徐宁愣了愣，不意听见这种答案，“什么山神？”
阿庆嫂方才断断续续讲述起来，原来此为本地旧俗，每逢年底，就得献上一名清清白白的美女给山神当媳妇，名为娶亲，实为献祭。尽管葵婆说得好听，声称那些女孩子都得天上享福去了，可阿庆嫂亲眼看着走进山洞里的人再没出来过，谁知道是生是死？连尸骨都寻不见。
半夏白芷面面相觑，从来只在地方县志里见过这等异闻，还当是上古未开化时候的风俗，怎么现在还有人冥顽不灵？
徐宁并未觉得骇怕，反倒有种异常的愤懑从腔子里满溢出来，双眼亮得怕人，“你是说，人选由葵婆指定？”
阿庆嫂点头，“葵巫擅长扶乩卜算，点到哪家是哪家。”
被选中的女孩子非但不能伤心，反而得以此为荣，欢欢喜喜置办嫁妆，高高兴兴出嫁，好求山神保佑来年风调雨顺。但，或许正因如此，巴郡这些年都没什么太大的灾祸，对葵婆自然越发深信不疑。
徐宁唯有冷笑，她不信汪云海对此毫不知情，更有甚者，恐怕彼此勾连。好一招杀鸡儆猴！谁想跟汪云海作对，就得掂量掂量，家里人能否承担得起这份后果，难怪整个巴郡都对汪云海又敬又怕，得罪他便是得罪山神，谁敢呢？
徐宁将阿庆嫂搀起，“嫂子勿忧，我既然知道，便不会坐视不管，找机会把大丫带到我这来吧。”
大丫便是阿庆嫂的大女儿。
阿庆嫂心乱如麻，她原希望王妃能将人远远送走，可听王妃的意思，是要留在此处？
“若开罪山神，民妇怎么担待得起？”阿庆嫂嘴唇簌簌发抖。
徐宁是压根不信这些歪理邪说，她穿的又不是玄幻小说！与其大丫走后，葵婆再挑个人出来献祭，还不如将这事挑明了。她便要坦坦荡荡告诉众人，有她在一日，休想为难这些无辜的女孩子。
阿庆嫂也无法了，开弓没有回头箭，她既来找王妃求助，总不能把那些话都给吞回去。
晚上齐恒回来，徐宁颇为义愤讲述这害人的勾当，言语里恨不得将汪云海碎尸万段，那葵婆也该凌迟处死。
齐恒沉吟，“她这一路过来，居然畅通无阻？”
汪云海定下人祭，就该把人盯紧才是，怎的这样疏忽？
徐宁嗔道：“你疑心她编故事吗？谁会这样诅咒自家？”
阿庆嫂眼角眉梢真情流露，并非作态，再说这也不是能瞒人的事，稍稍打听便能出来。何况徐宁已叫侍卫去后山看过了，的确有个黑黢黢的洞穴，洞口还摆着一对花烛，“山神”想必就住里头呢！
齐恒并非毫无同理心，身为父母官，本就该为民请命，遂默许了徐宁做法。
隔日，阿庆嫂亲自将大丫送来，是个清秀瘦削的姑娘，薄有几分颜色，也难怪会被山神看上。
言谈之中，徐宁只觉得大丫乖巧讨喜，眉宇却有些郁郁寡欢，不像她这个岁数的人，农家的孩子虽然早熟，哪来许多烦恼？
多亏半夏有办法，仗着天生会攀交情，不多时便已撬开大丫的舌头。原来葵婆盯上她家并非无的放矢，早在几个月前，王妃还没来时，葵婆就想把她说给自家小儿子，可村里人都知道那是个傻子，成天半痴不呆，口角流涎，偶尔还会打人，葵婆却说是“请神”，被打的自然是“逐厄”，因她积威日久，没人敢与之争辩。
可偏偏阿庆嫂一家回绝了这门亲事，原以为好生将聘礼退回去就是了，哪知葵婆怀恨在心，在献祭名单上做了手脚——在此之前，她们对山神娶亲都是深信不疑的，然而实在太过巧合，怎么看倒像是葵婆报复。
徐宁握着大丫冰凉的手，肯定道：“这就是报复，所以你也无须内疚，天理昭彰报应不爽，你何错之有？”
难怪阿庆嫂过来时语焉不详，原是怕说出原委显得像借机生事，她的确与葵婆有罅隙，可大丫好端端的不该遭这罪呀！
半夏忧心忡忡，“如今咱们把大丫藏起来，不知他们会不会找别的女孩子代替。”
徐宁冷声，“他们真敢才好。”
人祭早已被取缔，就算方外之民不通教化，也不该擅行生杀予夺之权。她恨不得现在就去掀了祭台，把葵婆一帮人通通扔到山下喂狼。
然而，即便她放出消息新娘在此处，外头依旧没什么动静。葵婆仍旧当她的巫医给寨子人看病，似乎没发觉祭品已经脱离掌控，至于汪云海，据郭夫人的反映，则天天红光满面，醉得不省人事，谁叫年底应酬太多，他这位一把手自不能免俗。
郭氏倒是辗转听说那女孩子的事，她知道徐宁一向心善，此刻却劝她最好别插手。
徐宁莞尔，“夫人也当我怕了他们不成？”
郭氏欲言又止，叹道：“唉，那巫婆有呼风唤雨、通天彻地之能。”
有一回大旱，她说哪天有雨，结果还真就来了，这不是神仙是什么？
换言之，她虽不太信山神，却对葵婆的本事颇为忌惮，怕她拿这个扎筏子。
徐宁不以为意，“预测天象，上达晴雨，本就是钦天监的责任。”
齐恒这趟就藩所带的官吏，不乏精通天文历法之人，便真斗法也不怕，倒要看看那巫婆有几斤几两。
郭氏佩服她的胆量，敢情静王妃是钟馗转世、专爱降妖伏魔呢！
第145章 阴谋
兵来将挡水来土掩, 徐宁没把葵婆的巫术放在心上，除非真能沟通鬼神，否则她平生不做亏心事, 有什么可怕的？
过年才是眼前的第一件大事，徐宁仍旧兴兴头头的, 包红封, 包饺子，准备守岁的各种小游戏——当然也包括对应的各种奖励, 赢的人都有彩头，为此, 半夏等人无不跃跃欲试，就连姜管事都厚着脸皮想来讨杯酒吃，他家眷都在京城，一个人冷冷清清得多难熬。
大丫是个懂事的, 跟她娘一样勤快又能干，看见谁百业缠身, 就忙不迭过去搭把手儿，因此众人待她的印象倒都不坏。
徐宁留下她却不是要她为奴为婢, 这么处处使唤人家, 倒显得她居心不良。
然而大丫脸上只是默默, “让民女做点事, 民女心里还好过些。”
否则白吃白住，她自己过意不去。
徐宁也无可奈何，怜惜这女孩子命途多舛, 好好的怎会遇上这桩冤孽, 因劝道：“你放心，有我在, 葵婆那干人必不敢来找麻烦。”
大丫脸上仍有不安。
徐宁知她心系爹娘，于是告诉她，自己命侍卫暗中监视，倘若葵婆或者汪太守意图对阿庆嫂一家不利，她是不会坐视不管的。
其实，徐宁倒盼着那边能快点动手，好叫她能揪住汪云海的小辫子，否则这样没头没脑，她亦不好发难。
然则，汪云海似乎深谙敌不动我不动的道理，迟迟未见消息，这让徐宁怀疑自己是否高估了他们，可能鼠辈天生胆小，轻轻一吓就退缩了？
直至除夕，徐宁召集众人热火朝天煮饺子呢，还特意在其中几枚包上铜钱，吃到铜钱的人明年将有好运——半夏眉头一皱计上心来，在铜钱穿孔处绑上细细的棉线，如此好运只她一人独享，殊不知道高一尺魔高一丈，红芍早偷偷将线剪断，到时候吃着咯牙可别怪她！
徐宁唯有默默祝祷，希望没哪个傻子给囫囵吞下去，这时候没外科手术，噎死了可别怪她。
葵婆一行正是在这时找上门来。
徐宁听见笃笃的敲门声，心下便已知其然，挽着齐恒胳膊娇声道：“怕是来要债的，殿下陪我出去看看吧。”
齐恒知她故意行下马威，也只能由她。
门打开，赫然是一帮浓墨重彩的土著，为首的正是葵婆，额头点着朱砂印，两颊用油彩画出诡异莫测的图案，瞧着很是瘆人。
徐宁吃准了这巫婆是在装神弄鬼，自然不会怕她，只礼貌问道：“您有何事？”
鉴于葵婆在此地颇有声望，体面还是要给。
葵婆一改先前慈眉善目之态，眼神极其凌厉，仿佛真叫山神的使者给附体了，往里头遥遥一指，大喝道：“宋家女子何在？”
徐宁瞥向一旁的汪云海。
汪云海乃此地父母官，想来是无须毕恭毕敬，然而此刻对着葵婆却是卑躬屈膝、极尽点头哈腰之能事——连他都如此作态，民众对山神的信奉自然更进一层。
汪云海对静王夫妻亦很是客气，“听说宋家的大姑娘跑到这地方来了，不知是否确有其事？”
话说得很巧妙，是大丫自己跑来的，而非徐宁蓄意收留，暗示她可以撇清干系。
徐宁冷笑，“原来如此，太守大人竟是来兴师问罪的？”
她没答是，也没答不是，反而将矛头对准汪云海身上，叫汪云海心里一咯噔，人人都对蜀中大巫深信不疑，怎么王妃却跟视而不见似的，难道已看穿他算计？
便是汪云海自己，也没法说是纯然的唯物主义者，葵婆在他眼里虽算不上无量神佛，但还是很厉害的。
正因如此也不能违拗。
当下赔笑道：“王妃折煞微臣了，不过事关重大，微臣不能不陪着走一趟，若真有何误会立刻澄清了也好。”
自甘为葵婆附庸，意思献祭并非他所主导，乃本地山民的共同愿望。
徐宁望着天，“即便我说没有，大人也不信罢，是不是还得将王府翻过来搜查？”
这别院本是汪云海的底盘，徐宁反客为主，他竟也不着恼，仍旧颤巍巍道：“王妃还请行个方便……”
葵婆却大马金刀往前一站，“如此，说不得得罪了。”
居然真要进里搜查——明明面前就有好几个官，这老虔婆脸上殊无畏色，仿佛为山神效忠，一下子让她胆子都变大了似的。
汪云海搓着手，臊眉耷眼努力圆场，“有话好好说，两位又何必动气……”
一个唱红脸一个唱白脸，演技可真精致。
徐宁冷笑连连，说什么她都不会将大丫交出去，齐恒却上前一步开口道：“没错，宋姑娘就在此地，不知您找她有何事？”
很好，他的意思竟是要当面拆穿，徐宁索性退后，让夫君跟他们对峙去。
汪云海也不意静王殿下这般直白，踌躇片刻，还是坦诚道：“是要许配给山神。”
齐恒冰冷的目光向他袭来，“哦，你身为巴郡太守，理应知道本朝早已废除人祭，怎么还明知故犯？”
汪云海涨红了脸，一个个就会拣软柿子捏，嗫喏道：“殿下有所不知，正是为了本地安泰，才不得不如此。”
身后那些涂着油彩的村民神情静默而肃穆，可见默认了汪云海的说法。
齐恒轻嗤一声，拖长音调，“这般说来，若不照办，山神就会开罪于民，这是神佛还是妖魔？”
葵婆脸上隐隐有怒气攒聚，竟敢如此亵渎她敬仰的神明！
汪云海则飞快摆了摆手，悄悄道：“殿下，宁可信其有不可信其无，那东西可是有灵的。”
齐恒倏然无惧，态度清朗，“若真有灵，尽管来找本王麻烦，本王何畏之有？”
至此，汪云海也无法，讪讪向葵婆道：“大巫，您看……”
葵婆扭身转头就走。
徐宁忽道：“等一等。”
汪云海以为她要将人交出来了，眼中异色闪烁，岂料徐宁端出的却是一盘白生生的水饺，想是刚从锅里捞出来的，鲜灵可爱。
她含笑道：“大过年的，来者是客，吃点东西再走罢。”
伸手不打笑脸人，在汪云海的眼色下，葵婆板着脸抓起一枚，然而才咬下便闻嘎嘣一声，她面色古怪的缓缓取出，原来是枚铜钱。
徐宁笑得前仰后合，“听闻大巫精通卜算，怎的连里头包有铜钱都预知不到，让您受惊了。罢了，此物能带来好运，保佑您来年身体健康、顺遂无忧。”
葵婆原本枣红色的面皮黑成紫酱颜色，怒气冲冲拂袖而去，显然这下子丢脸不小。
徐宁随便一试就叫她露馅，却还假借开玩笑之名，让人发作不得，只汪云海心下愈发警惕，除去静王夫妻之心也更深了些。
徐宁再转向他，已是面无表情，“我不知大人是真正无辜还是狼狈为奸，可若想找宋家泄愤，就休怪殿下与我不顾情面。”
这是提醒他不许找阿庆嫂麻烦。
汪云海除了说好还能有何办法？来时气势汹汹，去时抱头鼠窜，像极了落水狗。
徐宁松口气，不过是个色厉内荏的孬种，也不难对付嘛。