之声，仿佛此地并不曾有这样的一出来回易主的变化。
但在黄沙之下，又分明还有并未干透的血色。
……
文成公主朝着马车的车窗外看去，也正听到了这样的一声声铃铛作响，从拉着她所带行李的牦牛脖颈上发出。
走马灯一般闪过的记忆，终于在这一声声的轻响与车轮滚动声里被定格在了眼前。
这几日间忽然发生的事情，对她而言简直像是只有梦中才能出现的。
禄东赞的长子赞悉若与次子钦陵赞卓忽然联手韦氏向芒松芒赞施压，在宣告了与吐谷浑的交战落败、禄东赞临阵身亡的事实后，依然不减对赞普与尚族的威逼，“请求”遵照大唐提出的条件，将文成公主礼送出境。
钦陵赞卓自前线带回的两千骑兵，就成了他此刻朝着赞普发难的助力之一。