苏青瑶扶着车门，慢慢站起，试探着他，一步一步地往山路挪。挪到二人相差七八米远，她转身，仓惶逃去，一头扎进山林，不见踪影。

　　谢宏祖拿手电筒，往林中照了一圈，没瞧见她的身影，也就不再追，只让警卫守在门口，别让她再跑回来。交代完，他转回宴会厅，凑巧赶上拍卖会开始。

　　他坐到陈道之左手边，说：“事情办好了。”陈道之点一下头，问：“抓拘留所了。”谢宏祖说：“没，放走了，我一向对美人心慈手软。”又说，“不知道是谁把她带来的。”

　　陈道之说：“应该是公债司司长的儿子，刚刚陶司长的女儿在问警卫，有没有看见她。”当然，他们都故意说没看见。谢宏祖啧啧称奇，说：“没想到她看起来文文静静的，实际上是个骚狐狸，可能比谭碧还要有手腕。”陈道之顺着话头问：“谭碧现在怎么样了？”谢宏祖摇头：“不知道，还在上海吧。”

　　陈道之点头，微笑道：“等散场，我去跟财政部的陶先生说一声，别让他的宝贝儿子被来路不明的女人给骗了。”

　　谢宏祖跟着发笑，接着说：“对了，许爷跟那位田太太最近打得火热，想问您借一下场子，礼拜天用。”

　　“田太太？哦，我记得她的丈夫是统计局一名科员？”

　　“是。”谢宏祖不禁揶揄。“一个小科员能娶到这么漂亮的老婆，是上辈子修来的福分。”

　　陈道之听闻，也打趣：“自古英雄惜美人，许爷果真是个风流人物。”

　　话音方落，屋外有一阵细微的响动。

　　夜深了，下起雾般的毛毛雨。

　　说变就变的早春，猫头鹰在雨中发出令人悚然的呼叫。

　　“咕——咕——咕”，那声音断断续续，萦绕耳畔。

　　苏青瑶淋雨下山，身上又出了汗，绸布因这汗水完全黏在身上，像另一层皮肤。重庆地势崎岖，不多时，脚后跟就磨出水泡，又疼又痒。促喘着，又走了一段路，鞋跟也断了，本就是廉价货。

　　她曾经幻想过无数次，如果她有朝一日发达了，也家财万贯了，定要找个机会去到徐志怀面前炫耀，告诉他，我并不像你说的那样无知和没用，你也不会永远都是对的。

　　而此刻，苏青瑶趿拉着鞋子，一步慢过一步地下山，忍不住自嘲：我真是傻透了，居然会想着来见徐志怀。

　　他们的婚姻早就结束了。

　　他们早就不是一个世界的人了。

　　他喜欢谁，讨厌谁，过什么样的日子，和她没有任何关系，就像她现在不管做什么，他都管不着。

　　一如多年前玉石俱焚时说的那样——我不再是你的妻子。

　　所以就算她执拗地去见了，又能怎样？

　　她那样伤害过他，他看她，难道就不会去想……这个女人被别人上过吗？

　　因这刹那的念头，苏青瑶如被扒皮抽筋，浑身酸软。

　　她失魂落魄地走、走……走到细雨初歇，云层散去，树林的缝隙里浮出一抹淡月。苏青瑶追着月亮，走出山坡。月亮越来越淡，天亮了，但离公共汽车发车还有几个钟头。她捏着薄薄的纸币，等在站台。初升的日光比月亮还要惨白，笼着她纸片薄的身体。

　　走回陶家的洋房前，快到中午。

　　苏青瑶举手揿铃，摁了好一阵，才出来一个女佣。

　　看到是她，那女佣一声不吭地回了屋，过几分钟，再出来，手里拎着她的包袱。“苏小姐，老爷说今天家里有位亲戚要来，不方便留客。”说着，从栏杆的缝隙里递出。

　　苏青瑶愣了一下，看着包袱，然后很快反应过来，是和高队长那次差不多的情况……可曼莎不是她的朋友吗？她们一起在金女大生活了四年，难道她也……

　　思及此，她舔了下干裂的唇瓣，颤抖着问：“曼莎呢？她——”

　　“小姐还在睡觉。”女佣打断。

　　苏青瑶抿唇，肩膀剧烈地上下一抖，彻底没力气说话了。

　　“快走吧，不要堵在这里，”女佣又冷冷地说。“别给脸不要脸。”

　　苏青瑶默默接过包袱，拎着它，沿公路往山下走。

　　坚持她一路走下来的那口傲气，似乎要被这愈发孱弱的身体摧毁。她实在走不动了，于是吃力地挪到路旁，坐到一颗巨大的榕树下。她额头靠着粗糙的树干，泪水织成面纱，罩在脸上。一排蚂蚁顺着指尖，爬上她梅枝般的手腕，没入袖口。

　　现实的困境和理想的困境同时包围了她。

　　难道我的想法是错的吗？我为什么会走到这个地步呢？

　　她想着，喉咙深处呕出一声低微且苍凉的笑音，然后眼前一黑，昏死过去。

　　晕厥前的最后一幕，是路边有个粗布长衫的青年朝自己跑来，嘴里喊着：“小姐——小姐——”

第一百六十六章 七日之围

　　“小瑶，小瑶？”

　　睡梦中，一只冰凉的手在摇晃她的肩膀。

　　苏青瑶抬头，看见一个一张素白的脸，正噙着笑，抚摸她的额头。苏青瑶侧躺在女人膝头，愣愣望着她，倍感熟悉。她分明认识眼前的女人，只是过去太久，记忆落了灰，让称呼停在了嘴边，久久说不出。

　　“哎呦，弟妹，可把你们好找。”

　　还未回过神，又一个声音传来。

　　苏青瑶闻声爬起，转头望向说话人，是她的大伯母。

　　“荣明回来了，你不快带小瑶过去见见？”大伯母迈着碎步，摇着蒲扇，走到跟前。“哦！齐大人也来了，你记得换身衣裳。”

　　“他是一个人来的？还是带了那个女人。”

　　大伯母面露难色，不言语。

　　女人抿唇，扶正苏青瑶，站起。

　　她身穿蜜合色的大袄，石青的鱼鳞裙，一双巴掌大的绣鞋，右手拿着一柄绣着杜鹃的团扇，她折腰，用这扇子拍了拍裙子，掸去灰尘。

　　苏青瑶看了好一会儿，突然想起来，这是她的妈妈。

　　她再看自己，小手小脚，浑然孩童模样。

　　合欢树下，蝉鸣聒噪。

　　女人站在树下，冷冷道：“我看他是铁了心要休我。”

　　“男人嘛，哪个不是三妻四妾。”大伯母安慰。“与其这样闹下去，不如你肚量放大些，替荣明把那位邓小姐纳了。”

　　“我提过！嫂子，我难道是心胸狭窄的人？是她不肯做小。”女人说。“什么离婚，什么恋爱，全是洋人教坏了他。早知如此，老太太就不该让他去留学。”

　　竹筒倒豆子般，她一口气讲完，才后知后觉地看向女儿，改口道：“算了，我等下就去。”

　　大伯母颔首，摇着扇子远去。

　　“妈妈？”苏青瑶去扯母亲的衣袖。“爸爸又带姨姨来了？”

　　“可不是，那个坏女人又来了，”她嘟嘟囔囔地蹲下，拍去女儿青绿纱衫上的灰尘。

　　“但我觉得姨姨很好啊，”苏青瑶说，“她上次来，给我买了一大罐奶糖。奶奶屋里也有奶糖，但她只给堂哥，不给我。”

　　“好什么好，她最坏了！”女人狠狠戳一下苏青瑶的脸蛋。“你喜欢她？你要让她当你的娘亲吗？”

　　苏青瑶头甩成拨浪鼓。

　　“嗯，这才对。”女人灿烂地笑了。

　　她抱起女儿，足足转了七八圈，才气喘吁吁地放下。接着，她回屋，换了身衣裳，独自走向挂着楹联的厅堂，去见那位德高望重的齐大人。

　　挥别母亲，苏青瑶拿着她留下的团扇，在西厢房的花圃里扑蝶。

　　玩了一阵，觉得没意思，便出了后园，往中庭走。

　　路过书屋，她听见格窗内传出沉闷的读书声，时断时续，是老夫子在给大伯的儿子上课。

　　她停下脚步，仰起小脑袋，呆愣愣地听老塾师拖拉着语调，讲鲁哀公六年，孔子遭厄于陈、蔡之间，绝粮七日，弟子馁病。

　　孔子召来弟子，问：“吾道非耶，吾何为于此?”

　　——我的主张难道不对吗? 我为什么会走到这个地步呢?

　　苏青瑶还听不太懂他们在说什么。

　　她五岁，仅仅认识几个字，会写自己的名字。

　　女儿家嘛，认识字，会写自己的名字，读熟《女则》、《内训》，再准备一笔丰厚的嫁妆，然后嫁出去，就差不多了。

　　孔子的问题，以颜回的“世不我用，有国者之丑也”作结，书屋内的话音也随之停歇。

　　苏青瑶回过神，跑回后宅的西厢房。

　　她进屋，掀了蓝布帘子，走到卧房，见昏暗的拔步床上，母亲正伏在大伯母的怀中哭泣，肩膀一耸一耸。

　　听到脚步声，女人直起腰，盯着站在床边的苏青瑶，脸色灰白。

　　“可惜了，要是个男孩多好，”大伯母感慨，“要是儿子，老太太兴许……”

　　“妈妈，”苏青瑶上前，搂住母亲的腰，也打断了大伯母的话。

　　女人不言，侧身，两只冰冷的手捧起女儿的脸蛋，托在掌心。

　　这般端详许久，她开口：“我要是被休，这孩子就归荣明了。”

　　说话间，天黑了，忽然下起雨。

　　大伯母看一眼窗外，转回头，重重叹息：“唉！”

　　“那个女人一定不会管小瑶的。”她继续说。“嫂子，你看她那双大脚，一看就没家教……她要是让小瑶也变成那样，将来怎么能嫁好人家？”

　　“是啊，是啊，”大伯母连连点头。

　　苏青瑶看到母亲因这一下的赞同，眼底闪起泪光。

　　“嫂子，去帮我把裹脚布拿来。”她垂眸，泪水像凋谢的紫藤花一样落。“她不管，我管，别的我管不了，唯独这件事，我不能让她害了小瑶。”

　　大伯母点头，依言去取来新得裹脚布，长长的白布，令苏青瑶想起说书人口中的吊死鬼。她怕了，本能地跳下床，要跑出去。她的母亲却从身后紧紧搂住她，泪水顺着衣领流进了脖子。苏青瑶直发抖，看着大伯母将裹脚布递给母亲，又接替母亲，死死摁住了她。

　　女人脱去苏青瑶脚上的绣鞋，露出一双已经缠上白布的脚，剪去，露出巴掌大的小脚，足尖如鸟喙。她抽了抽鼻子，重新为她裹足，这次用的力气比从前任何一次都大，裹的比以往任何一次都紧。

　　她哭着扯紧裹脚布，说：“没了娘，女儿的脚没人管，以后就嫁不到好人家。”又说：“嫁不到好人家，她这辈子就完了，一个没了娘的女儿家，一个爹不管的女儿家，怎么活，怎么活？”温热的泪滴在苏青瑶的额头、眼睛、鼻尖和嘴巴，是一个个绝望的吻。

　　苏青瑶伸直手臂，想擦掉母亲脸上的泪水，可不论怎么使劲，她都碰不到她的脸庞。

　　滔滔雨水，浇淋在瓦片，激起一阵白雾，浸湿了徽州闻名天下的木雕，黄木上拈花含笑的观音，似是含着泪光，静静地望着昏暗屋内的母女。她们手摁着手，腿压着腿，骨贴着骨，肉黏着肉，分不清彼此。

　　突然，苏青瑶感觉左脚发出一声清晰的咔嚓，短促的酥麻后，是难以忍受的痛苦。她双臂乱挥，拼了命的尖叫和哭喊。叫声高到一个地步，又蓦然失去了所有声音。就在她将要昏厥的那一刻，有人一脚踢开房门。

　　狂风紧随其后，涌入昏黑的屋舍，吹得女人宽大的衣袖哗哗作响。

　　“毒妇！”男人怒斥着，几步冲上前，抢走女儿。

　　女人瘫倒在地，呆了几秒，这才如梦初醒。