在他看来，如果不是北府军的多事与庆阳公主的倒戈，陆然与张敏之也不至于冲动行事，自家也不会被二郎那个蠢货钻了空子。
可事已至此，他必须为家族考虑，总要有人付出代价，去平息北府军的怒火。
而他作为吴兴朱氏的家主，能够做的，只有保全这几个年幼的孩子，使朱氏不至于走到绝嗣的地步。
为此，这些孩子必须学会忠于高平郗氏，靠着忠心耿耿，来洗刷掉朱二郎带给他们的斑斑劣迹。
于是他郑重地看向朱肖：“阿肖，你绝不能恨郗氏，恨北府。郗氏女郎是胸怀天下的大人物，她联合百姓，在三吴大行分田入籍之事，为北府军牢牢立下了兵员与粮米的后盾。你且看吧，高平郗氏很快就会成为一股谁也无法匹敌的力量，所有试图螳臂当车的人，都不过是群自取灭亡的蠢货。”
“可北府军若没有来，阿耶便不会死了。”朱肖的声音带着哭腔，眼睛雾蒙蒙的。
他自幼由朱杭亲自教养，可这并不影响他敬爱自己的父亲，他仍会因父亲的去世而悲伤，而怨恨。
“不是北府军害死了你阿耶。”朱杭缓缓摇了摇头。
他在朱肖的注视之下，长长地叹了口气。
朱杭已近天命之年，却在一夜之间，骤然失去了一直作为接班人培养的长子，同时还不得不接受吴兴朱氏即将败落的事实。
这种种打击，令他于几个时辰之内白了头发。
可身为家主，他必须理智，必须振作，必须在这混乱而不利的局面中，为家族找出一个最优解。
他眯着眼睛看向朱肖，沉痛地说道：“你的父亲死于二郎的贪心妄念、固执愚蠢。二郎一直认为我偏心你父亲，因为他是续弦之子而不在意他，不关心他，使得他怀才不遇，终日郁郁。可事实上，我之所以不喜欢二郎，从来都不是因为他的出身，而是因为他的野心。”
“野心？”朱肖不解地问道，“有志向、有野心，这难道不是一件好事吗？”
朱杭苦笑着摇了摇头：“二郎野心太重，可又没有相应的能力，只知道以小恩小惠笼络人心，却没有大局观，根本看不长远。他被欲望蒙蔽了双眼，以至于自视甚高而又短视可笑，根本不如你父亲忠厚可靠。”
他摸了摸朱肖的发顶，悔恨地说道：“我也有错。我自认为一切都在掌控之中，轻视二郎的能力，认为他即便不甘，也只能暗中下些无足轻重的小绊子，根本翻不出什么风浪。谁曾想，就是这轻视害了你父亲的性命，也毁了咱们家的前途。”
朱肖难过地看着朱杭：“祖父，您不要伤心，这并非您的过错。”
朱杭强笑着说道：“好孩子，我不伤心。我已到了这个年纪，本来就没有几年好活，无所谓伤不伤心，难不难过，但你还小，还有数十年的光阴要过，所以一定要记住：是二郎害了你的父亲，害了咱们朱氏，往后的日子里，你要好好读书，好好修行，格物致知，正心诚意，万万不能像他那样，被不甘与怨恨蒙蔽双眼，以至于最终害人害己。阿肖，人生如棋，你一定要记得，走一步，看三步，不要冲动，不要出头。”
这一连串的叮嘱，让朱肖心中莫名感到不安。
他心乱如麻，可却又说不出缘由，只能重重点头，对着朱杭保证：“祖父，您说的我都记下了，我以后一定好好听您的话，做一个正直聪明、目光长远的人。”
“好孩子。”朱杭欣慰地笑了，侧身擦了擦眼角的泪水，“祖父老了，恐怕陪不了你多久。徐州府学是个好地方，祖父待会会向郗氏女郎求情，请她同意你带着弟妹们去徐州求学。等到了那里，你们一定要好好读书，学成之后报效郗氏，重振吴兴朱氏的门楣。”
朱肖听了这话，并未立时答应下来。
他认真地看向朱杭：“祖父，俗语有云，我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死。就算阿耶是死于二叔之手，可也与北府军的入城脱不了干系。我怎能罔顾此事，去报效郗氏呢？”
“傻孩子，你往后就会知道，与家族的未来相比，个人的恩怨情仇，都算不得什么。嵇康以言论放荡、非毁典谟，为司马氏所杀，可其子嵇绍，却做了惠帝的侍中，甚至于八王之乱中拼死保护惠帝，最终为乱军射杀。”
朱杭叹息着说道：“若如你所说，司马氏乃是嵇绍的杀父仇人，他又如何能仕于司马氏，为司马氏而死呢？”
朱肖曾在史书中看到过这个故事，此时听到朱杭的问题，自然地引了山公当日劝解嵇绍的话作为回答：“天地四时，犹有消息，而况人乎？”1
牛车已然停下，可朱杭却并未急着下车。
“是啊，日中则昃，月盈则食，这本是天地间亘古不变的大道。天地与四季，尚且随着时间而有盈虚盛衰的变化，更何况是人的出处进退呢？孩子，人生在世，固然要坚守本心，可也要与时屈伸，万不可因一人一事而生了执念啊。”
朱肖在脱口而出山涛那句话的瞬间，便因自己言语间的前后矛盾而生了愧意，此时更是不好意思地垂下了头，连连向朱杭保证：“祖父，我记住了，我一定不会像二叔那般，为了心中的执念害人害己。我会好生教导弟弟妹妹，与他们一道长大成才，效忠郗氏，光耀门楣。”
朱杭欣慰地点了点头，带着朱肖下了牛车，准备踏入北府军位于城外的大营。
暴雨之后的土地极为松软泥泞，可营地之内多是武人，在他们眼里，再泥泞不堪的土地，多走几次，也便能踩得严实，他们并不在意弄脏腿脚，也便并未在所有地方都用木板、石块等物铺设临时道路。
前几日的动乱中，世族给北府军带来了极大的伤亡，将士们心里存着气，因而故意将朱杭的牛车引到了一处泥泞之地。
朱杭冷不丁踩在这般的土地上，鞋袜瞬间便被弄脏。
一旁的将士笑着递来两根树枝，看似真诚地道歉：“还请您见谅，军中都是粗人，没来得及铺设道路，真是抱歉。”
朱杭心中自然不会不气，只是纵然气愤，又能有什么办法，本是朱氏做错了事，如今作为战败的罪人，又有什么资格与之争论？
于是他笑着接过了树枝，连说了两声不碍事，又将一根树枝递给朱肖：“阿肖，你看这满地的泥泞，心中有何感想？”
朱肖懵懂地摇了摇头。
朱杭苦中作乐地笑说道：“你已学完了《毛诗》，岂不知‘微君之躬，胡为乎泥中’这句诗？”
“啊？”朱肖不明白朱杭为何突然提起这个。
“郑康成家中奴婢皆能读诗，康成曾惩罚一名辩解过错的婢女，将其曳于泥中。另一婢女见此情状，问此婢曰：‘胡为乎泥中？’婢女答曰：‘薄言往诉，逢彼之怒。’”2
朱杭说到这里，自己先笑了两声。
朱肖捏着拳头说道：“都到了什么时候了，您还说这些笑话？”
朱杭摇了摇头，自嘲地说道：“我说这笑话，岂非恰逢其时？这泥泞弄脏了我的衣衫鞋袜，可殊不知，早在二郎发兵的那一瞬间，整个朱氏，便已深陷泥潭之中了。”
他瞧了眼旁边将士懵懂的神色，弯腰为朱肖整理衣领。
朱肖正惊讶祖父为何如此，却听他压低声音，用仅能由他们二人听到的音量说道：“北府军纵然骁勇善战，可这些将士竟连如此简单的掌故都听不懂，更遑论处理政事、纵横朝堂。郗氏女郎绝非池中之物，日后定然会需要一群效忠于她的士人。阿肖，你一定要好好读书，好好学习郗氏女郎的行事，日后在朝堂上博得一席之地。如此，祖父便是在九泉之下，也能够安心了。”
那股陌生的不安，再次萦绕在了朱肖心头，他惶恐地与朱杭对视，清楚地意识到，冥冥之中，有什么不好的事情，正在自己不知道的地方，在祖父的主动推进下，极速地酝酿着。
第147章 触柱
两日后, 司马恒带着朱杭，并朱氏所有成年男子，在建康渡口下船，瞄准了上午廷议的时机, 直直地冲进台城鸣冤。
江左从未有过公主闯入太极殿的先例, 可司马恒来势汹汹, 被禁军拦住后，竟高声大喊：“陛下, 臣有冤屈, 不得不诉！臣居吴兴养疾, 可世族却纠合徒众，发兵来攻，臣险些命丧他乡, 再不能得见天颜。如此藐视天家之举, 还请陛下从重处置, 以彰天威啊！”
周遭的禁军与宫侍听到这话，无不暗中传递眼色。
一个内侍急冲冲地跑出来, 弯腰对着司马恒劝道：“公主, 太极殿乃是圣人议事之所, 您若有苦楚要诉，不妨去与皇后娘娘说道说道，陛下下朝之后，便过去为您做主。”
司马恒冷哼一声，一把拨开拦在面前的禁军。
“我难道不是天家的公主？吴姓世族发兵杀我, 难道不是形同谋逆？如此大逆不道之事, 难道还上不得太极殿吗？”
她带着朱杭，风风火火地朝殿内走去：“你们可看好了, 我二人不带刀兵，只是想入殿鸣冤，尔等若再拦，我便只好自裁于此，好教圣人给我个公道了。”
“您这是什么话？哪儿就到了这样的地步呢？”内侍瞪了眼不再动作的禁军，小跑着跟在司马恒的身后，“您三思，这太极殿可不是什么寻常地方啊！”
说话的工夫，司马恒已走进殿中，郑重地行了个大礼：“陛下容禀，会稽陆氏寄居建康，对着陛下慷慨陈词，声称要竭力效忠，可暗地里却潜入吴兴，教唆吴兴张氏家主张敏之与朱氏二郎纠集部曲，强攻北府军，丝毫不顾臣也同在府衙之中的事实。以至于臣麾下护卫，死伤甚众，臣也因受惊的缘故，至今夜不能寐，神思恍惚。”
吴兴发生动乱的消息，已于昨日传至建康，台城君臣默契地搁置此事，想等尘埃落定之后，再坐收渔利，可司马恒却因急着在郗归跟前立功的缘故，绝不肯给他们这个机会。
她如泣如诉地陈说着乱军的暴行，最后含泪总结道：“陛下，臣乃司马氏皇女，北府军乃奉命东征的天子之师，可陆、张、朱三姓世族，却不管不顾，行此大逆不道之事，臣恳请陛下，为了天家颜面，为了江左太平，诛此逆臣，以正视听。”
圣人冷笑着看向司马恒，心知这个任性自私的公主，已然倒向了高平郗氏一边。
他气得连连咳嗽，根本无法想象，就连与郗归有仇的皇室之人，竟也被北府军笼络了去，直截了当地在这太极殿上逼他行事。
象征尊贵的帝王冕旒因愤怒而晃动着，其后的神色愈发晦暗不明。
圣人的拳头捏紧又放下，最终挟着威怒说道：“庆阳，此事非同小可，不可依你一面之词而定罪，你且先回去，咱们从长计议。”
可司马恒却并未答应。
她站起身来，视线缓缓扫过周遭的群臣：“吴姓世族向来不满侨姓世家把持朝堂，可笑你们一个个自恃聪明，却根本没有意识到，将三吴世族引进建康，会带来怎样的灾难后果？”
“当初孙策过江，所倚重者，岂非淮泗旧人？可后来又如何呢？朱然、陆逊，相继代吕蒙而为上游统帅；吴县顾雍，代彭城张昭而为丞相首辅。自此以后，孙吴朝堂，便是江东世族的天下了，再没有淮泗旧人的立身之地。”
司马恒一句句复述着前日宋和所说的论据，直截了当地对着这些世家说道：“吴姓世族代代经营，子弟众多，家财丰盈。尔等被他们拿出的贿赂蒙蔽了双眼，以为可以让其与北府军鹬蚌相争，殊不知非我族类其心必异，若再这般任由吴姓世族肆意残杀忠良，只怕要不了多久，建康就要变天了！”
“你放肆！”圣人气得扔了案上的茶盏，“你一个不通世务的妇道人家，懂什么朝堂局势，如何能以猜度之言，祸乱众臣之心？吴兴之事，朝廷自有论断，绝不会因你这番妖言惑众之论，而随意罗织罪名。”
会稽陆氏抵达建康之后，先后向台城君臣献上了不少钱财，圣人久未享受过这样的奉承，岂能容司马恒将陆氏指作奸佞，将他自己目为昏君？
“妖言惑众？”司马恒冷哼一声，“陛下怕是在皇位上坐得久了，连礼仪忠孝都不顾了，我是先帝的亲妹，陛下的姑母，陛下就是这样与我说话的吗？”
北府军的支持给了司马恒底气，使得她压根不在意这个色厉内荏的皇帝。
她理直气壮地说道：“既然说我妖言惑众，那我便把证据送到你跟前来。我身后这位，是吴兴朱氏的家主，不如让他亲自跟你说说，看当日吴兴的动乱，究竟是怎么一回事？”
朱杭自方才起，便佝偻着身体，沉默地跟在司马恒的背后。
司马恒适才有关吴姓世族的一番话，深深刺痛了朱杭的心。
自从中朝灭吴以来，吴人的多少苦难、多少委屈，都是因着似这般的一句“非我族类其心必异”。
明明都是汉人，可这些高傲的北人，却对吴人无比忌惮，根本不容许他们在朝堂发展势力。
永嘉南渡之后，侨姓世家更是愈来愈过分，将吴姓世族排挤得几无立锥之地。
曾赫赫一时的顾、陆、朱、张，再也不复孙吴时期的盛况。
就连仅存的经济利益，如今也要被北府军剥夺。
可他又能如何呢？
北府军如日方中，他不但无法与之抗衡，还要仰赖郗氏的力量，为自家子弟求一个进入庙堂的机会。
大殿之上议论纷纷，没有人能想到，这个跟在司马恒身后的颓丧老者，竟然就是动乱发起者之一的朱氏家主。
朱杭因司马恒的话而深深闭眼，因朝臣们的议论而如芒在背，可事已至此，他早已没有别的选择，只能按照原计划行事，以求郗氏女郎能给他那三个孙辈机会。
他想到那日凌晨，郗氏女郎问他的那句话——“你既是朱氏家主，看起来也并非蒙昧之人，岂不知有过当罚的道理？如此之大的祸事，总要有人付出代价。赏功罚罪，本系北府军治军之本，徐州上下皆是如此。”
她说：“吴姓世族煊赫多年，吴主孙皓之时，仅陆氏一族，便有二相、五侯、将军十余人在朝。可世间之事，焉能绕开盛极必衰的道理？所以才有了江左立国以来，四姓的种种困境。如孙吴那般的盛况，往后再不会有了。”
她说：“如今北府军重建制度，虽取了四姓的田地，可又焉知不是尔等世族重回朝堂的机会？胜败之间，原非不可转化。穷则变，变则通，通则久，你回去好生想想吧。”
他想到了宋和冷酷的面容。
那一日，他自中军营帐离开，没想到竟遇到了等候在附近的宋和。
他说：“好一双锦绣鞋，只可惜脏污了。锦缎娇贵，一旦染了尘泥，便再不能恢复如初，就如同人这一生，万不能在关键时候行差步错。朱家主，一失足成千古恨，你既已下定主意，为何不索性反击陆氏，也好立下功勋，为孙儿铺路呢？”
“昔年孙策为袁术攻打庐江，围城两年。时任庐江太守，系吴郡陆康。陆康宗族百余人，均因此罹遭饥厄，死者几近半数。城破之后，陆康郁郁病逝。其子陆绩后来也为孙权贬谪，死于贬地。陆、孙之间，堪称有深酷家仇。可陆绩之侄陆逊，却仍入孙权幕府，娶孙策次女，后来更是以功勋领荆州牧，升任丞相，确立了陆氏此后数十年的地位。”
宋和别有深意地说道：“这种种是非功过、仇恨隙憾，结果如何，全看当事者如何取舍啊！”
“赏功罚罪，赏功罚罪……”
朱杭在心中喃喃念着这四个字，终于跪伏在地，颤着嗓音开口，含泪将事发之夜，陆然、张敏之、朱二郎、薛林等人的所作所为一一道来。
他的话宛如一把锋利的匕首，将朝臣们试图粉饰的和美局面一刀割开、撕裂开来，露出了其下的种种肮脏算计。
说到最后，他哀嚎着陈情：“陛下，我吴兴朱氏，对江左忠心耿耿，从无悖逆之心，可会稽陆氏，却联合吴兴张氏，软禁草民，唆使我那不成器的二子，杀兄窃符，攻打官军。”
“陛下，草民失察失教，实有不赦之罪，不敢妄求宽宥，只是陆、张二氏藐视天威，阴行谋逆之事，请您明鉴，从严处置啊！”
他一声比一声凄切，说到最后，竟乘人不备，从袖中取出一封血书，而后一头撞在了大殿中鎏金的龙柱上。
鲜血顺着龙头流了下来，滴在太极殿光可鉴人的地面上。