始终活在恐惧的阴影之下，还是会出乱子的。

　　李清月：“说白了，无论是当年西域的铁勒叛乱，还是此次的东突厥反叛，都是因为得到的东西远远不如他们失去的东西。”

　　高侃接道：“但我猜，大都护也不打算助长他们的野心，让他们拿到足够满意的收获？”

　　“那就要看，他们会不会有一日也能和平壤那边的情况一样了。”她回道，“而在此之前——”

　　在他们还是只能由中央羁縻统治的时候。

　　“还是得拿捏好这个收放的分寸。”

　　凉国公此前出任过铁勒道安抚大使，又是铁勒人的身份，对于如何快速理清各方关系，可以说是驾轻就熟了。

　　至于随后这个恩威并施的尺度，李清月也在心中大略有数了。

　　辽东那头是如何对靺鞨部的，现在便也如何应对这些人好了。

　　李清月继续说道：“另外，我此次回朝，会建议撤去周王的单于大都护一职。”

　　“很奇怪吗？”她扫了一眼高侃略显惊讶的神情，“东。突厥阿史德氏有变，与大都护缺席，由长史主持边地事务不无关系。现下单于都护府长史身亡于军中，没法承担过错了，自然只能归罪在周王的身上。若不撤职，难道还要让他亲自前来边境不成？”

　　高侃连连摇头。

　　李贤已经用自己的表现证明了，让一个完全不通军事的皇子来到边境，到底能够造成多大的破坏，又怎么能再让李旭轮前来此地。

　　想必陛下也要因为此次的情况得到一番警醒了。

　　“那不知这个单于大都护的位置——”

　　高侃顺势便问了出来。

　　却在将话说出到一半的时候反应过来，这可能不应该是他应该和安定公主跳过天皇陛下来讨论的问题，又连忙收回了话茬。

　　不料，安定公主已毫无芥蒂地接了下去：“谁镇住的人，就由谁来守，就是这样简单的答案。辽东是庞将军训练女兵的场所，但在那头原本就有精兵良将齐备，高丽与靺鞨人也陆续归附，反而发挥不出她们全部的本事。”

　　“与其让她们继续在黑水平原之上演兵，像是猛虎被关入狭小的园子里，还不如让她们能在这漠北草原之上震慑四方，执掌千里之地！”

　　让她们来守！

　　这句斩钉截铁的答案明明不曾经过李治的许可，可当高侃听到这句话的时候，却觉安定公主自有一番底气，能将其从一句评判之言变成事实。

　　他更是随即看到，当她说到这里的时候，前方恰好有一队女兵纵马而过。

　　那些女兵纷纷在马上朝着她致意行礼，这才继续朝着前方行去。

　　在安定公主目送着她们离去的背影里，对于这数年栽培所出的精兵，她的眼神中有一份毫不掩饰的骄傲与欣赏之色。

　　高侃便忍不住在这幅画面之前，想到了彼时对方踏破敌营的那一幕。

　　再结合娄师德告诉过他的出兵安排由来，更觉这对话与场景放在一处的时候，让人不由感慨万千。

　　他很清楚，就算有此战绩在手，要让女将女兵拿下单于都护府驻扎的机会，应当也并不容易，但想来……

　　想来也不会比组建这支队伍的时候艰难了。

　　他喃喃道：“大都护给了她们机会，她们也必定会为您守住此地的。”

　　“那是自然。”李清月面带笑意，“说我只是在说实话也好，说我是护短也罢，总之，我不会让别人夺走她们的机遇，也不会让她们在此地的驻守遭到旁人的掣肘。而她们能以千里驰援的方式攻破敌军，也自然能面对随后的挑战。不过……”

　　她转头：“我还有个问题想问问你。”

　　“我？”高侃有些意外。

　　李清月问：“你说，她们会为我守住此地，那你呢？”

　　高侃一时之间没能从这个问题中反应过来，有好一瞬的沉默后方才答道：“大都护不要拿这个问题来和我开玩笑。此次出征多劳大都护筹谋，我才能得到及时的援助。太……皇子重伤，府兵折损过半，放在任何一位将领身上都是大罪，待得回返长安后我纵然不以降职论罪，也绝不可能再回到——”

　　“不能回到此地？”李清月挑眉，打断了他的话。“可我说你行你就行。你方才也听到了，我这个人是很护短的，该让下属凭借功劳争取到的位置，便绝不会让别人夺走。”

　　“高将军。”

　　当安定公主的目光认真投在他身上的那一刻，一种难言的复杂情绪几乎让高侃僵直在了原地，浑身动弹不得。

　　但再如何手脚不听使唤，他的头脑总还是清醒的，也无比清楚地听到了她说的话。

　　“你此前随同我出征吐蕃，算不算我的部将呢？你驻守北地多年，我又有意于重建北部边防，以图长治久安，按这种方式来说，你又算不算我的部将呢？”

　　高侃的嘴唇颤抖了一瞬，没有即刻作答。

　　他在此刻难以遏制地想到，他刚刚获知太子被俘消息，毅然抬起弩机射出那一箭的时候，到底是缘何有的这等表现。

　　在太子过分惨烈的为敌所俘，在陛下不听劝阻非要发兵之后，他又到底是因为谁的存在而有了对敌坚守的底气。

　　“高将军并非主帅，又在主帅被擒后拖住了敌军，免于东。突厥和铁勒联军南下为祸，非但无过反而有功，为何不能继续坐镇北地呢？”

　　他当然行。

　　李清月伸手指去，字字笃定：“这受降城所在之处，有高将军调兵对敌的痕迹，草原各部人人皆知。你看，倘若你有高墙利器在手，这受降城以北，谁敢自称，自己能够越过这道屏障？”

　　若说庞飞鸢和她统领的女兵是锋利的战矛，高侃和其兵卒便是盾。

　　既然对这些草原部落要恩威并施，在克制敌军上也自然要盾矛俱在。

　　这就是一位首屈一指的主帅做出的判断。

　　谁又能在这样一份期待面前毫无触动呢？

　　起码高侃就不行。

　　他几乎是在她将话说完的下一刻，便已直接跪倒在了她的面前：“若承蒙大都护不弃，臣愿为大都护戍守此地。”

　　真不能怪他在此时信任安定公主到了这个地步……

　　他终究是一名想好好带兵打仗的将领。

　　他也必须为那些侥幸在此战中活下来的士卒，选择一条生路！

　　现在安定公主拿他当将领，拿他麾下的士卒当子民，他又怎能错过这个已经摆在面前的机会！

　　“起来吧。”李清月勾手示意，“这话题没那么严肃。”

　　她没去看高侃脸上的表情，或许也得算是免于他觉得不自在，而是将手撑在那并未建完的城墙边上，朝着远处眺望。

　　“此地也不全然是戍守之事。虽是受降城，也不是非要让途经此地的草原部落都当自己是唐军的俘虏。等到再过几月，我会让人运一批货物到此地来兜售，将这里也充当作一个贸易中转之地。”

　　“高将军，现在你应该更清楚，为何我要将城修在这里，而非燕然山下了吧。”

　　高侃想了想，回道：“因为大都护不是要让大唐的羁縻府，变成突厥的牙账。”

　　李清月笑道：“不错，所以我也更需要将军这样的人才，为我看着北地的变化。”

　　“对了，”她语气更为轻快了起来，“在此之前，我还是再解决掉一个后顾之忧吧。”

　　没等高侃回话，李清月就已自顾自地说了下去，“带路！我要去见见仆固乙突。”

　　临近受降城的铁勒部落中，最大的三个分别是多滥葛、契苾和仆固。

　　多滥葛部已几乎被处决。

　　契苾部因凉国公的缘故大多内迁，在此地只有零散聚落，不算成气候。

　　而仆固部，便是最后一个。

　　……

　　仆固乙突快要死了。

　　按照现代的话来说，他的眼睛感染的是破伤风，还是直接爆发的急症。

　　从此前的高热水肿，到现在已经严重到了呼吸衰竭的地步，或许留下的也只有一口气了。

　　这让他不得不庆幸，自己还来得及将继承人给叫到眼前来，完成这金微都督的权柄转移。

　　唐军也终究是打胜了这一仗，没让突厥和多滥葛的联兵有机会进攻他们仆固部。

　　可当他躺在病床之上垂死挣扎的时候，他又觉得自己没法平和地离世，谁让陆续传到他耳中的，都是那一支援军到底有多么无所不能，更是将这草原之上的其他部落都给驯服得不敢妄动。

　　那一块块砖石被堆砌在划定的受降城边界上的同时，也仿佛有一块块石头被压在了他仆固乙突的心口。

　　他不敢确定，安定公主是真的觉得他们仆固部是最好的盟友吗？

　　还是说，那些杀招会在她领兵还朝之时，被毫不留情地搬到台面上来？

　　在那些服从的声音里，仆固部从未表态，或许也是一种叛逆。

　　偏偏他又总还有一份侥幸的想法，想着自己怎么都是和唐军在同一条路上的，应当不会面对什么大麻烦才对。

　　然后……

　　他就接到了安定公主突如其来的拜访。

　　这位盛名在外的镇国公主今日并未穿着甲胄，看起来多了几分平和的神态，更是随性地在营中坐了下来。

　　可下一刻，仆固乙突那只仅剩的眼睛就看到，安定公主自手边抽出了一把刀，以一种玩味的目光逡巡在刀和人之间。

　　那确实是一把刀。

　　仆固乙突自认自己的记性还算不错，便不会忘记，她手中的那把刀从式样上来说是归谁所有，又曾经做过什么事情。

　　意识到这一点，他的呼吸忽然变得更为急促了起来。

　　李清月却仿佛没看到他的这个表现，气定神闲地开了口：“其他的事情都处理得差不多了，那我想仆固将军应该不介意我问一个问题——”

　　“那天，在被阿史那道真持刀威胁、令你发兵支援的时候，你在想什么？

第258章

　　他……在想什么？

　　连日的伤势恶化， 让仆固乙突哪怕听到的是一句已有预料的发问，也并未能够当即作答。

　　这也确实不是个好回答的问题。

　　面前之人虽未拿出咄咄逼人的态度，却无法改变， 这一问一经出口，便是一句兴师问罪之言！

　　阿史那道真的刀已经到了安定公主的手中，那么他当时和对方说的那番话， 应该也已经被告知到了她的耳朵里。

　　他当时是怎么说的来着？

　　他说道真没法保证，万一太子死在了乱军之中， 他仆固乙突会不会因出兵支援，反而给了大唐征讨仆固部的理由。

　　但事实上， 与其说他是在担心自己会受到无妄之灾， 还不如说，他就是在彼时听到唐军有了那等丢人的战绩后，想再从旁观望一阵， 以便给自己谋求到更大的利益。