二来，她自己本身就是一个寡情的人，如何与人相处出感情？
“霜玉姑姑，我自小被卖进王府，实在是不知如何与亲人相处。”竹清委婉地说道，与霜玉姑姑更亲近可能会发现脾性不合，别交好不成反而成了交恶。
“这个无妨。我岂是那种不讲道理的人？你认了我，我平常不寻你，有好吃的好顽的，我自会带你一个。这样完全不会耽搁你在东宫的差事，如何？”霜玉姑姑说，“你要是25岁想要出宫了，便去我那院子住着，无事的时候插花弄草、找戏班子来唱戏都要得。”
这也就是为甚麽她家里人一直不肯放过她，这样舒坦的日子谁不想过？可惜，她宁愿给竹清大把大把的银子，也不愿意让那些恶心人过好日子。
“霜玉姑姑，我打算留在宫里。”竹清摇摇头，雯棉姑姑一听，倒是不惊讶，“我看你这股心气儿，就知道你不是个轻易离开的人。留在宫里，自有你的一番天地。”
“如果霜玉姑姑不嫌弃，那我便烦扰你了。”想了许多，竹清终于下定决心，反正不吃大亏的事，做！
“甚好甚好。”霜玉姑姑平静的脸上终于露出笑容，她说，“我喜欢你，看见你就像看见了从前的自己。这也算我们有缘分，来，吃酒。”
“还不快快给干娘倒酒。”雯棉姑姑催促，她没有干女儿干儿子，不过也能理解霜玉姑姑激动的样子。
毕竟往后就是有了一个与自个有关系的人了，好好相处着，也不比血亲差的。
“干娘。”竹清倒了一杯酒，又举起自己的酒杯，随后霜玉姑姑与她碰杯，应了她的这一声干娘。
“这感情好啊，我替你们张罗宴席，待过个几日，把他们都请过来，正正经经地敬茶，往后你们就是一家子人，旁人想欺负你们，都得掂量掂量。”雯棉姑姑拍手叫好，竹清既然已经答应，凭着她与霜玉姑姑的情分，她看向竹清的眼神里就带上了几分看自家小辈的慈祥。
“以后有甚麽不懂的，或者教人暗地里欺负了，你只管来找我们两个，我们给你出气。”雯棉姑姑说，听她这样说，霜玉姑姑也讲道：“雯棉说的不错，你受了委屈，可千万不要自己忍着。”
甭看竹清是太子妃身边的人旁人就不敢欺辱她，宫里头欺负人的手段层出不穷，她可能吃亏了都不知道怎麽回事。
“知道了，我要是有不解的，干娘别嫌弃我叨叨就好。”竹清说，有了这一层关系，以后她的行事自然更加便利。
具体的结亲日子还需要找人算一算。竹清也不急，她赶在下钥前回了东宫，恰好见皇太孙从正院里出来。
“皇太孙。”
“竹清姐姐。”皇太孙说，他脸上有些疲惫，这些天都住在勤政殿，跟着太子做事，竹清都有很长一段时间没有见过他了。
“皇太孙瘦了，可是这段时间劳累了？皇太孙要注意自个的身子。”竹清劝他。
皇太孙笑了笑，说道：“竹清姐姐说的我都知道。”他还有事，与竹清不过聊了两句就急匆匆地离开了，跟在他身后的，是几个脸生的小太监，竹清并没有见过。
前几日听得御前出了一桩事，伺候皇太孙的小太监心思不轨，怂恿皇太孙堕落，皇帝发了好大一通脾气，把皇太孙身边的人通通换了一遍，现在皇太孙身边伺候的，都是从其他地方调过来的磨练过的。
“竹清，明日你替我送一些东西去勤政殿，琮哥儿瞧着小脸尖尖的，想必是没有好好吃饭，明日你带些小厨房制好的饭菜去，亲自看着他吃了这才好。”太子妃难过，皇太孙跟着皇帝，连她也不得多见。
今日恍然一看，才发觉小大人一般的琮哥儿身子抽拔了，长高同时消瘦。
“欸。”竹清说，她安慰道：“太子妃也别太伤心担忧，皇太孙在御前，待遇自然是好的，只怕是皇太孙自个操心，不想吃。”
“他不想吃，旁人怎的不劝一劝？”似乎是想到了新来的小太监们胆子小，不敢多言语，太子妃话锋一转，说道：“那个当父亲的也不管管，琮哥儿还小，懂甚麽啊。他只顾着自己，何曾想过儿子？”
一想到皇太孙的模样，太子妃就心疼，连带着对太子的埋怨也更加深了。偏偏她是女子，不能出入勤政殿，也只好教竹清去一趟，看看皇太孙过得如何。
“太子妃。”竹清唤了她一声，“隔墙有耳。”虽然正院里都是信得过的宫女太监，但是也不能由着太子妃一直发牢骚。
“罢了。”太子妃说，“我不便到御前，你悄悄地去，带上我亲自做的手帕荷包，给琮哥儿带上……”
她絮絮叨叨了一大堆，都是些零碎的方面，竹清耐心地听着，又时不时地帮她补充一点。
“奴婢省得了，太子妃累了一天了，快歇息罢，明日还要去侍疾呢。”竹清朝门口的宫女招招手，说道：“太子妃要洗漱，去唤人来。”
*
翌日，竹清早已打听好，寻了一个适中的时候来勤政殿。
勤政殿外没有一丝一毫的声音，侍卫们看着竹清走过，远远地就看见她来的太监提着衣摆走下石阶，问竹清，“姑娘是来干甚麽的。”
“我是东宫的管事，叫竹清，奉太子妃的命来给太子以及皇太孙送东西。”竹清搬出身份，果不其然就见面前一脸淡然的太监脸色热络起来，忙在前边带路，说道：“哟原来是竹清姐姐，姐姐头一回来，咱们都没有见过，一时认不出也是有的。”
“我知你们往日里忙碌，认不认得原也不重要，这会儿不就认得了？来日我还来，见了公公你，也知道你是谁了。”竹清客客气气地与太监说了一通，在无人看见的地儿又给他塞了银子。
小太监领了，介绍道：“姐姐还不知罢，太子是住在东侧殿，皇太孙住在西侧殿，现下太子有差事在身出去了，皇太孙在，我领姐姐过去。”
到了西侧殿，光是廊道上就守着两队人，共十八个，小太监先进去禀报了，竹清这才得以入内。
“竹清姐姐怎的来了？看座。”皇太孙见她手上提着东西，就大概猜到是母亲吩咐她来的，他问，“可是母亲想我了？”
“是呢，太子妃吩咐奴婢送一些衣裳还有吃食来给太子以及皇太孙。”竹清把东西放下，又从食篮子里拿出两碗甜汤，见皇太孙喝光了，她又说道：“皇太孙喜欢小厨房做的甜汤，太子妃定会高兴。”
竹清观察完西侧殿，恰好陛下唤皇太孙过去，她也就顺势退下了。
如此过了几日，雯棉姑姑把宴席张罗好了，竹清便向太子妃告假，“认了干娘，奴婢要早些过去帮衬着。”
“既然是这样的大日子，我教小厨房赏几道菜给你拿过去，也长长脸面，可好？”太子妃说，她对于竹清认谁作干娘都无甚感觉，有也好没有也罢，碍不着甚。
“日后有了牵挂的人，日子就不孤独了。”太子妃感叹，“往日瞧你孤单单的，想必今后就不同了。”
“奴婢谢太子妃赏赐，与干娘投缘，咱们两个作了亲人，相互也好有个倚靠，不至于孤零零。”竹清说。
第068章 太后薨逝
为了使大家下值都方便来参宴，这回的宴是在宫里面的管事院儿里办的。左右都是霜玉姑姑相熟的人，对于他们吵闹一宿也没有意见。
竹清去到霜玉姑姑住处的时候，像雯棉姑姑还有林忠海他们已经到了，见了她，林忠海态度明显真切不少。
从前他与竹清只是利益关系，现在竹清是霜玉姑姑的干女儿，那麽他自然就多了几分真心。
“哟，还带了甚麽来？”雯棉姑姑问，她嗔怪道：“都说了这些物什都由我张罗，你只管来个人，亲亲热热地与霜玉姑姑认了亲，这也就是了，你还带了东西来？这是甚麽？”
“是了，都是一家人了，还带这些，可不是生疏了？”林忠海也随口几句，将这里衬得热闹。
雯棉姑姑打开竹清带来的食篮子，里头赫然放着几道精致可口的饭菜，以她的眼力见，足以知道这不是御膳房的手艺。
“这是太子妃赏赐我的，知道我有喜事，故而赐了几道菜，都是东宫正院的小厨房做的，味道一点不差。”竹清解释道，她今个穿戴俱都富贵张扬，教人一看就明白她心情不错。
因着进了宫，先前王府的那些男厨子就不能带进宫，故而东宫里头只剩下女厨子，倒是也渐渐得了主子们的喜爱。
女厨子更舍得下时间去琢磨吃食，可不是合了主子们的意？
霜玉姑姑把竹清叫了过去，说道：“来，我给你介绍介绍我认识的人。”她带着竹清走了一圈，把这二十多个姑姑嬷嬷的姓名、当的差事都说个明白，待竹清记住了，她又说，“去罢，帮着备宴。”
一个富态的姑姑赞叹道：“霜玉姑姑这回可是有福气了，瞧瞧她那动作，干净利落不说，还镇得住场子，果真不错。”
“可不是，她就不需要我操心。”霜玉姑姑大夸特夸，道：“她这个孩子，自从答应了与我结亲，每日来瞧我不说，还时常带些好菜好酒来服侍我喝几杯，要说起贴心，再没有比她更妥帖的了。”
霜玉姑姑从前不理解旁人为何能日日夸赞自个的后辈，可是当她有了干女儿，这个干女儿还每日来逗她高兴，她这才体会到，原来有个感情好的小辈是这样一件鲜活的事。
往后她就不再是一个人了。
“你也是熬出来了，有了竹清，日后那起子人再来如何你，你就只管与他们说，你的一切通通留给干女儿，与他们没有半个铜板的关系。”
霜玉姑姑颔首，“我省得的，岂能教他们占了便宜去？”
在吃席之前，竹清还要与霜玉姑姑敬茶。霜玉姑姑高坐上首，竹清跪在她前边，她拿起托盘中的茶碗，递给霜玉姑姑，口中说道：“娘亲喝茶。”
“欸。”霜玉姑姑连喝几口，又把一个玉葫芦放在竹清手心，“保平安用的，切记一直带着。”
“好。”竹清应了，看她们礼成，雯棉姑姑笑得开怀，“好好好，这下子咱们的小辈又多了一个，竹清，日后有难处的，只管去寻我们。”
来观礼的人都点头，竹清需要他们，他们也需要竹清。
两桌儿宴席很快摆好，这些菜大部分都是霜玉姑姑使了银子，叫御膳房的熟人做的，剩下的一些熟食则是托了人从外头带进来。
竹清跟着霜玉姑姑挨个敬酒，待到后边，霜玉姑姑明显喝醉了，竹清还帮她挡着点，“各位姑姑公公，我替我娘亲喝，你们只管与我碰杯。”
“你个憨货，我可是逮着这天，想让霜玉姑姑喝个酩酊大醉的。”林忠海笑骂竹清，他说，“你个小娘子懂甚麽喝酒，你们都悠着点，等下竹清醉了，霜玉姑姑明日醒来要与我们发脾气了。”
他这麽提醒，也是不想竹清真的吃醉。
一行人混闹到日上柳梢头，竹清把他们送走了，雯棉姑姑替好友高兴，喝了不少，走的时候还是扶着墙的。
“娘亲，我扶您。”竹清扶着霜玉姑姑洗漱了，又替她盖好被子，今个她得了益处，也不见得累。
起码这些管事的对她是真的和气了，而不是面子上的虚伪。
有了一个干娘对竹清无甚麻烦事儿，霜玉姑姑是个内敛的性子，往常不常找她，都是她得了空，去瞧瞧她。
快到深秋，太后病得愈发重了，她与皇帝不同，连太医们对她的病都束手无策，这是年纪大了，自然衰老。太医们医术再好，也不能与老天爷抢人。
太子妃照旧去侍疾，只是前几日还能与她说上几句的太后今儿却认不得她了，整个人迷迷瞪瞪，到了下响，她甚至昏迷不醒。
皇帝、太子以及皇太孙都到了寿仁宫，后妃们不得入内，便站在院子里等着，淑贵妃憔悴了好多日，往常她姗姗来迟，这回却来得最早，因着可以瞧见太子。
自从太子被记在了皇后名下，甚至办了宴席来昭告天下，淑贵妃就知道，太子真的与她没有任何关系了。
“娘娘。”贴身宫女拉住了淑贵妃，她怕淑贵妃见了太子就甚麽都顾不得了。
太子目不斜视，仿佛没有看见淑贵妃，连一个眼神都不曾施舍给她，仍由这个恋子心切的女子抛在身后。
在皇帝到了寿仁宫不久后，太监那尖锐的声音就响彻整个寿仁宫，“太后娘娘薨了！”
沉重的巨钟声在皇宫内回荡，一连几下，教皇城内的宫女太监以及皇宫外的百姓都知晓：太后娘娘不在了。
皇后有条不紊地吩咐宫人准备丧礼，按照仪制，太后的棺椁要在寿仁宫停灵七天，然后才能运去皇陵。
皇帝给太后上了第一炷香，太后临死前曾清醒了一瞬，她拉着他的手，说道：“皇帝，你虽然并非哀家亲生，但是哀家还是希望你把琮哥儿教好，他是个好孩子，以后都要交到他手上……”
只是……太后说这话的时候并没有让人回避，当时太子也在里头，他也听见了。
太子脸上不免不悦，甚至有几分愤愤。
他知道太后的话是真心实意的想法，可是也不能教太子听了去，不然岂不是教太子与皇太孙有了纷争？
如皇帝所想，太子的确不喜皇太孙，曾几何时，他还是王爷的时候，皇太孙的聪慧能给他长脸，他也乐意让旁人知道皇太孙的聪明。
可是在他当上了太子，皇太孙的聪慧却将他压得黯淡无光，就像，有没有他这个太子都不重要，大文需要的是皇太孙，而不是他。
这叫他如何平静？
太后薨逝，各家的夫人们赶忙进宫服丧，人虽然多，但是并没有人敢吵闹。
七天后，皇帝下旨，让太子扶灵，把太后的棺椁送去京郊的皇陵。
如此，宫中就不再有太后了，连同太后身边伺候的人，也要重新分去其他宫里。
只唯有一个人特殊——太后的贴身嬷嬷，罗嬷嬷。
皇后把罗嬷嬷唤到椒房殿，“罗嬷嬷是伺候太后的老人了，往后可有想去的宫？亦或是想去宫外？”
“老奴一把年纪了，再去宫里伺候主子们难免力不从心，还请皇后娘娘开恩，叫老奴出宫去守皇陵罢。”罗嬷嬷说，她陪着主子从皇后到太后，几十年了，见了多少肮脏事情？
她早就累了，若不是想陪着太后，她这会儿已经在宫外了。
罗嬷嬷的脸上带着一抹哀伤，到底伺候了太后那麽多年，与太后感情深厚，如今太后一去，她也垮了。
“那便按照你自己的意思，本宫让你出宫去。”皇后说，罗嬷嬷这般行事，太后泉下有知，恐怕也会感动罢？