“不必,你去看着秋侍妾,到底姐妹情深,你守着她也是好的。”太子妃望着十年如一日般丝毫没有变化的温侍妾,心想她倒是与秋侍妾是两个极端,一个放宽心过日子,一个关起门来自怨自艾,导致这会儿都病了。
竹清去到太医院,说来,她在太医院也是有熟人的,正是毛太医,十来年前他去府中诊病,恰好是竹清送他出门,一来二去的,他们就熟络起来了。
太医不得在宫内居住,所以竹清去寻毛太医吃酒倒也方便。
“毛太医在麽?”竹清进门就问,有几个太医在当值,旁边负责抓药的药童脆生生地回答道:“这位姐姐,毛太医不在,他今个与人调班,没有来。姐姐是哪个宫里头的?”
“我是东宫的,太子妃有些许不适,想请个太医去瞧瞧,不知哪位太医有空?”竹清也不强求,找毛太医只不过是因着相熟一点,别的太医也可以的。
一位竹清不认识的太医跟着她走了,路上,竹清照旧与他拉关系,到了东宫,太医先与太子妃把脉,随后又去了后院。
太子与皇太孙忙碌了好一阵儿,在太后生辰的前几日,陛下的身子终于好一些。
太后生辰,万国来朝。
宴会的规格自是不必说,太后坐在皇帝左边,右边则是皇后娘娘,太子带头献上了自个的礼物,再就是皇太孙,太子妃……
其中有竹清在绣园看见的那张福寿被,它是明黄色的,绣了许多吉祥如意的词,太后只是轻飘飘地暼了一眼,淡声说道:“不错,赏。”
待到羌族进献礼物,他们送出的宝石是五十年难得一见的,光彩夺目,还没有打磨,这样的宝石无论是镶嵌在珠钗上还是做成戒子都是极好的。
“启禀皇帝陛下,这是我们羌族祭司的传家宝,现下为了羌族与大文朝的友谊,我们羌族族长请求求娶大文的皇室公主为正妻。为了表现我们的诚意,我们准备了一千匹红棕母战马。”
“嘶。”不知是谁倒吸了一口凉气。
站在太子妃身后的竹清眉心动了动,战马的重要性不消说,但羌族给出的,还是母马,这也就意味着,得了这一千匹母马,那麽大文就能自个培育红棕战马。
羌族与胡族一样,也是游牧民族,不过羌族实力更加强悍,而且他们马上的功夫很强,男女老少都会骑马。一千匹母马不少了,毕竟整个羌族估计也就五六千匹母马。
“除此之外,我们还愿意开放贸易,与大文朝互通有无,包括战马的交易。”要知道,先前羌族可是不同意买卖战马的,他们藏得死死的,生怕被人偷走培育。
当即不少的大臣窃窃私语,他们不会在意一个公主的前程,只想着公主嫁出去能为大文带来甚麽利益。
陛下没有阻止他们,太子妃也听见了,她第一个反应就是去看坐在下首的敏姐儿,果不其然,敏姐儿小脸有些煞白。
她如今已经是大姑娘了,自然明白一个公主嫁去别族的日子会是如何,她不禁联想到自个的身上,若是来日,她也要去联姻,一辈子回不了大文,那她……
太子妃把敏姐儿的神色尽收眼底,她低头,养了敏姐儿恁多年,她与敏姐儿早就是亲母女,如果以后有那麽一日,她定会拼死也要护住敏姐儿!
羌族只是提出来,陛下并没有立马就答应,而是将此事搁置,说考虑考虑。
宴会结束,竹清陪着太子妃回了东宫,至于太子与皇太孙,则是被陛下叫去了勤政殿。
“母亲!”敏姐儿也不经过通报就直接进来了,她扑在太子妃怀里,心里一阵儿惧怕,她带着哭腔说道:“母亲,我会不会,我以后会不会……”
“不会的不会的,母亲不会让你受这样的苦的,就这一两年,你就要出嫁了,不会有那样的一日的。”太子妃知道敏姐儿在想甚麽,也尽力安抚她,“你不会被嫁去外头联姻的,母亲向你保证,你可以自个挑一个称心如意的郎君,没有人可以逼你做你不喜欢的事。”
当然,后院的其他姐儿就不一定了,特别是身份低微的女子所出的姐儿,将来前途不定。
竹清吩咐人打了水来,然后浸湿帕子,与敏姐儿擦了脸,她轻声细语地说道:“姐儿莫怕,太子妃在这儿。”
“我觉得会是文英郡主嫁出去。”敏姐儿说,她之所以害怕,也是因着文英郡主与她一同读书,而且关系不错 ,一想到亲近的人会有那样的日子,她也带入了自己。
“的确。”太子妃赞同地说道,“你猜的不错,若陛下与文武百官真的点头答应,那最有可能嫁出去的人应该是文英郡主,到时陛下把她封为公主,与她一份嫁妆,此事也就了了。”
文英郡主是亲王的嫡出女儿,自小名师教导,听闻才学才情皆是出众的,也就是她这样的人联姻,才能不堕大文的脸面。
至于陛下的女儿,俱都已经嫁出去了。
羌族在大文朝边境的东边,正好替他们挡住了海上流寇,大文的士兵不善海战,但是羌族擅长。
翌日,一道旨意下来了,正是册封文英郡主为文英公主,记在皇后娘娘名下,不日进宫由皇后教导,预备着出嫁。
“一个女子轻而易举地就能换来这样的好处,也不怪他们同意。”皇后倚靠在榻边,与自个的亲女儿说。
昭明公主想到文英公主,感叹道:“她若是早些嫁了就好了。”正因为才情出色,文英公主挑婿的眼光很高,连她都有所耳闻。
皇后显然知道的更多,她说,“但她那样的姐儿,随随便便嫁了未免不妥,精挑细选也无甚不对的。再者,她那个母亲……呵。”
“启禀娘娘,太子妃来了。”
“快叫她进来。”
昭明公主起身,与太子妃见礼,“见过嫂嫂。”她也不叫太子妃,那样太过于生疏。
“儿臣见过母后,昭明也在。”太子妃坐下,听着皇后说道:“叫你来,是想让你替文英筹备嫁妆,这事陛下交到了本宫手里,本宫想着你也跟着帮忙,学一学。”
太子生育能力没甚麽问题,日后还会有许多的女儿,替她们筹备嫁妆,自然也是太子妃要懂得。
“儿臣谢母后提点。”太子妃欣喜,这样的差事要是陛下不提,皇后也大可不叫她,但是既然皇后开口了,那就是想提携她。
“不必谢,你先听着,本宫把她出嫁的拔步床、各种衣裳被子以及香料都交由你负责,你盯紧了。”皇后说,“最怕下面的人阳奉阴违,觉得文英公主一嫁出去就不回来了,也就无人发现他们的怠慢。拿一些次等的东西去滥竽充数,只有个花花架子。”
太子妃也是管家的,明白皇后的意思,顿时就点点头,说道:“母后只管放心,儿臣定日日去盯着,要是有错漏,早日禀报您。”
“嗯。”皇后满意地笑了笑,又说起了太子身边需要侍奉的人,“陛下昨个与本宫说,太子院里可以多放几个人,尤其是良娣良媛的位子,填满了才好。”
“但凭母后安排。”太子妃不在意有多少女子进后院。
*
太子妃接了差事,竹清自然也跟着忙碌起来,她们首先置办的,就是拔步床。
拔步床这样的大物件儿,到时候出嫁是直接由陪嫁抬着跟在队伍后边的,能教人直观地看见,所以断然不能出错。
太子妃拿着单子细细看起来,给文英公主陪嫁的拔步床一共有八张,工艺、用料皆是不同的。
“这是从无开始做?”竹清问道,她还没见过筹备嫁妆呢,所以有些不懂。
太子妃“嗯”了一声,说道:“像这样的规格,工匠们一接到命令就开始动工,紧赶慢赶在日期前面完工。”
拔步床上边还要精雕细琢花纹,这些工匠可有的忙了。
“竹清,你去盯着他们采买,有甚不对的,只管来与我说。”太子妃说。
“欸。”竹清应了。
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为了彰显文英公主的重要性,皇后特意拨了一个宫殿给她放置嫁妆,像拔步床这样需要制作的大件,也是在这儿制。
竹清来到安和宫的时候,里头正有粗使太监进进出出,他们抬着一些色泽光亮的木头,轻手轻脚地放下。
“这位姑娘可是有事?”负责安和宫的太监走过来,他一眼看见了竹清袖口上的花纹,知道她不是普普通通的宫女,故而很是客气。
“我是太子妃身边的竹清,奉太子妃的命令来监工。”竹清解释完,又笑着说道:“你是钟公公罢?”
“正是。”钟公公心里不大高兴,觉得有个人压着自己了,但是面上却不露声色,和和气气地请竹清进去。
“竹清姑娘这边请。”钟公公领着竹清,一边介绍道:“东配殿是用来放置千张被与各种春夏秋冬的衣裳的,西配殿用来给工匠们打拔步床,正殿大,所以用来放置文英公主陪嫁的各色珠宝首饰、铜盆金箸、碗碟花瓶……”
“至于棺材寿衣,则是还没有运过来,得差不多备好这些鲜亮的物件,棺材才能运进安和宫。”
竹清颔首,小娘子们出嫁,娘家会给她们陪嫁丰厚的嫁妆,甚至棺材寿衣也准备好,这是向夫家表面新嫁娘的底气,因着她用的吃的,甚至是死后用的棺材,都是娘家备好的。
夫家就不敢欺辱她了。
衣料甚的不着急看,竹清与钟公公先去了西配殿。匠人们正在抬一段木头,竹清一眼就看出来了那是梨花木。
“竹清姑娘好眼光,为文英公主做拔步床,咱们用到了三棵梨花木,都是从台州运送过来的,瞧瞧这成色,好不好?”钟公公说。
“甚好。”竹清上手摸了摸,殿内一阵儿木屑的味道,她忍住了一个喷嚏,说道:“这是百年的梨花木,应当是台州皇庄里种的。”
哪个州都有皇庄,台州山林多,皇庄里就会种一些名贵的树木,有大喜事就会砍了拿出来用。
“竹清姑娘说的不错。”钟公公有些惊讶,他原本以为竹清这样的小姑娘只懂得处理后院的事,没成想见识还挺广的。
监察了一段时间,直到木屑飘来飘去,钟公公才与竹清出了西配殿。
“香料在哪儿?我瞧瞧去。”竹清说,这可是她的强项。
“香料不在安和宫,衣料这些东西不能与香料放在一起,会染味,所以香料是由殿中省安排的。不过竹清姑娘想要看,那自然是可以的,咱们走罢。”钟公公说,说起来,他也还没有见过香料。
殿中省内,林忠海听说熟人来了,不由得问小太监,“他们是来干甚麽的?”
“钟公公与竹清姑娘是来看文英公主的香料情况。”小太监说。
林忠海神色有一瞬间的变化,他眼珠子一转,与小太监说道:“你去和他们说,咱家有事要忙,让他们自便。”
他可不想趟浑水,殿中省也不是完全没有斗争的,有些人不大听他的,私底下小动作不断,他就不去掺和了。
留给竹清与钟公公自个解决去罢!
制香的步骤繁琐,还要经过试味才能拿给主子们用,故而制香是在皇宫外头的皇庄上进行的。
负责香料的公公叫禄东,钟公公称他一声“禄东公公”。
禄东公公听闻了他们的来意,原本不太在意地笑了笑,直到听见钟公公说道:“这位是竹清姑娘,可是制香的个中好手,太子与太子妃用的熏香皆是出自她的手。”
他的脸色几不可察地变了,但还是没有阻止他们,甚至亲自带路,他掐着尖尖的嗓音,说道:“你们来的赶巧了,正好有一批香料运回来,咱家这就带你们去看看,你们可就瞧好罢!”
熟悉香料又如何,运回来的香料不知几何,且香气各有不同,这个竹清难不成能一下子闻出来哪个香料味道不对,哪个缺斤少两?
不可能的事!
殿中省人来人往,禄东公公带着他们拐了几个弯,很快就到了放置香料的院子,他说,“喏就是这儿,这是第一批运回来的,正登记入库,你们几个,把单子拿过来,让咱家对一对。”
禄东公公拿着单子随意瞧了几眼,随后就递给钟公公,但是钟公公没有接,而是说,“竹清姑娘,请罢,你先看。”这样有甚问题也不干我的事。
竹清清楚钟公公的小心思,不过这有何关系呢?既然钟公公给面子,她就要,想着,她就接过了禄东公公手里的单子,先是一目十行地看完香料的名字,这些香料她都见过,随便扫一眼就知道用料、香调、浓重等等。
有小宫女在竹清走过来的时候打开了香料的盒子,竹清一一对照,一闻就知道这是甚麽香,这里香料繁多,一下子几股不同的气味冲击她的鼻子,竹清用食指擦了擦鼻头,这才继续看。
只是闻着闻着就觉得不对劲,有一种香料,似乎缺少了柑橘皮,柑橘皮看似不重要,但是研磨成粉末融进香料里能带来一股清香,在后调的悠扬回甘中发挥了重要的作用。
是这一盒没有,还是所有的同品种的香料都没有柑橘皮?
竹清不动声色地敛眸,随后叫小宫女把所有的香料盒子都打开,她一一查看。
禄东公公眉心动了动,走到竹清身边,状似无意地说道:“哟,这儿味道太重,竹清姑娘,你等一下可是要伺候太子妃的,这些香料沾上了就不易冲洗掉,不如你稍稍站远一点,这样就不会有太重的味道了。”
“不用,我有特定的香薰可以抵消掉这些香料的味道。”竹清清明的目光直直地看着禄东公公,她没有多说甚麽。
她从前在王府时常制香,身上带着浓重的味道不方便伺候主子,所以便研制了能反压香料的香薰,最后整个人身上无色无味。
禄东公公的眼神变化极大,他瞳孔缩了缩,似乎没想到竹清真的挺擅长制香,那她有没有……
竹清不理禄东公公,逐个检查,倒是一旁站着的钟公公两手空空,也不问这场眉眼官司,哎呀呀,他就说嘛,这明摆着有事的,他可不要现在就插一只脚进去。
几乎所有的四时清味香都缺少了一到两种材料,别小看一点点柑橘皮,这点柑橘皮是取自品相上好的淮安柑橘,在柑橘还没有完全成熟,青中带黄的时候就摘下来,再由人一点一点地整个柑橘皮拨下来,用镊子捏走上边残留的筋络,最后炮制。
这才是淮安柑橘。
又因淮安柑橘不多,大部分供给皇室,所以柑橘皮价格昂贵,在外头也是达官权贵争相恐后采买的。
竹清忽的就清楚了林忠海明明在殿中省,为何却不出来,留着一个嬷嬷带他们去找禄东公公,人精。