“别说了。当心说话扯动伤口。”她引着母亲去卧床歇下。“母亲累了，睡罢。”

　　听到一声石破天惊的“母亲”，白蝉和陆适之同时递过震惊的眼神。

　　“他们不会罢休的。我的脸已经成这个样子，皇后做事不是半途而废的性子，必然要置我于死地。她之前屈打成招，把我的手印按在供状上，逼我认下我是谋害小皇孙的主谋……”

　　阮朝汐神色冷漠，“谋害小皇孙的主谋已经被赐死。她借事害人，也不怕反噬到自己身上？等到明日清晨，我去中书省录供时，母亲随我去。”

　　“你年纪还轻，不知道其中的弯弯绕绕。”白鹤娘子怜惜地反握她的手。

　　“我如何能和小皇孙比。皇后是结发夫妻，当年随驾上过战场的。如今我颜色不如以前，皇帝老儿有了新欢，我之死活，冤屈与否，于他并不要紧了。心心念念着我的，倒只有皇后。呵，她挑选了个好时机下手啊……”

　　“母亲歇着吧。”阮朝汐阻止她继续伤怀下去，“睡一觉，精神好转些，明日再说话。”

　　她刚放下帐子，帐里传来幽幽的叹息。

　　“我侥幸逃得一场性命，还得以和你说话。我那忠婢阿池，如今只怕已经性命不保了。”

　　阮朝汐整理纱帐的动作倏然顿住。“阿池……她怎么了？”

　　“你应见过她一面。才十几岁的小丫头，长得俏丽，性子又活泼，我去年见她时，一问竟然和你同岁，当时我便把她留下了。”

　　“哎，她是个忠心的。我被皇后单独讯问时，她不知怎么的竟逃脱了，冲进来制住皇后，逼迫她下令放走了我，我才能逃出来。但阿池她独自落在晖章殿里，只怕是凶多吉少……”

　　阮朝汐急促地呼吸了几下，起身便往门外走。 “晖章殿，是不是万岁门进来，永巷第一处殿室？”

　　白鹤娘子反倒吃了一惊，掀开帷帐要拦她，“阿般，你去做什么？……你去救我那忠婢？你莫去！”

　　“母亲应我的问话。晖章殿可是万岁门进永巷的第一处殿室？”

　　“你莫去！晖章殿危险！日后为忠婢好好立碑勒传，便对得起她今日的舍命护主了。阿般，莫为她涉险，不值当！”

　　“母亲应我！母亲不应，我就要一间间摸索过去了。”

　　白鹤娘子哽咽起来，“是，是第一处殿室。”

　　阮朝汐毫不迟疑出了西侧殿，手往腰后摸。绞金丝绦腰带勒住的细窄腰身处，宽袖春衫里藏着匕首。

　　她是荀玄微和萧昉亲自护送进宫的女眷，一路并无人搜她的身，她藏着匕首正大光明入了宫。

　　匕首握在掌心，反手正欲关门时，有人在身后替她把侧殿门关上了。

　　“我随你去。”陆适之悄声道。

　　阮朝汐点点头。在把守宫门的内侍震惊的视线里，再度打开门栓。

　　殿外高悬的宫灯只映亮面前的三尺地，魑魅魍魉藏身在黑黝黝的巷道暗处。

　　她的掌心缓缓抚摩着匕首柄，陆适之紧随身后，在身后内侍惊恐的视线里，两人避开门外尚未干涸的血迹，身影往前几步，离开宫灯映照的范围，渐渐消失在黑暗里。

　　————

　　身后有人尾随。

　　尾随来人并不明了她的身份，亦或是还未想好如何处置她们，只不远不近地尾随着。

　　阮朝汐和陆适之互看一眼。

　　东苑多年进学，彼此生成了默契，前头岔道口时，不疾不徐前行的两人忽然往两处同时散开。

　　背后传来一句叫骂，几个禁卫从暗处奔出来，停在通往四处的岔路口，踌躇片刻，为首禁卫摆摆手，“回去。继续盯着宣慈殿。”

　　黑暗巷道恢复了安静。分散的两人重新聚集。

　　“我们去寻阿池？”陆适之挽起碍事的裙摆，呲啦，撕下一截。

　　“往左，去永巷。阿池落在晖章殿了。”

　　“好。我当先听动静，你小心莫被裙子绊倒。老子刚才差点绊一交。”

　　“我穿长裙惯了，莫担心我，担心你自己的绣鞋。”

　　两人再不说话，在夜色的宫巷里疾奔。

　　避让过两队巡视的禁卫小队，永巷就在前头了。

　　深夜永巷还有宫人陆续行走。宫里贵人多，贵人惯常事多，半夜头疼肚痛召御医的，半夜要进膳的，第二日清晨急用的物件临睡前才吩咐下来、连夜慌忙准备的，各处见怪不怪。

　　永巷道路中央，每隔十步放置一盏照明的石灯座，半夜忙碌奔走的宫人身影一个个拉长了映在宫墙上。

　　阮朝汐放缓脚步，学着其他宫人模样，低头碎步往前走。

　　沿着永巷往东，一路过明光殿、宜光殿、晖章殿。灯火通明的晖章殿就在眼前了。

　　禁卫明火执仗，重兵把守在殿门外，皇后仪仗此刻正在殿内，殿室周围戒备森严，十来丈范围映照得纤毫毕现。

　　阮朝汐隐身在远处的巷道阴影里，黑纱幕篱覆面，只撩起一角，露出谨慎的眼睛。

　　完全无法靠近。

　　她和对面的陆适之互看一眼，两人于黑暗中沉默等待。

　　殿门轰然打开了。

　　门边值守的禁卫传来一阵骚动，几个人举着火把进门查看，又像是看到什么晦气的东西似的一哄而散，各自回到各处。

　　卷起的草席从半开的殿门里运出来。

　　那处灯火明亮，阮朝汐一眼瞥到裹尸用的草席，呼吸骤然停滞了瞬间，下一眼又看到草席下方缓缓渗出的血迹。

　　心里好像被什么东西猛然揪了一下，又仿佛一脚踩空，从百尺高崖落到了崖底。

　　她心里空落落的，周围仿佛乍然失了声音和颜色，只死死盯着从殿门里抬出的草席。

　　两个内侍，一人扛一边，散乱的乌发从草席末端垂下小截发尾，内侍不耐烦地伸手塞回草席里。

　　两个披甲禁卫提着刀柄，兴致盎然地跟在身后。

　　“这些贱婢的尸首都往哪儿扔？”

　　内侍扛着草席往西边走。

　　“死了的这个不是宫里的奴婢，连掖庭都不必知会。西边往北过长夹道，出华林园，承明门大道直出去。宫里倒夜香的，扔厨房杂碎的，喏，连带这些个草席，全走北边承明门出。”

　　那两个禁卫笑嘻嘻跟在后头，“头次见识，受教了。”

　　前头四人搭话闲聊着往西走，夜风把对话模模糊糊地带入耳中。

　　阮朝汐远远地缀在后头。

　　胸腔里的心脏急遽跳动，视野一阵阵地发黑，咚咚，咚咚。看似平静寻常的一个白日，接着惊涛骇浪的夜晚。

　　“跟着走。看看阿池……”眼里毫无征兆地蕴满了泪，声音极力维持着镇定冷静，“被送去何处。总要把尸身带回来。”

　　往西，再往北。草席濡湿的血迹滴了一路。两名内侍唉声叹气地抱怨。“讨不了好的苦差事，每次都落在咱们手上。瞧瞧我新做的鞋，鞋面滴了血，洗不干净了。”

　　夜风里传来禁卫的商量声，“我们兄弟进宫不久，资历新，替两位担了这趟苦差事？”

　　“哎哟，那怎么好意思。改日必定请酒。”

　　“莫客气。好奇心重，趁夜看看承明门去。”

　　两名内侍忙不迭地撒了手，换两个禁卫扛草席继续往北。

　　阮朝汐碎步走去宫墙边避让，内侍正眼未瞧地说笑路过，沿着永巷往回走。

　　前头只剩下两个禁卫。

　　之前还搭话不停的两名禁卫奇异地沉默下去，其中一个抬手摸摸草席，加快脚下速度。

　　永巷西边往北，过长夹道，前方华林园的葱茏草木出现夜幕中。

　　两名禁卫不约而同停了脚步，互看一眼。忽然同时笑了起来。

　　阮朝汐远远地缀在后头，夜风里传来前头的嘀咕声。

　　“宫里真是暴殄天物，生得这么标致的小娘子，我们乡里百十里见不着一个，轻易便要弄死。”

　　“血流了不少，死了么？”

　　“下手有分寸，还差着口气。刚才摸过，身上还温着。”

　　“指不定过阵子就死了，赶紧寻地方，抓紧时间乐乐。”

　　两名禁卫扛着草席快步入了一片玉兰树林。

　　阮朝汐蹲在大片灌木丛中，手里的匕首闪烁精光，心里一阵阵地发冷，又升腾起无边的愤怒。灌木左右缓缓拨开，露出一双晶亮锐利的眸子。

　　陆适之蹲在旁边，以气声和她商量。“你留这里，我去对付他们。”

　　“你一个如何对付两个精壮武人？”阮朝汐冷眼瞧着玉兰树下围着草席的两人。“听到他们说话了？阿池还活着，要速战速决。我出去引开注意，你在暗处动手。”

　　匕首藏入袖中，陆适之一个没按住，阮朝汐起身迅速绕开灌木，边走边抬手发狠地揉了把眼角。

　　她刻意放重了脚步，从另一边的蜿蜒石子小径入广玉兰树林。

　　花开满枝头的玉兰林间，传来了少女极轻的抽泣声。

　　月色清楚地映亮来人的婀娜身影。并未察觉林中有人，扶着一棵粗壮的玉兰树，单薄肩头起伏，捂着脸低低哭泣，似乎受了极大的委屈，继续往玉兰林里走。

　　月色下入林的少女仿佛山间迷失道路的麋鹿，姣丽柔和的眉眼遮掩不住，月色映上白皙肌肤，人几乎笼罩在淡淡柔光里。围拢着草席的两个汉子同时坐直了身，目光几乎黏在一处。

　　手里握着的黑色幕篱攥成一条黑纱长带。她抽泣着四处寻低矮的枝桠，试图把黑纱长带扔上枝桠，系成死结。

　　但幕篱用的黑纱宽幅而质地薄，并不怎么适合悬挂高处。

　　试了几次，幕篱被气恼地扔在地上，少女竟然抽出了腰间系着的五彩丝绦腰带，扔上枝桠，结结实实地打了个死结。

　　绣鞋踩踏上碎石，月下显露泪痕的少女掂脚搭上绳扣，眼看就要自挂东南枝。

　　身后响起嘿的低笑。一只粗壮手臂横在绳扣旁边。

　　“小娘子生得如此美貌，何事想不开啊。”

　　汉子笑嘻嘻抬手拦她，“今晚上命走桃花，一撞便撞上一对。小娘子既然都不想活了，今夜陪一陪阿兄可——”

　　阮朝汐的视线转向他，缓缓放下遮掩面孔的衣袖。月色下露出朦胧含泪的眼，美人眸光如秋水。

　　那汉子在近距离下正面瞧见她容貌，眼神登时发直，瞬间忘了下面要说什么。

　　身后传来啊地一声闷叫。

　　几乎与此同时，阮朝汐果断地抬脚前踢！面前的人猝不及防，大叫一声，弯腰捂住要害处，后背抵到树干上。

　　一把精光闪烁的匕首突兀地横在脖颈间。锋锐匕首轻易割破了脖子，血线流淌下来。

　　阮朝汐看他的眼神，如山里割开脖子放血的黄羊，视线并不往上看，只专注盯着血线汩汩流淌的脖颈，抬手发力一划。