文思瞅了瞅曾婆子一个顶俩的身材，皱着脸说道：“行罢，我且去了。”他脚步沉重，像是即将去上坟。
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暖春尚未调节好心情，就听见新哥儿来寻自己，带话的小丫头还说，“暖春姐姐，那哥儿不止一个人来的，还有一个年长的婆子跟着他，瞧着像是他娘亲。”
暖春呆了呆，意识到新哥儿与他娘亲来者不善，急急忙忙去寻了雍王妃，将此事告知她。
雍王妃拍了拍她的手，安抚道：“莫怕，本王妃在这里，他们不敢翻甚麽风浪的。”说罢，便教人传新哥儿与江娘子进来。
“见过王妃。”行了礼，他们这才把目的说出来，江娘子道：“回王妃的话，今日奴婢与儿子来，是想与暖春商议早一些完婚，奴婢家老太太病情加重，一天比一天严重，奴婢找了大师算了算，说是冲喜能让老太太身子骨好起来。”
当然，这压根儿不是真的，只是一个借口，不过料想暖春不会拒绝罢了。
暖春呆了，旋即反应过来，大声地说道：“我不嫁！”
新哥儿与江娘子对了一个眼神，似乎是没有想到暖春一口拒绝了，江娘子眨眨眼，新哥儿便清了清嗓子，开口道：“暖春，这可是咱们的祖母，你总不好教祖母一直病着罢？早嫁晚嫁都是嫁的，你若这会儿嫁了，也是孝顺祖母。”
“甚麽？”暖春是有些自私自利在身上的，闻言立马炸了，“我还没嫁呢就要求我孝顺祖母？嫁进去了，那还了得，岂不是要我端屎盆子端尿盆，一天到晚的伺候着？”
“你们这是找媳妇还是找长工？”暖春是个爱屋及乌，恨屋及乌的性格，就像现在，不喜欢新哥儿了，便不留情面。
新哥儿与江娘子上门一通逼迫，反倒教她想明白了，决不能嫁进江家！
“我今个就当着王妃的面与你们说清楚，我，暖春，与你们江家退亲！”暖春起身，面向雍王妃行礼，“还请王妃做个见证，奴婢回去便把信物、生辰八字……一一退与江家。”
她这回可是豁出去了，甚麽名声都不想要了，只想着不要跳进江家的火坑。
江娘子一时急了，“暖春，你何故这样做？咱们江家没有委屈你罢？新哥儿对你这样好，有甚麽好东西都想着你——”她话还没有说完，暖春就打断她，“好？他莫不是以为救了我就是天大的恩人了？殊不知连这救命之恩，那都是算计得来的。”
暖春冷笑连连，教新哥儿与江娘子出了一身的冷汗，果然，暖春真的知道了！
暖春还在骂他们，“是不是打量我不知道，还想继续骗我？你们也不想想，我能仍由你们耍得团团转麽？你们一家子都是没有良心的，都该下地狱去罢！”
“好了，暖春，小娘子的，说甚麽地狱不地狱的。”雍王妃打断暖春的话，又看向这两个人，说道：“既如此，本王妃便替暖春做主，暖春与新哥儿的婚事，便作废。你们把信物甚麽相退，就教这场婚事并不存在，出去罢。”
“还有，既然是双方心甘情愿的，可千万不要做出甚不体面的事情来，不然只管瞧瞧本王妃应不应。”
雍王妃跟前，他们还不敢造次，只得允了暖春的想法，至于过后会做出甚麽事，那就难说了。
虽然说有雍王妃的警告，可是他们哪里能轻而易举地咽下这口气？尤其是新哥儿，他一直把暖春视为囊中之物，如今受辱，断然不肯轻易罢了的。
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漠州的天不易黑，只是这会儿却不同寻常，有人大喊着“沙子幕来了”，无数人紧接着逃窜。
“沙子幕？”曾婆子嘟囔，她身旁的竹清却陡然变了脸色，她瞧了瞧刚好从地下暗堡里出来的文思，那暗堡“咔嚓”一声关上了门，竹清大喊一声，“快跑！”
她一手曾婆子一手明心，跑得恨不得鞋子都飞起来，沙子幕，应当有一个熟悉的名字：沙尘暴。
这个时候若呆在室外，及其容易受伤甚至是死亡。
她们跑进了一家路边的客栈里，紧接着便是遮天蔽日的沙子敲打着门窗，曾婆子胆战心惊，腿肚子还在打抖，“乖乖，婆子我活恁大了，还没见过这样的场景呢！”
文思瞧着单薄瘦弱，可也是会些拳脚的，倒是没有像明心那般浑身颤抖，他做了一个手势，那是与竹清约定好的，竹清便知道了他问清楚了。
“咱们暂且在这里歇息。”竹清说，漠州人心地善良，就像这个客栈的掌柜，也由着三教九流的人在他这里躲避。
竹清不远处就有几个高大的人推着木板车，上头盖着稻草，竹清多瞧了两眼，便有人呵斥她，“看甚麽看！”
恁紧张做甚？
竹清留了心，垂头。
待过了一两个时辰，沙子幕退去了，竹清她们几个才回了齐管事那儿，文思灌了几口水，与竹清她们说道：“那暗娼与我说了，包大富曾经吃醉酒，在她面前漏了嘴，说是他的姐姐发达了，一下子就能与他寄让他富足一辈子的银钱。”
“姐姐？我记着枝儿父母双亡，没有其他的兄弟。”
“我特意问了这个问题，那包大富说，他这个姐姐自从生下来便送与了远房亲戚养，当童养媳的，后头那家为了银钱，又把她卖与了牙婆。这几年他们困难，千方百计联系上了他的姐姐，他那个姐姐也是个傻的，可劲儿地贴补，陆陆续续送回来不少金银，半个月前，还送了一笔大的。”
“那姐姐叫甚麽？”
“枝儿。”文思说。
事情到这里，已经逐渐明朗起来了，枝儿确实有人指使，那人利用她贪财的心，使了她银钱，如此教她心甘情愿害了恁多人。
第047章 学着管事的竹清
漠州天气千变万化，在竹清一行人即将返程的时候，又开始刮龙卷风与沙尘暴。
无奈，她们只能留在这儿，齐管事说道：“这样的灾一年到头见不到几回，你们也是不凑巧，遇上了好几回。既如此，倒不如寻些事情做做，打发打发时间。”
竹清眼睛一亮，也不扭扭捏捏，凑到了齐管事身边，脆生生地问道：“齐管事，您能教我骑马射箭麽？”
“骑马与射箭？”齐管事惊讶，上上下下打量了竹清几眼，“乖乖，哪个都不容易的。你一个小娘子，居然想学这两样？这可不容易啊！”
宋管事抬眼，并不说话，倒是她身边的几个男子哥儿纷纷开口道：“诶竹清姑娘，骑马麽，倒有些适合，只不过骑马需得从小开始学，你现在才学，有些晚了。射箭不太适合你，你恁小，提不起弓。”
“是极是极，绣花打络子比较好，你又何必让齐管事为难呢？倒时候你受伤了，他反倒不好做人了。”
话里话外，都是瞧不起竹清的。
竹清扭头，不理他们，只看向齐管事，“齐管事只说愿不愿意教，不愿意的话，我自去寻其他人。这漠州旁的不多，可是论起会骑马射箭的人，随手从路边拉一个，那都是擅长的。”
“诶诶诶，我也没说不愿意啊，且让我想想如何开始。”齐管事大约也是无聊，答应了，他让竹清随他去后头挑弓箭，骑马就不急，现在外头天气不好。
待他们走了，方才那几个人又开始议论纷纷，宋管事一眼睨过去，说道：“多嘴得很，要不你们不要回盛京了，留在漠州当个说书人，少不得教你们在漠州出名。人家一个小娘子愿意学，咱们少不得多鼓励鼓励，你们还在这里拨弄是非。”
如此，这些人才讪讪着止住了声音，不过背后，他们仍旧挤眉弄眼的。
就这般，竹清过上了与齐管事学射箭的日子，漠州无甚娱乐地儿，唯有射箭能缓解她内心一二的无聊。
“你天赋不高，太瘦弱了，想必是以往受苦没有吃饱罢！”齐管事看着拉弓的竹清说，瞧不出她的神态，想到她可能是丫鬟卖身进王府的，有意岔开话题，又补充一句道：“不过麽，心性倒是坚韧，你若是日日练了，日后上马拉弓自是不在话下。”
“我可没有马匹练。”竹清说，射箭还能买小副的弓箭回去学一下，日日骑马是别想了，马匹金贵，买得起养不起。
“往后的事谁知道？说不得就教你学会骑马了。”
竹清等人又磨蹭了几日，直到这天万里晴空，宋管事才对她们说道：“明日便启程了，有甚麽礼品要带回去的，只管这个时候去买，过了这个村可就没有这个店了。”
漠州没甚特别的东西，唯有一些弓箭刀具制作精湛，竹清去瞧了瞧，看中了一把小匕首，正买了放进袖子里，就瞧见了前几日的那伙人。
虽然疑惑他们有些奇怪，不过这里是漠州，且她即将离开了，也不想多管，便预备着转身回去了。恰巧，她离开了不久，木板车上的稻草被吹歪一点点，露出黯淡无光的一杆银枪。
这样的样式，唯大文朝军队才有，独一无二的手艺。
竹清来去花了一个多月，待回到京都，已经是四月下旬了。首先就是与雍王妃回禀，她拿出一堆金银首饰，说道：“这些就是枝儿寄给包大富的，那包大富又拿去典当，奴婢通通买了回来。”
“不错，这下就是人证物证俱在。”雍王妃眼神幽深，总算要把幕后黑手给揪出来了。
竹清还不用当差，便先回了厢房，等着画屏下值回来，她就问她这些天有甚麽事。
“倒真的有，贺侧妃不是中旬入门麽？进府十来天，可是得宠得很，王爷一连在她的青书馆宿了七八天呢。”画屏说，一时间，贺侧妃风头无两，后院哪个都压不过她去。
“哦对了。”画屏打开自个的柜子，把一些赏银与布匹首饰拿出来，随后摆到竹清的桌面上，解释道：“喏，这是贺侧妃让人赏咱们的，我都给你收好了。”
“我瞧瞧。”竹清寻摸了几下，挑眉，“很大方呀。”
“可不是，贺侧妃是最后一个进府的，却是最大方的，往日她的丫鬟去提膳还有领衣裳那都是有赏银的，不少丫鬟婆子等着她的吩咐，一时都抢破了头。”
津津有味地听罢贺侧妃的事情，竹清又问道：“暖春怎的了？我从角门进来正院，遇见几个人嚼她舌根子了。”
画屏低声说道：“她退婚了，而且态度强硬，听说她那娘亲还写信来骂她，说她不知廉耻，她都哭了好几回了。那新哥儿与江娘子，都来寻她，教她软和着点，可她偏偏不，就这样闹大了事情，还教王妃与她主持公道。最后她退婚成了，只不过名声不大好。”
“你也晓得那些婆子们说起小话来有多过分，不分青红皂白的，觉得暖春有问题，甚麽她身子落过水，不能生育了；还有她脾气暴躁，说是日后会打小辈；更过分的，还有新哥儿隐晦地说暖春与别个有情，被他们发现了，所以自个先发制人，先手退了亲事。”画屏说到最后，很是愤愤不平，她虽然也不喜欢暖春，可是同为女子，见新哥儿用小娘子的名声来洗白自个，还是教她心里不耻。
竹清挺惊讶的，问道：“没有人管麽？”总不能教他们说甚麽就是甚麽罢？那以后人人都可以造谣了！
“王妃管了，先是问王爷要了他们的身契，江家一家子的身契哦，随后打发他们去了偏远的庄子上面种菜。特别是那个新哥儿，王妃特意吩咐了，教他每日犁地，不得耽误。之前嚼舌根子最厉害的，通通当着众人的面打了板子，丢过了脸面，闲话这才少了。”
这也算是为暖春出气了，画屏耸耸肩，心想竹清听到的闲话已经不算甚麽了，从前那些才是真真儿让人觉得恶心呢！
这次外出做差事做得好，不独竹清被赏赐了，曾婆子等人也有，曾婆子出府后还特意去街边小脚店打了一个猪耳朵、一副猪肝并几个鸭掌鸡爪，再拐个弯，喊上一声，“与我打上一角浊酒，黄的！”
她这才提着恁多东西哼着歌儿家去，女儿明心早已擦好桌子，并摆上几副碗筷，只等娘亲回来，便一家子吃喝。
曾婆子与自家男人炫耀道：“当家的，我可与你说，这回我与明姐儿要一步登天了。”
她男人瞅了瞅她，又拿手背探了探她的额头，自言自语道：“也没有发高热啊，怎的还没睡就开始做白日梦了？”
“啧。”曾婆子翻白眼儿，“你别不把我的话当真话。”她跟了竹清姑娘，只待竹清姑娘当上副管家，她也就跟着更进一步了。
“那即将一步登天的曾婆子，容我问问，你甚时候登天？如何登天？”
曾婆子“你你”了两声，一把夹走当家的手里的猪耳朵，放进嘴里使劲儿嚼嚼嚼，她冷哼几声，现在不好告诉你，只待有那天，吓死你个没长眼的！
*
翌日请安时辰，竹清终于见到了贺侧妃，她柳叶眉、细长眼，眉眼温柔如水，一股书香气，瞧着便是个不大会发脾气的。
因着没有其他人得宠，故而没有人挑出来挑事，这个请安就这般不咸不淡的过了。待到午时，绘夏来寻竹清。
她手上提了一份厚礼，说道：“竹清，我想与你学画寇丹的手艺，不知你可愿意教与我？”
竹清倒是不惊讶绘夏会来，这可是实打实的手艺，没有正式学过，是很难构图画出来的。
她应了，于是绘夏没有事的时候，就聚在竹清身边跟她学，画屏不学，不过会记竹清画出来的图案，她琢磨着绣到手帕荷包上也是漂亮的。
她们没有关上门，因着人多，屋内又还燃着一个炭笼，一直关门容易出事。于是这边的欢声笑语就传到了暖春的耳朵里，她摸了摸手边已经冷掉的茶水，思索了许多，最终拿起自个的银钱盒子，从里头拿出几张银票，与王妃告了假，出府去了。
*
“竹清。”宋管事教人寻了竹清，她把一个礼盒放在竹清手上，说道：“这是送去姜二郎君府上的礼，你只管交与姜二夫人，若是夫人有甚麽事情，你就回来告诉我。”
“去罢，当是提前习惯一下日后的差事。”宋管事说，漠州一趟，她认可了竹清，也完完整整与雍王说了，雍王也夸了她几句。这不，她立马就安排差事与竹清，让她练手。
姜家与王府是姻亲，哪怕竹清头一回有甚出错，她们也只会帮着遮掩一下。
“诶。”竹清便带上曾婆子与两个小厮去了。
到了姜家，那门房还认得她的脸，往前走了几步，等竹清从马车上下来，他便笑着问道：“竹清姑娘，可是来送东西？”
“嗯，劳烦。”竹清说，只听这门房假意恼怒，“哟，竹清姑娘这话可就见外了，快些随我进门房先坐坐，我方才已经差了人去报与夫人了。”
待有个嬷嬷迎出来，竹清谢了门房，这才跟了嬷嬷入内，恰巧，姜九娘子也在姜二夫人这里。
“奴婢见过夫人、娘子。”
“快起来，嬷嬷，搬个凳子与竹清姑娘，还有我那上好的茶，也快些点上一杯让竹清姑娘尝尝。”姜二夫人今个心情很好，故而对竹清也是和颜悦色的。
“谢过夫人。”竹清瞧见桌上正堆着大大小小的礼盒，姜二夫人注意到了她的眼神，解释道：“竹清姑娘可是好奇？这些，可都是我家惠姐儿那个未婚夫送来的，都是宜州的好东西，在盛京城也少见。”
姜九娘子脸色红晕，手放在锦盒上，想打开仔细端详，到底面皮薄，顾忌着母亲与众多丫鬟婆子。