海棠安慰她：“明年再说，这会儿我心里有谱，总要找个长期的进项把他这个窟窿填上。”

　　“真的？你这么说我就放心了。我也不问你是什么法子，总之你们都是我肚子里出来的，该一起扶助才对。”

　　“您放心吧。”

　　德妃这下是真松口气，她跟海棠说：“你刚才不在，刚才你那三个兄弟都在这里，连带着媳妇孩子把这屋子里站满了。我就当着大家伙的面把你四哥这亏空说了，我刚起了个话头说我也没什么积蓄，手里也就仨瓜俩枣让你四哥先拿去用，你六哥两口子倒是没什么，我看着十四两口子变了脸色，我这心里一跳，加上你四哥和四嫂推辞，我也没再往下说。”

　　德妃接着叹口气：“唉，看来日子不是我想的那样，我以为……算了，不说了。”

　　“您别想这么多，您的那点银子是留着给您赏人用的，是为了让您日子更好过一些，不是让您帮衬谁的。您怎么就一直想着帮衬这个帮衬那个。”

　　“我这也花不来了多少钱，你们日子过得不好我才难受呢，只要你们日子过的好我的日子就好过。我都一把年纪了，少吃点用点没什么。”

　　海棠不想跟她说这个，就换了话题：“别说了，我四哥的事儿算是解决了，您想想过年桂枝要不要回来的事儿吧。苏州到京城这一路坐船更方便，估计年前两口子会带着孩子进京请安，您早点派人把他们的院子收拾一下比什么都重要，别整日想那些有的没的。”

　　“你这话倒是提醒我了，对，还有这事儿呢！”

　　海棠在这里又坐了一会带上莹莹回家。扎拉丰阿和弘阳早就回到了朗惠园，海棠母女两个在前院下车，弘阳高兴地跑车门口迎接。先跳下来的是盐宝，弘阳抱着盐宝的狗头大喊：“盐宝，我好想你！”

　　“汪汪！”

　　这时候莹莹站在马车门口，张开手臂说：“哥，快接着我。”

　　弘阳立即松开盐宝把妹妹抱下来，放下后说：“妹妹，你又胖了！”

　　小肥妞气得跺脚。

　　海棠扶着扎拉丰阿的手下来，弘阳去抱海棠的腰说：“额娘，儿子好想好想好想你。”

　　海棠哈哈笑着搂着他，摸着他的头说：“额娘也想你。”

　　扎拉丰阿抱着莹莹，海棠牵着弘阳，一家人回了后院。

　　吃过饭后一家四口窝在榻上说话，弘阳明显就进步了很多，他有很多话要跟海棠说，但是顾忌着妹妹这里，担心她说漏了消息就一直憋着。直到很晚了，莹莹撑不住被人抱着去安置睡下后，他才说：“出事那天真的是吓死儿子了。”

　　弘阳虽然跟在康熙身边，但并不是形影不离，他白日还是要读书的。在行宫和在园子里没什么区别，康熙和太子在处理杂事，他们这些人在跟着读书，都是白日各忙各的，晚上他跟康熙住在同一处建筑群里。到了草原上后除了他和康熙一个帐篷外一切也很正常，应该说在事发前一天弘阳都觉得很正常。

　　“那一天与往常一样白日里打猎，儿子跟着阿玛带着咱们家的侍卫也算有收获，下午大家回到营地，还有不少王公来陪着玛法说法，晚上大家一起吃了一顿烤肉，天黑后就散了。

　　只是往日玛法睡得早，那天他检查了儿子的大字和背书后就没睡，反而是看起了一本书，儿子看他没休息也只能陪着，到了很晚，外面静悄悄的，他还不睡，儿子就问为什么不睡，他说今儿晚上有好戏看，然后一直等，等到凌晨儿子很困坐着都想睡着，然后听见一声巨响，声音很大，再往后就是大概在十里地外有大军调动和厮杀声，大约是一盏茶，不，是一刻钟，反正不是很长，之后就什么都听不到了。

　　没一会有人送来一封信，有太监在玛法耳边耳语，儿子听着大概是‘这是新发现的’‘着实意外’‘未必是真’玛法看了看扔进了火盆里，时候儿子扫了一眼，上面的印痕用的印泥火烧后还没散，儿子胆小没敢去看那是谁的印。再接着就是侍卫们押来了二舅舅。儿子不敢听玛法和二舅舅说什么，赶紧避开。”

　　海棠点头：“避开是对的。”

　　弘阳接着说：“第二天一早，前锋营、火器营、护军营、骁骑营等来缴旨，”说到这里他顿了一下，极其小声地说：“儿子觉得，二舅舅大概是掉坑里了。”

　　弘阳怀疑康熙在钓鱼太子，但是他没证据，只能小小声地跟海棠说，因为这事儿都透着一股子邪门。

　　海棠叹口气，太子哪有权力调动禁卫军，护卫皇帝安全的从来都是这些人，康熙睡觉都睁着一只眼要把这些禁卫军的军权牢牢抓在手里，而且这几营都是八旗里面优中选优的人，至于御前侍卫这些花架子，都不用指望。

　　海棠说：“嘘，日后这话烂在肚子里。”

　　“嗯嗯。”

　　晚上扎拉丰阿和海棠都睡不着，两人搂在一起，扎拉丰阿说：“没二爷在上面压着，这几位也都躁了起来。”

　　这是实话，海棠没接腔。

　　扎拉丰阿搂着海棠问：“上次二爷被很快复立，这次您说大概要用多久？”

　　“我也不知道，这些和咱们没关系。”

　　“怎么没关系，如果二爷出不来了，奴才的意思是他彻底倒霉了，那么这朝廷总归需要一个太子的啊！这是避免不了的事儿。如果选，选谁呢？与咱们相关的不就来了？奴才是盼着四爷或六爷上位，但是这事儿不好说。”要看这两位大舅子有没有皇帝命了。

　　海棠心里也有自己的打算，她说：“你记住，这事儿和咱们家没关系，无论是谁问你，就说不知道不了解不评论。”

　　“知道了。”

　　这时候最忌讳的就是浮躁，而大部分都很浮躁。

　　眼下就是十月底了，四阿哥的生日就在十月三十，也就是月底这一日。海棠没等着四阿哥上门，就直接带着莹莹去了他家的园子送贺礼。

　　四阿哥和四福晋亲自接出来，海棠下车后四福晋拉着她的手说：“妹妹，昨日的事儿多谢你了，要不是你这十万两银子还是我们家出。”关键是家里这十万两拿出去后日子就紧巴巴的。这眼看着弘晖的年纪大了，还有其他几个阿哥呢，总不能孩子娶媳妇的钱都没有吧。

　　海棠说：“嫂子你也太客气了，再说这事儿我也没出力，说到底还是汗阿玛仁慈。”

　　四福晋说：“是是是，皇上他老人家向来仁慈，但是没妹妹这会儿他老人家也不知道这回事，妹妹快进来到家里坐。莹莹，舅妈牵着你的手，哎哟这肉手真招人喜欢。”

　　海棠跟四阿哥说：“四哥，过两天你过寿，寿礼我先送来，这几日忙，就怕送迟了这才凑着时间送来的。”她赶紧叫住莹莹：“乖，不能跟舅妈走，咱们等会去你祖母那玩儿。”

　　四阿哥就说：“本来哥哥想带弘晖去你那儿一趟，让他给你磕头。”

　　“别别别，不是什么大事儿，”海棠说：“这十万对四哥来说不是大事儿，也就是额娘在那里淌眼抹泪，远不到让侄儿来谢我的地步。只是这事儿还是要有个妥当的办法才是，我心里已经有谱了，就是这几日忙没来得及细化，等这几日把积压了几个月的折子给汗阿玛送去后再和四哥你细说。我也不进去了，四哥四嫂你们回去吧，我带着孩子进园子去。”

　　四福晋立即说：“你放心走吧，等会我也去额娘跟前，我给你带去。”

　　海棠看看莹莹，这肥妞想和舅妈一起玩儿，就说：“那就麻烦四嫂了。”

　　四阿哥送海棠出门，对海棠这次的行为他心里很高兴也很感动，就说：“这次的事哥哥多谢你了。”

　　“四哥别这么说，四哥对我向来是掏心掏肺，我对四哥不能回报于万一，四哥的事儿就是我的事儿。”

　　四阿哥微笑起来，看着海棠上了车这才回去。海棠在车里搂着盐宝，她没说出口的是：四哥的事是我的事，四哥的权力是我的权力，四哥的江山也是我的江山。人说天无二日，可没说每天的太阳都是一样的，夏季的比冬季的热，春季的又比秋季的更明媚，每一天就是新的一天，是值得争取的一天。

　　很快就到了四阿哥过寿的日子，一大早天不亮四阿哥就起来，弯腰洗脸的时候二哈嘴里叼着绳子从外面抽疯一样狂奔而来，在屋子里收不住爪子直接一头撞到了桌子上，头昏眼花的状态下一番横冲直撞，被四福晋骂了几句，这狗子歪着头狗眼瞪着四福晋，然后一转头看到正在洗脸的四阿哥，直接弹跳起来冲过去砸在了四阿哥身上，四阿哥整个人倒在地上，还打翻了脸盆架子，盆咣当一声砸在地上，四阿哥身上的新衣服湿了一半。

　　屋子里的侍女赶紧扶他起来，四福晋看着这新衣服又湿又脏，又气又急：“这可是专门给爷祝寿做的衣服，等会还要穿着给皇上和娘娘磕头呢，这可怎么办？二哈，小心我让厨房炖了你。”

　　二哈速度极快地躲在了四阿哥身后，四阿哥说：“一身衣服罢了，洗洗还能穿，你吓唬它干什么？”

　　“可……算了，换一身旧衣服吧。”

　　四阿哥点点头，跟二哈说：“今日带你进园子，不可淘气。”

　　二哈嘴里的绳子啪地掉了，转头就跑。

　　四阿哥一想，这是二哈知道盐宝在园子里要躲开，弯腰捡起了绳子就跟四福晋说：“二哈很聪明啊！”

　　四福晋一脸无奈：“是很聪明，比一般人聪明多了，知道这家里谁才是主子，惯会讨好您，要不然就这么天天折腾的样子，放我跟前早赶出门了，说到底都是爷您惯的。”

　　四阿哥心想二哈的好这些人都不知道，他一直羡慕盐宝是个有灵性的狗子，二哈其实也有灵性，就是调皮了一些，别人只看到他调皮就忽略了它的灵性。这时候家里的孩子来给四阿哥贺寿，两个女儿还送了荷包扇套做寿礼，四阿哥把这两件礼物挂在了腰上。他在家吃了一碗长寿面后准备去园子里，走的时候交代四福晋今儿妥善接待来宾。

　　他换了衣服出门想找二哈，可是二哈躲起来了，弘时说二哈和花花一起跑出去玩了，四阿哥这才作罢，随后就带着弘晖进园子，弘晖去读书他去给康熙和德妃请安。

　　先去给康熙磕头，康熙看他穿了一身有八成新的旧衣服，就温和的说：“今儿是你的生辰，平时俭省着没什么，这种好日子还是要给自己置办一身新衣服的。”这几句话让感情丰富的四阿哥感动了一下，心里很高兴，觉得二哈真的是一条福狗。

　　再去给德妃磕头，回来后都已经天亮了。外面来给他贺寿的人家陆陆续续送了礼来。

　　因为四阿哥那稀烂的人缘，大部分人家都是礼到人不到，比如宗室里面除了福全家的几个小儿子其他人都没来，连常宁家的人都没来。

　　其他一些送礼的人往往不够资格入席，比如四阿哥的门人和门下佐领们，都是送礼后请安就走。还有一些不算亲戚的亲戚，比如说德妃的娘家和他王府侧福晋的娘家，这些人就是想来吃席，这种日子也轮不到他们上桌。

　　所以也就是姨妈家和四福晋的娘家送了礼来了人，当时阿灵阿家里来的是几个表弟表妹，四福晋的几个异母兄长都拖家带口来了。除此之外，还有一家很高调地送了礼物来，就是佟家，来的人是隆科多。

　　除了这三家没外人了，四福晋就招待这三家贵客，对着隆科多后娶的媳妇多问候，对着钮祜禄家的表弟表妹们多照顾，至于娘家的人，她不太想搭理。

　　早早来帮忙的是十三福晋，十三阿哥不在家，他送妹子十三格格出嫁还没回来，一大早十三福晋就拉着一家人上门给四福晋搭把手。

　　没一会六福晋急匆匆地来了，进门就说：“四嫂子，来迟了，我还说来给你帮忙呢，今儿被弘杲给绊住了。本来该一早送他去读书，结果孩子起不来，我说读书是大事儿，就该直接把他从被窝里揪出来套上衣服给送尚书房去，我们爷不愿意，非要等到孩子睡醒了才送去，刚把那爷俩送走！我们爷一会儿就来，估计会被皇上骂几句溺爱孩子。”

　　她说话又快又响亮，人还很热情，很快就帮着四福晋把场面撑起来了。过了一会十四福晋也来了，抱着孩子进门，进门就跟四福晋赔罪：“来迟了，四嫂子恕罪，这小祖宗闹人呢，好不容易哄住了才敢抱来。”

　　“说这话就外道了，弟妹快坐。”

　　十四福晋坐在了六福晋身边，刚坐下五福晋七福晋他们来了，几个人坐在一起没事儿就说闲话。十四福晋就主动去帮忙招待佟家的人和那拉家的人。

　　五福晋从荷包里抓了四五个金瓜子放在了茶盘上，跟六福晋说：“我赌今儿是三爷一家压轴。”

　　六福晋也从荷包里抓了几个金瓜子放到一起：“我赌八爷家，十三弟妹你来做见证。”

　　十三福晋说：“既然托给我了，我就把这金瓜子收着，待会谁赢了给谁。”

　　她数了数交给了身后的侍女，刚来的七福晋就说：“你们两个也是闲的。”

　　九福晋也是刚来，觉得很好玩儿，就说：“我也跟，我赌宫里的小阿哥们最晚。”她说的是还在读书的十五十六十七这几个。

　　五福晋和六福晋立即说：“去去去，你这心眼用错地方了，谁不知道他们放学了才能来，你这就是故意的，不带你这样的人玩，只能在三爷和八爷两家里选。”

　　七福晋就问：“怎么就他们两家？”

　　五福晋压低声音说：“三爷如今装大哥，就想最后来，显得这哥哥分量重。”

　　七福晋露出一副恍然大悟的模样，九福晋一想：“这也像三爷的行事。”别管干吗，先摆谱！

　　七福晋问：“八爷家呢？”

　　九福晋说：“我知道，是八爷家太热闹了，天天有人上门请安，八爷要接待啊，所以来得晚。”

　　六福晋笑着说：“就是这个道理。”

　　大家相视一笑，和四阿哥家里这种冷冷清清的聚会相比，八阿哥家的门槛都被踩平了，自从二废太子以来，群臣和宗亲都在试探康熙的口风，在回到京城两三天后康熙也终于再次抛出一个他已经玩过的招数：推荐太子！

　　群臣推荐太子！

　　和上一次不一样，上一次康熙时时刻刻想着复立太子，和群臣聊天他三番两次暗示，在某些人比如佟国维面前，几乎是在明示。那时候的大家是揣着明白装糊涂，这会群臣也学精了，没听到康熙再替太子说话，似乎这次是真的废了太子，他已经死了复立太子的心了。

　　因此八阿哥的“拥趸”们再次行动了起来，这时候大家还克制了一些没太张扬，尽管克制，那么多人去拜访八阿哥弄得他家比庙会上还热闹。八阿哥也知道这样不像话，借口回京城衙门处理事情就带着八福晋和两个孩子回到京城住着，努力不让这份热闹落入兄弟们眼中，免得被大家惦记。

　　大家都不傻，只不过没点破罢了。

　　这时候园子里一群小孩子在玩儿，钮祜禄家的孩子也跟着一起玩儿，十四福晋陪着佟家和那拉家的人说话，大家一面闲聊一面看着外面的孩子。

　　这都是皇子皇孙，都带着些霸道，见面打架的事儿也有发生，年纪大一点的婉瑜在看着弟弟妹妹们别打起来了，肥嘟嘟的莹莹和别的小姐妹站在一起看热闹，与这些表姐妹们一比顿时显得特别壮实，那真是膀大腰圆。然而十福晋就喜欢这样的姑娘，莹莹从她跟前跑过去的时候她一把抱住在她脸上亲了亲。

　　大家说笑了半日，眼看快中午了，九福晋问四福晋：“四嫂，什么时候让吃饭？”

　　四福晋说：“各位略等等，我去问问。”

　　她赶紧带着人出去，想去二门那儿问问四阿哥这是怎么回事，就跟侍女说：“你们先去门口跟门口的婆子们说把爷请来，要是请不来爷，就让高无庸进来，这都中午了，不等他们两家了。”

　　侍女说：“可能是九格格没来爷才没让开席。”

　　四福晋一想大概是因为海棠没来的原因，就四阿哥的脾气是不会在意三阿哥和八阿哥来不来的。

　　她低头提着衣裙下了台阶出来，身后的嬷嬷提醒她：“福晋，您看啊！”

　　李侧福晋拉着四阿哥在说话，她身边的丫鬟抱着一身新衣服。

　　四福晋又气又笑，心想这心眼子动到这里来了，真是上不得台面。

　　四阿哥也觉得这殷勤献得不是时候，几年前那会不觉得，这会怎么看着李氏蠢蠢的。早上去拜见父母的时候穿一身旧衣服，怎么回了自家就换了新衣服了？

　　何况这时候福晋来了，他虽然没有被抓包的窘迫，但是有一种被蠢到了的无奈。这种蠢不会给人一种蠢萌蠢萌的感觉，这种蠢只会让人想着离这傻子远点。于是跟四福晋说：“后院的事儿福晋多看着点，今日客人多，别什么人都放出来乱跑。对了，爷来跟你们说一声准备上菜吧，把大一点的孩子们送出来，我们带着他们在前院吃席。”

　　“还等妹妹吗？”