外面，菊儿正领着人朝库房走去，恰好碰见大皇子，“您慢点，小心摔了。”
“菊儿姐姐，皇祖母睡了麽？我写了字，给皇祖母看。”大皇子聪明着呢，刚才听见了皇祖母的笑声，知道她这会子心情好，所以想去她跟前，求她放他几日假。
“太后娘娘还没有歇下，不过正有事呢，大皇子听话，咱们过会儿再去，好嘛？”菊儿哄了大皇子，带着他一同去库房了。
正殿内，听闻了太后的话，竹清有一瞬间的惊讶，“竟是谢党？”是了，暗地里害她的，是谢丞相一党的官员，甚至说明白了，谢丞相没有出手，可是他肯定默认了这件事。
也许对他来说，竹清不过是稍微有身份的蝼蚁，用她来当个警告，再合适不过了。所以，这锅安在他身上，没错。
“奴婢与他们无冤无仇，为何……”竹清故作委屈，“倘若谢党一直想杀奴婢，明枪易躲，暗箭难防。奴婢又该如何做呢？”她暗想，看来皇后预备被废真的不是一件单独的事，肯定跟谢家有着密不可分的关系。
“因为他们不想女子出头，又借此试探皇帝，你是他们的一个筏子。不过按照他们的手段，当初是想你死在云升客栈，伪装成失火，以此与皇帝抗衡。”太后冷冷地哼了一声，“当了几年丞相，早已经忘了当初小官走上来的不易，如今为了利益，还想着从皇帝手中夺走更多。”
皇帝与臣子，谁强便能稳稳地压另外一个一头，谢丞相官居一品，又是国丈，迷失在恭维与权力当中也很正常。
“不过科举舞弊一事不单是那麽简单，你死了，如果陈司计也在监狱中‘畏罪自杀’，恐怕整个天下的考中了功名的女子都要蒙羞，严重点，她们都要仔仔细细查过，才能继续科考。”太后说，名声有多重要？就是孝顺的人，当官之路都比旁人顺利许多。
如果真的有“疑似作弊”的名声背在身上，她敢断定，五个地方的乡试都不可能有女子能中举人，更别提做官。
谢丞相此举，是想断了女子们当官的路，竹清笑容隐匿，恨上了谢丞相。
“那……谢丞相可真是大胆，竟然敢动考官。”竹清有些敷衍地说了一句，她心里想着事情，一时半会儿，分了心。
“自称国丈，又收受贿赂，呵，谢丞相。”太后言语间冷淡，眉眼皆是厌恶，显然也看不得谢丞相这般狂妄。
“你受了委屈，哀家给你赏赐些好玩意，你还有甚麽想要的，只管开口。”太后拍了拍竹清的手，竹清也不客气，直说自己的宅子还空着，需要添补的物件多着呢。
从承乾宫出来的时候，乌金西坠，染出了天际一大卷的橙色云，竹清站那看了看，才与菊儿说道：“真好。”
“姑姑，这样的好夕阳，可是不多见。”菊儿说罢，听竹清聊起皇后，她想了想，低声回答道：“皇后娘娘如今幽闭在椒房殿，无事不得出。身边原本伺候的贴身宫女，一律杖毙，不亲近的也赶去了行道，干最下等的粗活。”
明眼人都看得出来，皇后很难有机会再复起了，废后，也不过是时间问题。
“丁香呢？”竹清又问道，亲近者杖毙，看来皇后背地里做的事不少，就是不知道丁香如何了。
“她有揭发的功劳，且在尚宫局没有功劳也有苦劳，所以陛下饶她不死，只让她去皇庄，一辈子不许出，了此残生。”丁香清楚这事，陛下欲太后聊起丁香时，她恰好添茶。
“她背叛了旧主，哪怕留在宫中，也不会有人信任她。”菊儿说道，说罢丁香，又聊起后宫中的形势，她说，“如今最得意的是淑贵妃，往下是良妃，再之后是熹贵嫔。”至于贤妃德妃，也只是有着妃位的荣光，论起荣宠，却是没有的。
竹清了解完，就出宫了，一直跟在她身后的贺归霖见她自己上了马车，便收回手，有些懊恼地后退。
“你要自己走路？还是和车夫抢位置？”竹清坐好，看着懵懵的贺归霖，伸出手，“上来罢，如今过了时辰，京城禁止跑马。”
“好。”贺归霖眼睛一亮，赶忙转头吩咐下人把马儿牵回家，随后握住竹清的手，跳上马车。
“我记得，陛下没有说你们甚麽时候便不用保护我了？你不用忙碌自己的事吗？”竹清问，身为将军，贺归霖已经很忙碌才对罢？
贺归霖摇摇头，“事情还没有了结。”他没有说明白，但是竹清一下子就懂了，她若有所思，“喔。”
“再者，我是自愿跟陛下请命的，除非你不想看见我了，不然我不会走。”贺归霖坐的正直，余光却瞄着竹清，在等她的反应。
竹清突然笑了笑，“你一个将军，之前没出事，他们不知道就罢了，如今京城都知道你给我当护卫，不丢脸啊？”
“不丢脸。”贺归霖摇摇头，“我，我……求之不得。”
竹清抬眸看他，就短短一会儿，他的脸就红了，不明显，倒是放在膝盖上的手微微曲起，看得出紧张。
“你几岁了。”
“快要二十八了。”
“有没有小娘，红颜知己？”
“没有。”
后知后觉的，贺归霖总觉得这番问话很耳熟，好似他那个经常出入青楼的表弟会在他耳边叨叨，他就会这般问那些伺候喝酒的姬女。
“喔。”竹清深深看了他一眼，随后靠在软枕上，闭上眼睛歇息。
贺归霖欲言又止，只觉得心中有蚂蚁在爬，为何这般问他，又为何不继续问了？他看着她眼下淡淡的乌青，长长的叹气，从暗格里拿出一张毯子，轻轻盖在她身上。
少师府坐落在清净之地，是个五进的大院子，亭台楼阁、瑶池玉林皆是不缺，竹清使了人来打扫，包括护卫们，也已经到位了。
夏衣迎了出来，“大人，已经布置妥当了。还有护卫们住的院子也安排妥了，只是不知贺将军住哪儿？”贺将军身份贵重，按她猜测，大可能是自己一个院子。
贺归霖目光落在竹清身上，并不言语替自己争取，只是暗含期待，竹清如芒在背，咳嗽了一声，说道：“住我院子的东厢房。”她转过身，询问贺归霖，“贺将军，既然陛下说了你们要贴身保护我，我这个安排，你觉得怎麽样的？”
怎麽样？他感觉自己浑身轻飘飘，似乎要飞起来了，贺归霖听见自己磕磕绊绊地说道：“好，好。”
明明在战场上他是说一不二的，何时试过这般断断续续说话？
“还不去准备？”竹清看了夏衣一眼，夏衣应了，“是。”她不理会秋衣挤眉弄眼的示意，又问了好些问题，这才离开。
竹清与贺归霖走在少师府内，贺归霖忽然说道：“其实，如果你想知道京中情况，可以问我。论解毒医术，我不及你，但是朝堂情况，我还是略知一二。”
“愿闻其详。”竹清与贺归霖坐下，聊了蛮久，从他口中，竹清得知如今朝堂风波再起，以谢丞相为首的谢党狂妄嚣张，谢丞相的儿子、皇后娘娘的亲弟弟，便在京城中纵马伤人。对于不是同派系的官员，他们极尽打压，在朝堂上搅起腥风血雨。
若不是皇后没有儿子，只怕谢党还不止这些行径呢。
“比我想象的还要严重。”竹清说，谢党，已经发展成党派了，也难怪他们如此大胆，她还没入朝堂，也没碍着他们，他们就拿她杀鸡儆猴。
“如果来日上早朝，你不要与他们起争执。”贺归霖担忧地拧眉，“从前就有这等事，一个言官在朝堂上反驳了谢党的政见，下了朝，被人拖到胡同里一顿暴打，去了半条命。他们狠着呢，一颗心已经没有了善良。”
“我知道了，说到上早朝，你住我这儿，来日上早朝，我们是一同出门还是怎麽样？说出去恐怕没人信，到了早朝上，可能会被人嘲笑。”竹清说。
贺归霖回答道：“不碍事，我不上早朝，等你下了朝，把事情告诉我即可。他们瞧不起武将，我有个哥哥在早朝上，当个代表就好，我去不去都可以。”他还不想去呢，文官总是冷嘲热讽，明明打天下的是他们，可一轮到他们去管理州府，他们就抖起来了。
“成。歇息罢。”竹清说，她起身往容秋院走去，这是少师府内最大的院子，假山环绕，流水潺潺。因着干娘在安州替她管理书院，她便住了这最大的院子。
贺归霖一直看着正房的灯火熄灭，这才去休息。
*
第一回 上朝，竹清起得很早，夏衣帮她穿好了官服，又说道：“大人，贺将军已经起了，他教小厨房做了粥，想让您吃了再去。”
正说着贺归霖，他便来了，先是敲了敲门，又问竹清，“吃一点？已经放温了，正是入口的时候。早朝不知多久，仔细饿着五脏六腑。”
“成。”竹清喝了，味道还不错，“这瑶柱粥熬得入味。”
“我的手艺。”贺归霖接过碗，“以前在军营，也经常自己熬粥炒菜，厨子做的不好吃。”
竹清没说甚麽，趁着夜色出了门。马车车辙碾过平整的道路，缓缓朝皇宫而去。
路上，碰见了王爷的马车，驾车的车夫解释道：“大人，那是璋王，住咱们隔壁的。”
“哦。”竹清点头，“璋王也是每日上朝，不过也是不管事，只是去听，了解发生了甚麽大事。”
“大人想要办乔迁之宴，也得请上璋王呢。”秋衣说道。
“再说。”竹清说，她算是看着璋王长大的，但是不算亲近，如今更是仅仅认识而已。
因着是少师，所以竹清站的还挺靠前，前面就是两位丞相，左右是尚书，一抬头，便能看见皇位。
果真如贺归霖所说，谢党很是嚣张，其锋芒无人敢接，右丞相林丞相只是老神在在地站着，不参与他们的唇枪舌剑。他们在争论要不要大肆推行轮作，安州的成华县轮作有显著效果，已经被当作功绩呈交到京城。之所以能做考点，也是因为这个功劳。
“陛下，各处的情况不同，黄豆与稻子轮作可能仅仅适用于成华县，如果贸然用到其他州县，恐怕百姓不信任，又逢天灾，便可能颗粒无收。”
“此言有理，且种了黄豆，稻子与小麦便不够，百姓们吃甚麽呢？反倒要怨上轮作，这倒是不美了。”
早朝像菜市场，你一言我一语，叽叽喳喳吵个不停。竹清垂着头，耳边是纷纷扰扰的声音，忽然，皇帝开口了，她前面站着的谢丞相往右边走了两步，离开队列回话。
谢丞相说道：“启禀陛下，微臣觉得几位大人所言甚是有道理，轮作之事不宜操之过急，且需要缓一缓，不若就采纳许大人的意见，选几个小县出来……”
意见是谢党提的，谢丞相不过是组合了一番，言语中，其实是不赞同轮作。
在谢丞相说罢，陛下说道：“此事不急。朕再想想。”竹清明显看见，谢丞相身形微微顿了顿。
“林丞相有何高见？”被问及的林丞相也不过是车轱辘话来回说，总之都是辞藻华丽的废话，半点用都没有。
说完轮作，又有官员提及废后一事，在此事上，大部分官员还挺统一的，他们只知道陛下突然把皇后幽禁，还不清楚内里，都觉得废后不妥，因为皇后没有犯大错。
倒是清楚自己女儿作脏事的谢丞相还为她说话，“陛下，皇后娘娘入宫几载，一直行国母之责，上孝顺太后，下照顾皇子，纵然无所出，却也不能轻易废弃。”他明白陛下不会把皇后做的事说出来，皇室也要脸面，故而他把原因安在了七出之条的无所出上。
“是，谢丞相说的不错，后宫的任何皇子公主，都是皇后娘娘的孩子，嫡母岂能因为没有嫡出就被废？断然没有这样的道理。”
“是麽？”皇帝淡淡地反问，“无所出也罢了，朕终究不是无情的人。可皇后，却妄想插手前朝之事。联络前朝官员，意图逼宫。”
陛下话音刚落，整个大殿一片沸腾，谢丞相不可置信地抬头，这样的罪名安在他女儿身上，整个谢家都会完蛋。
“陛下，皇后娘娘怎麽可能……”他下意识地反驳。
竹清听着这话，点点头，既然不能把皇后做的丑事说出来，就另外给她安一个罪名，正好这个罪名还能问责谢家。
陛下，想要动谢家了麽？
第129章 搜集证据，绯闻
下了早朝，竹清耳朵终于清静了不少，她正准备走呢，却见刚刚跳得最欢的官员从她不远处走过，看了她几眼，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，随后哼了一声便走了。
竹清等他走过，也哼笑，蠢货，看不清局面呢。方才虽然陛下没有直接废后，但态度愈发明确，待陛下下定决心，这个官员焉能还能当个京官？
“少师大人。”身后，璋王款款而至，她眉眼间少了几分柔弱，多了坚毅与果敢，真应了那句“士别三日当刮目相看”。
“璋王殿下。”竹清与她寒暄几句，又约了过几日一同去上香。
告别了璋王，竹清一转头，就看见了贺归霖正在马车旁边靠着，旁边还有一个长相与他有些相似的男子，那男子似乎苦口婆心地在劝他，奈何他屹然不动。
“你出来了。”贺归霖笑了笑，他旁边的男子转头，面色虽然不好，但还是有礼地自我介绍道：“我是霖哥儿的二哥，文毅侯。”
这麽说，竹清就认得他了，他凭借军功封侯，偏偏科举时是正儿八经的进士出身，如此就不得不教人感叹一句，文武双全。
“有礼了。”竹清点了点头，文毅侯对弟弟说道：“想明白了，今夜便回来罢，给你留门。”表面上是说给贺归霖听，实际上……他希望某个人识相点。
待他走了，贺归霖才说道：“我哥没有别的意思，怕我长久住在你家，败坏了你的名声。”
“是我的名声还是你的？”竹清摆摆手，自个上了马车，独留贺归霖看着空荡荡的手掌心，兀自难受，明明来时还让他扶下来了。
“还不快点上来。”等听见这句话，他一扫郁闷沉重的心情，三两下便上了马车。
待回了少师府后，竹清有正事与贺归霖谈，她想抓住谢丞相的把柄，为他的倒台添砖加瓦。
“我观陛下态度，想必不会容忍他太久。既如此，我也该给他一份回礼，不然对不起我受的伤。”竹清脸上没有了笑意，凭甚麽谢党看她不顺眼就可以下杀手？礼尚往来，她也该还礼。
“你有甚麽好想法。”贺归霖点头，“我会配合你。有谢党在，我们武将地位一低再低，他们瞧不上我们。”别看他们好似很风光，但他们舍出一身血肉才换来的功勋，谢党却轻描淡写地带过，随后坐在高堂上指点他们。
想谢党倒台的人，绝对不止一个两个。
“我记得你昨天与我说过，谢党之前在并州一带贪污腐败的行径被某个官员参了一本，只是后面没有切实的证据，故而不了了之，后面那位官员也告老还乡，这事就就再也没有人提。我的想法是……”竹清细细地讲述，不放过任何一个小方面，待说完后，她又说道：“纵使这件事查清楚，拿到证据，不能完完全全让谢丞相倒台，但也够他喝一壶了。”