崔十五郎从云间坞城楼高处决然跳下，没过几日，娟娘子便于领命悄然出坞。

　　传言说，崔十六娘家学渊源，雅善琴音。

　　娟娘子正学得一手绝好的琴。

　　尘封多年的记忆涌现。这么多年了，她从未忘怀。崔十五郎自尽前夜，娟娘子和崔十五郎，其实于书房中见过面的。

　　云间坞里的娟娘摇身一变，成为平卢王身边的爱妾崔十六娘。悄无声息的身份转换，在仇敌身边遭遇故人，莫非——竟从久远的五年前开始铺陈？

　　五年的漫长岁月，遮掩身份，日夜周旋在毒蛇身侧，难以想象过的是什么日子……

　　对面的女郎浅笑盈盈，在瀑布飞溅的山间抬手抚琴。

　　嗡——琴音清越嗡鸣。

　　轰鸣的瀑布声中响起悠扬琴声。轰然水声非但没有压住琴音，反而衬得琴音更加舒缓轻灵。

　　得见故人，心悦神飞。

　　阮朝汐在一曲清音中开始进食。舀起一匙鱼羹，撩开幕篱末端，只露出红润的嘴唇。鱼羹的滋味香嫩爽滑，对面的故人欣慰笑看。

　　一曲终了，又拨新音。

　　缭缭余音不绝，“崔十六娘”重新抱起了琴，袅袅婷婷走回宴席中的元宸身侧。

　　“今日和十二娘谈得拢，兴致高昂，多奏了几曲。妾累了。”

　　元宸拍拍她的手背，“今日听你的琴，确实听得高兴。阿绾累了，宴席就到此结束罢。回了。”惺惺作态地起身和荀玄微告辞，亲自送出了几十步，回身拥着崔十六娘上车。

　　数千精兵轻骑护卫平卢王离去，黑压压不见头尾，过了半个时辰才完全消失在山道里。

　　回返的路上，阮朝汐靠着车壁，陷入深思。

　　荀玄微坐在她身侧。“想明白了？”

　　阮朝汐不理会。

　　“你如今见到了。坞壁外头多的是平卢王这种豺狼。你与他们讲真心诚意，只会被啃得骨头不剩。”荀玄微倒了两杯酒，一杯自用，一杯推过来。

　　“ 我今日和他虚与委蛇，说的话没几句真心实意，他与我谈笑喝酒，心里也恨不得一刀把我斩落悬崖。但他为何非但没有拔刀，反而于我谈笑喝酒，仿佛一对无话不谈的好友？“

　　“阿般，真心诚意这套在外头行不通。想要活长久些，与人谈利益纵横，让他们有求于你。”

　　他掀开车帘让她看两边山景。

　　“你瞧，靠着这套虚情假意，我带着你安然下山了。平卢王心里恨不得斩杀了我，表面上还不得不亲自相送，做足了表面功夫。只要他一直有求于我，他就会一直笑脸相迎。”

　　阮朝汐靠在车壁上，软衾拢住肩头，默不作声听着，指腹捏了捏特制加长加厚的幕篱。

　　“幕篱早就做好了吧。”她垂眼打量着黑布料。

　　“和平卢王的合谋算计也早就定好了吧。我和故王妃容貌相似的传言，之前在荀氏壁时就传得沸沸扬扬。你早就打好主意，把我牵扯进你们的计谋里。今日带我上山赴宴，不是偶然，是你早就计划好的。”

　　荀玄微并不否认，慢慢喝了口酒。

　　阮朝汐追问，“相约宴饮东山，可见你们私下联系频密。今日才月底。之前在黄历里郑重其事圈出下个月的十五日，所谓的历阳城邀约，倒底是怎么回事？”

　　荀玄微又抿了口酒，不应。

　　见他这幅姿态，哪还有不明白的。阮朝汐嘲讽地笑了笑。

　　“所谓的历阳城邀约，只是个幌子。让我慌不择路，求你护我？”

　　“也不只是个幌子。”荀玄微开口解释，”有了这场历阳城邀约，豫州才会传出平卢王思念亡妻的流言。流言传入京城的王司空耳朵里，方便筹划后续诸事。”

　　“呵，嘴上说护着我。把我牵扯进来时，一声也不事先和我提。”

　　荀玄微饮尽了杯中酒，把空杯放下。

　　“我护得住你。纵然四周俱是狂风骤浪，你只需跟随我，保你乘风踏浪，安然无恙。”

　　阮朝汐来回捏着幕篱的厚实黑布，并不被他的说辞打动。“十二郎根本不会让我陷入险境。”

　　“险境难道是想避就能避开的？一旦他钟氏遇了事，凭他胸无城府，毫无谋算，身边只有少许部曲家仆跟随，他自己都在险境里挣扎不能出，又如何护得住你？”

　　“无需他护着。遇到了险境，我和他一起。”

　　“一处挣扎，一同赴死？”荀玄微无声地笑了下，“天真。”

　　长指握着金壶，琥珀美酒缓缓注入玉杯。

　　“回程半日的路上，你好好想一想。十二郎什么也没有，只凭对你无话不谈的所谓真心，能不能挡得住狂风暴雨，能不能护得住你安稳一世。想明白了，回去当面和他说清楚，叫他老实跟随他兄长离开。”

　　“他离开，我留下？”阮朝汐的视线转过来，清凌凌的眸子直视身侧之人。“娟娘子又是怎么回事。”

　　荀玄微并不意外。“她和你相认了？”

　　他握着玉杯，轻轻一碰阮朝汐面前的小杯，邀她喝酒。阮朝汐不肯喝。

　　“娟娘子五年前出坞壁，是不是当年就化身为崔十六娘，故意让平卢王找寻了去，从此安插在他身侧？”

　　“正如你所见。”

　　“娟娘子安插去平卢王身侧，傅阿池呢，她又被你安插去了何处。”

　　荀玄微不答。

　　车厢里陷入一阵静默。

　　阮朝汐抬手缓缓按揉着自己酸痛的肩颈。自从被燕斩辰一掌打晕，她的肩颈至今还疼着。

　　纤长如鹤的白皙脖颈往后仰。

　　“天下纵横如棋盘，万民星罗如棋子。我们一个个的，是不是都是你眼里的棋子？给我阮十二娘的身份，在云间坞里教养我长大，把我嫁与九郎，是不是你原本的打算？为何又把我这棋子挪了位子？跟我说什么明媒正娶？”

　　“不是。”荀玄微不置可否地听到最后，终于出声否认。

　　“对你的打算，从来都是珍重对待，明媒正娶。”

　　阮朝汐浅浅地笑了笑，“荀三兄，我不信。”

　　“你瞧，这个就是区别了。十二郎冲动急躁，但他句句发自心底吐露的真心实意，我句句都信；荀三兄这种满腹算计、嘴里无一句真话的真心实意，我一个字也不信。”

　　荀玄微慢慢地啜了口酒，只听着，不说话。

　　马车里又寂静下去。

　　再度开口时，他谈起了颍川钟氏。

　　“钟氏这一代最出色的是十郎，族里全力栽培。年初我在京城时，钟氏为十郎谋前程的书信已经寄到我手里。你父母双亡，没有家族助力，以后跟着十二郎，在钟氏壁里依附着他兄长过活，这就是你想过的日子？”

　　“无需什么锦绣前程。日子过得普通平淡，对我足够了。”

　　“你想日子过得普通平淡，难道日子就能过得普通平淡？世道艰险，人心如狼，你却自甘庸碌。岂知……对于庸碌之辈，平淡亦是奢侈物。”

　　字字隐含深意，阮朝汐警惕之心大起。“什么意思。说清楚些。”

　　荀玄微云淡风轻地往下说。

　　“十二郎如今在钟氏壁过得尚可，因为他母亲出身荀氏，是我嫡亲姑母。我只需写一封信给钟氏家主，告知他，十二郎不堪造就；十郎大有前途。荀氏七娘嫁给钟氏十郎，实乃天作之合。十二郎随他去罢。”

　　“失了荀氏的提携助力，十二郎在钟氏壁的日子，会过得一日不如一日。他这辈子从未遭遇过的冷眼，轻视，以后会一日日地伴随他，打压他。此刻风华热血的少年郎，万事不顺，处处碰壁，又能风华几年？等他日后回忆起当初，他原本可以迎娶荀氏七娘，得到妻族助力……”

　　空酒杯重新斟满。啜一口酒，说一句，慢慢地说到此处，停顿下来。

　　“阿般，你是聪慧人。言尽于此，后面我不说了。”

　　车里陷入了漫长静寂。

　　阮朝汐倚着车壁，侧过脸去。

　　这才应该是他惯有做事的姿态。这才是他在京城短短五年便平步青云，炙手可热势绝伦的缘由。

　　揭开了温情脉脉的表皮，内里全是冷酷算计。

　　谈什么真心实意！

　　“当面直说罢。”她侧身不看他，声线冷淡如霜。

　　“正如你所说，我父母双亡，父亲出身旁支，母族的出身不清不楚，迎娶我对你没有任何好处。”

　　“迎娶我，于你毫无益处，反而大有不利。所谓明媒正娶，岂不相当于下棋时出一手昏招，堵死自己棋路？荀三兄，不必再说什么明媒正娶，真心实意。当面直说你的意图，我受得住。”

　　“我无需妻族助力。心悦你，便迎娶你为妻。如此而已。”一壶酒已经喝空，荀玄微把酒杯放回盘中。

　　“这句话确实发自肺腑，字字真心实意，就看你信不信了。”

　　阮朝汐裹紧身上暖衾，蜷在角落里，侧头阖上了眼。她一个字也不信。

　　既然已经图穷匕见，反倒再无温情闲聊可说。车内对坐的两人沉默着一路回程。

　　下车时，阮朝汐起身把幕篱戴好。厚重过长的黑布遮蔽了视线，行动不便，荀玄微又过来搀扶。

　　但这回搀扶，和之前宴席那次的搀扶又不同。那次搀扶她的手臂，这回托住她的腰。

　　她没有躲避，任由他抱下了车。

　　站稳在地上时，轻声道了句，“不要为难十二郎。”

第67章

　　钟十二郎不肯走。

　　昨日才约定好了护送人去阮氏壁, 第二日告辞时，却愕然发现人去楼空。

　　霍清川代主上出来送行，言辞极客气地致歉, 说“郎君半夜逸兴起，出门访友去了。不知归期。”矢口不提阮氏十二娘。

　　钟十郎隐约察觉其中发生了不能显露于天日之下的暗事。他性子内敛持重, 在家族中自小被着重培养，知道豫州众多大族里的阴私事, 当即也什么都不提, 若无其事告辞。

　　但钟少白死也不肯走。

　　钟十郎这次专程过来, 就是来带回幼弟的。钟少白不肯走, 他又不能把兄弟绑了带走。

　　荀氏车队傍晚回程时，钟十郎的嘴皮都快磨破了, 钟氏车队依旧停在坞门下, 兄弟俩还在激烈掰扯, 部曲家仆们避让去了远处, 留下两位年少郎君在车里争吵。

　　争吵到后来, 车里只剩钟十郎一个人的劝说声, 钟少白不声不响地靠在车壁，目光越过车窗，盯着天边大片的红光晚霞。

　　“十兄不必多费口舌了。不见十二娘, 我不会走的。”他最后如此说道。

　　钟十郎疲惫地喝了口乌梅汁。

　　四下无人，他心里的疑问越来越大，疑问的答案呼之欲出。“小十二，你老实与我说，你和阮家的十二娘究竟怎么回事。上次荀家七娘和你的议亲事, 你们从小一起长大，你母亲又是荀氏出身, 两边原本再合适不过的，却被你死活推拒了……”