“可他这么狠，别人反倒不敢欺他了。”何冲冷哼一声，“那些人害怕桓元的报复，殊不知咱们女郎也是有气性的人。等打走了那些北秦人，我倒要看看，那些人要怎么跪着求饶！”
说到这，冯强也很是同仇敌忾：“他们不过就是瞧不起咱们女郎是个女人，等着瞧吧，老子这次但凡能活着回去，这些暗地里使绊子的阴险小人，我替女郎有一个杀一个！”
何冲重重拍了把冯强的肩膀：“好小子，搁谁跟前老子老子的呢！快去传令，所有人向西南方向急行军。等走个小半个时辰，脱开了原定路线，避开那些流匪的埋伏圈后，你再带着那个狗杂种离队。切记藏好灌钢武器，别惊动了那些杂碎。”
“放心吧。”
冯强领命而去。
四万大军一道疾行，土石铺就的路面上，转瞬就扬起了滚滚的沙尘。
受命袭扰的流匪见此情状，一时都有些摸不着头脑。
一个头目拍了把脑袋：“这北府军，总不至于未战先逃了吧？不应该啊！不是说北府军最是骁勇善战吗？”
这厢正琢磨着，冷不丁凑上来一个亲信：“大哥，咱们要追上去吗？还是直接朝着跟那边说定的下一个点赶？”
头目眼瞅着亲信指了指东边的方向，立马将那只干瘦的手打了下来：“不想活了是不是？什么那边？哪里有什么那边？这些全是我自个儿的主意，跟谁都没有关系，你记住了没有？”
“记住了。”亲信灰头土脸地答道，“我就是不明白您是为了什么。好好地在山上过日子不行吗？非得下来搅这趟浑水？”
“什么叫蹚浑水？”头目站起来狠狠跺了跺脚，“你以为现在这个时候，咱们还有什么袖手旁观的余地吗？北府军先后在徐州、三吴剿匪，扫荡得这两个地方根本没有咱们这种人存活的余地。不像扬州，太原王氏虽然贪财，但好歹也要留着咱们，好显显他们剿匪的本事。既然如此，咱们也免不了投桃报李，帮他们一个小忙，免得北府军气焰越来越盛，反倒抄了咱们的老窝。”
“可若是惹恼了高平郗氏——”亲信有些担心。
“你怂什么？”头目瞥他一眼，“整个扬州境内，流匪何止千万？咱们这些人，不过都是被官府逼得走投无路的平民罢了。北府军若真要算账，咱们就一味地卖惨，咬死了说自己只是无辜百姓，他们重名声，不会就这么‘滥杀无辜’的。”
亲信听了这话，登时恍然大悟：“高！大哥，实在是高啊！”
这厢商议的工夫，何冲已率军走了不少路程，黑漆漆的夜色里，冯强带着二十人，绑着那个鲜卑细作，悄无声息地拐到了东南方向。
京口，郗归看着舆图，沉声问道：“何冲还没有消息吗？”
“没有。”南烛一脸凝重地说道。
她去年原已授官外放，只是此次大战非比寻常，无数的消息争先恐后地涌到郗归案前，为免手下人有所错漏，郗归急召了一批旧人回来，成立了御敌专班。
郗归听了南烛的话，难免叹了口气：“他带了那么多信鸽走，可自从到了扬州地界，便杳无音信，只怕是受了埋伏啊。”
南烛轻声宽慰：“何冲这一路人的去向，关乎御敌大业的成败。大敌当前，江左上下一荣俱荣，一损俱损。扬州毕竟还是江左地界，太原王氏不至于不长眼到这样的地步。更何况，宫中还有皇后呢。”
她虽这么说着，心里却是七上八下，很是清楚这些说辞的无力。
对此，郗归同样心知肚明：“不能再等下去了。”
她转身回到案前，心中已是有了新的主意：“再出兵一万，经中渎水赶赴北境，速速让谢墨脱身出来。让李虎在徐州北境御敌，谢墨带一万五千人，经淮水西渡，去支援寿春！”
“女郎！”南烛抬高了声音，“如此一来，京口和三吴，可就只剩下两万人了啊！这太过冒险了，万一，万一有什么意外——”
郗归并未因此而改变主意：“当日北府军建军之时，不过也只有万余人手，如今将士们个个练就了一身好本领，御敌的经验也远胜从前，难道还会比不过当年吗？”
她看了眼南烛脸上的忧色，转而面向窗外高悬的明月，感慨而自豪地说道：“不必担心，南烛。北府军已经不是太昌三年那副模样了。我们在徐州和三吴建立了牢固的群众基础，你恐怕没有注意吧，如今这个时节，水稻已然抽穗扬花，灌浆成熟，要不了多久，田间就会收获一斗斗的稻米，这些都是百姓们来年的希望。农人们会誓死守卫他们的田地，正如我们会用尽全力坚守我们的国土。所有这些百姓，都会与我们站在一起，保卫我们共同的家园。我们，绝非孤军奋战。”
第163章 战略
当冯强带着那个鲜卑细作回到京口时, 郗归正对着那副贴在铁质板面上的舆图，仔细端详着一个个磁石徽标的位置，冷静沉着地发出一道道指令。
赶赴北境的一万将士已经出发，若是一切顺利, 明日上午之前, 谢墨便可率军西渡, 奔赴洛涧，支援寿春。
徐州全境以及吴地三郡所有靠近海岸线的地方, 都已有训练有素的民兵严阵以待, 以防海寇趁机作乱。
整个北府军都沉浸在一种紧张而带着几分悲壮的气氛中, 可就在这时，一个声音却说，有人正在这样紧要的关头, 与江北那群蛮人勾结在一起, 将刀口对准了北府军。
如此情形, 谁能不怒？谁能不怨？
冯强愤愤的面容，宛如落入清水中的浓烈染料一般, 激起了一片愤懑之色。
郗归不怒反笑, 对于建康城中那群不顾大局的蠢货, 她简直失望透顶。
可她很快就冷静了下来。
事情已经发生，愤怒是无济于事的，既然何冲已经改道合肥，谢墨也即将西渡，那么, 情况就没有想象中那般糟糕。
与其怨天尤人, 徒自愤怒，不如想办法好生利用此事, 借着南北间的战事与北府军在其中的重要作用，趁机分裂建康城中那群面和心不和的短见世家，逼太原王氏彻底出局。
想到这里，郗归沉吟着说道：“阻截援军的动作，势必不会出自圣人的授意。一旦北秦攻入建康，圣人便免不了肉袒出降的结局，且不说史书如何评价，单就他自己而言，便再不会有如今这般痛快的日子，说不准连性命都会丢掉。”
她抚了抚袖口，略带几分嘲讽地说道：“咱们这位圣人，虽然没什么雄才大略，但却也不是个完全的蠢人，更是不缺自私的天性，他不会这么做的。”
“难道是太原王氏自作主张？”潘忠紧紧皱起了眉头，“这也太大胆了吧？就算是虞氏、桓氏当权的时候，也不敢拿通敌卖国这样的大事来开玩笑啊！”
“再说了，从来只听过拥匪自重的官员，没听说过似此这般引狼入室的举措啊，太原王氏这是图什么哪？”
潘忠是真的不明白，他是郗氏家将，打小就活在一个相对简单的环境里，接触的不是郗岑与郗归这般的首领，便是投身行伍的武人。
而这些人，大都怀有一颗为国为家的赤诚之心，甚少有似此这般的阴谋算计。
可郗归却不同，郗岑的败亡，令她深切感受到了朝野间的残酷；这几年掌管北府军的经历，更是让她清楚地见识到了朝堂上因利益而产生的种种尔虞我诈。
人心险恶，为了自己的利益，什么事情都有可能做得出来。
更何况，有的人天生就蠢，能凭着一股子自以为是的劲头，把一切事情都搞砸，落得个损人不利己的结果。
那细作的供词说得明明白白，郗归坚信此次扬州之事，定然与曾与鲜卑拓跋部商议市马之事的琅琊王有关。
当日琅琊王提议征发乐属，以至于引发孙志之乱，被圣人当朝斥责，大失颜面，从此再也不复从前那般朝野优重的地位，与圣人之间也生了嫌隙。
若说这个自大又愚蠢的皇子，能为逞一时之快而做出通敌叛国的事情，郗归是丝毫都不会怀疑的。
说不准，他根本不觉得这是什么大事，反倒觉得自己在帮皇室压制了郗归这个威胁呢。
褚太后恐怕就算到了阴曹地府，也想不明白自己如何竟能养出这样一个儿子。
滴漏传来一声声清脆的声响，像是在催促郗归做出决定。
事已至此，她是绝不能允许任何人再在南北战事上胡乱插手、从中作梗的。
既然如此，那不如釜底抽薪，彻底绝了太原王氏的后路，也对着其余世家杀鸡儆猴一番。
想到这里，郗归摩挲着手指，沉声吩咐道：“命此人签字画押，口供送到台城，让庆阳公主务必呈到圣人面前。”
“等圣人召见琅琊王与王安之后，再将二人通敌叛国之事大肆宣扬出去，务必强调圣人的大怒，传得朝野民间人尽皆知。”
冯强领命而去，郗归走到舆图之前，亲自伸手将扬州北境的防线后撤。
她面无表情地吩咐道：“写信给谢瑾，北秦兵马太多，江左左支右绌，实在不成办法，战线拉得太长太散，只会给敌人可乘之机。让他传令，梁郡以北的军民坚壁清野，所有百姓于后日天亮前南撤。洛涧不必再守，给北秦留出这个口子来，免得寿春压力太大。”
南烛因这决定而悚然一惊：“如此一来，只怕要不了多久，北秦军队就自洛涧直奔广陵而来了。若真如此，建康只怕——”
“无妨。”郗归摇了摇头，不容置疑地说道，“扬州不比徐州，江淮之间，本就没有多少安居乐业的百姓，反倒是流匪多些。一天的时间，足够百姓撤到梁郡以南。北秦军队若自洛涧长驱直入，便能稍稍缓解些寿春的压力。等到何冲到了肥水，谢墨也西渡至洛涧附近，三只兵马一会合，再安排一支军队自从广陵杀出去，便能两相合围，将自洛涧南下的秦虏一网打尽了。”
“可是——”南烛迟疑地问道，“广陵的这一支军队，从何而来呢？”
余下的北府军，承担着守卫徐州和三吴的重担，根本不可能再分出去，那么，该由什么人去承担自广陵迎敌的重任？
若是这支迎敌的军队缺乏战力，是不是会造成北秦军队长驱直入、直逼建康的局面呢？
南烛期待地看着郗归，希望她能为自己解惑。
可郗归却什么都没有解释，只是平静地说道：“这支军队，我已有了安排，等时机一到，便能迅速出击。再者说，就算此地失利也不要紧，建康之外，毕竟有大江这样的天险。北秦军队越来越近，正好逼着咱们那位圣人尽快做出处置琅琊王与太原王氏的决策。都到了这个时候，我恨不得这些人自乱阵脚，好教我们一网打尽。”
两日后，苻石亲自率军到了淮河以北。
不出郗归所料，项城果然没有守住。
苻石带着二十万人前来，不过半日的工夫，便将项城据为己有。
休整了一夜后，便兵分三路，朝着江陵、寿春、洛涧出发。
很快，扬州便传来了消息，北秦军队已突破洛涧，进入扬州地界，朝着梁郡的方向奔袭而来，看样子，是打着直取广陵、自采石渡江的主意。
敌军已经距离建康越来越近，可何冲与谢墨带着的两支军队，却始终没有消息，更别提寿春与江陵的战况了。
自从大批秦虏强渡淮河，敌我双方便在江淮之间的广阔土地上展开了交叉作战，以至于音信阻绝。
最新的战报迟迟无法被送到郗归案头，她只能期盼此前的预演足够充分，期盼诸将都能想出随机应变、灵活机动的应对策略。
“给桓元的信送到了吗？”郗归的手指叩着桌案，眼睛盯着舆图，脑中飞快运转着，口中还在确认一道道消息。
“您放心。”南烛毫不犹豫地答道，“大江航线尚未阻绝，咱们的信是前天晚上送出去的，共五路使者，分别走水路和陆路，无论如何，今日一定能到。”
“嗯。”郗归点了点头，继续在脑中预演着数支敌我军队的行进方向。
前天夜里，在做出放弃洛涧的决定后，她便命人给桓元传信，告诉他，如果江陵战事顺利，那便收拾兵马，直奔襄阳而去，不用管寿春的战况，只拼尽全力，急攻襄阳，以围魏救赵的方式，牵制北秦西线兵力，让苻石不得不分出心神。
桓元若能收复襄阳，那将会是这场南北大战中一个了不起的战绩。
对此，他不会不心动。
再者说，北秦人暴虐成性，巴蜀诸郡与襄阳士民本就心系桓氏，秦军又忙着东进，如此一来，收复襄阳的难度便会比之前稍低一些。
桓元打着全众江南的主意，在上明龟缩了那么久，休整了那么久，等的便是一个一跃而起的时机，不至于没有这一战之力。
一旦襄阳到手，荆州军便可整顿旗鼓，沿丹水而上，自武关道直达长安。
而长安，不仅是中朝的旧都，更是北秦的国都。
一旦襄阳失陷，长安危急，苻石不可能不自乱阵脚。
如此一来，东线战事，便再无需担忧了。
郗归手中拿着一块代表着荆州军的黄色磁石，于地图上反复推演，喃喃自语。
与此同时，台城之内，刚刚结束一场激烈的对峙。
皇后王池看着眼前这一片狼藉，心中寂然无力。
她实在不想再像方才的琅琊王与从侄王安那般争执什么，更何况，她从不过问朝事，根本就无从辩解。
可她不能不辩。
庆阳公主进了趟宫，圣人便急召琅琊王、王含、王安三人进宫，等她受命而来时，殿中已是剑拔弩张。
琅琊王一句接一句的怨毒之言，直听得王安脸色煞白，圣人更是怒不可遏。
若非不想在这国难当头之际、被天下人耻笑兄弟阋墙的话，他早就顺着心思将琅琊王下狱了。
王池并不在意琅琊王的结局，此人身为皇亲，却勾连外贼，实在可耻可恨。
可她不能不在意王安！
圣人言之凿凿，分明就是将这叛国的罪名记到了太原王氏头上，甚至气得略过了大王、小王的差别，让王含一脉与王安一道承担这个罪名。