荀玄微身上的情绪起伏并不剧烈，低落心绪瞬间即逝，心境很快恢复平稳。

　　他噙笑抬手，遥遥点了点她脖颈间的五色丝绦。“忘了这个了？阮大郎君的玉佩不是好拿的。家父到了云间坞，必然会点名见你。”

　　阮朝汐隔着衣料捏了捏玉佩，没做声。

　　荀玄微看出她的紧张，缓声安慰，“无妨。家父对外人向来和蔼，你见一见无碍的。家父不会独自前来，舍妹应该会跟随家父身侧。届时我引荐你们见面，你带着舍妹四处走动走动，多说说话，很快便能相熟了。”

　　阮朝汐更惊讶了。

　　去见一见坞主的父亲也就罢了，为什么还要见坞主的姊妹？

　　坞主这么大了，他的姊妹也早已出阁成家了吧？

　　成了婚的当家娘子，出行有仆妇跟随，前呼后拥，怀里或许还抱着婴儿，手里牵个孩儿……自己一个刚进坞几个月的外人，只熟悉主院和东苑，如何带着荀娘子和她的小孩儿们四处走动。

　　捏着玉佩的手一紧，阮朝汐开口拒绝，“我不合适。”

　　对面略显惊讶的注视下，她带着几分愧疚往下说，

　　“坞主的姊妹……荀娘子，已经出阁了吧？高门大户的当家娘子，我年纪小，搭不上话，又不会照顾荀娘子的孩儿。坞主不如叫白蝉阿姊去？”

　　荀玄微：“……”

　　“你想到哪里去了。舍妹过了年才十二。和你差不多年岁。性子活泼得很。”

　　阮朝汐果然露出震撼震惊的神色：“坞主的姊妹还不到十二岁？！”

　　“我的姊妹为何不能十二岁？”荀玄微指尖抚摸着冰花，声音里带出细微无奈，头次当面念了她的大名。

　　“阮朝汐，老实说说看。你心里到底把我当做多大年岁的长辈？杨斐那样的？周敬则那样的？”

　　阮朝汐踌躇不答。

　　她当然知道坞主今年二十岁。杨先生二十五六。周屯长年近三十。

　　但荀玄微在她心里早已是一副巍峨如山的形象。他的姊妹，理应是同样成熟稳重的，早已嫁人持家的当家娘子的模样，而不该是个还未到十二岁的活泼小娘子。

　　阮朝汐缓缓眨了几下眼。她既不想开口欺瞒对方，又难以想象坞主有个和她年纪相仿的妹妹，性情非但不稳重，甚至还很活泼，完全打乱了她心里既定的印象。

　　她原地踌躇了片刻，最后什么也没答，提着月白色的小小裙摆，直接跑出了书房。

第30章

　　阮朝汐出去的时间正巧。

　　正好东苑童子们绕着坞壁跑一大圈回来, 个个汗出如浆，满脸通红，热气喷出了白雾。

　　李奕臣冲在最前头, 领头跑进了主院，步伐轻快均匀, 显然还有余力，迎面瞧见了庭院里踩着雪行走的阮朝汐。

　　他原本匀速慢跑的步子突然一个急停, 转身就往回冲, 冲出了主院敞开的大门, 压低嗓音往后激动招手, “快看快看，顶好看的小娘子！长得仙女下凡似的, 好看到庭院里的雪都发亮, 不看你们一辈子后悔！”

　　陆适之气喘吁吁地跑过身侧, 小声嘀咕着, “怎么又是好看的发亮？李大兄这双眼睛看谁都像灯笼。得找个大医治治。”

　　他停在院门边, 冲门里张望一眼, 瞬间愣住。

　　李奕臣得意地一拍他肩膀，“我没说错吧？”

　　两人一左一右，鬼鬼祟祟扒着院门往里看。李奕臣刚才一眼瞥见雪中的素雅小少女身影, 只觉得好看得整个庭院都在发亮。

　　等他招呼了所有人，自己定睛细看，正巧那素衣小仙子款款走近，越看精致的五官脸庞越感觉眼熟，李奕臣整个人陷入了呆滞。

　　“……阮阮阮阿般？”

　　阮朝汐脚下一顿, 随即继续穿过庭院，面无表情走过发愣的东苑诸童面前, 径直走到东边厢房，砰，关上了门。

　　李奕臣指着厢房门外晃动的挡风帘子：“ 哎？哎哎？我是不是看错了？我真要找大医治眼睛？ ”

　　陆适之小声说：“李大兄，这回你没看错……”

　　姜芝早就驻足院门边，冷眼旁观，若有所思， “原来如此。我早就觉得阮阿般不大像个男孩儿……”

　　东厢房紧闭的门里，阮朝汐坐在铜镜面前，低头摆弄了一会儿沾了雪的曳地裙摆，又把脖颈掉出来的玉佩塞回领口里。

　　她是个女孩儿的事实，虽然没有公开，但云间坞知道的人并不少。她本就没想一辈子隐瞒下去。

　　但是真的公开在东苑相熟的众人面前，留意到诸童子震惊复杂的目光，她又感觉到心底浮起浅淡的失落和茫然。

　　新春将至，坞里给她送来了四套新做的襦裙，却没有给她东苑其他人都有的青色小袍。

　　过了年后，她难道要从此穿着一身格格不入的襦裙，混在东苑的一群小郎君里进学？

　　即便继续在东苑进学，从前说笑打闹如手足的亲密感觉，恐怕再也寻不回了。

　　点了炭盆的室内很温暖。她却感觉有点烦闷，起身打开了窗，让凛冽的风吹进来。

　　西苑那边冬日里在加紧练习器乐，几声铿锵的琵琶音隐约传入耳边。

　　坞里的第一个新年，就要到了。

　　————

　　腊月二十八。大寒。

　　天寒地冻，细雪簌簌，屋外长檐结下一排长长的冰锥，色泽晶莹剔透。

　　阮朝汐坐在耳房里练字。

　　正堂几道大门在晨曦微光里依次敞开，远方响起的沉重声响，穿过重重门庭，传进她耳里。

　　荀氏壁的车队，携带年礼百车，部曲千人，在大寒这日的风雪中缓行上山。

　　荀氏家主荀樾亲自登门拜访。

　　荀玄微身为人子，当然要出坞迎接。所有的荀氏家臣，幕僚，部曲，包括荀氏家生婢的白蝉，全部跟随他出迎。

　　书房里只剩阮朝汐一个。

　　阮朝汐写字累了，周围依旧静悄悄的，她推开窗。

　　庭院里的大梧桐树早已落叶殆尽，光秃秃的枝干迎雪伸展，显示在她的视野里，呈现出富有冲击力的苍凉美感。

　　她在东苑时粗学过一两课的书画，索性以笔蘸墨，胡乱画起了粗枝无叶的冬日梧桐。

　　但用来写字的紫毫笔质地坚硬，并不适合画画，她涂抹了一会儿，在纸上留下一坨形状怪异的墨痕，锋锐笔尖倒眼见地秃了。

　　她赶紧停笔，把画作揉成一团。

　　“荀氏壁世代栽种梧桐。”某日清闲无事时，荀玄微站在廊下，仰头打量庭院里唯一的梧桐，曾对她提起几句。

　　“传说里梧桐引凤而栖，荀氏先祖喜爱其中寓意，荀氏壁百年以上的梧桐到处都是。主院里的这棵梧桐，也是荀氏壁的树苗移栽过来的。那时还是家父少年时，二十余年前的事了。”

　　阮朝汐正仰头打量着传说里‘引凤而栖’的大树，紧闭的院门就在此时从外打开。

　　看守主院的两名荀氏老仆颤巍巍俯身大礼拜下。

　　远处传来众多脚步声落地的纷乱声响。

　　一名面目清隽的中年男子出现在院门外。来人身穿道袍，头戴高冠，披了件极宽大的鹤氅，行走间衣袂飘飘，身具清逸之气。

　　气度非凡的中年男子显然便是荀氏家主，荀樾。

　　他背手站在院门边，感慨，“云间坞这几年被你打理得极好，声望日隆，可喜可贺啊，玄微。你如今以云间坞为家，不认识回荀氏壁的路了。”

　　“父亲说笑。”荀玄微今日穿了身墨青的深色曲领直裾袍，领缘袖缘处以金线绣满玄鸟图案，脚踩木屐，缓步走近。

　　阳光映在鸦色的眉眼瞳仁，他神色淡淡， “云间坞迎来父亲贵趾亲临，蓬荜生辉。”

　　一个清隽和蔼，眼角泛起笑纹；一个温声应对，将人迎进主院。乍看之下，这对父子闲谈和睦。

　　但不知为什么，阮朝汐隔着窗远远地看那眼角泛起笑纹的荀氏家主，从他身上感觉不到丝毫温暖喜悦之意，倒是看出疏远防备。

　　真是亲生父亲？

　　她想起荀玄微临出去前叮嘱的那句“无需担忧什么。平日如何，还是如何”，换了一支柔软的兼毫笔，继续低头练字。

　　她练字时专心，院门外的主宾二人进了书房落座，你来我往几句寒暄，耳边依稀传来几句‘你二兄’，‘京城’，流水般滑过去了。

　　白蝉快步进来耳房，神色不安，引她出去。

　　“郎主和郎君在书房对话，不能轻易偷听的。荀氏壁那边的人若得知了你在耳房，只怕要打杀。阿般快随我出去。”

　　阮朝汐吃了一惊，急忙起身。

　　耳房外又匆匆进来一人，这回是霍清川。霍清川凝重叮嘱，“郎君吩咐了，阿般就在耳房里候着。等下若叫你出去，你就把随身的阮大郎君的玉佩拿在手上，奉给郎主查看。什么多余的话也不必说，郎君叫你退下时，你直接出去书房即可。”

　　阮朝汐便继续对着阮大郎君的书信练字。她如今摹写‘阮’姓已经惟妙惟肖，颇得字意精髓了。

　　练到第三张大字时，书房那边果然扬声唤她的名。

　　她掀开隔间帘子，从耳房进去书房。

　　熟悉的靠窗书案主位处，坐着不熟悉的人。

　　荀氏家主荀樾半个身子映在云母窗的缤纷彩色里，眯起眼，意味深长的视线投过来。

　　“司州阮氏分支遗落在外的小娘子？”这句问话不是问阮朝汐，而是对身侧的荀玄微说的。

　　荀玄微含笑招手，示意阮朝汐走近，坐在她平日惯常用的细圆竹簟处。

　　“阮大郎君赠你的玉佩可随身带着？”

　　阮朝汐取出脖颈间挂的玉佩，双手奉上。

　　荀樾细细地打量了一回玉佩，神色和缓下来，又眯起眼，细细打量了她一番，目光中带了赞许欣赏之意，叹息了声。

　　“兵祸惨酷，祸及士庶。虽说是旁支的小娘子，毕竟是士族大姓出身，生来高门贵血，今日一见，果然珠玉卓然。若是流落在外，岂不是玉碎泥淖，可惜之极。”

　　阮朝汐听到那句‘士族大姓出身’，‘生来高门贵血’，原本低垂的视线吃惊抬起，迅速地瞥一眼对面的荀玄微。

　　荀玄微在喝茶。

　　捧着茶盅，眸光望过来，细微地摇了摇头。

　　阮朝汐想起霍清川在耳房叮嘱的那句：“什么多余的话也不必说”，终究什么也没说，视线继续垂下看地。

　　荀氏家主并未打算在她身上耽搁太久时间，打量了一回玉佩，感慨了两句‘命势无常’，便神色怡然地转开了话题。

　　荀玄微把玉佩递回来，温声叮嘱她，“阮大郎君的玉佩收好了。书房里无趣，出去玩罢。”

　　阮朝汐规矩地行礼告退出去，走出书房时，霍清川在檐下等着她，亲自领她回屋。

　　阮朝汐心里正想着，荀氏壁的家主果然在年前来了，但不见坞主那个过了年才满十二岁的小妹，或许没有跟随前来拜访……