阮朝汐掀开门帘进去屋里，唤了声，“坞主。”
荀玄微见她今日穿了身簇新雅致的小襦裙，扎起双丫髻，换回女孩儿的俏丽装扮，果然就如白蝉所说那样，神色间虽不显露什么，眼睛里带出赞许笑意。
“这身新衣虽素净，不失活泼。阿般如此穿戴极好。”
下一眼，看见阮朝汐身后跟进来的杨斐，以及他手上的名帖，笑意却又淡了些。
“何方名士拜帖，劳动杨先生亲自送过来？”
“荀氏壁车队已经在坞门外。随行百余人，带来年货数十车，送上名帖。”
杨斐恭谨将朱红封皮的名帖双手送上，“荀氏壁郎主拜帖在此。郎君，仆身为幕僚，忠言逆耳，要说不中听的话了。”
阮朝汐见他们开始商谈正事，不欲打扰，提起长裙边，轻手轻脚地往外走。
杨斐眼皮子一跳，赶紧把人拦住，小声哄她，“别跑啊，小阿般。忘了才和你说的话的？你跑了我怎么办。”
阮朝汐进屋时，万万没想到杨斐之前对她说的每个字都是认真的。她无奈停下脚步，在杨斐接连眼神暗示下，慢腾腾走回书案前，伸开手臂，展示新衣。
“坞主，白蝉阿姊送来的四套新衣分别是梅兰竹菊。我今天穿的新衣是梅花纹的。”
月白色的绮罗裙曳地，仿佛一朵小小的优昙花。
荀玄微冷锐下去的目光重新柔和起来。
杨斐赶紧岔开话题，拍手大赞，“阿般这身小襦裙好看得很。以后就要穿着这身去东苑上课么？哎哟，东苑那群小子还不知阿般是女娃儿。穿成这样，那群小子的眼珠子都要掉下来，不成，不成。进学时还是换回小袍子。”
他这边为了缓和气氛而大说废话，荀玄微坐在长案后，姿态随意地倚着隐囊，半边身子陷在角落阴影里，长睫低垂，遮挡住此刻的视线。
白玉色的指尖搭在朱红拜帖之上，却不拿起查看，只松松地搭着，指尖轻轻地叩了几下。
哒，哒，哒。
“杨先生的逆耳忠言，不必当着阿般的面细说了。”他轻笑，“莫要吓到她。”
杨斐不敢再往下细细分说，只叹了口气，含糊道，“一对亲生父子，何必闹到如此地步。若叫外人听说，郎主给郎君送来几十车年礼，他这个做父亲的倒要递拜帖才能进自家儿郎的门，叫外人如何想郎君？”
“郎君才弱冠年纪，美名传扬天下。若被败坏了名声，以后步履维艰啊，郎君！”
杨斐苦口婆心地劝谏，“宗族父子，血脉连心，往后让一步又何妨。郎主大张旗鼓，使出各种手段，无非是想要郎君回趟荀氏壁罢了。”
荀玄微把朱红色拜帖放置在旁边不理会，倒打开了附送的礼单，云淡风轻回了一句。
“杨先生说的不错。父亲礼数备至，亲自下了拜帖，又送来厚重年礼，我若不回礼，岂不是失了礼数。”
杨斐不肯死心，“年礼肯定要回。但更重要的，还是郎君回荀氏壁过年之事——”
荀玄微打断了他的话头， “杨先生可知，家兄已经辞去黄门侍郎的官职，于上月离开京城，人在腊月里回返了荀氏壁？”
杨斐一怔。 “仆未曾听说。二郎君……辞官了？”
消息太过惊人，他花了点时间才领悟背后的含义，震惊万分，“二郎君竟辞官了？！”
阮朝汐坐在书案边，揉了揉隐约发疼的耳朵，继续提笔练字。杨斐在她身侧激动地来回踱步。
“当初二郎君征辟入京，郎君坐镇云间坞，两边俱是郎主的意思。二郎君他……即使在京城仕途不顺，也不能贸然辞官，更不能回返乡郡啊！郎主定不会同意的。”
“事出非常。父亲不能不同意。”荀玄微悠然转去看窗外，“二兄在京师出行时意外坠马，堕伤了腿脚，难以行走，如何继续为官？自然要回返乡郡，仔细将养身体。”
“……”杨斐的声音突然停了。书房里鸦雀无声。
阮朝汐伏案认真练字。正好写满了一张纸，她停笔换纸的功夫，心里琢磨起听了满耳朵的“二郎君”。
她是听杨先生提起过荀二郎君这个人的。
还记得东苑上课时，提起颍川荀氏的年轻一代，出了两位杰出郎君。
【荀二郎丰仪端雅，荀三郎君神姿高彻，天下扬名，世人称‘双璧’。】
神姿高彻的荀三郎君，荀玄微，人就在她眼前，领任豫州云间坞主，于乡郡中养望。
丰仪端雅、入京城朝堂为官，陪伴圣驾的荀二郎君……摔坏了腿？辞官退隐归乡了？？
她抬起头，迎面看见杨斐瞠目震惊的表情，脸上仿佛打翻了厨房调料瓶，五彩缤纷，五味杂陈。
书房里寂静许久，杨斐沉重地叹了口气。
“燕斩辰自从上个月出坞，至今未归……仆有个大不敬的想法。极其不好。极其不敬。仆若是揣想错了，还请郎君降下责罚。”
荀玄微以指腹抚摸着那封未打开的拜帖，唇边的笑意深了几分。
“杨先生高才，猜想的多半不会错。”
阮朝汐在练字的间隙抬眼，瞧一眼迂回打起哑谜的两人，又低下头去，继续写字。
杨斐苦笑着摇摇头。“原来如此。多谢郎君解惑。既然二郎君那边意外腿伤，辞官归隐……颍川荀氏年轻一辈里，只有倚仗郎君这边了。”
“朝廷六月里征辟郎君出仕，郎君前去荀氏壁辞行，却惹怒了郎主。征辟诏书被郎主大怒之中撕碎，扔于山涧下。如今郎君声望如日中天，若朝廷再发征辟，即使是郎主也无法再阻挡郎君出仕了。”
杨斐深深长揖，“郎君不去荀氏壁，郎主或许会在年前亲自过来拜访。仆这就去准备迎接诸事。仆告退。”
荀玄微凝望窗外雪景的目光转回来，在杨斐的身上转了一圈，颔首，“杨先生有心。”
阮朝汐起身目送杨斐离去。
回过头重新坐下时，被对面不轻不重地说了一句。
“心眼过于实在了。”荀玄微捧着清茶，悠悠地道了句，“杨斐哄了你几句好话，你就和他进来，做一回他的挡箭牌？有你在书房里坐着，他那边滔滔不绝，我都不好发作他。下次再不要做这种事了。”
阮朝汐从未见他对人疾言厉色，更难以想象他‘发作’的模样，笔尖落在半空，想了半晌，迟疑地问，“坞主生气了吗？”
“生气倒是不至于。”
“那就好。”阮朝汐放了心，低头认真地练了几个字，没头没尾地说，“坞主不去荀氏壁很好。”
“嗯？”凝望窗外的视线再度转回来，在她身上落了一圈，“怎么说？”
“坞主身上的重伤，是不是在荀氏壁落下的？这回那边来人，坞主把护卫部曲们日夜带在身边，莫要叫荀氏壁的人再欺负了你。”
“荀氏家族中事，和部曲多寡无关。再说了，荀氏壁那边也无人能欺负我。”
阮朝汐闭了嘴，往对面瞄去一眼。乌亮大眼睛里明晃晃写着：上次家法的重伤，至今三个月了，还没彻底痊愈……
荀玄微莞尔，抬手替她理了理乌发两边不时晃动纠缠的编银缎带。
“阿般不知晓我做了什么……你若是知晓，就不会这么说了。落下一顿家法，倒也不算冤枉。”
阮朝汐：？
疑惑望来的目光太过澄澈分明，荀玄微思忖着，难得多吐露了几句。
“这世间的善恶黑白并不那么容易界定。有些事听来虽恶，却能以恶止恶。有些人虽自诩良善清白，一意孤行入绝境，以至于祸及全族。阿般，你可明白？”
阮朝汐：？？
她实话实说，“听不明白。坞主可以举个例子详尽解释吗？”
荀玄微：“……”
他哑然起身，把所有的窗户打开透气。
今日天气清朗，阳光从云层后方映射下来，天边云层镶了一层金边，金光映到了东侧窗上。
荀玄微换了个话题，温声劝慰，“把你带进来做挡箭牌的人已经走了，你也松快些。难得过年，少练几张大字，歇一歇罢。”
阮朝汐摇头，坚持练完了早课十张大字，才放下笔，揉着酸痛的指腹和掌心，往窗外看了一眼。
昨日放在窗前的冰牡丹已经消失了。
“啊。这么快便化了。”她遗憾地问，“坞主可瞧见窗上的牡丹了？我和傅阿池一起雕的。怕书房里太暖，放在外头。没想到还是放不到一日。”
说到这里，她忽然担心起来，探头出去仔细打量窗棂雪处的残余痕迹，“昨日瞧见了吧？如果没瞧见就化了……”
视野里出现了晶莹剔透的冰花。
昨日那朵冰牡丹，依旧静静地躺在窗上，只是挪了个位置。从可以照到日光的地方，挪去了边角背阴处。
周围以碎冰细雪堆砌成一座小冰台，冰牡丹安放在小冰台中央，保存至今。
阮朝汐诧异地捧起冰牡丹，“就是这朵！竟然还没融化？昨天送东苑的七朵冰花，连同送杨先生的那朵，听他们说，不到一夜全化完了。”
荀玄微笑了下。并未多说什么。
阮朝汐看他神色并不甚热络，不知怎的，忽然想起昨日徐幼棠的那句嘲弄言语。
南苑的徐二兄都嫌弃冰花不值钱，坞主身为高门郎君，什么好东西没见过？
她忽然有点后悔送冰花，把手里的冰牡丹放回角落原处，“并不是什么贵重东西。坞主如果不喜的话……我再送点别的。”说着就要关窗。
不等她说完，荀玄微摆手，示意不必关窗。
“我喜冰花剔透，因此一直放在户外留存。但刻冰伤手。昨日我见你和傅阿池捧着一大捧冰花，东苑南苑挨个送过去，今日就见你手上几道划伤，想必是雕冰花留下的。”
他凝视着窗外的冰花， “礼不在物件本身，贵在心意。阿般送的冰花里有我一份，我已经极欣慰了。”
“当然会有坞主的一份。”阮朝汐诧异地说，“我们送坞主的，是特意挑的最大最好的一朵冰花。”
荀玄微又无声地笑了下。
“阿般还小，心思澄净。”他的声线温和好听，笑容也极清淡，仿佛转瞬即化的雪花，“等你再长几岁，若你想起了……只怕会后悔曾以赤子之心，赠我剔透冰花。”
阮朝汐听得似懂非懂，追问，“想起了什么？”
荀玄微却又不说话了。
阮朝汐不知他此刻想什么，只是敏锐地察觉到，对方的心绪低落，屋里的气氛低沉。
她心里默默腹诽着，坞主似乎真的很不喜欢过年啊。
她给冰花周围又加了点碎雪，趴在窗棂处打量。白日气温升高，冰牡丹的边角还是融化了几处，就算放在背阴处，也保存不了多久。她下定了决心。
“又不是什么珍贵物件，化成水了我再雕，统共又不费多大事。”
阮朝汐直接把窗外摆放的冰牡丹捧进屋里，放在书案上，“坞主喜欢冰花，以后每隔一两天我送个新的来。”
“太过麻烦了。你不必如此。”
“不麻烦的。”阮朝汐坚持，“我手快，两刻钟就能雕好一朵。”
冰花一入室内便开始融化，边角处滴滴答答化成水滴。荀玄微不再拒绝，掂起剔透冰花，托在掌心里，露出细微怀念的表情。
阮朝汐小跑过去关窗时，听到身后传来嘱咐。
“再过几日，荀氏壁不见我回去，家父必然会从荀氏壁来寻我。那时我带你见一见他。”
阮朝汐瞬间转头，眼神带出几分茫然不解。虽然没说话，但眼睛里明晃晃写着：“我为什么要去见荀氏家主？”