声音里带着令人心安的笃定。

　　通明的灯火之下，阮朝汐悄然抬眼去看，身前的人注视着门楼下准备发动强攻的大军，神色居然也是自在笃定的。

　　一阵急促的脚步声从石阶下方响起，有人正在奔上门楼。

　　阮朝汐讶然回身去看，四处的火把光芒亮如白昼，她一眼看到了来人头上戴的幕篱。

　　黑色幕篱垂落身前，遮住了面孔和大半身形，身上的直裾袍淋漓溅了几处刺目血点。

　　虽然带了黑色幕篱，但来人瘦弱文气的身形在坞里不多见，阮朝汐八分确定是西厢房里暂居的客人。

　　来人的脚步踉跄不稳，速度不算快。从下方石阶初露头时，阮朝汐便已经看见了他。

　　两边守卫的部曲也看见了来人，但不知为何，并没有人阻拦。

　　顷刻间，来人已经走到十步外。前方的荀玄微应该察觉了，却依旧站在城垛高处，与坞壁下怒骂不止的平卢王你来我往，平静应答，始终未回头查看背后来人。

　　“荀玄微，你疯了。”坞门下的平卢王还在高声冷嘲热讽，“你荀氏和清河崔氏并无甚关系，和崔十五郎交好的阮荻都不敢出头，你出头救他？！崔十五郎在京城长大，你见过他几面？舍了你苦心经营的云间坞，只为救个素无交情的朝廷钦犯？！”

　　平卢王敷衍地拍拍手，“高义，实在高义。云间坞九千条性命你不放在心上，连累了你荀氏壁的十万坞民，全族老小，荀郎也不放在心上？”

　　荀玄微居高俯视下方列阵强兵，神色淡漠地听着威胁言语，这回连场面话也不说了。

　　阮朝汐忍不住又轻轻地扯了扯被大风吹拂过来的袍袖。

　　“坞主。”她小声提醒。

　　身后那个人已经摇摇晃晃走过来了……

　　幕篱遮蔽面目的单薄身影，蓦然出现在灯火通明的门楼高处，引发门楼下一片哗然。

　　门楼高处却寂然无声，各方部曲镇定守卫如常，和门楼下的哗然形成强烈的反差。

　　正在捋袖子放狠话的平卢王怔了怔，盯着来人上上下下看了几眼，忽然爆发出一阵肆意大笑。

　　“终于舍得出来了，崔十五郎！你倒是个有情有义的，不愿牵连你身边的荀郎，自己站出来。好！小王应诺，押解回京的路上不苛待你。”

　　高处山风极大，吹起幕篱一角，露出了来人身上的黛蓝色直裾衣袍，却还不足以窥视幕篱下的面目。

　　“殿下认错了。”幕篱遮掩下的男子，以罕见的沙哑嗓音道，“小人不过是司州南下逃难的流民，路过豫州境内，听闻云间坞美名，意欲前来投奔，只求个糊口存身的活路。不知殿下把小人错认做何人，一路追杀不止，小人吓得肝胆俱裂，实在受不住了。”

　　男子说罢，仿佛下定决心般，抬手揭下了幕篱。

　　一张血肉模糊的面目，突兀的出现在灯笼火把的光下。皮肉破开，鲜血糊住了整张脸，五官在何处都看不清。

　　“啊……”阮朝汐站得近，视野里突然出现一张触目惊心的可怖面容，她猝不及防，心神震颤，本能往后退了半步。

　　下一刻，身侧玉色的修长手腕伸过来，掀起她肩头披的紫貂氅衣，精准地挡住了她的眼睛。

　　阮朝汐陷在黑暗中，除了自己急促的呼吸声，只有剧烈跳动的心跳。荀玄微另一只温暖的手也伸过来，在她后背安抚地拍了几下。

　　门楼高处的来人，和门楼下的平卢王还在对话。

　　“你当人人都是傻子？”平卢王轻蔑道，“崔十五郎，你该不会以为划花了自己的脸，弄哑了嗓子，本王就难以辨认你了？舍了一张脸，就能避开朝廷缉捕，隐姓埋名过一辈子安稳日子？我呸！老子的人跟了你一路，眼瞧着荀氏的人护你入了云间坞！”

　　他啐了声，厉声高喝，“给你一刻钟，自己走出来！你自己束手就擒，本王允诺你，不追究你身边这位荀郎的窝藏之罪。否则——”

　　门楼高处的男子嗓音饱含自嘲之意，沙哑笑了几声。

　　他忽然提高音调，在风中高喝痛斥，

　　“小民并非什么崔十五郎！小民是司州逃难的流民，被平卢王殿下一路苦苦催逼，指鹿为马，因我形貌相似，把我当做是朝廷钦犯缉捕！小民恨极了自己的相貌！今日殒命在此，都是平卢王逼催惨酷，小民实在活不下去了！在场众人，皆为人证！”

　　阮朝汐的头脸被黑暗遮盖，听到这里，感觉又惊愕又困惑，为什么平卢王咬死那幕篱客人是崔十五郎，客人自己却死也不认。她想要揭开氅衣去看究竟，覆眼的衣料却被牢牢地按住了。

　　“别睁眼。”荀玄微的声音在耳侧响起，“场面不大好看。不适合你这个年纪。”

　　平卢王急促的呼喝声几乎同时响起。“不好！他要跳下门楼！快拦住他——”

　　一声沉闷的声响。伴随着门楼下兵卒的齐声惊呼。

　　阮朝汐的胸腔里的心脏剧烈地抽动了一下。

　　那人跳下去了？

　　二十丈高的主门，又加高加厚，门楼高处时常有飞鸟飞过。从这么高的高处摔下去，必然骨肉支离，不能保留全尸了。

　　阮朝汐站在原地发怔，心跳剧烈如鼓，激烈得几乎跳出胸腔。

　　挡住她双眼的那只手已经撤走了。她陷在黑暗中，却忘了揭开遮住头脸的氅衣。

　　遮蔽视线的浓重黑暗里，她想起了和幕篱男子的寥寥几面。

　　其实也谈不上见面。他们甚至没有正经见过一次，更从未有一个字的交谈。

　　充其量不过是一个住在东边，一个住在西边，每日早晚开窗时，偶尔窥到对面的情形；某个深夜里，听到对方抚了一首伤怀琴曲罢了。

　　她至今不知道对方是不是京城逃出来的钦犯崔十五郎。

　　耳边乱糟糟的，充斥着各方嘈杂的声音。平卢王跳着脚破口大骂，荀玄微冷静地一句句辩驳，你来我往，舌枪唇剑，双方摆出紧张的攻守姿态，局面剑拔弩张。

　　阮朝汐站在门楼高处，脚下踩着青砖实地，却仿佛置身在旋涡激流里。各种嘈杂声音乱糟糟地传过她的耳朵，又流水般地流走了。

　　仓促间拉起的氅衣还松松地盖在脑袋上。这么久了，她居然都忘了取下来。

　　不知吵闹了多久，周围忽地转为安静，原本听不清的风声清晰可闻。

　　漆黑的视野里蓦然一亮，荀玄微站在她的面前，微往前倾身，掀开了紫貂氅衣。呼啸夜风猛地吹过她的脸颊，吹散了积攒的热气。阮朝汐细微瑟缩了一下。

　　“劳烦阿般陪我。”荀玄微如常叮嘱她，“今晚事已了，回去歇着罢。”

　　或许是今夜刺激太大，阮朝汐乌亮的眼睛里露出点罕见的茫然。

　　她没有听话地往后退，反倒往前半步，扒住垛口，探头往下看去。

　　前方坞门下，赤红狐裘的主帅已经不见踪影。火把照得四处通明，步卒压住阵脚，缓缓往后退，大军随即潮水般地左右铺开，摆出三面合围的阵势，原地扎营。

　　“平卢王已经撤退扎营。对方失了锐气，今夜不会动武了。”荀玄微再度和缓叮嘱，“石阶结了冰，下去时小心滑倒。”

　　这回阮朝汐听从了。她牵着前方宽大的袍袖，沿着石阶一步步往下走。

　　走出十来级，忽地停步，怔怔地往回望，“崔十五郎他……他真的跳……”

　　“哪里来的崔十五郎？” 荀玄微温和却又不容置疑地道，“豫州并无此人。”

第23章

　　兵临坞下的翌日。

　　一轮朝阳喷薄而出, 是个冬日难得的晴朗日子。

　　云母窗的五彩光晕里，阮朝汐惯常坐在黑漆书案边，一笔一划地练习大字。

　　今日落笔心不在焉。

　　周敬则大清早地在书房里, 正在一桩桩地回禀事宜。

　　“阮大郎君得了历阳兵马来袭的消息，正在阮氏壁急调部曲, 并托燕三郎带来手书，他会尽快发兵救援。”

　　周敬则双手奉上阮荻的亲笔书信, “坞壁三面被围了, 只有背靠峭壁的那边无人看守。燕三郎半夜攀爬峭壁, 将书信绑在箭上, 趁夜射进来一箭，对方并无察觉。燕三郎趁夜赶回去通报敌情。”

　　荀玄微如常坐在临窗的书案边, 把信接过, 并不打开查看, 随手放在案上, 颔首赞许, “做得稳妥。”

　　周敬则大步走出书房。门外等候的杨斐求见。

　　“东苑诸童都听闻了强敌来犯的事。”

　　杨斐谨慎地询问, “群情激愤，一致要求协同迎战。周敬则那边可有需要东苑效力之处？”

　　荀玄微坐在书案边，身后倚着一枚隐囊。昨日整夜只睡了两个时辰, 他看起来有些疲倦，修长的指尖按揉着太阳穴。

　　“坞壁尚未陷落，何至于让东苑童子们冲锋陷阵？知会过去，叫他们不得闹腾，今日照常上课。若周敬则那边抽不出人手教授武课, 由你安排一日文课也无妨。”

　　“是。”杨斐问明，人却不走, 又追问了一句。

　　“强敌来犯，围而不退，郎君……可要点燃后山狼烟，向荀氏壁那边求援？”

　　荀玄微按揉太阳穴的动作一顿，唇边笑意深了些，“大清早的寻我问一堆琐事，原来是为了最后这句。”

　　杨斐尴尬地咳了声，装作没听见，正色劝诫， “云间坞和荀氏壁互为犄角，互相拱卫。郎主和郎君毕竟是亲生父子。如今遇到了大事，为了坞里九千黎庶的性命，郎君，当求援啊。”

　　“杨先生放心。”荀玄微慢悠悠地道了句，“后山狼烟已经点燃了。”

　　杨斐松了口气，连声告罪，正要退出时，荀玄微想起了什么似的，曲指敲了下书案，发出极清脆的声响， “别发呆了，阿般。今日东苑讲授文课，你随杨先生去东苑。”

　　云母窗的五彩光晕里，阮朝汐端正跪坐在对面，原本就有点心不在焉，冷不丁被叫了名字，愕然抬头，“啊？”

　　未曾拆封的阮大郎君手信放置在对面的案上，阮朝汐不欲打扰坞主正事，收拾纸笔，起身随杨斐退了出去。

　　才出书房，在檐下迎面撞上了正欲进门的孔大医。

　　“哎哟，小阿般，动作慢些。”

　　孔大医抱怨，“你在书房里习字不少时日了，怎么行事还是匆匆忙忙的？无事多学学郎君的养气功夫。”

　　阮朝汐告了罪，往庭院里小跑跟上杨斐，边走边问他，“刚才杨先生进来书房，可看见周屯长去何处了？”

　　“他去前院巡查了。”杨斐诧异问，“你寻他有事？周屯长今日忙，只怕不得空。郎君吩咐你随我去东苑进学……哎哎，阿般？”

　　“问周屯长几句话。问明了便去东苑。”阮朝汐不顾杨斐在身后呼唤，提着衣摆急匆匆跑出了主院，没多久便在前院追上了周敬则。

　　“周屯长！”阮朝汐喘着气跑上去，跟随周敬则的步子往前走，“想问……问屯长一件事。”

　　她调匀了呼吸，问出心底盘亘的问题，“昨晚登上门楼的那人……就是前些日子暂居在西厢房的那位客人？”

　　周敬则正在巡验四处防卫，闻言露出意外的神色，没有正面回答，皱眉道，“人死不能复生，他到底是不是崔十五郎，谁又知晓？就连平卢王也不能断定。你小小年纪，不要掺和大人的事。”

　　阮朝汐坚持道，“我不管他是不是崔十五郎。我只问，那人是不是徐二兄拼死救回来，又安置在西厢房住了六七日的客人？”

　　周敬则的眉心皱得更紧，半晌道了句，“你既住在主院里，何必明知故问。”

　　“既然都知道是他。”阮朝汐深吸口气，问出心底最想问的疑惑，“昨晚他登上门楼时，显露出求死的意图，为什么没有人拦他？”

　　“……”周敬则转身便走。

　　阮朝汐没想到人说走就走，一愣神的功夫，周敬则已经走出去两三丈。她急忙追上去拦人，却越追越远，眼睁睁看着周敬则快步走出前院，消失在正堂门外。

　　阮朝汐：“……”

　　她原地发了一会儿怔，知道自己的疑问势必得不到答案了，慢腾腾地转回身。

　　回了敞开的正院，穿过庭院，脚步停在东苑小门处，紧闭的门后传来杨斐的叹气声。