实际上，这条胡同里有二三百人呢，说起来的话，只是少了五六分之一而已，只是一气走的，走的时候又闹出了很大的动静，所以才留下了过分的印象。但有些见多识广的住户，譬如卫妮儿之父——识字班班主卫夫子，他们还是能识数的，此时便笑着说，“一多半不至于，再说也不是所有南人都清退，真要说少了一大半人口的，那肯定是朝廷，朝廷这是真少人了，这阵子，去上衙的恐怕只有原本的三分之一。”
“那是的，前门外大街的江浙馆子，都跟着关门歇业了好几家——没人去吃了！原本那里都是接的散衙生意，少了老乡，外地人偶尔吃上一口可是不够照应的。”
现在，于这条胡同里，卫家人说话，是极有分量的，大家伙谁也不会和卫夫子抬杠，都是顺着他的话往下说，又有人啧啧叹道，“前阵子那闹腾得，真是不能安生，这会儿那边着火，那会儿那边有杀人了，要不是辽军进城，感觉还不知道要乱到什么时候去！现在好了，安生下来了，天也旱了，流民都到眼皮底下了，哪哪都是事！今年从开年到现在，竟没有安生过几日！”
“知足吧，就这还不够安生的？出了这么多事，流民都要围城了，粮价还没涨，甚至还跌了一点，虽说限购吧，但至少粮仓储量每日都是公布的，每日买活军还从天港给运粮过来，又有漕运供应着，总算不至于断粮……”
卫夫子还没开口，他屋舍边上，新搬来不久的杨大爷，清了清嗓子也发话了，他的声音有些含混，但大家听着都跟着静了下来：这话不假，遇上这样的灾年，还能吃个饱饭，有杂面馍馍吃，还抱怨什么呢？若是往常，胡同里的大家怕不是都要思量着卖儿鬻女，或者设法南下了，现在还能在京城存身得住，那就是这几年来民生兴旺的表现了。
“唉，这人走了一些也好，都往南面去吧……也还好，辽军进京了，买活军又肯接手灾民，若不然，咱们也得跟着受累……”
现在，买活军在京城百姓口中，早已经不是什么叛军禁忌，或者是什么新鲜的词儿了，在民间几乎已经达到了‘无买不成谈’的地步，人们公然地把买活军当成了衙门的补充来看待——甚至已经不是和朝廷并立的敌对政权了，而成为了生活中的‘二衙门’，对于买活军的举措，他们一样如数家珍：
在之前的金銮殿失火事件里，买活军表达了关切，并且提醒京城百姓，今年天干物燥一定要加倍注意防火，还编纂了防火小册子，由特科识字班的老师们到处去分发。而上个月开始，因为墒情极差，料定了今年要绝收，离开家乡出来乞讨的流民，汇聚到京畿之后，也是由特进士接手，直接带到天港，和买活军对接，买活军愿意无偿接纳这些灾民，帮助他们去南洋安身——
不管《国朝旬报》，或者京城的大户人家怎么说他们包藏祸心，但在百姓们看来，这就是菩萨善举，就是六姐大慈大悲，普渡众生，给了这些走投无路的百姓们一口饭吃，给了他们最为宝贵的，安身立命的土地！
人和人之间，都是慢慢处出来的，百姓对于衙门的信任感，也是经过一件又一件的大事小情逐渐建筑起来的，虽然买活军从未有兵士到达过京城，但如今最是京城的百姓，对他们非常的信服，提到买活军帮忙疏散流民，运来低价粮，大家都是忙不迭地念起佛来，感佩六姐的大恩大德——若不然，他们也得跟着家破人亡，哪回灾民往京城来，天杀的粮铺不涨价的？越发说到底了，也就是今年这一次旱灾开始，京城抓粮铺涨价，力度狠了，抓到了实处，开始杀人了，做这些事的人是谁？不都是特进士？！这特进士虽然是皇帝选拔出来的，可学的都是买活军的，六姐的学问！
比起近在咫尺，而且因为金銮殿被烧，又在抓、杀大臣，搞得京畿一带乱糟糟的，似乎没有展现出多少治理能力，反而透着一丝亡国之相的皇帝，百姓们反而更加推崇买活军了，他们可不会去思量自己能吃到低价粮，皇帝都使了多少心思在里头，而是追捧着谢六姐，甚至是买活军给予的所有信息：既然买活军说会保持运粮，那就没有必要想方设法地囤粮，既然买活军说是会大旱，那就得及早安排开始节水，包括街坊轮班看守水井的法子，也都是根据买活军下发的抗旱小册子，经过胡同里有威望的卫家牵头，这才落到了实处的。
“唉，说起来，咱们是不是也得早做打算啊，其实，去年买活周报不就说了，今年十有八.九，北方得闹大旱，还说往后六七十年，北方的旱灾少不了，都是小冰河时期的影响，这旱灾此起彼伏的话，以后怕不是流民都成了常态，京城里南人以后不来了，住户少了，生意也少了的话……咱们的活计那还能继续吗？”
完全是基于对买活军的信任，大家没有采信上个月的流言——说是旱灾、山阳地动以及金銮殿大火，都是皇帝失德，该禅让给太子。这个流言在上个月抓人最严重的那几天传得很疯，甚至大家都感觉有人在怂恿百姓们起来闹事，但是，很快，随着辽军到京，又忽然间销声匿迹，这个月就听不见什么人传说了。自始至终也没能造成什么影响——这几年京城一直在扫盲，如今一家至少有一人是认识汉字，可以看得懂报纸的，其余家人，认识拼音的也不在少数，都知道报纸上明确说过，旱灾是肯定会有的，和皇帝的失德有什么关系？就算要禅让，那不是明摆着也该禅让给谢六姐吗？
完全是靠着《买活周报》多年来不厌其烦地反复宣传，小冰河时期这个词成为了如今的顶流，比起改朝换代的事情，百姓们更关心的还是自己的饭辙，大树下张家老三的一句话，让大家也都沉默了下来，面露思索之色：在此之前，他们没想到大量离开的人口，会对自己的行当造成影响吗？那当然也不是，但这种思量注定是模糊而含混的，并不会在心理上给他们带来太大的负担，因为这是多年来的心理定势——大多数人从事自己的行业已经有二三十年的功夫了，他们自然会觉得，行业会永远存在下去。
但这种想法却又禁不起琢磨，只要稍一琢磨就能从身边举出太多例子，不说别的，就是这些年来，消失的行业难道还少了吗？就说最近，橡胶轮出来以后，造车的木工坊就受到很严重的冲击，还有，水泥路、自行车在京城开始出现之后，力工窝脖儿这行当顿时就少了一多半，因为，毫无疑问，有了自行车，水泥路也比泥地好走得多，很多东西就用不着那么多人力搬了，活儿一少，这些人立刻就得改行——他们去哪了呢？胡同里的百姓们还真不知道！
除此以外，编斗篷卖的匠人，刷桐油布的桐油匠，甚至是从前专门为人写信读信的小先生……这些人的行当都受到了时势的影响，他们或者搬走了，或者留了下来却也改行了，仔细想想，这些人在生活中几乎无所不在！而胡同的住户们似乎也意识到了，随着南官被大量捕捉，充军南下，京城的走向也会发生转折，他们的生活会不会也跟着被迫发生变化呢？他们……还有足够的能力应付未来的寒冬酷暑，大旱大疫，应付这被买活军多次警告过的严峻自然吗？
答案是写在每个人心中的，大家的立场各自不同，不过，这龙门阵的气氛，却也显著地被影响了不少，大家的笑容没有那么舒心了，也有些性子活泛的乐天派，正想要说上几句话来调节调节时，却是眼睛一亮，忙指着巷尾道，“卫老太爷，您看看，那是不是您家大姑娘——可是卫大人回来了？”
“还真是！”
“卫大人这都几个月没回家了吧！”
“通州那里情况如何？！卫大人，我内弟就在通州铺子里，那里一向还好吧？！”
“大人辛苦了！快上我家来喝杯茶！”
连篇的寒暄甚至谄媚，立刻向着胡同里拖着脚步慢慢走近，浑身尘土，面上也是脏污一片的短发姑娘涌了过来，夹带着各色饭香、咸菜味儿，尘土气还有人们的口气、人味儿，叫巷子里陡然间就多了一股说不上好闻的烟火气，卫妮儿举了举手，有些疲倦地和大家打了招呼，又对卫夫子喊了一声，“爹！”
“吃饭了没有？！”卫夫子忙上前接过了卫妮儿的包袱，在他身边，小三儿早迫不及待地扑了出来。
“阿姐！”他手里擎着一个大苹果，还带了自己的牙印，塞到姐姐手里，“给你吃——阿姐，你好久没回来了，娘好惦记你呢！”
“尤其是上个月，咱们城里乱得很！娘都不许我去上学！每天早晚给你念佛——”
他为所有街坊问出了心底最好奇的问题，“那会儿通州乱吗？到处抓当官儿的，你们有没有被抓起来啊——你咋突然回来了，出啥事了——你不当官了吗？”
第846章 搓背！ 京城.卫妮儿 卫妮儿升官了！……
“哎, 好嘞，其实真不用，咱们家自己也有——您们家里人口多, 这还是拎回去吧，要不明早孩子连一口喝的水都没了，我们这真没到这份上！她擦擦也就完了！”
“那您就见外了不是？刚才回来，瞧孩子累的，竟成了个土人, 这一路没少奔波吧，您别推让, 仔细这水洒了, 家里真还有, 不缺这一口——我回去了啊，回了啊！明早给您再送点生果来，三儿爱吃林檎果不？大姨明早给你送！”
“您这也——哎, 哎！这就走了？慢走啊！明儿千万别送水果了，真别那么客气！”
发生在门前的撕扯, 持续了好一段时间，最后以卫太太的节节败退结束，她无奈地冲着街坊的背影喊了几句，这才背过身, 拎了半桶热水进了里间北向的小屋子，敲了敲门，“妮儿，我进来了？”
门从内侧被打开了，卫太太拎着热水，加到了小木盆里, 又把毛巾拿过去拧了几把，皱眉道，“都黑了！我去给你换条新的来！”
说着，忙忙的开了柜子，取出毛巾来扔到木盆里，卫妮儿道，“娘，您也擦把脸！”
“我不用，外头锅里烧的还有一锅呢，尽够我和你爹你弟弟使的了，你这半桶水是隔房刘姨匀的，也亏她想得着，知道你这一回家必定是要洗涮的，烧热了送来，这也不好推辞，只能收下了。”
卫太太也是叹了口气，她心里暗暗发愁：这半桶水的人情可怎么回呢？就这还不是最棘手的，就怕一会儿大家都来送水，接又不好接，叫人拎回去吧，又怕水洒路上，那就真浪费了。再说这一条胡同里的人都捧着卫妮儿，捧着卫家，也让她打心底不安——这些素日的情分可怎么回报呢？卫妮儿虽然考了特科当了官，但一直在京畿打转，回家都少，要说照拂街坊那真是没有的事。
可话虽如此，毕竟门楣已经不同，这些街坊素日里也攀不上什么高枝儿，好容易出了卫妮儿这么个金凤凰，哪有不想着好好走动的道理，即便不图什么，多一门这样的近邻，平时多走动，有事能帮着拿个主意，都是受用不尽的好处了，因此对卫家依然极其热情巴结，倒叫卫家人很不自在。
叫卫太太说，这也是因为他们家虽然改换了身份，却不曾改换门庭，是以才有这些尴尬，那些官吏人家，一旦鲤鱼跃龙门，从白身一跃入官门了，别的不说，奴婢家人总是要蓄养几个的，大抵也会搬到宽敞一些的房子里去，不管入项多少，银钱是否吃紧，这个架势得摆出来，和平民百姓要有所区别。但卫妮儿她们这些特科官吏，却没有遵从这个默认的规矩，也就难免让家人在社交上陷入小小的窘境了。
“这刘姨也是……不过，娘，京里的水源也这么紧张了？”
“那你说呢！”
不过，这也都不是什么大事，女儿回来了，卫太太自然也就放到一边，站在门边只顾着和女儿说话，时不时帮着拧个毛巾擦擦背什么的，不得不说，卫妮儿实在是脏，她在浴盆里都坐不下去——京里人家洗澡，在有澡堂之前，多数都是拿一个大而浅的圆浴盆装水，大小大约能容得下一个成年人抱膝而坐时，遮住小腿，这样盆中注水之后，撩水起来擦洗，就算是很体面的一次洗浴了，但卫妮儿身上尘土太多了，就只能站在浴盆中，另外再用一个小木盆来浸泡毛巾擦拭，浴盆只起到一个收集脏水的作用。
这样的洗浴办法，有个突出的优点就是比较省水，卫太太拿丝瓜瓤给卫妮儿搓得满背通红，也不过是用了两小盆水，她把刘太太送来的那半桶水全倒入小木盆里，嘴里絮絮叨叨，差不多是把卫妮儿离京之后，胡同里的大小事情都说明白了，当然，关于金銮殿失火和追捕南官的事情，也说了些自己听到的传闻。卫太太是很有经验的，这时候再用刚才淘汰下来的脏毛巾一刮，在卫妮儿吃痛的呼声中，一条条灰垢下来，清洗过的皮肤虽然发红，但却也显得细腻光洁起来了。
“就这样，一家一人一桶水，对付着用吧，就是家家户户都买新马桶——现在那些马桶都得送到保定去涮了，说是那儿才有水，非得有两只轮换着用，不然不够路上走的。就这样你大哥又赚了一笔钱，他前儿过来说，他们那边住户少，井水宽松些，让我们跟着过去住，可我想着你几个月没回来了，得留在家里守着你，再说，这守井的办法是我们家张罗起来的，也走不开，便没过去，想着水要是再少点，便把小三儿送他那里去……”
随着卫妮儿改换门庭，卫家人自然不同以往，卫老大虽然没考特科，但那是一家人商量后的结果——卫妮儿考出去当官了，卫老大若是考了特科，京里便没有成年子女照应父母，因此他还做本行木匠，但却已经不是跟着师傅做了，而是出师自己开了一间铺子，几年来也经营得红红火火，其中也有卫妮儿的人情在——也不是什么贪赃枉法的事情，就是有这些特科同年在，生意总是好做的，甚至包括从前一些老人脉，以前卫家勉强度日，他们也伸不了手，现在卫家自己起来了，适时送个消息拉一把，卫老大只要不傻，起来得不也快吗？
就比如说马桶这桩买卖吧，就是卫妮儿一个同学，和卫老大走动时无意说起的，说京城水不够用，水流量太小，怕污染水源，要把马桶去更远的地方涮洗，就一句话，这不眼看着就是商机？卫老大立刻买了一批便桶，自己也做了一批便宜货，这么一个多月的功夫全都卖光了，又挣了一笔钱：他为了买卖方便，在商铺附近租的院子，这赚了一笔钱，又赶上京城房价走低，居然就给他买下来了。
“你瞧这胡同里人情走动得！实在是应酬不来，我寻思着，等你回京商量，不如就搬去你哥哥那里住了，这边的房子先租出去，之后怎么处置再说。”
卫太太一边捣鼓，一边帮女儿搓完澡，也是累得浑身大汗，乘着今日水多，她也想擦一把，只是澡盆里水不少了，便喊了卫夫子来，要和他一起扛澡盆出去倒水，卫妮儿却说，“娘你别动了，我和爹一起搬——我现在力气大着呢！”
这话不假，她如今身子骨当真壮实，沉腰发力，哼的一声，手臂上肌肉坟起十分健壮，卫太太看了，又是高兴又不由得有些心酸，擦了擦眼睛，心道，“这几年在外面，怕是没少摔打吃苦……若有个婢女服侍着也好，偏偏不知谁作兴的规矩，特科人都不蓄奴……”
若是那些高门大户的人家，本来就有奴婢的也罢了，卫家这样本来没有的，卫妮儿便不好再买人服侍，这就是出身寒微的坏处了，吃亏的地方太多。卫太太不免也为女儿心酸，卫妮儿倒是一无所觉，倒完水回来给她擦背，也是有感而发道，“家里没个能做粗活的男人在，就你和爹两把老骨头，实在也有诸多不便，等过了这个旱季，雨落下来了，不用再守井了，您二位就搬那儿去也好。若不然，就这院子，想雇个帮佣都没屋子给他睡！”
“可不就是这个理儿？”卫太太也来了精神，端坐在浴盆里，由女儿坐在小木凳上给她搓背——她早想雇个女帮佣了，至少能给她搓搓背！倒个洗澡水——也怪京里那些澡堂子，卫太太之前一两年在那里养成了时常洗浴的习惯，十天半个月总要去一次，那澡堂又有给人搓泥的服务，搓完了以后身子都轻了二两！要不是怕人说嘴，卫太太巴不得五七天都要去一次呢，如今澡堂关了，在家里自己洗，想找个搓背的人都难！
“你大哥也早这么说了，就是那院子，若是要请雇工也不算太大，”她几乎就要跑题地说起自己对院子的盘算了，但又忽而想起，大妮还没说自己为何回京，便忙转了口风，刺探道，“若是你打今后就回家常住了，那就不能请长包工，那房间得留给你，姑娘大了，该有自己的房间了，再有也得给你屋子打上炕——乘着天热倒好开工了。”
“我不回来常住，我是回来汇报开会的。”卫妮儿抿嘴一笑，“我现在升做通州转运使了，少说也得做个一年两年的，把这批流民都给安排走了再说，到那时候估计是能回京了——娘您也是的，就不想想，这些南官都走了，朝廷里那么多空位，不叫我们特进士来做，难道还留给那些守阙的老进士们？”
“当真？！”
卫太太一辈子在小小屋舍内打转，还真想不到这么远，何止是她，就连卫夫子都没想得如此透彻，只知道南官走了，六部啊，这个寺啊，那个衙门啊，怕是无人来填补，但真没想到这会是特进士的一个大好机会——就算是现在，卫妮儿已经说得这么直白了，她仍没有悟出来，这可能是皇帝苦心孤诣营造出的一个机会，虽然喜得把住盆边回头要看闺女，确认她没有说谎，却也还有几分忐忑，“哎呀，可你们毕竟资历浅薄，而且还有不少女进士……这，皇爷能许吗？”
“这说不定就是皇爷的谋算呢……”
卫妮儿嘀咕了几句，却也没有往深了说，她知道锦衣卫的厉害，也不愿从父母这边往街坊流传出口舌去，不过，有些既成事实，文书已下，消息其实已经逐渐在官宦圈中传开，那就无妨了。“虽然有些出格，但缺人缺得厉害，有些衙门，十停里去了八停，余下的那两停也办不成什么事，总要有人来做事的，不找南进士，京畿一带也带走不少人去从军了，这里的进士也不找，那……不用特进士，用谁呢？”
“京畿那里也有人去从军了？！”
这是卫太太不曾听说的新消息，她不由为之咋舌，几乎忘了往身上浇热水，“乖乖，不知和京城比起来，是如何的动静，我们这里闹得厉害呢，那几日沸反盈天，好几日都喊起来说有人造反了！那些兵满大街的跑，一拉就是一家人！也不知道是怎么选的！”
当时还在涿州的卫妮儿，知道得却是比卫太太还要更清楚一些：怎么选？那肯定是从那些南官的同年、亲友，以及在长达一个月的唇枪舌剑中为他们说过话争取过的官员开始啊，这一次……皇爷大概是铁了心，要把心念故土的南官连根拔起了，留下的只有那些在如此顺畅的局势中仍然没有发声，明哲保身的实干派——这些人是没有政治立场的，只为了做官而做官，那么，皇爷也就暂且能容得他们继续在京城待下去，是否要进一步清洗，那就还要看后续的局势了。
从这份决绝来看，恐怕半壁江山代管的说法，不会因为之前的口诛笔伐而不了了之，反而是真的要成为现实了。皇爷已经不再需要这些南官，和他们所代表的地方势力，才会一气往死里得罪……
卫妮儿对这件事还有些看不懂的地方，譬如她不知道这一切到底是皇爷的随机应变，还是早有筹谋，田大人到底是做好了赴死的准备，还是只是演出一场大戏，她很肯定的唯有一点：那就是皇爷真的不准备再靠地主了，虽然没有宣扬，在京城没有引起什么舆论反响，但地方上的动静其实也丝毫不小，这一次被连根拔起的，还有京畿州县中的顽固势力，他们也不由分说就被‘征兵’了，执行者正是刚从辽东前线归来的边军，在各地特进士们的指引下，这些眼神冰冷、装备精良的士兵轻而易举地接管了县内治安，让所有的负隅顽抗都成了幻想，这些在过去几年内，阳奉阴违，给特进士们吃够苦头的地方小世族，顷刻间烟消云散，皇爷的辣手是一点不输给衙门一直着力宣传的买活军……
说不定，那一个月除了让敌人浮出水面之外，还有一个用意，就是在等这批辽军秘密行军，不过卫妮儿心底还有点疑问：一般来说，对外作战，对内平叛，这是军队的天职，只要粮草充足，将帅们没什么好推诿的，但这种帮着抄家‘征兵’的行为，怎么想都有点倒行逆施的味道，执行命令的将领，等于是把读书人给得罪死了，考虑到辽军主帅一般都是阁臣——正是文人，卫妮儿也很好奇这支辽军的主帅是怎么想的，他们的士兵又怎么能做到完全服从命令，并不骚扰地方的。
如果不是留着长发，还有一些别的细节佐证，卫妮儿都会怀疑她接触到的是不是传说中买活军无敌的天兵天将了。不过，她可不会把自己的猜疑告诉母亲，这些事情父母还是保持完全的无知来得好，在家中她也只会和大哥透露几句，而眼下仍不是时机。
“京畿也挺乱的，所以也拉了不少人走，多些人从军也好！人少了，粮食就够吃了！”
她把话题给转开，母亲果然中计，急着追问京畿乱象，又担忧女儿是否因此遇险。“可不是这话？！眼看着今年的收成都没了，流民必定铺天盖地，他们无法进京，按老例子，好像都过不了保定，是不是绕路去通州了？哎，通州那里现在聚集了多少人？水情怎么样？”
其实，从卫妮儿这一身的老泥也能看出来了，若是水情好，她不可能抽不出洗澡的功夫，就刚才那泥，感觉至少一个月没洗澡了，有两块皮肤都起藓了。果然，卫妮儿摇了摇头，神色也有几分凝重。
“情况真不是太好。”
她低沉地说，“这也是我进京的缘故之一——通州……运河段可能要断流了！”
卫太太大张着嘴，一时说不出话来，惊骇地望着女儿，几乎是从嗓子眼里挤出的声音，“运河断流？！那——那今年的漕运——”
“就算通州段不断流，也是无用的。”卫妮儿想到这里，也沉重地叹了一口气，“江淮暴雨，发了洪水……今年的河漕，注定断绝，一粒米也运不来京城了！”
第847章 出门饺子回家面 京城.卫妮儿 细面条……
河漕断绝, 在北方这是多大的事？卫太太也是多年的老京城了，年少时的记忆印象依然深刻，她头晕目眩，本来蹲坐的姿势几乎无法维持, 一屁股坐到了澡盆里, 满心里想的只有一件事, “买粮——得买粮啊！这粮价，这粮价——”
确实, 别说河漕断绝了, 哪怕就是漕运不顺利, 漕粮到得比预订的晚上十天半个月的, 京城的粮价都会有不小的波动, 当都城从金陵迁到如今的燕平之后, 便出现了这样的奇景：政治中心远离了主要粮食产地，以至于京城所用的粮食无法从京畿地区获得, 反而要靠大运河从南往北调运, 可以这么说, 这条算不上波澜壮阔, 需要时时维护清淤的大运河，便是京城的生命线, 这条生命线一断，南方还好，北方必定要跟着大乱，朝廷如何不好说，但可想见黎民百姓必定是要流离失所，甚至昨日还一家和乐，今日便家破人亡陆续饿死, 都是有可能的事情！
当然了，也因为漕运如此重要，历来放在这个岗位上的，都是最有能力的官员，贪不贪那是另一回事，总之要精明强干，能够把事儿办好。因此，就算水旱灾害无法避免，但漕运也很少有真正全线断绝的时候，因为漕粮是从之江道开始，一站站征收北运的，江南受灾了，那还有山阳道、中原道，北方有灾害，江南的粮食还能运来。
即便没有全满，但在设计中漕粮征收量本就留出了余裕，只有这样才能保持京城百姓军士的口粮稳定，还有余裕救灾——卫妮儿工作的通州有三座大粮仓，其中就有专门为了赈灾准备的南仓。再者，通州本就是九河下梢，地势低洼之处，京城水系都在通州汇聚，这里一向也是常有汛情的地方，今年却是干得都要断流了，可见北方的旱情有多严重！
但是，即便如此，也不是说漕粮就完全断绝了，通州断流，那可以在还能行船的最后一个港口上岸，把漕粮转为陆运，甚至，让纤夫在淤泥里拉纤，活生生地把船只拉到通州，就算要累死人，能保证京城粮草稳定那也是值得的，但今年的情况最严峻的点还在于江淮暴雨——江淮段的运河也没法走船了，且不说收成的事情，就算征集到了漕粮，又该怎么运呢？之江道那边没有受灾，可他们的粮食也会堵在江淮下段无法往上运啊！
南面河走不了船了，粮食堵塞了，北面是中原、山阳等席卷北方的大旱灾，这就是今年华夏面对的残酷天候，卫太太平时对于买活周报也是很着迷的，识字之后，她也从阅读和闲谈中多少了解到了谢六姐——以及她出身的那个天界，这会儿她浑身发冷，真想问一问谢六姐，天界会如何应付这样的天灾——她甚至想不出来，天界能如何避免这种天灾后续的结果，反正在卫太太这里，这种规模的大灾凑在一起，河漕断绝，那就意味着会死人，会死许许多多的人，倘若……倘若不是卫妮儿现在当了官，她都动了阖家逃难，尽早南下的心思了，不然，一家人坐困愁城，卖了屋子换口粮，还要饿死一两个……这真不是说说的，而是实实在在要考虑的危险！
“娘，我话还没说完呢，你别急啊——瞧你这脸色煞白！”
卫妮儿也被母亲的反应给吓着了，仔细一想明白过来，忙开解道，“若是以往，这河漕断绝肯定是大事儿，消息一出，京里的粮价可不就应声涨起来了？哪有如今这样平稳的？也就是您平时不留心——若是以前，那是糟糕了，可这些年来，买活军运粮从来都是走海运的，这运河能断流，大海能干了吗？除非是闹台风，否则不碍海漕上运，如今河漕虽然还没废弃，但也早没有从前那么重要了！若不然，那些粮商的消息多灵通，通州河一干，他们能不涨价吗？！”
这话倒是有理，卫太太听了心中一松，这才感到喘的上气了，她嗔怪地打了卫妮儿一样，“调皮！就你见识多，把你给能得——话说回来，江淮暴雨，江北大旱，今年的征粮怕是没戏了，之江道就算没遭灾——可漕粮能保证供应得上吗？这缺额可大了哩。”
这种事情，的确不是小民会关心的，在此之前，只要粮价不动，卫太太根本不关心漕粮是如何征收的，看报纸也多是看些‘社会新闻’，不会和卫妮儿这样的特科官员知道得一样清楚，卫妮儿笑道，“老娘，你可不知道，买活军哪里缺粮食了，今年他们那几道又没有受大灾，再说，还有南洋和鸡笼岛呢，那个地方一年三熟，种出来的水稻虽然不好吃，可却也是实打实的粮食啊，他们那里省一抿子，就足够填补上漕运缺额了！至于说买粮的银子——”
她本想说，‘朝廷把大江以南一卖，十年的口粮都出来了’，但还是忍住了，好在卫太太也根本不会去想，买活军凭什么给朝廷支援粮食，只听说买活军有粮，且能运来，便忙念着‘阿弥陀佛、六姐慈悲’，对她这样的市井妇人来说，压根不会想得太深了，买活军在京中一向都是大善人的表现，既然能帮得上，又怎会坐视大批人饿死，卫太太认为买活军必定会出手相救的。
她这样的想法，当然也不算是有错的，因为卫妮儿在通州忙的就是这个事情，今年打三月里，旱灾初见端倪，京畿地区便陆续有流民出现了，这些流民说来也是坎坷，他们并非直接南下，而往往是北上走到京城附近，再被疏导去通州，通州这里把他们整编、赈济，同时组织南下，或者是走一段陆路，或者是走水路，把他们直接运到南洋去，在那里他们至少能有一口饱饭吃，而在通州，卫妮儿等特科官员要确保的，便是这些灾民不要饿死，以及及时地转运出去。
“两个月，至少经我手送走的就有十万人了，这还只是通州，天港、莱州那里，恐怕也是只多不少。”
洗过澡出来，卫太太便忙着打发卫妮儿吃晚饭，出门饺子回家面，一碗上等白面粉擀的面条那是必不可少的，再炸个鸡蛋肉丁酱，拿新下来的黄瓜切丝儿，小三儿哪怕吃过晚饭了也馋得直流口水，偏卫太太还不许他多吃，“仔细积食了！”
卫妮儿便盘腿坐在炕上，母亲一错眼，便赶忙夹一根手指粗细愣不勒登的面条塞进弟弟嘴巴里，小三儿一手捂着嘴，悄声咀嚼着，满脸都写着羡慕，“姐，你要天天回家该有多好哇，咱们天天都有白白的面条吃了。”
卫妮儿和卫夫子的闲聊也因此中断了，她失笑说，“馋细面了？姐姐和妈说，让妈多给你做。家里又不是从前了，咱们小三儿也别总吃杂面窝窝头呀，是不是？”
“你就混说吧，杂面窝窝头怎么了，没饿着他！”
如今，卫家也点得起煤油灯了，屋内不再只有蜡烛朦胧的光影，好歹有了一团火光，卫太太站在地下忙活着，没好气地接口，“也是个不当家的——怎么，你们在通州还顿顿细面不成？这朝廷就这么有钱？可要知道，如今市面上虽然杂粮价格没涨，但那细面粉的价格可是上天了一般，就这点，还是去年攒下来的，也就剩个两斤了，从明儿起都给我吃米饭去！”
“还有这事？我还真不知道。”
卫妮儿也是一怔，不过仔细想想却也是道理：买活军能运漕粮，京城不至于没饭吃，这不假，但他们的粮食还是以大米为主，这是南方主粮，北方大旱带来的小麦减产是注定的事实，也难怪虽然总粮价没涨，面粉却涨价了。这些敏锐的粮商，虽然保证了粮食供应，但却到底也给他们找到了赚钱的点啊。
北方人爱吃面，面粉涨价不是什么太好的消息，但卫妮儿是从通州回来的，也知道这时候不拘种类，能吃饱就算是福分了，她回答着母亲的问题，“我们哪轮得上吃面啊，去了通州，供的就都是南洋的长粒米，那米不怎么出米油，吃在嘴里也一点不粘，就一点好——管够。那些灾民流民么，便只好吃玉米碴子、土豆团子，杂粮窝头了，说实话，不过是比猪吃得略好些罢了。”
小三儿不懂事，还在细嚼慢咽嘴里的炸酱面呢，卫太太咂了咂嘴，表示对流民的同情，卫夫子却是叹了口气。
“已经很不错了！”他发自肺腑地说，“碴子粥，杂粮窝头、土豆团子——至少都还是干的，往年赈灾，能保证立筷子不倒的稠粥都没有，就是些米汤，饿不死便算不错的了。那年我才八岁，也是关陕大地震，流民蹿到张家口，恰好我在口子里走亲戚，那些流民，一个个饿得浑身浮肿，却是连口粥都没有，人死了，便……”
他看了小儿子一眼，不往下说了，卫太太和卫妮儿也是默然不语，都知道他的意思——也就是这么十年来，饿死人好像成了值得一提的事情，从前就算是风调雨顺，难道就没人饿死了？倘若没有买活军，今年这场大灾，饿死个几十万人那也是随随便便的事情，朝廷……朝廷能有什么用？朝廷也是有心无力，这么多地方减产绝收，上哪弄这么多粮食去养活这些人？！
“我们也是这么说。”