阮朝汐如今成了荀九娘，成了魏将军每日嘘寒问暖的重点关注人选，她不想害了九郎，当然没有半路分道扬镳的道理。

　　“陆巧”咬牙穿了半个月的襦裙，天天顶着双丫髻晃来晃去。

　　车队在官兵的护送下一路入司州，行进京畿地界，从南门直入京城。魏将军总算过来告辞，从此告别了这位做事认真得过了头的将军。

　　阮朝汐在路上掀起纱帘观望。京城街巷处处繁华，人流摩肩接踵，众多富贵打扮的儿郎骑高头大马横穿过市集，比豫北的管城热闹了不知多少倍。

　　但若仔细往沿街路过的窄巷暗处、桥洞下面细看，依旧处处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的穷苦人，破草席往地上一铺，在京城里谋生计。

　　越往北走，衣衫破烂的穷苦人越少见，周围的宅邸越来越气派，马车行驶过的地面，也从城南的泥泞碎石地，逐渐变成城北处的大块青石铺地。

　　路过市集，耳边此起彼伏的吆喝贩卖之声，也不再是城南市集处处都是贩鱼虾的，贩肉的，针线铺子，热腾腾的饼子铺。

　　城北沿街的店面多出许多古玩书斋，玉石铺，香粉铺，街道开阔安静，横穿过京城的洛河水波粼粼，河畔垂柳十里。

　　阮朝汐看在眼里，心里揣摩出了大概，城南约莫是百姓庶民集聚所在，城北是富贵人家聚集之地。

　　车队一路往北行进了半个多时辰，上了御街，又从御街转东。

　　面前豁然开朗，出现一大片桃林。

　　三月煦暖天气，草长莺飞，正是桃花盛放时。阮朝汐的目光挪不动了。

　　她在豫州从未见过这么大片的桃林，灼灼灿烂，落英满地。人趴在车窗边，纱帘掀起一个角，目不转睛盯着那片灿若云霞的桃林。

　　“陆巧”也趴过来，惊叹不已。

　　“城北达官贵人的聚居地，怎会有这么一大片的桃林，怕不是有几千棵？实在罕见。阿般，你看这粗壮枝干，种下几十年了。”

　　“兴许是从前皇家的御花园。”

　　“有可能。”

　　桃林至少占地十亩，车马沿着御街往东行，大片桃林始终在视野里。游玩的游人不少，多半是士人雅客，许多仆童提着食盒，众郎君们就在桃树下宴饮。

　　直到车马转下长街，转过一处巷口，桃林才消失在身后，换成了满眼梧桐绿意。

　　阮朝汐在陌生的京城里见到了熟悉的梧桐，心里微微一动，抬头多看了几眼。

　　头顶梧桐细枝在阳光下萌发绿荫，种下的年头应该不久。

　　这条长巷约莫三四百步长，宽度可容三辆大车齐头并进，巷里安静肃穆，长条青石砖地铺满整条长巷。。

　　马车停在巷中敞开的大门前。

　　安静长巷里，竟然只有一户人家。此时大门敞开，家仆垂手在门口台阶上下肃立。

　　家仆过来请阮朝汐下车。

　　“九娘，到青台巷了。”

　　“青台巷这处的宅邸，是荀氏在京城置办的宅子。从前二郎君、三郎君入京时，都曾住在青台巷。后来朝廷赐下官邸，三郎君才搬出去住。这处宅子现在空置着，我们郎君请九娘放心入住。”

　　阮朝汐在“陆巧”的搀扶下起身下车，在京城的春光里，打量深巷里的大宅。

　　荀九郎在正门处等她。

　　眉宇间带着隐约的自矜神色，以主人家身份，向阮朝汐展示自家宅院。

　　“京城青台巷的宅子置办得宽敞。进门便是一处极敞阔的待客正堂，纵深五百步，往后院走还需不少路。九娘，你累不累，我替你叫个肩辇。”

　　阮朝汐失笑摇头。这点路她走得起。

　　从京城南门一路过来，车停在青台巷的荀氏大宅，她记挂的，却是另一处要紧地方。

　　“听说朝廷给荀三兄赐下了一处官邸，在何处？距离青台巷可远？”

　　荀景游皱了下眉。他极不想提他三兄，但身在京城，毕竟躲避不过去。

　　“皇宫位于城北，朝廷赐下的官邸也大多在离皇宫不远的地方，方便入朝议事。”

　　“给三兄的那处官邸，在城东北的悬山巷，距离皇城很近。离青台巷这里虽不算远，但两边车马出行，避开五更早朝时分，轻易碰不上的。”

　　阮朝汐循着他的指点方向，遥遥看了眼东北方。

　　荀景游想把她安置在最好的一处精致内院，阮朝汐拒绝了。她沿着敞阔的后宅走了半圈，选了一处靠近角门的清静院落。

　　“我喜静。”她从容地解释，“住处离角门近，出门也方便。这是我头一次来京城，我母家那边……总是要拜访的。”

　　荀九郎恍然大悟，“不错，我记得你母家是泰山羊氏，祖籍京城。可是有些亲族要寻访？你自去。”

　　阮朝汐不置可否地笑了笑。 “我这边不急。九郎，你去忙。”

　　荀九郎确实忙得很。他外祖家萧氏那边迎接的家仆已经登了门，众部曲们正在忙忙碌碌卸下贺礼，清点礼单，荀景游连一顿饭食都未在青台巷用，沐浴更衣，就要赶赴萧氏登门拜访。

　　临去之前，又和她说，“这次意外牵连了你，萧氏已经遣人在问‘荀九娘’的事了。劳烦你在青台巷多住几日。”

　　阮朝汐这次入京，原本也打算停留几日，去探探大和尚说的那处“净法寺”。

　　“住几日无妨，但莫让我去你外祖家。”

　　荀九郎匆忙出行前，不放心地叮嘱，“千万莫要独自出门行走。京城虽繁华，却也算不上多安稳的地界。今晚我事忙，你先自己歇一歇，明日我领你出去逛逛。对了，我准备了幕篱给你。”

　　阮朝汐抿着嘴笑了笑，道了谢。

　　荀九郎前脚刚走，在家仆瞪大的视线里，她立刻带着三人出了门。

　　荀玄微隐居在山里，不代表一辈子不出山。她在京城一刻也不想耽误。

　　———

　　“陆巧”终于又成了陆适之，换一身翩翩好衣裳，往桃林里游玩的人群处转了一圈，打探了整箩筐的消息回来。

　　“难怪皇城边上的富贵地界有一大块桃林！据说这块桃林，原是达官贵人自家的后花园。后来家族败落，好大一块宅邸被瓜分成了几块，喏，前后两条街巷的五六处宅院，都是那家的旧宅分出去的。只余下这十亩桃林，倒成了京城里人人可逛得的名胜景地。”

　　“因着这片桃林美景，附近的宅子一处比一处价高。喏，看那边。”

　　陆适之摇着羽扇，遥指向百步外的街巷里一处敞开的大门。众多家仆忙忙碌碌地抬着物件进出，辎重车马充塞了街巷。

　　“我听许多人议论，新近转手了一户，不知哪处的富贵门第急买，据说卖出了百两金的贵价，整箱金抬进门，原主人家连夜搬走。那条街原本叫桃枝巷，现在大家都戏称叫百金巷。”

　　几人难得有轻松的时候，阮朝汐笑着打量那处“百金巷”。

　　荀九郎给她准备的幕篱只是一层薄纱，看得清周围。她索性戴着幕篱下了车，从落英缤纷的桃林间穿行而过。

　　微风拂过衣袂，粉色花瓣纷纷扬扬飘落如雨，她抬头笑看难得的美景。

　　就在这时，忽然感觉到一点异样情绪。

　　被窥探的感觉很微妙，她脚下一顿，敏锐地回身望去。

　　她望去的方位，就是刚才被陆适之抬手遥指，笑称‘百金贵价’的那座宅邸。

　　粉墙围拢的内院里，隐约现出大片飞檐楼阁。隔着一道粉墙，百步外的高楼之上，有人凭栏远眺下方桃林。

　　隔着幕篱薄纱，她看不清那人的身形，但想来应是主人家在自家高楼赏景，没什么可说的。

　　就连李奕臣都未察觉异样，她的脚步顿了顿，还是继续沿着桃林小径往前走去。

　　身侧的李奕臣正和姜芝小声咕哝着。

　　“京城里的贵人真是花钱如流水。百金巨资买个小宅子，就为了在自家宅子里看桃花。走个百来步过来不也能看得见么……”

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　　高楼处风大，吹起广袖衣袂。荀玄微站在高楼上凭栏俯视，注视着桃林深处的小径。

　　目光带着温柔眷恋，凝视着那道纤长婀娜的身姿在林间走了一大段路。

　　她似乎很喜欢这处桃林，驻足停留数次，抬手接了几朵桃花，最后在桃林尽头上了马车。马车逐渐消失在视野里。

　　他身处的是一处两层木阁楼，登高望远，可以清楚地望见十亩桃林，以及桃林对面的青台巷。

　　九郎的车队午时停在青台巷门口，阮朝汐的马车傍晚出了门，他都在阁楼的栏杆高处，心平气和地眺望。

　　身后的木楼梯传来脚步声，霍清川匆匆上来。

　　九郎的车队前脚从南门进京，郎君的车队后脚从东门入城。车队去了朝廷拨下来的官邸，郎君自己来桃枝巷。

　　“按郎君的吩咐，说是远途跋涉，劳顿病倒，条陈递去皇城里尚书省，告了十日的假。”

　　荀玄微“唔”了声，“先告假十日，再看后续如何。” 目光转回一墙之隔的桃林。

　　“他们初来乍到京城。性子谨慎点的人，都会原路去，原路回。”

　　桃林占地广阔，有众多脚踩出来的小径纵横交错其中，但供马车出行的通路只有一条。

　　他赞许颔首，“这处宅子买的好。”

　　燕斩辰踩着楼梯上来，手里托了个木托盘，托盘上放了找寻急用的东西。

　　荀玄微从托盘里掂起一幅轻而薄的白绡纱，展开打量，约莫三指宽，细细长长的一条。

　　霍清川一路快马入京，比车队早到七八日，也在京城里打探了七八日。荀玄微握着长条绡纱，继续询问霍清川，“去年半道上遇刺受伤，京城里可传出具体是什么伤？”

　　“消息被刻意打压过，平卢王做的好事没有传出去，但朝臣该知道的都知道了。至于京城街巷里流传的说法，是郎君的车队遭遇了流寇。”

　　“遭遇流寇，意外受伤……那就是什么伤势都可能了。”

　　荀玄微沉吟着，指腹挑着白绡纱，薄如蝉翼的纱布蒙在眼上，视野里的烛火朦胧起来。

　　一圈不足以遮蔽视线。

　　轻而薄的绡纱蒙住双眼，牢牢地缠绕了三圈，系在脑后。

　　“可以了。领我下去桃林。”

第84章

　　马车出了桃林, 上御街，一路往东北行。

　　稍微打听了一下东北边的净法寺，居然人人都晓得。来往路人随便就能道出几件净法寺近年做下的脍炙人口的大好事。

　　譬如说冬日收敛冻饿而死的女子尸骨, 给穷苦人家的妇人免费看诊，每月替塔园里安置的女子灵位超度亡魂, 人人称赞是“大善之佛寺”，极容易找寻。

　　天色将晚, 晚霞漫天。金碧辉煌的一座恢弘大寺, 早早点起大殿前的十八处大铜灯, 映照得周围通亮, 隔着大老远就能望见佛寺里的大殿和高塔。

　　这是一座只供女眷进入的大寺。几人走到庙前的大香炉处，看到石碑上“男客止步”四个字, 自觉地都停步了。只有阮朝汐戴着幕篱走近庙门台阶, 两名招待香客的比丘尼领她进了门。

　　“我母亲亡故他乡, 生前立下遗愿, 愿归葬京城。”

　　阮朝汐和两位比丘尼提起来意, “我手头有母亲的遗物数件, 愿在佛前添加香油，供奉母亲灵位于寺内。”