她冷冷地驳道：“这与我有什么关系？前天夜里，动乱发生之后，无数护卫加入了击杀乱军的行列，既然他们都能够尽忠职守，那薛林为什么不行？谁知道他收了那些吴人多少好处？此等见利忘义之人，自己在财帛之前生了异心，又如何能赖到我的头上？”
郗归并未反驳什么，她只是平静地问道：“你对这薛林有印象吗？”
司马恒答不上来：“左不过就是个小人罢了。”
郗归审视地看向司马恒：“那是一个身型矮小，面容黝黑的吴人。”
“是他？”司马恒仿佛有几分印象，她皱眉说道，“此人形貌丑陋，又不善言辞，实在不知是如何被选入的。”
郗归冷笑道：“那你又可曾想过？此人的外貌言语是如此地不占优势，可却依然能够入选，这是不是代表着，他确实有着远超旁人的本事，所以才能让人忽略其他劣势，将之纳入皇室护卫？”
“刘石是北府军中数一数人的好汉，所以才能承担送信的任务，可却死在了薛林手下。就是这样让你瞧不上眼的小人与武夫，最终引发了连你都无法收拾的祸乱，事已至此，你还依旧瞧不起他吗？”郗归眼中颇有几分嘲意，“公主，你可曾想过，极有可能正是你的忽视、你的瞧不起，才让薛林日复一日都无法看到未来的希望，以至于行差步错、才投了吴人？”
“不见希望又如何？这算什么正当理由？”司马恒被郗归的眼神刺痛，她并非怀疑这推测本身，只是依旧对薛林的行为嗤之以鼻，“他若觉得无望，便该自己去找希望。毛遂尚能自荐，他若自认为怀才不遇，便该想方设法去找出路才是。我手下护卫，足足有两百之多，怎么可能一一了解？薛林为什么一定要等着我去发现他、赏识他、重用他？他难道不该先为自己负责吗？”
“所以他去自己找出路了呀。”郗归缓缓摇了摇头，“这世上之路，原就不止一条，有的纵横交错，有的背道而驰。他在你这里不痛快，便去投了朱家二郎那个‘明主’。这原与我没有关系，可却造成了我北府军从未有过的惨烈伤亡。公主，你说，我又该怪谁呢？”
司马恒依旧觉得薛林是个既不磊落也缺乏勇气的无能之人，可当她面对郗归带着疲色的眼神时，却终究觉得理亏，是以不再反驳什么，只在心里骂了薛林好几句，又低声对着郗归嘟哝道：“反正无论如何，我是绝对不会去帮你带领女兵征战沙场的。”
“当然。你若不愿意，谁也不能勉强你。”郗归缓缓点了点头，“可是公主，你要明白一件事：权力这个东西，从来都是要靠自己去争取的。我当然可以尊敬你，将你像个祥瑞一般地摆在那里，让大伙儿为你奉上一些虚名和赞美。可一旦如此，你的生活便不会与从前发生太大的变化，你永远不可能通过这种方式来获取真实的权力。公主，这条通往权力的道路，从来都并不好走，你没有办法同时拥有轻松和权力，我也同样如此。人生在世，所有东西，都是要付出代价的。”
第145章 邀约
“要想获得实在的权力, 便必须得有实在的功勋，否则别人就算面上尊敬，也不会真正看重你。”
司马恒听了这话，深深地看了眼郗归, 许久没有言语。
郗归倾身向右, 取了南烛放在那儿的一盏温水过来, 微微润了润嗓子，然后才不紧不慢地问道：“再说了, 宋和究竟待你如何？即便你身为公主, 他又可曾在你面前卑躬屈膝过？当今这个世道, 门第当然重要，可若没有本事的话，就算出身再好, 也还是会被人瞧不起的。”
司马恒想到那个夜晚, 宋和跪在她的身边, 隔着一曾薄薄的丝帕，轻轻握住了她的右手。
她曾在那一刻有过短暂的心动, 想要征服这个明明极具威胁、可却不得不选择暂时蛰伏的男人。
然而, 没过多久, 宋和便在情急之下，冷酷地呵斥她，让她闭嘴。
男人的柔情是如此地不可靠，仅仅凭借着他们一时的兴致与筹谋做主。
上位者如此，下位者同样如此。
女人若想凭借这一点去获得权力, 那便只能取之由人, 予之由人。
就像刚才，宋和满腹心事地离开中军营帐, 与司马恒在营地相遇。
他与她寒暄的方式是那样地冷漠，那样地公事公办，仿佛那晚的一切争执、一切柔情，还有那一切的同仇敌忾，都从来不曾发生过。
司马恒在心中逼问自己：“我真的愿意去过那种生活吗？真的愿意用公主的身份去扶持一个男人，然后再任由自己靠着他的心情生活吗？”
答案当然是不愿意，司马恒反复思量着郗归方才诚恳的话语，若有所思地垂下了头。
良久，她才重新抬起头来，咬牙切齿地说道：“我孤注一掷，冒着触怒皇室的风险与你结盟，绝不是为了继续过那种因人成事的生活，我要像你一样地拥有权力。”
司马恒话中的结盟，是一个充满了粉饰意味的词语。
事实上，她是在以其公主身份为资本，试图投靠郗归。
司马恒不是不明白这一点，只是仍旧不想如此清晰地点明此事，不想这么轻易便承认自己要对着郗归臣服。
纵使郗归已经清楚地说出了个中缘由，可司马恒还是不能真正明白，命运为何如此荒谬，竟让过去的那个深闺女郎，成为了北府军真正的主人。
人们总喜欢在真实的世界中寻找传奇，然后将这传奇视作命运的杰作。
他们常常会于不知不觉间，忽视个体的选择与努力，在这所谓传奇中占据的分量。
就好像此刻的司马恒，在郗归做出解答之后，仍旧固执地问道：“为什么你能够拥有权力，而我却不能？我也要像你一样，拥有真正的权力。”
郗归略显苍白的面孔，因为司马恒的表态而浮现出些许温柔。
她微笑着说道：“可你也看到了，公主，我过得很累。”
郗归满面的疲色，确实令司马恒有些望而却步，可心中的不服气却驱使着她暂时忽视了这疲惫，倔强地开口说道：“我并非执意要去过那种你所说的轻松生活，你能够做到的，我同样可以，我只是不喜欢成日与武人打交道罢了。”
说到这里，她不确定地问道：“除了带兵，我还能做什么呢？”
“就算我想靠自己的努力掌握权力，又能够做什么呢？”
郗归在司马恒的注视中笑了。
她从小便深谙“求其上者得其中，求其中者得其下”的道理，既然庆阳公主是不愿意开窗的人，那么，她只好先提出拆掉屋顶做例子。
所幸，她真的主动迈出了这一步。
“你笑什么？”司马恒不快地说道。
“我在为公主高兴。”郗归看着司马恒，内心感受到了一种难得的愉悦。
人生在世，无能为力之事实在太多。
譬如她明明已经辛苦筹谋，可吴兴却依旧发生了伤亡惨重的意外。
可尽管如此，她还是依旧相信，只要坚定地去做，那么结果哪怕没有那么好，也会远胜从前。
凡所做过的事，全都不会了无痕迹。
其痕迹或是在世上，或是存留在，某个人的心上。
郗归清楚地察觉了司马恒的变化，就像她在一封封来自吴地的条陈中，敏锐地察觉了郗途的变化一般。
他们原本都是这个旧时代坚定的拥趸，为了自身利益而天然地维护那个业已衰落的王朝，从未对此产生过任何怀疑。
可郗归改变了他们。
吴地的所见所闻让郗途越来越相信郗归所说的一切，他渐渐地由单纯地为家族而战，向着为苍生百姓而战的宏远目标靠拢。
而司马恒，这个锦衣玉食的公主，这个曾不止一次地以婚事为手段谋取未来的女人，终于下定决心，想要开启另外一种生活。
郗归正式向司马恒发出了邀约：“你可以做很多事情：可以教授女军或是蒙学里的孩子们，可以一步步地学着处理一村一县乃至一郡的政务，可以帮北府军管理名下商铺，也可以像兰台令史一般校勘图书、整理经籍……”
司马恒一桩桩地听下去，觉得每件事都没有什么吸引力。
“我不爱与小孩打交道，尤其是那些冒冒失失的愚笨小孩。”
司马恒已经生育过三个孩子，可却从来不觉得小孩可爱，也不认为自己应当被母职捆束。
孩子的哭闹总是让她心烦，她讨厌这种不能够理性沟通的无知生物。
“至于政务，你定然不愿意让我从大官做起，可我堂堂公主，又怎能去村县理事？”
在司马恒的眼中，下民们大多肮脏愚蠢、粗鄙不堪，她自小生活在宫闱之中，难以想象自己放低身段去与那些小民接触的情景。
“至于商铺，那就更加不可能了。士农工商，商乃最末流者。我身为公主，怎可自轻自贱，去行那商贾之事？”
司马恒想到平日所见商铺主事谄媚的模样，觉得自己若要那般奉承别人，倒还不如直接去死。
“校书也没什么意思，似那般成日坐在竹简堆里，闻着旧书古籍的霉味，日复一日地守着书卷，一年年地把眼睛看瞎，哪里是人该过的日子？”
郗归别有深意地看了司马恒一眼，竟看得她心里有些发怵：“我真不是故意挑刺，实在是你说的这些事，我全部都做不来啊！”
郗归无奈地笑了：“公主，我以为自己已经说得足够清楚。你说要靠自己的努力掌握权力，那就势必要走出原本的舒适圈，去尝试一些从前不曾做过的事情。否则的话，又何谈改变呢？”
“徐州并不是一个很小的地域，其中有无数个可以让人从中获得进步与成长的位置，你可以与我一道回去，仔细看看，然后再好好地思考一番，看自己究竟想要什么。”
坦白讲，对于司马恒的反复与犹豫，郗归难免有些怒其不争，可当她想起自己曾在江左蹉跎的二十余年后，又觉得不该责怪司马恒——作为一个拥有现代灵魂的后世之人，她也是在至亲死亡的悲恸之下，才真正意识到，自己应该与这种看似美好的牢笼生活决裂，真正为自己而活。
既然如此，司马恒作为一个古人，其犹豫又有何奇怪呢？
郗归心念转了几分，最终只是平静地说道：“公主，通往权力的道路是如此地漫长，我们也许会遇到无数的敌人，可真正能够在这条路上拦下我们的，永远只有我们自己。”
“去京口看看吧，你还年轻，完全可以尝试不同的生活。如果最终不愿意，我也不会勉强你。”一道惊雷炸响，大雨更为猛烈地砸了下来，郗归脑中有些恍惚，放任自己打了个呵欠，“我累了，想休息一会。外面雨大，请公主暂且在营地里避避雨吧。”
司马恒还要再说，郗归却轻轻摇了摇头：“没关系的，公主，无论做出什么样的决定，你都只需要对自己负责，我不强求什么。事情到了这样的地步，朱、张二氏不会再有反抗的余地，三吴之事将再无悬念。你若公开支持我们，自然是一桩锦上添花的好事；可若不表态，我们也不会有何损失。你回去好生想想吧。”
这场司马恒强求得来的对话，就这样终止在了她自己的抗拒之中。
司马恒并不愿意就此离开，可南烛已躬身候在一旁，司马恒的骄傲不允许她死皮赖脸地强留。
大颗的雨珠砸在地上，溅起一个又一个泥点，落在司马恒华贵的裙摆上。
她坐在一座空闲的营帐之中，不快地看着护卫跪在一旁，帮她拧干裙摆上的雨水，擦拭其上的脏污。
可丝缎娇贵，很快便成了皱巴巴的一团，宛如一朵开败的花、一池秋日的荷，干枯丑陋，了无生意。
司马恒蹙眉挥了挥手，示意护卫出去等候，不要再在眼前碍眼。
她一遍又一遍地想着郗归方才所说的话，不得不承认有一定的道理，可又实在无法说服自己去从事那些事务。
直到护卫重新出现在门口，她才从纠结中清醒过来，意识到天边已然露出了微白地光芒。
“何事？”她瞥了眼护卫，慢悠悠地问道。
“公主，昨夜大雨，宋侍郎归路被阻，也未回城。他方才来求见，说有一策要献与公主，可解您燃眉之急。”
“宋和？他又来干什么？”司马恒想到两个时辰前宋和的冷漠，不由冷笑了一声。
可护卫口中的献策之事，究竟吸引到了她的注意力。
“也罢，一人计短，两人计长，且让他进来吧。我倒要看看，他能说出什么良策。”
第146章 朱氏
三天后, 郗归乘船返回京口。
就在她启程的前一日，建康城中刚因吴兴的动乱而掀起轩然大波。
郗归当日抵达吴兴后，先见了高权、宋和、司马恒、郗途四人，随后便大刀阔斧地在吴兴改革旧制, 短短半个时辰之内, 便发出了数道命令, 让北府军收缴世族在吴兴境内的全部农田，重新按照人口进行分配。
前日大军入城之后, 朱、张二族早已死的死, 逃的逃, 余下的不是乱军的弃子，便是根本无足轻重的末流人物。
朱杭原本就要在天亮后求见郗归，此时听到这个消息, 更是决定主动奉上田地与大半家财, 只求能稍稍减缓北府军的怒气。
陪他前去营地见郗归的, 是朱家大郎的长子朱肖。
朱肖今年不过六岁，虽然有几分聪明, 但依旧是个懵懂孩童。
他虽然听话地随朱杭上了牛车, 但仍是不解地问道：“祖父, 北府军来到吴兴，打破了我们原本的平静生活，害得城中死了那么多人，如今更是要收走我们的田地。他们这么过分，您为什么还要主动献财呢？”
朱杭长叹一声, 几乎要落下泪来：“好孩子, 你一定要记住，如今的局面, 不是北府军造成的，是陆、张二氏的贪婪，使事情到了无法挽回的地步，而你二叔的冲动，更是害惨了咱们一家。”
坦白讲，朱杭心中不是不恨。