“我还能去哪里……”一句话没说完, 阮朝汐的声音忽然顿了下。

　　说起来，平卢王单独给她下帖的所谓“历阳邀约”，似乎就在下个月。

　　但钟少白并未察觉她短暂的异样情绪。他强忍着激动，鱼食一把把地往池子里撒。

　　“这次养伤期间，多谢你探望照顾。等我回了钟氏壁，我就会禀明母亲，邀你过去玩儿。”

　　他确实认认真真地打算了好几日。

　　“这次车队出奔豫北，被外兄撞了个正着，荀氏壁那边肯定瞒不住，你和荀九郎的事，多半是不成了。但你不必忧虑！”

　　他的耳朵红得仿佛天边云霞，眼睛直勾勾盯着池子里翻腾的锦鲤，强作镇定说，“我们算是结下患难的交情了。等我的腿好彻底，十二娘，你……你可愿意随我去钟氏壁小住几日——”

　　话刚出口就后悔唐突，慌忙又添一句，“不是我邀你，不能败坏你的名声，我回去叫我家四娘下帖子邀你。对了，还有，我之前已经写信回钟氏壁，告诉阿娘我和七娘是万万不能成的。父亲回信把我骂了个狗血淋头，又说七娘也不愿，那边筹备着打算相看我家十兄了——”

　　话音未落，阮朝汐伸手过来，把他半空悬着的手隔着衣袖往上一抬，“整包鱼食都要被你撒完了。”

　　钟少白急忙抬手，满袋子的鱼食被他边说边撒，只剩下零星一点，剩下的全倒进了池塘里。

　　四处都是摇头摆尾争食的鱼儿，粼粼水波剧烈动荡。

　　“稀罕的五彩锦鲤，移过来才几日。”阮朝汐低声埋怨他，“被你毛毛躁躁地倒满了整池子，也不知明早有多少只要翻白肚皮。”说着起身四处去寻细网兜。

　　看护庭院的家仆们奔过来帮忙打捞鱼食。

　　等这边一番动静完毕，家仆们带着细网兜退下，钟少白原本红透了的耳朵已经恢复了原本肤色，带着失落表情，盯着自己的腿，低头坐在原处。

　　“是我唐突了。”他沮丧地说，“你和九郎的议亲事出了波折，你心里……想必不安宁。邀你去钟氏壁玩，你也没心情……”

　　阮朝汐摇摇头。“不必再提荀九郎了。实话与你说，这次出奔豫北，一部分缘由也是因为我不要嫁他。荀三兄说我既然如此不情愿，两家结亲结的是亲好，不能成怨偶。荀三兄和我当面允诺，和九郎的事作罢了。”

　　钟少白猛地侧身过来。动作幅度太大，几乎扯到他的伤腿。

　　“当真？你当真不愿嫁他，外兄当真说，你和九郎的事作罢了？”

　　阮朝汐肯定地点点头。

　　“那我……我马上就去写信，找人带去钟氏壁，叫四娘邀你去玩儿！”钟少白压抑着激动嗓音，眼神带着明显的期盼，又带了点不安。

　　“十二娘，你愿意去玩的对不对？我们认识这么多年，你从不去钟氏壁，我原以为……你是不是、是不是也不是那么的看不上我？”

　　这句话说的拗口，来回几个“是不是”，阮朝汐想了想才明白他的意思，没忍住，抿着嘴笑了下，露出一边清浅的酒窝。

　　“和你再说句实话，你别恼。我不大喜欢你们钟家的四娘。她应该也不大喜欢我。她是写信邀了我几次去钟氏壁玩儿，但字句言语全是客套敷衍，我看得出。所以我索性拒了。”

　　钟少白差点跳起来，“那都是我叫她写的！邀了三次，你拒了三次，四娘都冲我发脾气了，我还以为你心里觉得我——”

　　“你很好。” 阮朝汐对着池子里四处觅食的锦鲤，又洒了一把鱼食下去。

　　“少白，多谢你年少仗义，一诺千金。你那夜护我伤了腿，给你带来了种种不便，你却始终未有一字责怪。这份赤诚待人的心意，我心里都记着。”

　　她的目光望向青石边的木拐杖，郑重又说了一遍，“你很好。”

　　钟少白那边没了声响。

　　阮朝汐洒了两把鱼食，没听到回应，诧异地侧头去看，钟少白双手攥成拳头按在膝盖处，盯着粼粼水面，脸上露出想哭又想大笑的表情，好好一个俊俏的少年郎，此刻的表情难以形容。

　　阮朝汐好笑地侧头瞧他，“你做什么呢。怪模怪样的。”

　　钟少白盯着水面，也瞧见自己此刻的表情了，急忙绷紧脸色，肩膀拉得笔直，做出一副不苟言笑的肃穆姿态，紧张地说，“没什么。看鱼儿，别看我。”

　　阮朝汐噗嗤笑了。

　　他们在池子边坐得够久了，该说的话阮朝汐已经说完。不等银竹回来，即刻起身，把拐杖从青石拿起，递给钟少白。李奕臣从青石后头起身，过来搀扶贵客。

　　阮朝汐问他，“疼不疼？可要李奕臣搀扶你回南苑？”

　　钟少白自己撑起身，“没事。早不疼了。”

　　他自从被关进南苑养伤，情绪低迷，现在全身的精气神都回来了，身上的伤痛也压制不住他脸上的笑。

　　他往南苑方向走，边走回头说话，把压也压不平的嘴角强行往下压，矜持地说，“我没事！这点小伤算什么，两三日就好了！”

　　莫闻铮早在南苑门边盯着，快步过去，搀扶着人回南苑。

　　阮朝汐往北面的青瓦大房处走，耳边传来莫闻铮的冷哼，“两三日就好了？十二郎说得好大口气，仆竟不知天下谁有这个本事，叫十二郎的骨裂伤两三日就能好？”

　　阮朝汐无声地笑了下，踩上台阶，入了长廊。

　　李奕臣在她身后跟着，见四周无人，飞快地从耳朵里掏出两团蜡丸，扔去草丛里。

　　“你说话我听不见。但十二郎扯着嗓门喊了两句，蜡丸也堵不住。”李奕臣和她低声嘀咕，“他说要接你去哪儿？可要我护送？”

　　“他想请钟四娘邀我去钟氏壁做客。” 阮朝汐想了想，“我和他家的四娘不熟，不是太妥当。先等十二郎腿养好了再说。”

　　银竹迎面匆匆迎上来，抱着鱼食，见阮朝汐和钟少白已经分开，松了口气。

　　“十二娘如今大了，十二郎毕竟是外男。奴多嘴，即便是从小的情分，还是得避嫌的好。有什么话说那么久呢。”

　　阮朝汐从她身侧走过去。“李奕臣跟着我，我能多说什么。不过是问几句伤势罢了。你不必在这里说我，等你母亲沈夫人过来，该说的训诫言语一次说给我听。”

　　银竹跺脚说，‘十二娘！听奴一句劝。奴刚才去拿鱼食时候，就看见郎君站在窗边盯着你和十二郎说话喂鱼儿，看了好一阵子。’

　　“是么？”阮朝汐说，“知道了。”

　　——

　　阮朝汐进书房时，手里揣着一把庭院里薅下的新鲜竹叶。

　　她脚步轻快地进了书房，缭缭清香令人静心凝神，她的步伐舒缓下来。

　　无声无息地穿过明堂，掀开竹帘隔断，等她走进东次间，脚步已经恢复了往日的平稳，手里攥着青翠竹叶，坐去自己惯常的席位处。

　　荀玄微坐在对面。他刚才应该都看见了，但此刻什么也没说，仿佛什么也未曾看见，平心静气地在对面喝茶。

　　缭缭茶香漫溢在室内。

　　书房最近停了她的酪浆，阮朝汐也开始跟着喝茶。滋味清苦，喝不惯，但能喝。

　　手里的竹叶往笼子里兔儿的嘴边凑了凑，逗弄兔儿的时候，无意中看到书案上多了一本黄历。

　　黄历不稀奇，原先荀二郎君在时，书房里就摆放了一本，早已被挪走了。如今又送来一本新的。阮朝汐看了眼，没多问。

　　白蝉双手捧着软尺，候在旁边，“郎君，继续丈量么？”

　　“继续。”

　　“是。”

　　白蝉放下软尺，去寻记录量身尺寸用的纸笔。软尺放在书案边，阮朝汐瞥过一眼，刻度极细，果然是绣娘裁衣时丈量身体尺寸用的宽边软尺。

　　天气入秋了，荀玄微丈量尺寸，或许是要裁剪新衣罢。

　　荀玄微站在屏风后，白蝉仔细地从手臂处开始丈量，丈量一次，报出尺寸，银竹在旁边提笔记录。

　　“身高八尺。”

　　“肩宽两尺两寸。”

　　“上臂……”

　　“腰……”

　　“腿……”

　　阮朝汐原本在窗边叼着笔杆发呆。

　　但尺寸一句句清晰地传入耳中，听到“腰……”“腿……”她突然后知后觉地意识到，成年男子的身材尺寸，是不是不适合她在场旁听？

　　想到这里，她起身就要出去。匆忙中袖口却碰到了砚台，浓墨溅到了衣袖上。

　　她停步翻出细绫布，仔细擦拭干净了衣袖，无意中摊开手，白玉似的手掌上却也沾染了墨点。

　　屏风后的报尺寸声停了。“先丈量到此处。剩下的晚上再来。得空时也给十二娘丈量起来。”

　　“是。”白蝉和银竹捧着软尺和记录簿低头退下。

　　荀玄微取了一幅白绢，从屏风后走近，蘸了点温水，过来替阮朝汐擦手。

　　擦手的力道不轻不重，她的手掌心发痒，细微地挣了一下，没抽回来。面前的郎君继续给她细致地擦手， “怎么这么不小心。”

　　她今年已经十五了，被捉着细致地擦手，让她感觉浑身不自在，视线便偏向了旁边，又看到了黄历。

　　黄历翻开的那页并不是今天的日子。她余光多瞄了一眼，发现是下个月的十五，满月之日。

　　十五的日期上被人提笔画了个圈，熟悉的清雅行楷在旁侧写了四个小字：

　　“历阳邀约”。

　　历阳邀约。

　　阮朝汐的一颗心砰的剧烈一跳。

　　原来是定在下个月的十五日。算起来不到一个月了。

　　等荀玄微把她的手擦完，她第一动作就把黄历拉过来，等确认无误，缓缓地把黄历的日子往前翻，翻到今日。

　　在云间坞这几日过得平静恬淡，仿佛世外桃源，她几乎忘了，眼前安稳恬淡的日子并不能让她过一辈子。依然有一条凶险前路摆在她面前，直通悬崖。

　　荀玄微见她盯着黄历发怔，并未多说什么，自顾自地伏案书写文书。

　　昨晚京城四百里快马加急，传来来自皇宫的天子手书。他携带圣旨入豫州，如今整月过去而人未返，天子私信里玩笑问他：

　　“荀郎在豫州议亲不得归乎？”

　　此刻他面前就放着天子亲笔的手书，他在字斟句酌地回复。

　　辞官的文书已经连同官印发给京城了，但他还需要写一封私下的解释书信，越过朝廷，直达天子面前。

　　说的是同一件事，但语气有细微的不同。写给天子的私信，需要既谦恭，又明晰。把事说清楚，又不能有损天子尊严，还要在不经意处显露出几分私交的情分。

　　他专注力极强，原本不会轻易被其他事牵动心神。

　　但刚才窗外的景象，不能不牵动他的心神，以至于笔下的回复书信写不下去。

　　直到此刻，窗外锦鲤池边恢复了安静，池边和别人谈笑的人回到了书房里，留意到了黄历，他的心重新静下。

　　笔下写几行回复公文，抬头瞥一眼对着黄历发怔的阮朝汐，再继续书写几行。字斟句酌，文辞无懈可击。一封回书写完，花了半个时辰。

　　白蝉收好了软尺，重新进来书房伺候，他吩咐下去，“去前院问一下周敬则，他安排去接七娘的车何时回来。”

　　阮朝汐的目光从黄历收回来， “七娘决意要来了？”

　　两边议亲不成，七娘准备相看钟家十郎，会不会见了十二郎不自在。她原本以为荀莺初不会来。

　　荀玄微平淡应了句，“我接了她来。”