徐宁囧了个囧，且不提红芍并非那种人，何况用俊俏小伙子来取悦她，还不知道谁占便宜呢。
徐宁思忖再三，总算有了主意，她想把红芍的身契还回去。
当然她自己做不得主，红芍是宫里赐下的人，得先问过齐恒。
齐恒殊无留恋，“你看着办罢。”
顿了顿，“也好，她原应得。”
徐宁看出他已对红芍有所改观，心情甚好，红芍因为出身缘故，以前多多少少为人所轻慢，美色于她虽是武器，却也往往使人忽略其内涵。不管是靠徐宁帮忙还是怎么着，她可的的确确混成一方大佬了，名成利就，再非南府那个只知以色侍人的舞姬。
何况，这回她用实际行动证明了自己不是花瓶——若她真个倒戈为汪云海利用，徐宁虽不至被瓶乌头散毒死，总归觉着麻烦。
徐宁径直将身契与了红芍，要不要当面撕毁，全看她的意思。
红芍很有些依依不舍，她是个无家可归之人，打小进宫，后又入了王府，如同无根浮萍一般随波逐流，如今重获自由，反倒无所适从。
徐宁笑道：“以后置几亩田地，买几间屋舍，大小也是个地主婆了，强如寄人篱下。”
奴籍不能蓄私财，徐宁知道红芍最近赚了不少银子，趁这机会明晰清楚也好。对她这般孑然一身，钱才是最大的安全感，索性过了明路，好过偷偷摸摸提心吊胆。
红芍泪如雨下，忽地扑入徐宁怀中，哽咽道：“王妃娘娘，我能唤您一声姊姊吗？”
她别无至亲，朝夕相处间，也就对徐宁多几分情愫。
“当然。”徐宁轻轻拍着她，一面嫉妒那头乌黑油亮的秀发，分点给自己多好；一面却又得以宽慰，还好红芍只把她当姐姐，当妈才奇怪呢——她还没那么老。
转瞬却又想起，叮嘱道：“私底下这么唤无妨，当面可别唤王爷姐夫。”
并非齐恒过于注重身份之别，他最讨厌缠夹不清的亲戚关系，连对徐家尚且淡淡，更别说其他了。
红芍破涕为笑，“我自然省得。”
趁着桃园结义，红芍又慷慨地送给阿笨一样见面礼——很好，这小子往后的干娘十根手指都数不完了。
经由此事，徐宁倒想起其他来，好歹跟着自己背井离乡、同甘共苦到现在，不能太委屈这些忠仆。半夏不须提，徐宁根本没要她身契，向来由她自己收着；至于白芷，徐宁有意放人，白芷反倒是态度坚决，并非她奴性坚强，而是她本意就要在王妃娘娘身边当女官的，至今也还在为这个目标不懈奋斗着。
徐宁觉得这位比自己更像个穿书的，事情发展到现在，连她都没把握一定能当上皇后，反倒是白芷坚信不疑，难道是直觉？
只得将底下人的月例都提了一等，以示褒奖。
半夏克服了心理障碍，规规矩矩去红芍跟前道歉，尽管见到人家仍会发憷，可红芍待她一如往昔，仍旧会为鸡毛蒜皮拌嘴吵架，她方才好过多了。
半夏抽空也会在红芍出勤时去帮她忙，一个跳舞，一个就在旁拼命敲着大鼓，轰隆隆如千军万马，什么邪祟都得吓走。
相应的，她也会分到人家给的小费，看半夏美滋滋来跟前炫耀，徐宁实在忍俊不禁。
曾经最正直不阿的半夏也学着招摇撞骗，还不以为耻反以为荣，难道是她这个主子的错？上行下效。
可她只骗富人不骗穷鬼，徐宁自认为还有挺有侠盗风范的。
汪云海的处置成了难题，反正他已是活死人了，掀不起什么大浪，齐恒干脆扔给葛太医试药去，倘能为人类的发展做点贡献，也算给从前的罪愆赎罪。
但据葛太医实践，病人尽管无法动弹，头脑与肌肤仍有部分触觉，试药时的痛楚可想而知——自求多福吧！
勤政殿里。
首领太监郭槐狠狠瞪了眼那几个窃窃私语的内侍，清了清喉咙，向着殿中道：“陛下，已经子时了，太后娘娘适才派人垂询，问您可曾就寝。”
这回新炼制的金丹似乎分外管用，皇帝每到夜间便精神焕发，能御数女，可早朝的时辰却越来越迟，叫郭槐这些人苦不堪言，他倒不是怜悯那些白等的大臣，实在夹在其间难做——皇帝风评败坏，倒霉的都是他们这些身边伺候的，太后娘娘一怒之下将他们全都杖杀了，又能找谁说理去？
里头并未作答，只见一个瓷盏斜斜飞出，亏得郭槐闪避及时，否则额头上定得缺个角儿，血流如注。
看着铺了一地的碎瓷，郭槐仍是心有余悸，景德帝却又不耐烦地唤他，“取朕的金丹来。”
还要？今晚上已经第四盒了。郭槐有些踌躇，是药三分毒，这东西如此厉害，可想而知副作用该多凶猛，万一出了岔子，他可担不起干系。
可皇帝的脾气一天比一天差，他能有什么办法？郭槐叹口气，到底认命地打开抽屉，翻出仅存的一盒丹药，琢磨着明天必得找太医来瞧瞧，就说是太后娘娘的意思，谅来能对付过去。
服下金丹后，景德帝面上笼罩一层赤色，像庙里红脸膛的神像，“方才是哪个怀疑朕气力不支的？”
帐钩放下，里头的声音愈发不堪起来，郭槐默默退下，他虽是个太监，天天听着也难以心如止水，如今宫里的气象跟当初真是大不一样了！
正欲借尿遁出去松松筋骨，里头忽然传来一声尖叫，像夜枭凄厉的呼喊。
郭槐便知不好，忙冲进去，也顾不得让那两个赤身露体的美人闪避，只定定望着榻上：景德帝面如金纸，早已人事不省。
好在气息尚存，郭槐只得一面叮嘱她们守口如瓶，自个儿且携了对牌，匆匆到慈宁宫报信去。这样大的事，终究得太后娘娘拿主意的。
小太监们虽一头雾水，可凭借在宫里生存的本能，知道利害，一个个守在殿外严阵以待，避免有人擅闯，却未发觉有个内侍悄悄来至后殿天井里，从袖中放出一只信鸽，看它展翅翱翔飞入天际，唇边露出诡秘的笑。
*
齐恒收到来自京城的急报时，已是接近年关，距离事发过去两月之久。
离奇的是吴王竟早早赶到京城，并以雷厉风行之势逼入宫中，要为他父皇讨回公道。景德帝至今仍昏迷不醒，太医诊断说是阳气亏损，内里虚耗。
炼制那金丹的道士已被下狱，一番折磨后受不住刑，吐口说是受东宫指使，陈皇贵妃与太子自然不认，架不住人证俱在，于是由皇太后下旨，将此二人禁足，那几个美人也被丢进冷宫。
徐宁诧道：“如今莫非吴王监国？”
齐恒摇头，“太后不问政，朝政大事皆交由内阁裁决。”
大哥的平庸是公认的，因此当景德帝立安王为太子时，内阁没什么理由反对，一个碌碌无为的君主远比一个野心勃勃的要容易打发，他们只需要大哥当个吉祥物便够了。
如今太子被关押，吴王也未趁机揽权，反倒在皇帝榻前扮起了孝子，每日延医问药嘘寒问暖，好不体贴。不但内阁满意，连邓太后也深受感动，不便追究其私离封地之罪。
看起来无懈可击，可总叫人觉得哪里怪怪的。炼丹的主意最早是吴王提的，如今却得以全身而退，一跃成了功臣，当然这锅陈皇贵妃跟太子也不算白背，谁叫她们一股脑往坑里跳？
徐宁对景德帝没什么感触，死活不与她相干，她只关心家里人。
“贵妃娘娘呢，如今可还安好？”
齐恒颔首，“母亲很好，但为了宫里头现下忙乱，她一人独木难支，皇祖母又请了胡嫔出来帮忙。”
到底胡嫔以前也是协理过六宫的。
徐宁神色微妙，邓太后可是最讨厌胡氏的，就算非常情况，怎么会松口放胡氏出来？何况胡氏是皇帝亲口下令幽禁，太后娘娘有什么理由跟亲生儿子对着干？惠妃丽妃也不是死人呐。
第160章 回京
如果胡嫔不是太后下令放出来的, 那就说明邓太后连宫内事都做不了主了。
徐宁心念一动，“咱们是否该回去瞧瞧？”
时间越长，吴王对朝政的把控只会越厉害, 他现在是不敢轻举妄动，可再过半年呢？到那时, 皇帝醒不醒来都无关紧要了。
齐恒叹道：“再等等吧。”
他心里的忧虑不比妻子少, 尤其母亲就在宫中，万一……恨不得腋生双翅飞回到京城去, 可藩王无诏返京乃是大罪，严重者可以谋反论处, 就算人家贼喊捉贼，他们又有什么办法？
只能遣密探勤加打听，时时将京城消息报来，可到底如盲人摸象, 雾里看花。
这个年过得了无滋味，尽管巴郡已经步入正轨, 齐恒的话也被奉为圭臬，如今再无阳奉阴违之辈。可看着鱼贯来请安的太太们, 徐宁只觉得坐困愁城, 何况郭氏都走了, 哪里还有个说真心话的人？
唯一值得慰藉的, 是阿庆嫂送的节礼，竟是一整头肥旺旺膀大腰圆的野猪，据说是踩着捕兽夹不幸身亡的, 她们一家子消化不完, 索性借花献佛。
都说千里送鹅毛礼轻情意重，何况这么有分量的表示？徐宁兴高采烈打算做成烤乳猪——说乳实在有点冒犯, 这猪怎么看都上了岁数，好几百斤呢！
再好的东西吃多也腻，徐宁干脆办成篝火晚会，请附近的人都来飨宴，所谓与民同乐大抵正是如此。
宴会到了最高潮处，红芍还乘兴来了一支舞，当然不是那种求雨祭祀的舞蹈，而是纯粹娱乐性质的。
安夫人很不高兴，觉得大巫就该有大巫的架子，哪能随随便便给人跳，那不是太低贱了么？
可等红芍拉着她共舞时，安夫人便无话可说了，反倒有些受宠若惊，本地民风开化，并不以伎乐为耻，她年轻时跟姊妹们一同春游，也会在河边载歌载舞什么的，勾得那些青年男子们频频回顾。
如今在这灿烂的篝火下，众人的注视中，安夫人仿佛重拾了年轻时候的热情，翩跹作细步，舞得比红芍还卖力。而众人也捧场地予以喝彩，到最后竟手拉着手，跳起本地盛行的土风舞来，欢笑一堂。
徐宁感慨，果然艺术是相通的，而红芍已懂得其中真谛。如今的她已不再需要静王府的名头作靠山，仅凭自身也能一呼百应，游刃有余。
这大巫舍她其谁？
事实证明安夫人多虑了，红芍放下身段反而财源滚滚来，陆续有人家请她过去——到年下，家家户户都得祭灶神祭祖宗，若能请大巫主持祭祀，该多么风光荣耀，祖宗们也脸上有光。
红芍可没那么多功夫敷衍，挑挑拣拣，价高者得，还得是人品良好家中没出过丧德败行之徒的，她才肯去光顾。显然，她比葵婆更懂得如何约束民众，以药害人，不如以德服人，瞧瞧，没有阿芙蓉她不也干得很好么？
新年过去，京城仍旧一片死寂。没有消息，反倒越发让人觉着诡异。
她们在这地方无亲无故，徐宁也无须抱着阿笨四处拜年——尽管这小子见钱眼开，很愿意收那些太太们的红包，每见到一个穿金戴银的夫人，笑得总是格外甜，哄得人家心甘情愿掏出压岁钱来。
徐宁就纳闷这小子到底随了谁，不像她，可也不像齐恒呀，难道是隔代遗传？想起便宜爹当初是怎么哄王氏跟杜氏的，徐宁知趣闭上嘴，三岁看老，或许阿笨的教育她得上心了，以后得请个严师才行。
这地方师资力量太薄弱，还是得从京城找，唉，不知几时才能回去。
进二月里，京城终于有信函至。是关于赈灾的。
去年地震时，齐恒便送了奏疏上报灾情，理论上地方财政无法覆盖时，中央也应予以支持。尽管他靠着宰杀汪云海这条大鱼勉强渡过难关，可百废待兴，作甚要打肿脸充胖子？
怎料过了一年才有回应——当然也属常事，未免瞒报误报，皇帝得先着人打听具体情况，灾情严重到什么程度，再召集百官商议，由户部拨给相应款项，拖延再正常不过。
令齐恒意外的是这等诏书并非出自景德帝亲笔，而是内阁共同拟旨，末尾有阁老的落款。看来景德帝连执笔都不能了。
送来的赈灾款子比之实际所用，也不过区区三分之一之数。
徐宁冷笑，“这定是吴王主意。”
国库里再捉襟见肘，不会连这么点钱都拿不出手，何况过去大半年了，早该打听清楚，要么干脆不给，给这么点哄傻子呢！
齐恒冷静道：“他倒是想，可要如何堵住悠悠之口？”
为了怕他起疑，将他牢牢稳在巴蜀，吴王才被迫送来这道折子，却不料招惹更多怀疑。吴王自是不愿齐恒壮大，可赈灾却又名正言顺，才捏着鼻子给点银子敷衍敷衍，齐恒虽然不缺，却已看出，如今内阁已渐渐式微，否则必得撑住这场角力，跟吴王继续缠斗下去。
“咱们该回京了。”
再这么坐井观天，还不知会发生什么事。
徐宁表示赞同，“我这就收拾行李。”
看齐恒面露踌躇，她顿时意会，眉立道：“休想撇下我们母子。”
她一个人孤零零留在巴蜀该怎么熬，就算前面是刀山火海，她也要跟他一同直面。
齐恒略一沉吟，点头道：“好，咱们一起回去。”
徐宁方才满意，老实说，这地方她待得已有些腻了，风景虽好，看久了也觉无聊，吃的玩的用的更是远不能跟京城相比，换个环境正好重整一下心情。
半夏也如此想，尤其看见红芍混得风生水起，分外令她心酸。尽管两人已经化干戈为玉帛了，可人比人气死人，天天站她旁边就跟丑小鸭似的，还是回京自在。
白芷亦然，她本就不惧危险，反倒更看重随之而来的机会，不过一场豪赌，输了无非一死，可若赢了，她便可获得梦寐以求的女官之位——毫无疑问，这就是储君之战。
最为难的当属红芍，她自然愿意追随王妃，可若就此回京，等于放弃她在巴蜀打下的一切基础，她能顶替葵巫，自然也能有人顶替她，时间是不等人的。