他招呼姜芝过去，“你也打一拳。”

　　姜芝摆开马步，猛击一拳。木桩也是略动一动。

　　阮朝汐揉着发麻的拳头。木桩制得不够精细，看不出她和姜芝这两拳的轻重，只知道力道都不足。

　　李奕臣连连摇头，“力道还是不够。现在的世道太乱，你们两个如果出去被人盯上，手臂一拧一翻，直接就被人扛走了，还是得练。四弟，出手再快些。”

　　姜芝继续练拳，在砰砰不断的击打声里，阮朝汐上前两步，站在小院沙地中央，听李奕臣跟她单独讲解。

　　“四弟和你不一样。他在东苑主文，武课被他小子含糊过去了。我盯他三五个月，把他从前武课偷的懒都补回来，他至少不会再差三弟一大截。”

　　“但阿般你呢，没上过东苑的武课，不像我们夏天井水浇透，冬天拿雪擦身，每日练武之前绕着坞壁跑一圈，把全身经脉活络开了。不能让你强练，得从其他地方找补回来。”

　　李奕臣借着晨光仔细打量她的形貌，“你看起来像朵精细花儿，气质娴静，这幅外貌很能唬人，所有人初见了你，都不会觉得你会功夫。——示弱在先，攻其不备，一击即中，这就是你的优势所在了。前几日我教你的杀招呢？练给我看看。”

　　阮朝汐对陆适之招了招手，“三郎。”

　　陆适之叹着气过来，“来了。下手轻点。”

　　朝霞的红光映亮天幕，阮朝汐端正扎好马步，阳光下拉出一个纤长的身影。李奕臣把陆适之提溜过来，示范第一招。

　　“锁喉。”

　　他力气大，陆适之被蒲扇大的手卡住喉咙，后背顶在土墙上，快准狠地一掐，立刻猛翻白眼。

　　“放放放手……喘喘喘不过气……”

　　“就是要喘不过气。”李奕臣松了手，满意地招呼阮朝汐过来，“按我的示范，让我看看你是如何锁喉的。”

　　阮朝汐学东西向来快，练了五六日，动作已经模仿得到位，锁喉的动作快准狠。

　　但陆适之被她掐着，还能说话，“力气不够啊阿般。刚才大兄一掐，我觉得快死了。被你掐着，我还能喘气——”

　　“出手不要留情！用尽全身力气锁喉，动作要快！”李奕臣在旁边说。

　　阮朝汐这回狠命一掐，用尽力气，陆适之喉咙发紧，艰难道， “喘喘喘不过气了——”

　　“动作不错，以后继续练力道。”李奕臣满意地说，“锁喉这一招，只能针对和你个头体格差不太多的人。比方说三弟四弟这样的文弱书生，你上去锁喉，对方猝不及防，一杀一个准。如果个头高你许多，或者体格健壮的男子，锁喉无用。你力气不够，锁不住对方。”

　　“知道了。谢大兄教诲。”阮朝汐放开陆适之，替他揉了揉脖子，“辛苦了三弟。”

　　陆适之哼哼唧唧地说，“后两招练习别找我，找四弟。”

　　“四弟过来，”李奕臣招呼说，“第二招，背摔。你过来突袭我，阿般看好了。”

　　姜芝捋袖子过来。拉开攻击的架势，人冲近两步距离内，拳还未击中，李奕臣顺着拳头来势弯腰，一个反手背摔，把姜芝从肩头直接摔过对面，趴在地上半晌爬不起来。

　　“这招背摔，适合对方个头比你高大，又对你心怀恶意、意图袭击的男子。借力打力，对方攻击你的力道越大，你摔他摔得越重。老四起来，冲过去突袭阿般。”

　　背摔的招式难学，阮朝汐学了好几日，动作总是差点火候。姜芝今天又摔了七八回，李奕臣在旁边指点，终于掌握了几分技巧。

　　“动作不错，阿般学得很快，不过四弟今天不行了，以后每天继续练动作。”李奕臣满意地说。

　　再走回来时，继续讲解，“等你精通了背摔，把对你心怀恶意、意图伤害你的男子摔在地上，他肯定毫无准备，惊愕万分。趁他躺在地上回不过神时，你直接一脚——”

　　他抬脚往地上躺着的姜芝比划了一下，“喏，这处。男儿郎的要害地带，你一脚踩下，管他什么彪形大汉，人都废了。这招无需什么技巧，快而狠即可，下脚果断。你过来试试方位。”

　　姜芝吓得背后冷汗都渗出，原地一个疾速打滚，避开可怕的撩阴脚。

　　“不能试！这招千万莫要擅用！用了就结下生死大仇。”

　　阮朝汐点点头，“记下了。但如果对方人数众多，我一个人，这些招数还是无用。”

　　“你如果不幸一个人对上了许多人，什么也不要做，老老实实跟对方走，表现得越柔弱越好。让对方生出轻视之心。等到单独看守的机会，决断下手，一击即中。”

　　阮朝汐练了整个时辰的锁喉和背摔，陆适之也被她摔出去十来回，最后躺在地上不起来了。李奕臣自己过来试她。

　　他体格精壮，比阮朝汐高出一个头，摆出对女子最常见的袭击动作，意图从背后近身，一只手捂嘴，一只手扭手臂。阮朝汐看准时机，侧身突入，一个利落的肩顶动作，借力打力，顺着攻击力道的来处猛然发力，李奕臣精壮的体格砰地摔了出去，整个人躺在地上。

　　篱笆对面响起热烈的拍手声。阿巧清脆地欢呼，“摔得好！阿兄学会了！”

　　二十出头的妇人从屋里跑出来，拧着小女儿的耳朵回去。

　　李奕臣从地上翻起身，拍拍衣襟灰土，满意地说，“好了阿般。这招背摔，碰着寻常汉子足够防身了，今天就练到这里，回来继续练。随我去集市，把新猎的鹿角鹿血卖了，扯几尺好看的布料回来。”

　　阮朝汐练得浑身都出了汗，脸颊升腾起气血充足的红晕，额头一层亮晶晶的汗珠，拿衣袖随意抹去了，眼神闪亮如天边朝霞。

　　“集市又开了？不是说朝廷派遣了使者来，管城太守要封城抓捕流寇？”

　　“听说没往管城这边来，去了朝廷大员隐居的山里。那山在司州境里，不归管城辖下。”

　　“这都两三个月了，遇刺的朝廷大员还不肯回京城？当真要入山隐居？还是伤重到好不了了？”

　　“流言满天飞，谁知道真的假的。管他什么朝廷大员，皇帝老子，只要今天集市照常开就行。走罢，扯布去。”

　　————

　　管城西去三十里，司州地界山脉的半山腰中，有清涧溪流，流水声昼夜不息。

　　简陋的山中木屋搭建在溪流边。室内点起一盏昏暗油灯。

　　燕斩辰抱剑守卫在门外，冷眼瞧着来人。

　　来人微笑颔首，“你是三弟身边的燕斩辰。我见过你。”

　　“二郎君。”燕斩辰不冷不热地拱手行礼，回身往小木屋里回禀，“郎君，二郎君自荀氏壁至，号称带来了家主手书，徐二兄放他上来了。”

　　木门打开了。

　　在此处无名山中隐居了整个冬日的木屋主人，手握着灯台，月色下显出颀长身影。

　　荀玄微站在门边，淡淡地颔首。“二兄前来何事。”

　　夜间登山拜访的来人，正是荀行达。去年底接到了朝廷征辟令，隐居五年之后重新出仕，继任豫州刺史，坐到了豫州官场炙手可热的高位上。

　　把他生生压下去五年不能抬头的族中三弟……荀氏皎月……如今却隐入山中，几个月无声无息，连京城入仕都不愿去。

　　多年来的不甘，愤怒，腿疾不能行走的自伤，嫉妒，种种不能明言的阴暗情绪，都隐藏在端雅洒脱的外皮之下，荀行达这几个月舒展畅怀，逸兴神飞。

　　对着面前的颀长身影，荀行达似笑非笑。他奉了家族嘱托，前来劝说三弟出山。

　　“何必自苦呢，三弟。不过是遭遇了一场意外的流寇夜袭，又正巧脱逃了一个阮氏十二娘，区区小事，怎能让你失了进取之心。”

　　他环顾周围的简朴陈设，“虽说是山中隐居，怎能如此简陋啊。天子屡次派遣使者来荀氏壁问询，族中长辈不堪困扰。听为兄的话，速速赶往京城赴任，莫要失了天子的信重。叔母已经为你另择佳人，届时在京城完婚。岂不是好过如今在山中避世不出。”

　　荀玄微走出了木屋。清冷山间月色，清晰地映照出二兄微笑的面容。

　　他视若无睹地走过身侧，“二兄，你名行达，言行可能做到真正的放达？”

　　荀行达的笑容消失了一瞬，又若无其事挂在脸上。“三弟怎的取笑起我来了。罢了，你如今心境颓丧，为兄任你取笑便是。”

　　“二兄，当年你在京城任职黄门郎，随侍天子身侧，天子待你亲厚，处处优待。二兄大为感动，从此死心塌地效忠君王，打算为皇家卖命。”

　　荀玄微无声地笑了下，“清河崔氏灭门的祸事，对二兄竟然毫无触动？”

　　“……你想说什么。”

　　“断了二兄双腿，五年不良于行，失了天子身侧的清贵官职，二兄心里怨怼，我知晓。如今还二兄一个豫州刺史的显贵官职，可满意了？’

　　笑容彻底消失了。荀行达冷冷道，“果然是你。”

　　“是我。”荀玄微心平气和道，“眼看大厦将倾，兀鹫盘旋，而众人毫无察觉，沾沾自喜于家族名望，高官厚禄。殊不知，就是这份所谓的天子信重，才是满门覆灭的杀机所在。二兄，你断了腿，从此离开京城浑水，不能再为家族招来祸事。你这双腿断得值得。”

　　“一派胡言！明明是你为了出仕不择手段，做下如此恶事，族中不与你计较，我与你是同族兄弟，我也不与你计较，你竟污蔑到我的头上！”

　　荀玄微唇边噙着淡漠讽意，“二兄，往事已矣，我也不与你计较。”

　　荀行达气得发抖， “好，好，有话直说！莫要再说什么弃官归隐的说辞，我不信，你父亲也不信！叔父遣我来问你，你故意躲避山中数月，到底想做什么！”

　　月光如水，荀玄微吹熄了烛火，抬头望向头顶高悬的冷月。

　　“这几个月，我也在想，我究竟在做什么。抛开豫州的故人故土，远赴京城五年，趟了五年浑水，自以为做了最稳妥的安排，对得起所有人。”

　　山中幽静，日夜回想，她幼年时想追随他入京，被他拒绝，离别时难忍悲伤，泪落如雨。

　　她的来信越来越简短，言辞现出郁郁伤怀，那时就应当回豫州见她。

　　年年筹谋算计，自以为时机成熟，她也长大了，正好回来接她。但于她来说，却是被他抛下了那么多年，她长大的每一年，他都不在，几乎成了陌路人，回来却又突然要迎娶她……她或许被他吓坏了。

　　荀玄微的唇边露出一丝自嘲笑意。

　　对了，京城回来之后闹了一场，他还起了试探之心，以荀九郎的婚事试探她。

　　试探的结果，今世人便是前世人，她依旧是她。同样的人做出同样的抉择。

　　好一句“天涯两处，不必相见。”

　　重生两世，同样的八个字，他收了两次。

　　上一世还带走他一副五石散。这一世走得更决绝，他年年赠她的珠玉玳瑁，诗画古玩……什么也没带走。连坞里的衣裳都留下了。

　　荀玄微在月下缓步前行，沉思着过往。

　　“种种安排，所谓谋算——如今想来，只有四个字。自以为是。”

　　荀行达冷眼旁观，现出讥诮，“三弟，看看你如今这幅颓唐模样。颍川荀氏儿郎百人，‘荀郎’的名号却专指你一人。天下闻名的荀郎，怎么轻易消磨了志气。你当初用尽手段也要出仕的雄心壮志呢？”

　　他从袖中取出一封极厚的书信。

　　“叔父有信给你。自己打开看罢！你毕竟是公推下一任的家主，看你如今的样子，到底颓唐到什么时候！圣上对你耐心已尽，京城来使已经来寻你了！”

　　荀玄微不接。

　　“拿回去。”他回身往屋里走去。“回去告知父亲，我对宗族责任已尽，荀氏的事以后莫要再来找我。这家主之位，谁想要，自拿去。”

　　荀行达瞠目站在原地，“你……你说什么？”

　　门里传来最后一句，吩咐燕斩辰，“把人驱赶下山。”

　　—————

　　阮朝汐的脸上用黄泥抹了两层，皮肤显出蜡黄色，眉眼还是过于姝丽。

　　陆适之出的鬼主意，拿木炭厚厚地涂了眉毛，原本精致的一双柳叶眉被硬生生加粗加长，乍看仿佛一只黑虫趴在眼上。涂完眉把人推出去给姜芝看，姜芝惊得原地一跳，差点没认出来。

　　又推出去给李奕臣看，李奕臣吓掉了手里的包袱。

　　“成了。”陆适之满意地拍去手上的炭灰，“以后就这么画眉毛。阿般可以安心随大兄去城里了。”

　　阮朝汐对着溪水看了半晌，眉毛和肤色给人第一眼的震撼压住了精致眉眼，她终于安了心。李奕臣赶着骡车往管城方向赶去。

　　这是阮朝汐三个月来头一次入管城。

　　说是边境的大城，其实也不过七八万人口，最繁华的城南集市也不过是一条几百步来回的窄巷。但已经足够了。

　　方圆上百里的乡野百姓都涌来市集交易。中原动荡了数十年，安稳下来没几年，百姓们交易大多还是以物易物。阮朝汐囊袋里的一块块山里猎来的腌肉、风干肉脯，野兽脂肪熬的油，是市集里大受欢迎的交易物。