长发被拢了过去。荀玄微取来木架挂的布巾，包裹住滴水的发尾，一寸寸拧干的同时，坐在床边和她说起。
“我心中喜悦。”
阮朝汐心里加速一跳。清凌凌的眼睛瞬间抬起，含着薄嗔瞪视过去。但荀玄微望来的眸光温柔似水，和她说的不是浴间里的情形，却是另一桩事。
“刚才你站在门边对我说的那句‘心悦’，我听到了。直到现在，心中还是无尽喜悦。”
阮朝汐眉眼间的薄嗔缓和下去。她轻轻‘嗯’了声。
“我听到三兄说‘心悦’，‘甘之如饴’，心里也是喜悦的。”
她抬手摸了摸衣领下隐藏的细带。
替她拧干长发的这只手，方才又替她穿起抱腹。骨节分明的手指在后颈处拉起细带，摸索了片刻，打了个如意结。细带又绕过腰间，按着敏感的腰背处，仔细地打了个结。
阮朝汐避开视线，抬手摸了一下后颈的细带， “但穿衣沐浴这些事，以后还是我自己做罢。三兄做的实在是太……”她咬了咬唇，说不下去了。
“就这几日。”荀玄微温声保证，“等过几日你右手的伤势好转，自然任由你自己做事。”指腹捻了捻发尾，“还有些湿，你莫动，我再拿块布巾来。”
阮朝汐倚在温暖的怀里。她如今碰触到了清辉皎月背面的暗处，隐约知道自己在宫里遇险，当他凝视千疮百孔的染血殿门时，表面什么也未显露，或许已经压抑了许多情绪在心底。
等待头发擦干时，她的视线时不时地扫过自己的左手腕。那处被衣带系着的力道并不重，未落下任何痕迹。
垂下的视线飞快地瞥过身侧正在替他拧干长发的郎君。荀玄微神色如常，声线和缓，指腹轻轻地碰了碰发尾， “干了。”
月牙墩上放了几盘小食，常用的奶饼，枣饼，撒子，细环饼，甚至还有一小盘常给小孩儿食用的胶牙饧。
阮朝汐早上至今未用食，浴间里闹了一场，早已饥肠辘辘，才咬下半个香甜的细环饼，又被喂了一块甜滋滋的胶牙饧。她捂着鼓鼓囊囊的脸颊吮着糖饴。
荀玄微取过一把玉梳，替她梳理柔滑的长发。
“不怎么见你头上戴配饰。之前赠你的玉簪都落在云间坞未带出来，你身边可是连只像样的簪子都没有？”
“老太妃赐下一支玉簪，一支珍珠步摇。我在宫里时常戴那两支。但昨夜御敌，头上戴簪子碍事，我全摘了，落在宫里忘了带出来。”
“等得空时，我再替你刻一支。想要个什么图案？”
阮朝汐不假思索，“还要兔儿。”
“我刻兔儿的手艺不大好。”荀玄微的声线里带了笑意。
“就要兔儿。不需要花俏的图样，簪子上刻一只长耳小兔足够了。”
“那就刻兔儿。”荀玄微应诺下来，放下玉梳起身。“这几日宫里事多，我白日里都需入宫，入夜后才能回来。”
“我知晓了。”阮朝汐坐起身，“今日我不出去，等你回来便是。晚上家里可要准备饭食？”
荀玄微原本站在床边，正在挽起纱帐挂在两边铜钩上。动作顿了顿，眸光注视过来，眼神里带着某种奇异幽深的意味。
阮朝汐不明所以，但盯过来的幽幽的目光莫名令她感觉哪里不对。“怎么了？”
“你提醒我了。九郎已离京，等我再出门，这处荀氏大宅里再无当家做主之人，你想出行，随时可以出行。”
荀玄微的视线从她身上转开，淡淡道了句，“我又有些不大好的想法了。”
“……”
阮朝汐把左手往身后藏， “三兄！”
荀玄微继续把纱帐挂去两边铜钩高处，“放心，我知晓分寸，不会做什么。阿般，过来这里。”
阮朝汐被引着站去南边的直棂窗边，前方对着主院门。荀玄微点了点那道虚掩的院门，又依次指向远处的正门，车马道，最靠近巷口的乌头门。
“我晚上回来时，这几道门会依次敞开，仆僮会提着灯笼出迎门外，动静不小，你应当会很容易察觉。”
阮顺着他指引的方向望去。这处两层小木楼坐落在荀氏大宅主院的后方，身处二楼高处，内外几道门看得很清楚。
“确实不难察觉。然后呢。三兄可是要我出迎？”
“倒不必你出迎。”荀玄微的目光盯着远处的正门。
“阿般，你是心里有主意的。但凡你决意要做的事，便不会听旁人劝说，直往而无回，时常引起我的忧虑焦灼之心。这样罢。等我出去后，你白日里去何处，做什么，不要让我知晓。我眼里看不见，就当做我什么也不知道。”
他抬手指了指院门。“等我晚上回来时，只要你依旧好好地在楼上，让我看见，我便安心了。”
阮朝汐一时不知该说什么，“三兄，这岂不是……”明晃晃的装聋作哑，假做不知。
“早和你说过，心里藏的不可说，是不能轻易说出口的。真正说出了口，其实并无甚道理可言。”
荀玄微抬手把她柔软滑落的长发拢在肩头，“追根究底问了我，知道我心底并不怎么光彩的念头，现今可后悔了？”
阮朝汐想了想，“不后悔。”
“当真？不是嘴硬？”
“不是嘴硬。告知我，让我知晓三兄心里的焦灼忧虑，好过独自藏着掖着，表面云淡风轻。唯一不好的，就是下次……下次好好说，别再拿衣带了。”
荀玄微莞尔，蜻蜓点水般拂过她的手腕，握了握，很快松开了。
“我出去了。娟娘那处的事需得尽快解决。”
“早去早回。”
脚步声下了楼。
阮朝汐所在的这处木楼，年代似乎相当久远了，滴水长檐下修建了一圈三步宽的观景木廊，高处的风不小。
她站在木廊栏杆边，目送那道颀长身影出了院门，院门外等候的霍清川和徐幼棠迎了上去，片刻后，远处的乌头门敞开，一辆马车驶出大门。她即刻踩着木梯下楼。
刚才高处四下里一瞥，她望见了许多熟悉的身影。
隔壁跨院里弥漫着苦涩药味。
莫闻铮正守着小炉熬煮汤药，蒲扇一下下地扇着火。傅阿池坐在小案边，专注地分捡凌乱摆放的药株。
“替我把茯苓和田七挑出来。” 莫闻铮并不回头，嘴里不耐烦地指点，“想学医，岂能辨不清草药？给你三次机会。辨其形，闻其味。”
小案上摆放着新采来的十几株草药，洗净的根茎上还带着水滴。傅阿池一株株地捡起，仔细分辨形状，挨个闻了闻气味，又试探地挨个咬一小口草叶和根茎。
才咬到第三株时，莫闻铮隐约感觉声响不对，一回头，大惊失色，“别咬！里头有毒株！”
他冲过来夺走两株草药， “叫你辨其形，闻其味，谁让你上嘴咬了？”
傅阿池理直气壮，“神农尝百草而知医理，我为何不能尝百草？”
“你还有道理了？行，剩下的都无毒，你挨个尝一尝。告诉我是什么。”
“这个是茯苓，这个似乎是当归？这个是党参，这个是……呸呸呸！”
“哈哈哈，这个是黄连，认清楚了？不听劝的倔丫头。”
“呸呸呸……水……”
阮朝汐站在门边瞧着，无声地笑了起来。她未惊动里头，转身出了主院门，往前院方向走。
半道上被等候已久的人拦下。
宫里带出来的夏娘子，早已脱下了宫里的女官服饰，换上了寻常襦裙，脖颈间触目惊心的一道鲜红割伤痊愈了大半，不影响走动说话了。
“妾前来辞行。”夏娘子俯身盈盈拜倒， “救命深恩不敢忘。妾日后安顿下来，定会设立郡主的长生祠，日日焚香祝祷。”
“我年少福浅，长生祠实在不必。”阮朝汐把她扶起，“夏娘子打算去何处？小殿下即将登基，夏娘子是服侍过小殿下的旧人，可愿再回宫里？”
夏娘子抬手摸着自己脖颈间的伤疤，苦涩地笑了。
“侥幸留得性命在，再不敢入宫，更不敢长留京城。妾早上去了趟净法寺，把宫中那些苦命的姊妹们的灵位尽数供奉在佛前。心事了结，明日就打算离京，还是回妾出身的东郡去。”
再度大礼拜下，起身告辞，阮朝汐目送夏娘子离去。
主院往西行，沿着长廊缓行一刻钟到荼蘼院。
陆适之在灶火边生火，做饭，忙得满头大汗，院子里烟熏火燎。
“早上市集新鲜买来的莼菜，新鲜宰杀割下的羊腿肉，放在一起炖煮而成的莼菜肉糜羹，如何会不好吃！你小子是鼻子堵塞了还是舌头不灵光？”
姜芝舀着碗里的肉羹，吃一口又放下， “闻起来倒是香得很，吃起来就是不好吃。你小子是怎么煮的？好好的莼菜和肉给糟蹋成这样？”
陆适之气得扔了木勺。“就你小子嘴巴厉害，也不见李大兄抱怨什么。”
李奕臣在旁边闷不吭声扒拉了半碗，一抹嘴说，“我觉得还行。比小时候吃的猪糠食和麦麸饭好吃。”
姜芝捧腹大笑。
阮朝汐在吵吵嚷嚷声里踏进门去，“三弟煮了羹？给我半碗尝尝。”
陆适之气鼓鼓地添了半勺肉羹，捧给阮朝汐，“别理老四那个刁嘴货。新鲜的羊肉莼菜羹，尝尝。”
阮朝汐谨慎地闻了闻，肉香里混着新鲜菜香，她舀起一小勺肉糜羹，安慰说，“闻着还不错，吃起来不会差到哪里去……咳，咳咳。”
嘴里的半勺羹在舌尖滚动，艰难地咽下。
“四弟，羊肉要放调料去腥……莼菜也需先放盐水里沥一遍，引出了鲜甜味才好吃……”
姜芝哈哈大笑，“我就说难吃，这小子不认！”
陆适之一脚踹过去，“晚食你煮！”
傍晚时分，姜芝满脸烟灰地蹲在灶台边生火，晚食的缭缭香气在小院里四处升腾，随之弥漫的是仿佛烧了整个院子般的黑烟。
宫里的圣旨就在这时颁下了。
青台巷正门大敞，迎进传旨内监，阮朝汐跪倒在香案后，耳听着圣旨一字字念诵。
正是国丧期间，梵奴还未登基，居然下诏给她赐了一座宅邸。宅邸的地界在长桑里。
“寿春郡主大喜。”传旨内监双手捧来圣旨，满脸堆笑，“这可是圣驾颁下的头一道圣旨。长桑里是个好地方啊，比青台巷这处更靠近皇城。”
阮朝汐接过圣旨，心里默想，圣驾……如今指代梵奴了。
“敢问大监，眼下国丧期间，为何会突然赐宅邸？”
“圣驾今日守灵时，不见郡主，便追问郡主在何处。荀令君答，郡主在京城并无住所，暂住在青台巷荀宅。圣驾便传下口谕，赐一座靠近皇城的宅子。又说，日后可以经常去登门拜访。”
传旨内监笑道，“荀令君和萧使君都无异议，赐宅邸的圣意就定下了。对了，圣驾思念郡主，另传口谕问，郡主何时能入宫探望哪。”
阮朝汐微微地笑了，卷起圣旨，放置在香案上。“劳烦回宫替我转告一句，等国丧期过了，定会入宫探望圣驾。”
送走了传旨内监，回去荼蘼院，继续用了半碗姜芝做糊了的粳米饭。
阮朝汐谨慎地尝了一口，公允地说，“满口焦香。虽然卖相不好，其实味道还不错。”
李奕臣吭哧吭哧扒了半碗，一抹嘴，“吃起来倒还不错，但这卖相连猪糠都不如。”
陆适之捧腹大笑。
白蝉找来荼蘼院，在满院子弥漫的焦糊味里，哭笑不得地把她拉走。