进来了萧扶风的宅子后，两人好一番洗漱，又打扮得干净整洁，这才携手出门。
“我记得从前这条街最惹人注目的就是烤羊排的店，如今却不是啦。”竹清说，两侧街道一眼望不到头，其中食肆最多，甚麽烤羊排的，炖羊肉的，还有南边来的茶楼，精致可口的叉烧、凤爪……
“我们先从哪儿开始吃起？”竹清问，选择太多，一时间犯了难，“是吃南边的小吃呢，还是吃北边的面呢？”
萧扶风瞅瞅她，说道：“按照顺序，从这边第一家开始吃起，反正咱们不打算在宅子里开火，就一日三餐轮着在这里吃。”以她们两个的钱财，足够潇洒了。
“成。”竹清点点头，她们进入第一家，那是南北风格混杂的锅子店，专门做火锅，伙计忙得脚不沾地，忙把她们迎进去，“两位客人是在大堂吃还是雅间？如今雅间正正好有一间，可要？”
“雅间。”萧扶风说，店小二高兴地在单子上写写画画，高声道：“雅间两位。”他又得了一份提成，嘿嘿。
雅间门口贴着梅花，里面摆着几个盆栽，看似是新鲜采摘下来的梅花，实则是假花，倒是让人稀奇。
这样的一间雅间，要多添二两银子。
“二位是要甚麽锅子？鸳鸯锅还是单锅？我们这里还有三锅四锅，如果客人们是第一回 到我们酒楼，那得尝尝这四锅子，麻辣、牛油、清汤、酸锅，定是不亏的！”店小二麻溜地解释，“这牛肉下到牛油里，只短短几息之间，便可以捞上来再沾蘸料，一口下去，满嘴喷香……”
萧扶风：“……四锅，还有牛肉、羊肉、这个五花肉、鱼皮、鱼丸、面条，你要点甚麽？”
竹清看了看菜单，说道：“我点一些素菜，土豆片、莲藕、生菜，就这些，再要一壶酒，青梅酒，要冰的。”
“哟客官真会吃，这热锅子就得配冰的酒才够味。”店小二也不耽搁，马上去安排了。
“牛肉也能随意供应了，我们大文真的变化太大。”萧扶风感慨，在过去三十年，牛肉还是定量的，因为耕牛很重要，可是随着利于农田发展的发明越来越多，耕牛就被解放了，商人们琢磨到商机，最后出现了一种肉牛，从小牛变成可供宰杀的大牛不过几个月，而且肉多肉质鲜美。如今连平民百姓也能时常买到牛肉，可见生活的滋润。
“当然，不然我们这麽努力是为了甚麽？”竹清说道，一处变化会引起连锁反应，从农机、水车开始，改变就一点一滴地渗入到各个方面。再加上大文不断的对外扩张，经济繁荣，有市场有需求，商人们有利可图，自然积极。
锅子上来了，是方方正正的铜锅，四个格子，其中两个是红红的油辣锅，上头飘满了辣椒，红的青的都有。另外一个是番茄锅，最后一个是翻滚鸡块的鸡汤清锅。
浓郁的香味扑鼻，竹清下了最喜欢吃的牛肉与五花肉，萧扶风倒酒，又与竹清一杯干了，感叹道：“不枉人生此行。”
“我们小酌就好，等下闹肚子。”竹清说，肠胃脆弱，然而嘴馋。
如今的季节其实并不适合吃锅子，两人吃得满头大汗，又咕嘟咕嘟灌酒，实在是畅快。
到最后，萧扶风诗兴大发，又作了两首诗，非常符合今夜的心情，竹清夸赞道：“妙极妙极，我要写下来。”
她打算把游历的经历写下来，过后刊印出来，就叫《美食记》，以她的视角记录各州各县的风土人情。
竹清提笔就写，萧扶风又连连开口作诗，一时间雅间内的气氛热烈得不行。到最后，两人醉得不成样子，是被仆人扶回去的。
翌日清晨，竹清又与萧扶风跑去第二家店，这是一家南边的茶楼，店内摆放了好些山水画，以及几首诗词歌赋。
“小笼包、汤包、凤爪、干烧……”萧扶风一连点了好几种，又说道：“要一壶雨前龙井，不必冲泡，我们自己来。”
竹清把自带的茶具摆放好，随后等着泡茶。
一壶茶，几样点心，她们两个便在店里坐了一个早上，笑看民生百态，走街串巷的货郎、沿街叫卖的小吃摊子、固定摆摊的菜农，构成了好一副画面。
萧扶风擅长作画，当即命人回去取工具，随后把这一幕画下来，竹清就在一旁看着她。白云悠悠飘过，市集吵闹，她们两人却好一番安静闲淡，如此就准备度过一日。
“可是代王与萧扶风萧老大人？”有个中年的雅士上了二楼，直奔窗边。
“你是？”竹清问道，那雅士朝她们拱手，客客气气地报上自家门路，“鄙人是北安州的知州，李阚泽，昨日得知两位大人到了北安州，想着拜访您二位，但又恐打扰。今日恰好到这儿巡视，遇见了二位，故而上来拜见。”
萧扶风没有转身，竹清便说道：“李大人，扶风兴致大发，故而暂时不得空招待你，要是你你不嫌弃我们两个老婆子无聊，不若坐下一起吃茶？”
“未免打扰二位，我且离开了。何况公务在身，又岂能半途而废？”李阚泽说，他离开后，萧扶风才转头，“还挺识趣的，他要是一定要留下，我反而不喜。”
想要借她们两个搭上其他人，从而谋取一份前途，这很正常，但萧扶风如今不想掺和这些事情。
竹清就更是了，与她说道：“继续画你的，我要等着看，我记忆力好，要是画的有丁点儿差错，哼哼。”
“知道了。”萧扶风嘀嘀咕咕，“扒皮似的。”
第144章 游山玩水
北安州的景色很独特，从前的黄沙已经逐渐变为草地，登高望远，能瞧见一大片牛羊在低头吃草。
养牛羊的牧者骄傲地为她们介绍道：“我们这里的牛羊都是经过杂交的，最是出名，旁的地方都从我们这里买牛羊，像南边的酒楼，都用我们的牛羊。”
“杂交？”萧扶风兴致勃勃地问道：“甚麽时候的事，我在北安州住过一段时间，都没有听说过呢。”
“那你肯定不是近两年才来我们北安州的，这个杂交还是一个小孩子想出来的。当初有富商放出消息，说谁能给他带去没见过的牛，他就重金有赏。然后那边山里面住着一群野人，从来不与外面人接触的，他们养着一种牛……”牧者絮絮叨叨，竹清与萧扶风听得很认真，时不时出声捧哏，让牧者讲的更加激动。
“然后一个小娘子把两种牛放在一起，后面生出小牛，就是我们现在养的这种。”
萧扶风问他，“这群野人怎麽样了？还是住在山上与世隔绝吗？”
“哪儿能啊。谁会跟钱过不去？再说了，当初他们有一些人病了，还是我们这儿的郎中给治好的，他们一瞧不缺吃住又有郎中，就答应了县令大人，搬下来住。喏，他们住在这两座山的后面，叫大山村，你们如果想要去瞧瞧，就沿着这条路一直走。”牧者说。
“我们肯定去。”萧扶风说，她对北安州有一种特殊的情感，看着它发展得那麽好，自然也跟着骄傲。
来大草场游玩的人不少，竹清与萧扶风在其中并不违和。她们跟着游玩的人一道骑马打猎，玩得有滋有味。
“我还记得从前你送了一匹赤焰白马给我，可惜它后来病死了。”竹清惋惜，现在她骑的马是赤焰马与其他马儿杂交出来的，马身是棕色与黑色交缠，意外的有些和谐。
“这有甚麽，我再送一匹给你，往后咱们还能天天骑马，岂不快活？”萧扶风拍了一下马的屁股，大喊一声，“驾！”
马儿飞速朝远方奔袭，一望无际的大草原上，牛马低头吃草，时不时经过的人类根本吸引不了它们的注意。
竹清与萧扶风玩了足足两个时辰，下马的时候夏衣忧心忡忡地劝道：“以后可不敢像今日那般了，你们也要注意自己的身子呀。”一把年纪了还上马打猎，要是出了甚麽意外，可怎麽好？
萧扶风明白她的意思，不以为然地摆摆手，“欸，黄忠老矣，却依旧上阵杀敌。我们不过骑马，又不颠簸，不怕不怕。”
竹清也安慰夏衣，“你看，我们两个不是还好好的。我与扶风会注意的，毕竟我们俩惜命得很。”来都来了，难不成还满带遗憾的离开？
知道说服不了她们，夏衣也放弃了，只暗下决心要不错眼地看着她们，她得对得起自己领的高月钱才是。
八日后，她们终于品尝完那条街的美食，踏上去大山村的路途。驴车咕噜咕噜驶向远方，依稀能听见车上两个人在吵嘴，“我说那灌汤包最好吃。”
“才不是，烤羊排才是最美味的。”
“灌汤包……”
“烤羊排……”
“不过那青梅酒，倒一绝。”
“这倒是，我也赞同。”萧扶风说道，于是两人又和好了，决定不纠结这个问题。
大山村的村民与别处的村民不一样，他们不管男女老少，皆在脸上蒙上布，据说是因为从前生存在山林，为了躲避蛇虫鼠蚁，才戴的。下了山，因为习惯，他们也不曾改变，都日日戴着。
“两位尊客。”竹清与萧扶风正在村里闲逛着，忽的听见一个小娘子唤她们，竹清转头，正见一个遮掩着头的女孩子站在不远处，似乎有些局促，她揪着衣角不放。
“有甚麽事？”萧扶风出声，那小娘子见她们和善，鼓足勇气问道：“我看尊客在画画，是在画人麽？我可以入画，只要尊客给我二十文，我今日都可以跟随尊客在村子走动。”
竹清与萧扶风相互对视一眼，皆有些意外，大山村的村民因为旧俗，认为入画是不吉利的，故而方才她们走了许多地方，都没有找到合心意的地方。
不曾想这个小娘子倒是主动，萧扶风问道：“你这样，家里人同意？”
小娘子怔然，“我没有家人，是被村民们养大的。只要找偏僻的地方，不被发现即可。”言下之意就是不用担心会有人找你们的麻烦。
萧扶风同意了，待两个时辰后，她作画完毕，拿出一锭银子给她，“报酬。”
“太多了，这，这……”叫额音珠的女孩子推拒，这点银子她一辈子也赚不到。
竹清也拿了一锭给她，并且还安慰她，“拿着罢，你两个时辰连水都没有喝过一口，尽为我们解答了，我们知道了许多关于你们的事情，对我们来说，一百两能买这些见闻，很值得。”
额音珠这才接了，又说道：“两位尊客，你们接下来还来玩吗？我可以给你们带吃食，还有为你们带路，不管你们画多久，我都没有意见，而且这一回不用再给我银钱。”
竹清欣然答应，“好啊。”与额音珠约定了时间，她们便散了。
“可怜的孩子。”萧扶风叹气，父母被野兽袭击，尸骨无存，她则带着妹妹，在一口一口残羹冷炙中长大了。
“她说感谢我们，你听见了吗？说我们让孩子们不用银钱就能上学，她与妹妹都学到了字。这也是她为何敢找我们，学识赋予了她不一般的勇气。”
竹清望着额音珠远去的身影，说道：“是个心地善良的好孩子，但愿她的未来一片坦荡。”她与萧扶风一共给了她一百两，如果她聪明，那麽就能用一百两赚到更多的一百两。
对于她们来说不过是随手给出去的银子但对于额音珠来说，也许就能改变她的一生，甚至是她妹妹的一生。
“快些回去，陪你站了那麽久，身上鼓了好多包。”竹清催促，萧扶风翻白眼，“干啥干啥，都赖我了不是？”
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“嗯？怎麽这个石像与你有几分相似？”随意走走的两人逛到了一处寺庙里，这寺庙位于山顶，一条通天似的石梯连接寺庙门口与山下，两人不想爬楼梯，故而去了旁边的那处拜了香火，一抬头，竹清就隐隐约约觉得那神像模样有点眼熟。
有来上香的民妇没听清竹清在问甚，不过看她的模样，便理所当然的认为她不了解，随后热心肠地解释道：“诶呦老孃孃，这位可是我们北安州的知州大人，萧扶风萧大人，她曾经在我们这里担任知州，我们能吃饱饭，娃娃们能读书，全靠她哩，所以我们就……”
日日祭拜？竹清看向萧扶风，“厉害啊。”
民妇以为她在捧哏，当即附和道：“可不是，你看看这大道，看看这到处巡逻的卫兵，都是萧大人治理有方，我们这里……”
竹清时不时地附和，又瞅了瞅听得认真的萧扶风，嘴角勾了勾，露出一抹淡笑。
看过生祠，两人就觉得圆满了，她们即将踏上去隔壁漠州的路途。
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漠州与三十年前有了很大的不同，从前这里黄沙满天飞，而今却是绿植盖地。
“你说，漠州如今还有打捶馍馍吗？”萧扶风似乎有些嘴馋，她说道：“吃过一次就忘不掉那个味道了，里面塞满了肉，还有我爱吃的香葱。”
“去瞧瞧不就知道了？要是那老爹还在，估计开着店。”竹清说，不过等她们寻着记忆找过去的时候，发现掌店的并不是老爹，而是一个与老爹有几分相似的男子。
两人很有眼色地没有询问，而是跟他说道：“来一个夹肉的手打馍馍，要多多的肉。”
“两位客人，手打馍馍没有了。”听见熟悉的名字，那店主有些怔然，说道：“那是我爹在时能做的，我没有学到他的本事。”
“那随你做，让我们尝尝。”萧扶风说。
馍馍与老爹做的不一样，吃起来少了那股劲道，肉似乎也咸过头了，但竹清与萧扶风还是吃完，过后出了小店。
漠州、宜州、随州……她们或是乘船，或是骑马，有时地为床天为被，领略大自然的风光。
草原、大漠、水乡、丛林……她们一一到访，为自己的游物志增添精彩。
其中也有波折，有的店家见她们两个老者，想要欺骗，被识破后还恼羞成怒，想要殴打她们。过后两人亮出身份，一个王爷，一个致仕的老大人，把那店家吓得两股战战，扑通一声跪地，哀求道：“小的有眼不识泰山，不知道二位尊贵，还请你们大人不记小人过，别与我一般计较……”
解决完店家，她们又启程了。
安州。
这回轮到竹清撩起车帘子看外头的景色，她眼里有怀念、有惆怅，“心境终究不一样，还记得我第一次到安州，想着大干一场。目标的确实现了，但也已经是过去的事。”
“我曾经无数次听你提起过大阳县，过去两年我到南边治理水患，也曾来过大阳县，如今看来，这儿一日比一日繁华。”萧扶风凑过来，两人头挤着头，像小孩子一般。
大阳县有碧桐书院，天然的就比其他州县出名，这儿是上县，所以官员们视其为升官发财的好地方，来了这里任职后，也肯下力气。于是大阳县几乎每一年都有变化。
大阳县有许多竹清的生祠，而且与她十分的相像，两人照例去拜了拜。
“去碧桐书院与晖桐书院瞧瞧？”竹清提议，萧扶风欣然答应，“看看。”