阮朝汐说的是纯正的洛下雅言，老太妃听得也吃力，两人有一搭没一搭的鸡同鸭讲了半日，阮朝汐察觉小皇孙在盯着她看。

　　吮着手指，目不转睛地打量她。目光太过专注，阮朝汐说话的声音渐渐停了，视线瞥去一眼，小皇孙立刻张开手，“嬢嬢，抱抱。”

　　满殿的女官都笑了。

　　“小孩儿都是这样，格外喜欢相貌好的。” 杨女史笑着张开手，“小皇孙，莫看到美人就喊嬢嬢，奴抱抱小皇孙。”

　　小皇孙把杨女史的手毫不客气推开了，还是对着阮朝汐张开手，“嬢嬢，抱抱。”

　　满殿的欢笑声里，阮朝汐想起东宫此刻满地赐死的尸体，心里微微一酸，倾身往前，抱了抱小皇孙。

　　柔软的小身体依偎在怀里，两条小手臂立刻紧紧抱住了她不放。

　　曹老太妃惊奇地看着场面，满口浓重的冀北口音对周围女官道，“瞧瞧，这才是佛家里说的有缘。”

　　有女官附耳过去，悄声说了几句。

　　曹老太妃露出震惊的神色。“原来竟是九娘救下的？难怪，难怪。小孩儿都是生来慧根，知道谁对他好。”

　　急忙吩咐左右，“赐赏，看看库里有没有玉如意，捡顶好的赐一对下来给九娘。”

　　阮朝汐抱着小皇孙谢了赏赐。

　　两三岁的小孩儿，说重不重，说轻不轻，一觉醒来不见了阿娘，在满殿室的陌生人里盯紧了阮朝汐，紧搂着不肯放手。

　　一群女官哄劝着用了晚膳，阮朝汐实在抱不住了，把小孩儿放下，小皇孙牵着她的衣袖，亦步亦趋地跟随在身后。

　　阮朝汐无奈地牵着他去正殿里寻曹老太妃。

　　“小皇孙总不能跟臣女睡下。”

　　正殿里摆放着佛龛，曹老太妃缭缭青烟里哄着小曾孙，“湛奴乖，晚上和曾祖母睡可好？”

　　小孩儿不喜浓重的香火气味，又哭闹着要阿娘。

　　哄睡哄了半个多时辰，老太妃清静惯了，被吵闹地精疲力竭，最后在女官的劝说下，阮朝汐逾矩入了寝殿，跪坐在卧床边，老太妃抱着曾孙盘膝坐在床上，小皇孙在曾祖母的怀里沉沉睡去时，小手还勾着阮朝汐的手指。

　　初更时分，一轮半圆皎月悬挂于殿外树梢。月光映进寝殿，映亮了幼童无邪的睡颜。

　　阮朝汐动作极轻地把自己的小指从小皇孙握紧的拳里抽出，孩子毫无动静。

　　“睡沉了。”她轻吁了口气。

　　曹老太妃怜爱地抚摸怀里的曾孙，低低地叹了声，“造孽啊。”

　　阮朝汐不知该回什么。寝殿里随侍的女官也都沉默下去。

　　东宫妻妾尽数赐死的事，早已传遍了皇宫各处。

　　曹老太妃问，“太子还在太极殿外跪着？”

　　“还跪着。圣上滔天大怒，至今未平息。”角落里传来小心翼翼的询问，“老太妃……可要过问？”

　　“我过问什么？”老太妃叹息说，“我只是皇帝继娘，占着太妃的名头，吃好喝好，留这条老命安稳念经过日子，还不够？下次再劝的人打嘴。”

　　寝殿里静悄悄的，所有人低眉敛目，再无动静。

　　阮朝汐抬头看看月色，起身告退。“天色不早了，老太妃安歇。臣女告退。”

　　曹老太妃露出一个慈爱的笑容，浓重的冀北口音正叮嘱说，“玉如意记得带回去，这孩子命大遇见了你，是你应得的——”

　　远处突然传来哐的一声大响。

　　寂静的夜里，响动来地毫无预兆，阮朝汐惊得心里一颤，曹老太妃更是吓得浑身一抖，怀里的曾孙差点落在床上，咳了起来，几个女史冲过来拍背安抚。

　　“听着像是门外的动静，咳咳，去个人看看怎么了？”老太妃咳嗽着还未说完，又是哐地一声大响。

　　哐！哐！有人在宣慈殿门外用力拍门。

　　阮朝汐随几个女史走出寝殿，脚步停在庭院侧边，远远地看着。

　　“何人大胆深夜拍门？”杨女史迎上去，隔着厚重殿门不悦询问。“宫里规矩都不懂了么？”

　　门外传来奇异的挣扎响动，似乎有沿着门滑倒地上。片刻后，传来一声嘶哑的呼喊。

　　“救我……”

　　女子嗓音沙哑得变了调，听不出原本的声音，阮朝汐听在耳中，却感觉语气似曾相识，她走近几步，盯着紧闭的殿门。

　　门外的女子沙哑地求救，“看在从前相识一场的份上，老太妃……救我……救我！”

　　发狠的敲门声又响起了。

　　有宫婢好奇隔着门缝瞧了一眼，骤然倒抽冷气，见鬼似的连退三四步，满脸惊恐。

　　那小宫婢飞奔过来对杨女官回禀，“满身是血，倒在门前！我瞧着那面孔，怎么像是……是常来和老太妃讲经的白鹤娘子！”

　　阮朝汐脑海里轰然一声，疾步抢过去查看。

　　今夜月色明亮，清楚地映照在门外倒地上的女子身形，头发蓬乱，满身满脸是血，丝毫看不出平日里的矜贵模样。沙哑的喊门声更是丝毫不似平日。

　　但月光映亮女子满脸血污的侧脸，岂不正……是她母亲！

　　那边杨女史也隔着门缝看清了来人，惊得声音发颤，迭声命宫婢去寝殿里传信，请示老太妃要不要把人救进来。

　　宫婢拔腿飞奔而去。

　　阮朝汐心跳剧烈如鼓，跪在门边，趁着宫里各处慌乱议论的时刻，隔着门缝轻声道，“白鹤娘子。”

　　原本无力躺在宫门外的白鹤娘子倏然转头，撑坐着勉强起身！

　　“阿般？你在此处？！”、

　　“我暂住此处。”阮朝汐忍泪打量母亲的脸颊，血披满面，姣好的容貌竟被人纵横割了两刀，下手极狠，皮肉都翻卷开。

　　“……这究竟是怎么了？”

　　白鹤夫人抬手虚掩，不让她看脸上刀痕，凄凉地笑一声。

　　“是我大意了。今夜宫里又传我侍疾，我便来了。没想到未被领去天子的式乾殿，却被领去皇后的晖章殿。呵呵，她借着小皇孙之事发难，屈打逼问我是主谋。我这脸毁在她手里。多少年了，我已经躲出宫去，原来她对我恨意始终未消……”

　　随她开口说话，牵动脸上割伤，鲜血汩汩而下，血气息隔着门萦绕鼻下。

　　阮朝汐心如刀绞，急促道，“莫再说话了。稍等片刻，她们已经去询问老太妃，等下迎你进来，我带进宫不少伤药。”

　　言语间，背后传来脚步声，问话的小宫婢疾跑回来，喘着气和杨女史道，“老太妃吩咐，不开门！”

　　阮朝汐心神剧震！

　　她倏然起身，锐利质问。“为何不开门？老太妃笃信佛法，白鹤娘子是入了佛门的居士，为何不开门救人！可是你没有回禀清楚！”

　　小宫婢急得满头是汗，“回禀得清楚了。老太妃的原话，生死各有命，外头的事莫要牵扯到宣慈殿。白鹤娘子若命大，自能躲过今夜劫难。不开门！”

　　阮朝汐惊愕难言。

　　杨女史却不怎么意外，叹了口气，蹲在门边，隔着门缝对外道，“白鹤娘子，可听见了？我家老太妃已经吩咐了。夜深了，莫要扰了老太妃清静。你……你去别处求救罢。”

　　杨女史轻轻拍了拍阮朝汐的手，“九娘，宫里是这样的。今夜之事和你无关，回去睡。”说罢转身，领着众人离去。

　　才走出两三步，身后又是传来齐声惊呼。

　　守门的内监措手不及，眼睁睁看着阮朝汐拔开门栓，决然踏出殿门，搀扶起地上的白鹤娘子。

　　宫门边的动静闹得太大，早惊动了各处，白蝉和陆适之一左一右守在大开的殿门边。

　　阮朝汐扶着母亲，白鹤娘子遍体鳞伤，已经站不住，软绵绵地靠在她肩头，鲜血顺着衣袖淋漓滴在地上。

　　阮朝汐站在殿门高槛边，对惊慌失措的小宫婢道，“劳你再回去问一次老太妃。佛家讲究因果缘法，我早上站在城外官道边、救下小皇孙是因，夜里站在老太妃的殿门外、救下白鹤娘子是果。若老太妃相信佛家因果，还请传令开殿门，放白鹤娘子避入宣慈殿。若老太妃不信因果，我自会带着白鹤娘子出去躲避。原话带去传信，快！”

　　小宫婢拔腿飞奔而去。

　　庭院里四处都站了宫人，视线从四面八方传来，却无一人说话，只有白鹤娘子沉重的呼吸声响彻庭院，随着鲜血滴下，一声声地艰难喘息着。

　　一阵凌乱的疾奔脚步声从远处逼近。

　　黑夜的宫巷道尽头奔来一群披甲禁卫。宫里各处都是值守卫士，夜里看不明番号，只依稀看到十来个精壮汉子循着鲜血轨迹而来，远远地看到殿门这边的灯火，脚步声骤然停下，来人缓缓退入暗处。

　　满怀恶意的视线从黑暗里窥伺打量。

　　白鹤娘子察觉了追捕来人，突然挣扎起来，摇摇晃晃地要推开搀扶的手。 “我自己的事，莫要牵扯了你！殿门关上，你回去！”

　　阮朝汐扶稳了她。“不论进殿还是出殿，我总和你一处。”

　　滚热的泪掺着血，从白鹤娘子的面庞滚落。

　　“我就不该认下你。”她已经虚弱得喊不出声，伏在她耳边，裹着气声低低哭泣着，“我不认下你，你早已好好地出了京。似我这样苟延残喘的残命，何必连累了好好的你。”

　　阮朝汐抬头看向斜对面的狭窄巷道。未听到退走的脚步声，见不得光的恶兽蹲在暗处等着噬人。

　　她避开割伤处，替母亲小心擦干净了满脸的泪，轻声说，“别说话了。传信的宫婢回来了，听她如何说。”

　　小宫婢跑得满身都是热汗，气都喘不匀，从寝殿方向疾奔回来，停在宣慈殿门前，喘着气对着门槛边的阮朝汐道。

　　“老、老太妃吩咐，白日里才救下小皇孙的恩情，不能夜里就把人害了。开殿门，九娘带着白鹤娘子进来！”

第101章

　　西侧殿里灯火点亮。

　　白蝉打来整盆清水, 忍着吃惊颤抖，仔细地擦拭净白鹤娘子脸上的割伤。

　　上好的金疮药敷在脸上，阮朝汐小心地替母亲包扎创口。

　　两边的脸颊皮肉翻卷, 下刀割裂脸颊的动作里显露浓重恨意。阮朝汐看在眼里，喂母亲喝了点水。

　　“皇后自己动的手。”白鹤娘子恢复了平静, 想要笑，扯动伤口, 最后只扯了扯唇角。

　　“她怕失了身份, 斥退众人单独动手。这才给我逃出的机会。”

　　“如何结的仇？”

　　白鹤娘子又轻轻地扯了扯唇角。

　　“如何说起？我在宫里多年, 四年前才借着净法寺的机会出宫。结仇的事, 可太多了。”

　　她随意抚摸着面前精致的玳瑁妆奁盒。

　　“看，宫里的物件多精巧。宫里的女子都是精巧笼子里养的鸟儿。往北走, 出不了华林园。往南走, 过不了永巷。两道千秋万岁门, 把几百个女子圈在几座殿室里。”

　　她掰着手指头数, “宜光殿, 晖章殿, 明光殿，徵音殿，嘉福殿……皇帝老儿有阵子离不得我, 把我挪去晖章殿。那里离他的式乾殿近啊，入了永巷，走几百步便到。皇后身为中宫，自然住的是居中的宜光殿。呵，离式乾殿远了。她借着过生辰, 要讨走晖章殿，把我搬去永巷另一头的明光殿。皇帝老儿嫌远, 不准。皇后就恨上我了。”

　　阮朝汐握着母亲的手听着。鲜血还在不断渗出，雪白纱布不一会儿便透出血痕。