傅阿池摇摇头，把那只兰花摆在旁边，“娟娘子也不在坞里了。应该也被派出坞做事了。前几日夜里走的。”

　　阮朝汐惊讶地拨弄了几下剔透的冰兰花，“那……拿去送给南苑的霍大兄吧。”

　　两人把雪地上的十来只冰花清点完毕，先送了西苑几名傅母，剩下的捧在手里，从敞开的西苑小门进了主院。

　　她们年纪只差了半岁，身量差不多高，捧一把冰花穿过庭院，谈笑声清脆，冰花剔透耀眼。

　　东苑童子们正在庭院里疯打雪仗，一个个雪里滚得胖雪人似的，不知谁眼尖瞧见了，指着这边说了一句，众多视线齐刷刷地盯过来。

　　“好你个阮阿般，明目张胆地从西苑出来，也不怕杨先生罚你。”李奕臣拍打干净身上的雪，雪仗也不打了，笑着过来拍了一记肩膀。原本是亲昵示好的动作，阮朝汐差点被他的手劲砸趴下。

　　“这只好看。”李奕臣一眼挑中了打算送给霍清川的冰兰花，惊奇地捏在手里，上上下下地打量，“雕得好精巧。送我好不好。”

　　傅阿池撇了撇嘴，“只听过往外送的，没听过凑上来硬讨的。这只兰花我们早打算好了，要给南苑的霍大兄。”

　　李奕臣讪讪地松手，把冰兰花放回阮朝汐手里。

　　阮朝汐看他依依不舍，东西送回来了，眼神还时不时地瞄着，那么大个头的半大小子，倒露出几分求而不得的可怜劲。

　　阮朝汐捏起那朵冰兰花，又放回李奕臣手里，“不是什么值钱东西。李大兄喜欢，拿去玩儿。”回头跟傅阿池解释，“这个送我们东苑的李大兄了，我们送只别的给霍大兄。”

　　傅阿池噘着嘴抱怨，“就你好心。你当我为什么不肯送。你瞧着吧，你送了他一个，东苑其他人还不得都过来讨要。”

　　果不其然，李奕臣捏着剔透的冰兰花兴奋地四处炫耀，东苑诸人瞧得稀罕，除了姜芝站在原地没动，其他几个有一个算一个，全都呼啦啦围过来。

　　陆适之和她最熟，被众人起哄着推拱走近，咳嗽一声，不大好意思地开口， “好阿般，不必我说，你也知道他们托我来讨要什么……”

　　不等他说完，傅阿池猛地一拉阮朝汐的衣袖，“快跑！”

　　阮朝汐被她拉扯着，一路往南苑方向奔跑，边跑边托举着手掌里几朵摇摇欲坠的冰花，“哎呀，要掉了！”

　　前方围拢的几个童子目瞪口呆之余，怕撞掉了满手冰花，忙不迭地左右让开，陆适之在身后跺着脚急喊，“别跑啊，我还没说完呢。”

　　阮朝汐捧着冰花，边跑边喊，“别说了，这几个不能给。等我回去得空了，慢慢雕给你们。”

　　阮朝汐被傅阿池拉扯着，两人气喘吁吁地跑到了南苑半开的木门边，傅阿池捧着满手冰花跳进南苑地界，回头得意地看了眼停在原地的童子们，“好啦，他们不敢进来南苑的。我们不必再跑了。”

　　“他们是不敢进来南苑没错，”阮朝汐喘着气说，“但、但我们为什么要跑呢。我、我已经答应给他们每人一朵冰花了。”

　　傅阿池：“……”

　　傅阿池气得跺脚， “阮阿般，你答应得倒轻巧。我们两人花了整个早上才雕出十二朵，我手上都起泡了。”

　　阮朝汐跑得大冷天出了一额头细汗，莹白脸颊泛起艳丽的浅绯色，浅浅地笑了下，“没事的。我一个人雕。”

　　身后传来细碎的踩雪声。

　　徐幼棠无声无息地走近，走到三步外才刻意发出点声响，站在两位小娘子的背后嗤地一笑，“不要钱的冰棱掰下一块，随便雕凿几下，就成了送人的年礼了。你们倒是送得出手。”

　　不等回应，随手取走一只冰蔷薇，在手里抛了一抛，拿走了。

　　两人瞠目望着背影远去。傅阿池气喋喋道，“什么人啊。又嫌弃又拿。我们没准备给他！”

　　阮朝汐轻‘嘘’了声，“南苑统共也没几人。先送了霍大兄，下午我再多雕几只送过来。”

　　一只送了霍清川，托在掌心的其他冰花隐约有融化的趋势，傅阿池拎起最大最好的那朵冰牡丹，跟阮朝汐商量着，“牡丹得赶快送书房。你看边角都融了。”

　　阮朝汐摇头，“书房里点着火盆，进去便融化。我们索性放在窗外吧，坞主开窗时便能瞧见。”

　　傅阿池喜道，“这个主意好。”

　　两人蹑手蹑脚地绕到书房窗下，拣荀玄微惯常临窗眺望后山的方向，悄悄摆了那朵冰牡丹。

　　——

　　周敬则在廊下拍打着身上雪花，衣裳清理干净，大步进了书房。

　　“郎君，豫北赵氏宗族三百人前来投奔。管城周氏宗族，携两百余人前来投奔。”

　　“短短三日内，前来投奔的已经超过千人，坞内存储的存粮冬日管够。但再继续下去，明年开春后只怕吃紧。”

　　荀玄微道，“杨斐已经和我商议过了。手头还有不少绢帛，等开春雪化后，可以去阮氏壁换些存粮。坞里新添了不少人力，可以再垦些新田。看明年秋收如何。”

　　“是。”

　　正事商议完毕，周敬则笑谈起几句闲话，“小阿般带着西苑姓傅的小丫头，两人在东边窗外偷偷摆弄什么？我进来得急，没看清。”

　　“小孩儿心性，随她摆弄去。”

　　周敬则告退后，书房安静下来。荀玄微起身推开了窗。

　　窗棂上积雪几道小小的浅痕。摆放了一只精巧剔透的冰牡丹。

　　他对着剔透闪耀的冰雕，并未显露出意外神色，拿在手里赏玩了片刻，又原样摆回去。

　　冬日煦暖的阳光下，阮朝汐带着傅阿池在和东苑的那群小子们打雪仗。

　　傅阿池挨了几下雪球，就摇头不肯再加入，嘟着嘴坐在旁边看着。阮朝汐拉着陆适之结盟，不知怎么对上了个头最大的李奕臣，挨了一记凶猛雪球，整个人扑倒在雪里，半晌起不来。

　　李奕臣哈哈大笑着跑过去，把她从雪地里拉起来，又帮忙拍打她头顶身上的积雪。

　　阮朝汐并不生气，坐在地上，手里两个大雪球迎面砸过去，李奕臣毫无防备，脸上身上同时开花，人给砸懵了。

　　旁边观战的傅阿池拍手笑弯了腰。阮朝汐也畅快地仰头笑起来。笑容舒展明亮，忧虑散尽，仿佛一个剔透玉人坐在雪里，眉眼精致姝丽，映亮了周围雪地。

　　李奕臣懵了一会儿，跟着大笑出声，扔了雪球，大大咧咧地伸手捏了下面前白皙透粉的脸颊。

　　“阮阿般，你怎么长的。我越瞧你越像神龛里供着的观音童子。要不要给你供朵花儿？”

　　阮朝汐把他的手一把拍开，恼怒直呼他小名，“李豹儿！”陆适之的面前早搓好七八个雪球，趁机一通连环狠砸，砸得李奕臣扑倒在地上。

　　围观的东苑诸童子哈哈大笑，凑过来一阵猛砸，李奕臣在雪里半晌爬不起身。

　　白蝉轻手轻脚地收着书案，原本带笑看着窗外难得的热闹，直到李奕臣大喇喇地伸手捏了把阮朝汐的脸，她吃惊地低叫了声，“哎哟。”

　　虽说迅速闭了嘴，但荀玄微果然停了笔，目光转向窗外。

　　白蝉有些懊恼，轻声细语替外头说话。“今年招进来的童子年岁偏大些，闹腾得厉害。童子们都不知阿般是女孩儿，玩闹间失了分寸不稀奇。”

　　荀玄微神色不动地瞧着，“李豹儿当真只有十岁？看他的体格个头，和寻常十二三岁的少年郎差不多。”

　　白蝉低头不敢应答。

　　荀玄微翻开书案上的名册，翻到李奕臣那页。

　　李豹儿从小筋骨殊异，名声在外，杨斐在当地求证过多人，他那页密密麻麻附了许多证词和出生年月，只是荀玄微之前从未细看。

　　如今仔细查阅诸方证词，互相比对，应该做不得假，当真只有十岁。

　　荀玄微的神色缓和了几分。

　　白蝉望着热闹的庭院，小心地劝了句，“十岁还小，郎君不必多心。当初娟娘在东苑一直住到十二岁才搬去了西苑……”

　　书房里安静无声，并无人应答，荀玄微继续伏案书写，室内只有落笔的沙沙声响。

　　白蝉不欲惊扰郎君，抱着练习废纸，即将退出书房时，荀玄微却叫住了她。

　　“再过几日就是新春。东苑诸人的新衣，都裁剪好了？”

　　“都已裁剪好了。用的是上好的厚布料，夹层缀满绵絮，极温暖御寒。”

　　“等过了年，阮阿般就要十一岁了。毕竟是个女孩儿，终日穿着小郎君的袍子，和东苑童子混在一处，不是长久事。”

　　白蝉愕然转身，“……郎君的意思是？”

　　荀玄微笔下不停，平淡地吩咐下去，“准备几套女孩儿的袄衣襦裙。等进了新年，叮嘱她换上。”

第29章

　　阮朝汐这两日烦恼的, 是发下来的新年衣裳。

　　不是东苑人人都有的石青色盘领窄袍，却是四套形制颜色各异的小襦袄和绮罗裙。

　　“知道你阿娘过世不到一年，四套俱是素净颜色的新衣, 阿般挑一身穿戴起来可好？”

　　白蝉好言好语地哄她，“若不是郎君吩咐, 我等岂会自作主张。阿般把新衣穿在身上，去书房里转一圈, 郎君见了, 就算嘴上不说, 心里必然高兴的。”

　　阮朝汐默默地清点衣箱里的衣裳。

　　她手边有两套阿娘亲手缝制的小袍子, 都是准备给她夏天穿的单袍，并无夹里。被她日日穿戴, 坚持穿到秋末, 早已清洗得褪了色。

　　后来她实在冷得受不了了, 才开始穿东苑发下来的青色小夹袍。虽说清洗得干净, 毕竟旧了, 不适合过年。

　　她翻遍了自己的衣裳, 最后还是穿上了霜色梅花纹的簇新小袄，领边配白茸茸的兔毛儿滚边，下面搭配了月白色绮罗长裙。白蝉在旁边帮忙张罗着穿戴, 又细心地替她把脖颈间挂着的玉佩捞起，贴身塞进里衣。

　　阮朝汐对着铜镜，见身上妥帖无误，起身就要开门。

　　白蝉连忙把她叫住。

　　“穿了女孩儿的衣裳，头上的发髻也得重新梳了。”

　　白蝉把她按回去铜镜前坐着, 把男童形制的丱角髻打散，扎了对称的丫髻, 又取出两条织金缎带，就要盘上发髻。

　　“已经穿得极素净了，好歹是新年，身上少许带点喜庆色，阮娘子在天之灵不会怪罪的。”

　　阮朝汐望着铜镜里的刺目金色，坚持摇头。

　　白蝉无奈，最后还是换了编银发带，两边系好。

　　阮朝汐穿着新衣出了庭院。她许久没有穿襦裙了，没走出几步便停下，不甚习惯地摆弄了一会儿裙摆，小步下了台阶。

　　主院里人来人往，访客不断，脚步匆匆。

　　杨斐心事重重地从长廊尽头转过来，眼前没看路，两边差点迎面撞上。

　　他只觉得眼前蓦然一亮，停步仔细打量了几眼，惊讶道，“小阿般，你今日怎么换了身襦裙？杨某差点认不出人了，还以为是哪处神像里画的小仙子下了凡。”

　　阮朝汐不自然地扯了扯裙摆，“坞主说过年要穿新衣。”

　　“衣裳极好。穿的时机也极好。”杨斐抚掌赞叹，迭声地召她过去。

　　“来来来，正好我要去书房禀事，禀的还是一桩极不讨好的事，只怕要挨训斥。你就穿着这身极好看的新衣随我一起去，在郎君面前露个脸。杨某若在书房里遭遇了滔天怒气，好歹有你帮忙挡一挡。”

　　阮朝汐跟在杨斐身侧走，“坞主脾性极好的。才不会有什么滔天怒气。”

　　“你只管随我去。”杨斐笑，“你就是我今日的护身符了。”

　　杨斐颇有些豁达的士人性情，十句说话里偶尔掺一两句调侃玩笑。阮朝汐只当他今日开玩笑。

　　没想到进了书房，杨斐果然轻轻一推阮朝汐肩膀，示意她先进去。

　　阮朝汐愕然看他一眼，书案后坐着的人听到门外动静，已经抬头。