闻亭丽噗嗤一声，好吧，她心里的确介意得要死。

　　“其实我也是有私心的。”乔宝心解释说，“我妈这个人脑子里净是老派思想，我早就料定了，将来某一天我要自由恋爱，她和我父亲一定也会横加干涉，假如这次我哥哥能够自己做主，将来我的事，他们就不好说什么了，所以我一定要帮你们的。”

　　闻亭丽心里很感动，但同时也奇怪乔家的风气怎么这样保守。稍后从盥洗室出来，在走廊里碰到一个管事模样的人：“小姐，不好了，花园乐团的那个洋主唱露、露什么来着——”

　　“露易莎。”

　　“对对，这洋人刚才晕过去了，邓院长说是严重低血糖，让赶快送到医院去。”

　　乔宝心拔步就跑：“不好！”

　　闻亭丽追上去：“怎就急成这样？大不了换个节目就好了。”

　　“你不知道，这节目是我为祖父准备的，主唱都昏倒了，我还怎么给他老人家一个惊喜？”

　　说话间赶到花园，凉亭前围着好些人，露易莎躺在秋千旁的藤椅上，脸色很苍白，一位满头银发的老太太正俯身为她做诊视。

　　老太太穿件菊叶青绉纱旗袍，风仪十分出众。

　　闻亭丽听见有人说：“她就是慈心医院的邓院长。”

　　邓院长直起身说：“没什么大碍了，但最好在急诊病房观察一晚。请拿床被子来给她盖上，路上一定给她保温。”

　　她的话显然很有威望，乔家人立即令人去取被子。好不容易送走露易莎，有位女眷就问乔宝心：“说好了今晚由这洋人打头阵，这下好了，你赶快想想换什么节目。”

　　另一位长辈仿佛有点幸灾乐祸：“你母亲常说你是族中最聪明的一个，这次特地请你帮忙给老爷子祝寿，结果呢，还没开场就出这样的乱子，你祖父刚才还好奇你给他准备了什么样的惊喜，这下白高兴了。”

　　乔宝心脸上一阵红一阵青，转头望望身边的闻亭丽，忽道：“我早做了两手准备，露易莎病了，可现场还有一位会唱歌的才女。”

　　说话间把闻亭丽推到前面：“我这位同学的歌喉可是不输露易莎小姐噢。”

　　闻亭丽一惊。可她当即看出了乔宝心眼睛里的哀求，联想到刚才那几个乔家长辈暗中贬损乔氏母女的话，心里顿时明白了，乔家枝叶繁乱，乔宝心多半也有她的难处。

　　“亭丽……求你……”乔宝心满脸歉意，紧紧握住闻亭丽的手。

　　闻亭丽担心她下一秒就要哭出来。

　　“好吧……我试试。”

　　乔宝心明显松了一口气，领着闻亭丽向花园中央走去，黄远山迎上来担忧地说：“闻小姐，你先前练习过这首歌吗？那可是《green sleeves》，伴奏只需一架钢琴，相当考验歌喉，而且歌词是话剧式的一长串英文，万一中途忘了词……”

　　可就要当众丢脸了。

　　恰在此时，乔太太和小姑子李太太闻讯而来，接话说：“这位闻小姐既然敢应承，那就说明她对自己有这份信心，正好老太爷和老爷都在二楼，推开窗户就能欣赏到闻小姐的表演，闻小姐，请吧。”

　　话说到这份上，闻亭丽不上也得上了。

　　她并不认为一首歌就能让乔太太对她改观，但是乔太太既然存心刁难她，她也不能临阵脱逃。

　　她看出黄远山是真的担心她，为着这份友善，她对黄远山笑了笑，泰然对乐队点点头，琴师仿佛也很好奇闻亭丽究竟行不行，手一抬，音符流水般倾泻而出。

　　闻亭丽走到钢琴边，将手搭在琴边，很随意地唱出第一句。

　　“Alas my love, you do me wrong。”

　　她是那种微沙的嗓音，往日里说话也有点像伤风似的，这会儿温柔浅唱，自有一种凄荡的迷人腔调。

　　花园里骤然一静。这歌声仿佛自虚空里伸过来一只小手，在人们的心上轻轻摸了一把。那是一种酥到耳根里的奇妙体验，原本在交谈的，不自觉停止了交谈。

　　尽管这首歌是诉说爱意的，但那音调清雅得让人想起儿时耳边母亲的呢喃，

　　全场哑默无言。歌声之所以能打动人心，除了需要高超的技巧，更需充沛的感情，很显然闻亭丽的歌声有这样的感染力，唱到凄婉处，她眉眼中也满是悲伤，唱至高兴处，又如夏日枝头的鸟儿那样活泼。

　　二楼的窗户被人推开了，楼上的人也在无声聆听。

　　“Greensleeves now farewell adieu

　　God I pray to prosper thee

　　For I am still thy lover true

　　Come once again and love me.”

　　一曲歌罢，有人率先鼓起掌来。原来乔杏初不知何时来了，遥遥地立在那里含笑望着闻亭丽。这一来，其他人也纷纷鼓掌。

　　乔宝心也是与有荣焉，她很快带着几个人围过来，欢快地对闻亭丽说：“这位是慈心医院的邓院长，她老人家一个劲夸你唱得准呢。”

　　邓院长比闻亭丽想象中要随和，主动跟闻亭丽握了握手：“当年留学时经常在宿舍里听这首曲子，你的歌声勾起了我的很多回忆，非常愉快的体验，谢谢你，你唱的真好。”

　　闻亭丽才要说话，那边有女眷过来请道：“院长，这边风大，您先到那边喝口热茶再慢慢说。”

　　剩下的女孩依旧围在闻亭丽身边，乔宝心拉过一个穿白色洋装的女孩：“这是莉芸姐，她想认识你。”

　　闻亭丽细细看她一眼，露出甜美笑靥：“我叫闻亭丽，很高兴认识你。”

　　白莉芸十分斯文：“宝心说你跟她一样大，那你也叫我莉芸姐好了。”

　　黄远山高兴地在旁直搓手：“闻小姐，你要不要认真考虑考虑我的建议？我正愁公司里没有会说英语的明星。”

　　“黄姐，你怎么又来了？”乔宝心嚷道。

　　大伙都笑起来，一干人中，只有乔太太脸上毫无笑意。

　　闻亭丽看在眼里，不免有些沮丧，她的表演非但没打动乔太太，看上去乔太太好像更讨厌她了，可她到底哪里不好了？

　　一个老管事匆匆走到乔太太和李太太身边说了几句，乔太太忙说：“告诉老太爷和老爷了吗？”

　　老管事点点头。乔太太大大地松了口气，冲身边的李太太使了个眼色。

　　闻亭丽暗觉纳罕，乔杏初也过来了，黄远山还在那里说：“闻小姐，要不这样吧，你先到我们黄金剧院登台试一试？就当平日在学校里汇演一样。”

　　乔杏初笑道：“你怎么还没死心，人家亭丽可不想当演员。”

　　话里是不加掩饰的亲昵。白莉芸惊讶地看看乔杏初，又看看闻亭丽。

　　乔太太脸色愈发难看，提高声调对身边的李太太说：“三妹，你觉不觉得闻小姐有点眼熟？”

　　李太太忙颔首：“你这一说，我倒想起来了，她有点像我之前在见过的一个故人，那人好像叫……叫什么阿柔。“

　　闻亭丽心脏猛地一缩。“阿柔”这两个字仿佛寒冬腊月的风，冷飕飕地向她吹过来。

　　她们怎么会知道“阿柔”？！

　　她长到这么大，只听过一次这个名字，那是几年前的一个深夜，父亲和母亲不知为着什么事吵嘴，父亲气呼呼道：“为何不许我叫你阿柔？你别忘了，当年我在南京红粉香楼认识你的时候，你的花名就叫阿柔，我偏要叫阿柔，阿柔、阿柔、阿柔。”

　　“啪——”的一声，母亲给了父亲一个耳光，父亲“咚”的从床板上摔落下来。

　　“酒醒了吗？！”母亲厉声喝道。

　　父亲的声音一下子变得软绵绵的：“我……我醒了，老婆，你千万别生气，气坏身子不值当，我灌黄汤把脑子都罐坏特了，要不你多打我几下。”

　　躲在门外的闻亭丽听到此处，早已是睡意全无。

　　红粉花楼？那是什么地方？

　　母亲为何会有什么所谓“花名”？！

　　她只觉得心惊肉跳。

　　在她的心目中，自己的妈妈跟别人的妈妈没什么两样，只不过姆妈因为早年生病脸上落了疤，不大像别的太太那样喜欢四处串门，但妈妈天性乐观随和，从不自寻烦恼，父亲敬她爱她，家中事事都由母亲做主。

　　她无法想象这样开朗幽默的母亲会有什么不愿提起的过往。

　　第二天起来，闻亭丽暗中留神母亲的神态，可母亲照常在库房里算账，父亲照常在前头招呼客人，两个人都神色如常，仿佛昨晚的吵闹只是她的一场梦。

　　那之后，家里的生意越来越好。闻亭丽再也没从父亲或是母亲口里听到过“阿柔”这个名字。

　　但父亲的那番话时不时会窜上她的心头，俨然一根刺扎在肉里，拔都拔不出来。她不是没想过找母亲当面问个明白，可每回望见母亲脸颊上的伤疤，不知为何又不忍心问出口。

　　慢慢地，她也就把这件事撂下了。

　　如今骤然从乔家人的口里听到“阿柔”这个名字，由不得她不胆寒。

　　会是巧合吗？不，乔太太和李太太的表情表明她们是故意提起这件事的……

　　她感觉身上阵阵发冷，忽被人轻轻推一把，一抬眼，就对上乔杏初焦灼的目光：“你的脸色怎么这样难看，哪里不舒服？”

　　闻亭丽定着一双大眼睛，半点笑容都挤不出来。

　　忽然想起之前在花园里见过邱大鹏的身影。

　　对了，邱家当年是跟母亲父亲一起逃难到上海来的，家里的底细邱大鹏绝对知道不少，母亲曾经叫过“阿柔”这个名字的事，说不定他也知情，这老男人心胸狭窄又一贯嘴碎，这件事一定是他说出去的。

　　难道说，那个红粉花楼真是……

　　她心中乱成了一锅粥，心疼母亲是一方面，迫切想弄清真相是另一方面，怔怔看向乔杏初，乔杏初目光里满是询问。

　　她又看看乔宝心、陈艾莎、刘其珍、白莉芸、黄远山……还有不远处的邓院长……

　　大家都在担忧地望着他。

　　却又听乔太太说：“我看着不大像，阿柔不是早就死在日本了，也没听说她有什么亲戚。”

　　话是笑着说的，可她看着闻亭丽的眼睛里分明隐含威慑。

　　闻亭丽暗暗咬紧牙关，她明白了，她要是再不走，乔太太会毫不顾忌将这件事当着所有人的面揭发出来。

　　人言可畏，她还想在秀德中学好好念下去呢。

　　想到此处，她稍稍冷静一点，勉强挤出笑容，但笑容只是昙花一现：“很抱歉，我有点不舒服，恐怕要先走一步了。”

　　说完这话，她低头推开乔杏初就向外走。

　　乔杏初情不自禁跟上去，却听那边有人道：“站住！”

　　却是一个中年男子推着一位坐着轮椅的老人进了花园，乔家人忙一窝蜂迎上去：“老太爷。”

　　老人冷冰冰地望着乔杏初：“你过来，我有话要问你。”

　　“祖父！”

　　看来这就是乔家的当家人乔培英了，闻亭丽维持着风仪勉强行了一礼，急速向花园外走去。

　　走着走着，变成了跑。

　　跑着跑着，发丝遮挡了她的视线，她抬手胡乱抹了一把，惊觉自己满脸是泪，低头跑到大厅，就听到管事说：“快去告诉老爷和太太，陆小先生来了。”

　　闻亭丽依旧低着头，因为她必须低着头走路才不至于被人看见满脸的泪痕，忽觉迎面吹来一阵夜风，像是下人们朝两边拉开了门厅的大门，有人走进来了。刚好闻亭丽跑到大门口，一头就撞了上去。

　　她头上的发饰本就摇摇欲坠，这一撞便掉到地上。

　　平常人被人这样一撞，少不得发出些动静，这人却安静无比，闻亭丽心乱如麻，低着头道歉：“对不住。”

　　她蹲下身去捡自己的发饰，那人却很有礼貌，先一步帮她捡了起来，这人的手指修长白皙，是个男人。

　　他把东西递给闻亭丽，从头到尾一句话都未说，有人朝这名男子跑来：“陆小先生！有失远迎。”