宋和抿了抿唇，顺着之前拟好的思路，继续先前那场被打断的报告。
“前天上午，我带着二十名护卫前去会稽。回来之后，直接去了书房写信。那时天色已晚，我不想惊动太多人，以免走漏消息。恰好刘石主动提出送信，我便点了他，以及他身边的赵强。”
“事发之后，我去刘石平日所在的队伍了解情况。刘石是该队的什长，我问了队里的还活着的三名伍长和其余成员，他们说事发前的两三天，刘石便已有些神思恍惚。”
“恍惚？”郗归听到这里，脸上浮现怒意，“府衙中的这五百多人，是谁在负责将士们的思想和学习？他的思想工作是怎么做的？为什么没有人报告此事？那些知情不报之人，就这么眼睁睁地看着刘石如此恍惚地去执行专项任务吗？就凭这一点，你也敢跟我说偶然？”
宋和同样深恨这些人的隐瞒：“我问了那些将士，他们虽察觉到了刘石的异样，却以为他是出来太久、思念家人的缘故。他们生怕报告了此事后，会令刘石在上级面前留下不好的印象，影响刘石的前途，也怕被别人误以为自己是个记恨同僚、打小报告、暗地里使绊子的人，所以谁都没有开口。”
“除此之外呢？”郗归冷眼看着宋和，继续问道，“除了神思恍惚之外，他还有何异动？”
她现在怀疑，这位壮烈牺牲、传递消息的勇士，背后牵涉到了不为人知的阴谋。
“目前并未掌握其他的异状。”宋和虽然不信，可却实在没有查出更多的线索，“不过，我仔细问了他的下属和同僚，发现事发前的几日，刘石常常拿着一个荷包出神。有人曾问他那荷包是何物，刘石说，那是其妻儿的东西，他不过是睹物思人罢了。”
宋和脸上浮现出一个嘲讽的冷笑：“那荷包乃是蓝色，其上绣着兰花，还请女郎派人回京口，与刘石家人核实此物。”
第142章 偏见
郗归轻轻点头, 看向南烛。
南烛当即意会，出帐吩咐了下去。
“还有呢？”郗归扫了宋和一眼，“接着说。”
宋和收拾思路，继续说道：“刘石出门送信之时, 庆阳公主带至府衙的一百余名护卫, 正在门外等候。就在他出门之后, 一个名叫薛林、外号小黑的吴人护卫，借口腹痛离了队伍。因其是公主府的人, 所以当值的将士并未进行核查。而这个人, 直到两方交战, 都并未回来。”
“吴人护卫？并未核查？”郗归冷笑着重复了一遍。
没有一场失败是纯粹出于偶然。
她早就跟宋和说过，两军相争，一胜一败, 皆决于内因。1
而前夜之战, 北府军虽胜犹败。
极有可能正是这一个又一个看似微不足道的疏忽, 最终合在一起，共同酿就了失败的内因, 造成了前天夜里的惨剧。
“正是。”宋和面有惭色地点了点头, “当夜乱起之时, 吴兴朱氏、张氏，以及逃至建康的会稽陆氏家主，齐聚张氏坞堡。”
“后来陆氏派出了三分有二从建康带来的部曲，张氏也几乎倾巢而出，唯有朱氏家主, 自始至终都没有做出发兵的决定, 以至于被软禁在了张氏。”
郗归翻动条陈：“可朱氏最终还是出兵了。”
“下令出兵的是朱氏二郎。”宋和轻轻颔首，拧眉说道, “此人颇善笼络人心，当天夜里的三股乱军，唯有朱氏攻势最为猛烈。”
“朱家大郎呢？”郗归若有所思地问道。
宋和颇有些恨铁不成钢地答道：“当天夜里，朱二郎盗取朱氏家主的令牌调动私兵，唯有少部分固守坞堡的护卫，仍旧守着朱杭定下的‘看家护院者认人不认物，无事不得擅离职守’的规矩，一直守在坞堡。”
“据他们所说，动乱发生之前，那薛林曾夜叩府门，前去谒见朱二郎，之后又带人挟持了大郎，所以二郎才能顺利发兵。”
“朱氏家主也说，当夜杀死北府军使者、去张氏坞堡复命之人，便是个皮肤黝黑、身形矮小的南人，仿佛正是姓薛。”
“可真是好疏忽啊！”郗归冷笑一声，厉声问道，“那朱氏家主如今人在何处？朱、张、陆三家的主子，如今有多少还活着，有多少死了逃了？这薛林又在哪里？”
“高将军率人入城之后，陆、张二氏的部曲护着两位家主及几个公子逃走，朱氏家主朱杭则被留在了张氏坞堡之中，最后被郗将军的手下缚住。至于朱家，朱氏坞堡之内，朱二郎与那薛林均已不见踪影，只余下几个一问三不知的主子，和一群当夜并未参与作乱的护卫。那朱大郎在卧房之中被人割喉，恐怕是薛林临走之前所为。”
郗归沉吟着问道：“这些人往哪个方向逃了？可有人去追踪？”
“应当是与乱军一道，往西边去了，郗将军已派人追踪。”
“朱杭如今是个什么态度？他知道朱大郎死了吗？”
“城中乱糟糟的，并未严格控制朱大郎死讯的传播，想来朱氏家主已有所耳闻。”
郗归嗯了一声：“你先回去吧，天亮之后，带朱杭来见我。”
宋和点头应诺，临走之前，又补充了一句：“庆阳公主也想见您。”
“让她先等等吧，我现在顾不上她。”
郗归说到这里，话锋顿时一转：“不过有一件事，我现在就可以明确地答复你：我虽愿意与庆阳公主合作，可你与庆阳公主的婚事，我却绝对不会同意。”
“你回去之后，好好想想这一件整事该怎么收尾。等风波彻底平定之后，我会按功过论赏罚。至于你，我给你半年的时间，这半年内，我们论迹不论心，单看你做得如何，有何功过。半年之后，你若还是无法打心底里接受北府军的一切，那便另谋高就吧。”
宋和一一答应，并未在尚主之事上多做纠缠，只深深地看了郗归一眼，开口问道：“敢问女郎，您总说要坦诚，那我便鼓起勇气，问您一个问题——您之对我，是否存有偏见？”
“偏见？”郗归反问了一句，并未过多地隐瞒自己内心的想法，“我欣赏你的才能，你的韧性，以及你不甘下游的决心和行动力。可你的所思所为，却都与北府军格格不入。我不强求你的改变，但你若一直如此，势必不能使我放心。”
“宋和，唯有同心同德，才能真正并肩作战，你回去好生想想吧，看你是想做一个真正的能臣，还是一把只想向上爬的钢刀。”
宋和若有所思地离开了，南烛不解地问道：“女郎，您就这么让他走了？不治他的罪吗？”
“不然呢？”郗归面无表情地回道，“你倒是说说，他究竟做错了什么？”
“他为了一己之私，走漏了消息，致使朱、张二族发兵来攻，使得北府军折损了将近千名人手，这难道还不是罪过吗？”
郗归微微摇头：“我此前说过，论罪之事，向来是原迹不原心。宋和想要与庆阳公主合作，固然有其私心在，可依照先前的形势，若是真的达成合作，对我们在吴兴的计划而言，也是一桩有利而无害的事情。他的确没有及时通知高权，可之所以这么做，也确实是有天色已晚、路途不便的原因在。”
“刘石走漏了消息，不管是有心还是无意，都体现出了整个北府军可能普遍存在的疏漏。军中没有落实好因公出行和思想工作的制度，才使得那份信件泄露了出去。”郗归叹息着说道，“世族若一早便做了劫杀使者的计划，便绝不至于在刘石还没断气的情况下，将他仓猝留在那里，不把现场清理干净。”
“杀人一定是仓促之间做出的决定，那么，很大的一种可能是，刘石先向薛林透露了北府军即将与庆阳公主合作的消息，以至于对方不得不改变计划杀人灭口，阻拦这一讯息向城外传播。若真如此，军中之罪，只怕并不轻于宋和。”
南烛有些不敢相信：“可刘石，毕竟是北府旧部后人，是从前北固山的私兵啊。”
“那又如何呢？”郗归淡淡地问道。
她纵使明白，却依旧觉得疲累：“只要是人，就会有私心，有弱点，就有可能被人威胁，被人利用。”
她有些自嘲地说道：“这一战，我们不是输给了吴姓世族，而是输给了人心。无数的私心交杂在一起，使得一个个看似微不起眼的疏漏，终于织就了一张伤亡惨重的大网。没有人是有意的，可最终却出现了无人能够承担得起的惨烈后果。”
“我不能不怪罪他们，却不该将这一切全部都归咎于某几个人。这并非是因为我的仁慈，而是由于我亦有失管失察的过错。”
“知耻而后勇，将士们需要一个洗刷耻辱、冲淡伤痛的机会，以便走出这一战带来的沉重阴影。”
“无论是高权还是宋和，只要他们愿意，都可以在吴兴继续戴罪立功，半年为限，且看半年之后，他们能做出什么成绩吧。你帮我记着，回头要在整个北府军与徐州境内，开启一轮彻底的关于纪律规矩与思想工作的整顿和检查。”
南烛认真记下，叹了口气：“话虽如此，可我还是不甘心，女郎，毕竟死了这么多人啊。”
“这件事会永远记在当事者的档案里，影响其后续的每一次晋升。至于别的——”郗归闭上眼睛，按了按额角，“吃一堑长一智，北府军如今有数万人，我们不可能完全掌握每项制度的落实实施。监察之制，自古以来便是一道复杂的难题，其间牵涉着无数的利益，交杂着无数的斗智斗勇，永远都不可能有尽善尽美的那一天。我们只能一面加强监察，一面尽可能地提升大家落实制度的意识。只有真正付出了流血的代价，大伙儿才能清醒地意识到，平日里对制度的疏忽，会在战场上造成血淋淋的惨痛代价。经此一役，北府军固然伤亡惨重，但大家也能从中获取些值得警惕的教训。”
说到这里，她难免有些伤怀：“只是可惜了那些牺牲的将士，制度可以完善，纪律可以整治，可已经失去的生命，却永远都不会回来了。”
南烛担忧地看向郗归：“女郎，战场之上，胜败伤亡本是常事，您不要自责。”
郗归摆了摆手：“我没事，你去忙你的吧，让我自己静静地待一会儿。”
南烛沉默地退出了营帐，郗归拆了头发，和衣躺在那张简陋的床榻上，疲惫地闭上了眼睛。
她的头很痛，眼睛也很累，可却怎么都睡不着。
从高权到宋和，他们一个个的私心，令郗归感到分外心累。
她知道这是再正常不过的事情。
所有人都会有私心，江左上上下下大大小小的世家，无不在为其私心利益而筹谋；而那些在分田之计中获利的百姓，也是为了自己的利益而支持北府。
郗归从一开始就很清楚，共同的信仰固然重要，可她还必须给下属们提供一种切实可靠的有盼头的生活，必须让他们知道，追随她、追随北府，是能够让大家过上触手可及的好日子的。
在这个维度上，私心与公利并不冲突。
甚至可以说，私心能帮助大家更好地实现公利。
可当这些下属们逐渐成长为一个个首领，当他们的私心与任务的执行、职责的完成产生冲突时，这私心就不再是能够帮助他们更好地效命的利器，而是阻碍他们理智公正地做出正确决策的阻碍。
郗归并不能完全消灭这私心，她只有两种办法可以采用——要么给予他们更多的利益、更光明的前途，要么采取更加有效、覆盖范围更广的监察方式。
可前者久久不见尽头，后者又太过劳民伤财，实在并非上策。
更让郗归感到失望的是，不仅宋和问她是否对他怀有偏见，就连她向来看重的北府旧部后人高权，也怀疑她偏心宋和，怀疑她会因宋和之死而迁怒北府。
郗归一向自诩公正，没想到属下们却一个个地都这样想她。
她再次想到了《道德经》中的那句话——“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
一个政治和军事集团的最高首领，绝非一个简简单单的个人——她应该是一个权力机器，是北府军的一个政治机关，而绝非仅仅是她自己。
这究竟是一种悲哀，还是一种荣幸？
第143章 无情
后世之人对异化避之不及, 可对郗归而言，她在北府军的地位，便注定了她必须被这个职位异化——或者说，与之共生。
她在一日日地丰富这个职位所具有的意义, 同时也在被它改变。
从选择拿着兵符进入北固山的那一刻起, 郗归就绝不仅仅是她自己, 她必须不断地进行自我克制与自我修正，以便更好地行使手中的权力, 带领麾下之人更好地走向未来。
这是她心甘情愿的选择。
是她主动放弃了那条更为容易的道路。
获取权力的过程, 从来都并不简单, 这是她应当付出的代价。
首领一词，不仅代表着权力，更是意味着献祭。
她必须献祭自己的血肉, 刨除很多的私心, 成为那冰冷座椅的一部分。
郗归觉得自己明明已经努力去做到公正, 可部属们却犹觉不足。
信任不过区区二字，可真要实现, 却是那样地艰难。
这是一场漫长的征途, 对她而言, 首先应该做到的，便是无情二字。
对于部属们而言，主君的无情便是最大的有情，因为这意味着毫不偏私，意味着每个人都会拥有同等的机会。
所以, 郗归必须让自己看起来更加无情, 更加公正。
风呼呼地吹着，似乎预示着一场极大的暴雨, 帐外有人快速地奔跑着，招呼将士们收起柴禾粮食等物。
雨很快落了下来，噼里啪啦地，挡住了天地间除此之外的一切喧嚣，仿佛要彻底冲刷掉那场动乱带来的所有血污和罪孽。
郗归听到郗途大声吩咐，让人去城中给宋和与高权传信，教他们务必注意尸体的处理，以免污染水源，引发疫病。
她听到嘈杂的声音越来越远，渐渐都被雨声隔开。
轰隆隆的雷声在她耳边炸响，凉意一点一点地从帐外渗了进来。
密织的雨幕挡住了无数人的来路和去路，郗归在这雨声中放松了思绪。