众多奔跑脚步声，一部分从殿门前过去了，却有不少停在门外。

　　“老太妃可安好？”

　　门外传来此起彼伏的大喊声，“寿春郡主可安好？”“小殿下可安好？” “小皇孙可安好？”

　　阮朝汐接过白蝉递来的细布，站在千疮百孔的门后，抬手拭去白皙脸颊的点点血迹， “外头何人。”

　　“萧使君麾下左翎卫！”为首的中郎将大喊，“里头说话的可是寿春郡主？我等救驾来迟，郡主恕罪！还请郡主开门！”

　　“不开。”阮朝汐冷冷道，“你自报家门是左翎卫，你就是左翎卫了？叫你们萧使君自己来喊话，我们再开门不迟。”

　　门外急道，“我家萧使君不得空！今夜有贼逆哗变，意图逼宫，萧使君已经赶去式乾殿了！”

　　“谁知你说话真假？”阮朝汐扬声道，“你们若真是奉命前来护卫的左翎卫，就在门外护卫着。开不开殿门，等你家萧使君来了再说！”

　　门外嘀咕了几句，安静下来。

　　有内侍大着胆子凑去门边窥探。

　　只看一眼，便飞快地跑回来，“殿外的将士沿着宫道值守。看样子……确实看守起宣慈殿来了。”

　　但阮朝汐经过这一夜，谁也不信了。

　　“便是萧使君亲自过来，也不要急着开门。”她轻声吩咐下去，“人心难测，谁知外头的将士奉了什么命，打算做什么。除非荀令君来了，亲自站在门外，你们见了人再开门。”

　　羽林左卫见势不对，四下溃散奔走。门外换了一批人，意图破门而入的攻势总算停下了。

　　激战了整个时辰的庭院安静下来。

　　宫人们陆陆续续从躲避箭雨的各处走出，收拾扎了满地的箭矢，把俘虏拖跩去殿室里集中看守，处置尸体，清扫血迹。

　　短短一个时辰的攻防激战令人精疲力竭，众人疲惫至极，不轮值守夜的宫人纷纷在地上一躺，就地入睡。

　　阮朝汐去了趟灯火通明的正殿。老太妃抱着沉睡的湛奴坐在卧床上，梵奴依偎在身边，黑亮的眼睛大睁着。

　　“嬢嬢，坏人走了么？”

　　阮朝汐去盆里洗净了手，摸了摸他头上的小髻。

　　“坏人已经走了。现在门外的不见得是坏人。我只是防备万一，再三确认罢了。”

　　“那我们现在要做什么？”

　　“做好最坏的打算，准备最好的可能。剩下的，就只有一个字，等。”

　　殿外就此没了动静。

　　三更天后，梵奴实在撑不住，枕着她的手肘睡下了。

　　曹老太妃这些日子吃睡不好，头上斑白的银丝明显增加许多。她抱着湛奴，叹息着和阮朝汐说话。

　　“看到你，就像看到我年轻时候。等活到我这个年岁，这辈子算是看开了。佛经里说，苦海无涯。处处都是苦海里没了顶的苦命人，捞出来一个，捞不了十个。捞出来十个，身边还有上百个，上千个，哪里捞的过来。索性两眼一闭，眼不见心不烦，囫囵着过罢。”

　　阮朝汐笑了笑，“能捞一个是一个。对了，还未替我母亲谢过老太妃。我母亲说，老太妃当年赠送的一本佛经救了她。”

　　曹老太妃摆摆手。“她是自己救了自己，不提了。等这回事过去，我也把这些年积攒的体己全捐出去，在京城里新建一座佛寺，我也搬去佛寺里修行罢。这两孩子和你有缘，以后你得空了，多探望探望便是。”

　　阮朝汐轻轻抚摸着梵奴头顶的小髻，并未应下。

　　“但臣女很快要出宫了。应该不会在京城久留。”

　　曹老太妃惋惜地转动佛珠。“才入京几日，怎么就要出京！你母亲呢，你丢下她在京城里，自己出京去？”

　　阮朝汐心里微微一动，放下梵奴，起身拜倒。

　　“阿般和母亲相聚，不忍离别。母亲已经是带发修行的佛家居士，也早想摆脱俗世红尘。只是母亲身上还有淑妃的头衔，难以离京，不知老太妃可否恩准……”

　　曹老太妃明白她的意思，沉吟道，“你母亲是皇帝的人。后宫事我原本是不管的……罢了。也不是什么大事。我做主一次，勾除宫里的头衔，让她干干净净入佛门便是。”

　　阮朝汐眼眶发热，郑重大礼拜谢，“多谢老太妃。”

　　“起来坐下罢。” 曹老太妃怜爱地摸摸卧床上并肩睡熟的两个幼童，“这俩孩子都可怜，小小年纪没了娘，夜里都睡不安稳。你在京城时，多来看看他们也就行了。”

　　“一定。”

　　曹老太妃又摸了摸梵奴，叹息说， “听闻皇帝不大好了，不知是不是定下梵奴，怎么还未见诏书啊……”

　　正絮絮念叨时，忽然有人疾奔过来，在寝殿外叫道，“郡主，萧使君来了！正在外头叫门。”

　　阮朝汐应声道，“萧使君来了也不开，隔门问他。把他的来意和打算，事无巨细地问清楚。”

　　话音刚落，回禀之人似乎想起了什么，又急忙道，“荀令君也来了，和萧使君一同在外头。奴婢开不开门？”

　　阮朝汐微微一怔，即刻起身！

　　——

　　四更末时刻，浓重夜色逐渐褪去。

　　整夜的滂沱大雨逐渐转为淅淅沥沥的小雨，雨势始终未停。东方显露出一抹鱼肚白。

　　大批步兵疾奔的脚步声响彻宫道。桐油火把不畏小雨，火把点亮的光芒团团聚拢殿门外，映亮黑沉天幕。

　　萧昉在门外高声道，“小阿般，我来了。开门！哎哟这门怎么戳成筛子了。”

　　阮朝汐透过孔洞往外望去。萧昉穿了身明晃晃的两档铠站在门外，正弯腰打量着门上刀砍凿穿的痕迹。

　　荀玄微撑伞立于门外，凝目注视着千疮百孔的殿门。

　　看到熟悉的颀长身影，阮朝汐绷紧到了极致的心弦倏然一松，眉眼瞬间舒展开来。

　　“开门。”

　　或许是隔门听到了她的声音，正打量着门上刀斧痕迹的目光转过来，直视门里。

　　伤痕累累的殿门吱呀呻\吟着，从里打开了。阮朝汐当先迈出殿外，平静地唤了声，“三兄。”

　　雨势至今未停。阮朝汐整夜紧绷心弦，始终未换衣裳，周身早湿透了，内外几层单衣湿漉漉地贴在身上。长发也早湿透了，几缕乌黑发丝凌乱无章的贴在脸颊边。

　　细看起来，整个人的衣裳发髻都凌乱不堪，但她握剑出门那一瞬间，眼神和气势十足锋锐，足以忽略身上凌乱的穿戴，一眼只看到站在殿门中央的人。

　　借着周围火光，荀玄微头一眼便看到她脸上沾染的血痕。擦拭过，但擦拭得不干净。

　　皎洁玉色的动人容颜染了血，女郎纤柔的手稳稳握着剑，矛盾而锐利，惊人的夺目。

　　她踏出门的那个刹那，门外所有的视线齐齐交汇过去，所有声响同时消失了。

　　寂静无声的瞬间里，有脚步声响起。

　　荀玄微撑伞走过震惊失语的萧昉身侧，缓步上台阶，十二骨纸伞移去阮朝汐头上，替她挡住细密雨丝。

　　伞柄往下半尺，油纸伞面隔绝了众人视线。

　　荀玄微替她仔细地抹去雪白额头和脸颊处的血迹。“今夜惊险，险些出事。”

　　阮朝汐抬头冲他笑了笑，“还好。还能支撑。”

　　萧昉和荀玄微一处，周围的兵马确实前来护卫，她极度绷紧的心弦一丝一丝地放松下来。“局面可安定了？”

　　“算是平定下了。”

　　荀玄微把伞略微抬起，对阮朝汐身后跟随的宫人道，“圣上夜里已经大行，停灵在式乾殿。你们可有准备白麻布？四处门楣都可以挂起来了。国丧在即，各自准备丧衣。”

　　没有哭声，没有大礼长拜，宫人疲惫而安静地开始准备麻布和丧衣。

　　荀玄微转过身来，留意到阮朝汐至今紧握手中的染血长剑。

　　“此地已经安全。剑可以收起了。”

　　阮朝汐低头去看手中的剑。

　　被提醒了一句，她才蓦然意识到，手把剑柄握得太紧，白皙秀气的手背浮起大片青筋，以至于松手的动作竟然变得困难。

　　她缓慢地把手指一根根松开，剑身朝下，将剑柄递过去。

　　剑柄上一片血迹。

　　她起先以为那些血迹是别人的，直到荀玄微拉过她的右手，摊开手掌查看，她才赫然发现自己的右掌心不知何时早已鲜血淋漓，她竟不觉得痛。

　　染血手掌迅速蜷起，藏于身后，她换了只手把剑递过去。“原物奉还。”

　　荀玄微凝视几眼剑身剑柄沾染的血迹，长剑归鞘，挂在腰间。

　　广袖在风中扬起，他抬手往前，毫不避忌地握住她的手。“随我出宫。”

　　阮朝汐吃了一惊，本能地瞥向四周。

　　李奕臣紧跟在身后，瞧了个正着，不自然地咳了声，自己视线往旁边瞥去不看，抬手往周围一挡，

　　“看什么看，别瞎看。”

　　这一下欲盖弥彰，原本被伞遮挡着没留意到的视线也都齐刷刷盯过来。

　　阮朝汐听到萧昉清晰地倒抽了口气，她自己也无声地吸了一口气，脸颊耳尖热辣辣的，不知现在什么颜色。

　　她飞快地往后抽了下手，没抽动，低声道，“三兄！”

　　“大局已定，不必再顾忌什么。随我来，我把昨夜的事说给你听。”

　　油纸伞细心地撑在头顶挡雨，荀玄微紧握住她微凉的手，引她下了殿门几级台阶，往千秋门方向缓行。

　　路上简略和她说起。

　　“圣上宾天，留下遗诏，梵奴奉诏继位。”

　　“太子谋逆，赐死于后殿。”

　　“我，萧昉，王司空三人，奉遗诏辅佐幼帝，为辅政之大臣。”

　　“大长秋卿在式乾殿等候。萧昉现在就要迎老太妃和梵奴去灵前祭拜了。”

　　阮朝汐仔细听着。听来听去，似乎少了个人。

　　“宣城王呢？”

　　“他当初所求，无非是不受太子欺凌。如今太子赐死，他当初之所求，已经达成了。”

　　荀玄微淡淡道了句，转开话题， “不说不相干的人了。你的手伤得不轻，让我看看。”

　　阮朝汐的手缩在袖中，不愿让他看。

　　荀玄微轻声缓语地哄出半条长巷，蜷在袖中的右手终于缓缓探出来，血肉模糊的手掌摊开在晨光下。

　　荀玄微停步仔细探查。

　　“手心整块皮都磨破脱落了。”