苏青瑶含着香烟，吸着，抽得极猛，很快便烧尽一根。她吐气，口中含着的烟雾徐徐消散，继而抛掉烟蒂，去取第二支，衔在淡粉的唇间。
临街边，有几个顽皮的女孩子，不甘寂寞，折来七八根缀满桂花的枝条。她们围着彼此，奔跑转圈，玩起操办婚礼的游戏，手里一面使劲挥舞着桂花枝条，一面轻快地大喊“当新娘子喽，当新娘子喽”。
细小的花朵纷纷而落，恍如黄昏时突然下了一场缠绵的雨。
苏青瑶夹着薄荷烟，静静凝望她们，忽而心里一哀。
她心里轻念：傻孩子，不要轻易当人家的新娘，你会流泪的。
第四章 红花白雪 （上）
到家，已近日暮。天还未完全黑下来，云层间涌动着消沉的暗紫色，色泽仿佛甜得快能拿去酿冰酒的冻葡萄。
苏青瑶回到家，刚进门，小阿七急忙迎上来，叫她赶紧去卧房看徐志怀。
小阿七说先生喝醉了，回来后无缘无故训了吴妈一顿，有的佣人想去劝，连带着被骂不说，还扣了半个月的工钱。
苏青瑶点点头，神态没半点着急的意思，看得小阿七更是心如火焚。
“阿七，那些被扣工钱的佣人，你让他们明天下午来找我，扣掉部分由我来贴。”苏青瑶不紧不慢地交代。“志怀说的是醉话，清醒过来不一定记得，就算记得，他也不会把话收回去。要是你们过后自己去提，徒惹他生气，不如就当没发生过。”
小阿七脱口而出：“那太太你怎么办？”
她手上的钱也是徐先生按月给的，前不久花出去四十捐东北军士，今天又要填补下人的工钱，一来二去，钱花完了，东西没见买回来，万一先生询问起来，事情会很麻烦。
苏青瑶道：“没事，我会想办法。”
上楼，进到卧房，苏青瑶见徐志怀躺在床上看她买的申报，徐志怀也在她进门时，抬起头。
他靠着枕头，衣冠楚楚，神态自若，不似醉酒。
“小阿七说你喝醉了。”苏青瑶站在门口，说。
“喝了一点。”徐志怀收起报纸，招招手，示意她到身边来。
苏青瑶走过去，温顺地坐在床畔，帮他脱衣。她脚尖点地，弓着身，旗袍是鹅黄的，耳畔的金饰在徐志怀眼前轻晃，活像一枚弯月亮。
徐志怀搂住她的细腰，掌心隔着光滑的面料抚摸着妻子的身段，不禁发出一声喟叹。
男人麻料的西装外套被浮华的香水味腌渍过，满是招摇的脂粉味。苏青瑶瞥了眼，随意搭在胳膊，接着去解他的衬衣扣。他衣领有一片胭脂痕，蹭了有半个掌心大，好魅的颜色，是海棠红，油亮亮地粘在领口。
男人的许多生意都要在妓院谈，喝酒吃饭、听曲看戏，招来三四位窈窕的小姐配坐，嫖也行、不嫖也行。
苏青瑶不清楚徐志怀出去嫖没嫖过。
他要是没干，那很好，在当下甚至是高风亮节的。若干了，她也没话说，因为所有说出口的话，都将是女人无理取闹的诉苦，而唯一愿意喝这苦水的，该是与她亲到看过彼此裸体的朋友。
可惜苏青瑶没这样的友人，故此她愿当他没干那事。
况且闹又怎样，他为家世斥资八千大洋买的她，她被自己父亲明码标价卖给的他。两人成婚前，仅约着出去看过一场电影，吃过两顿饭，喝过三杯咖啡。她的丈夫究竟是什么样的人，她不清楚，更不感兴趣。
苏青瑶眼帘低垂，逐个解开衬衫的衣扣，脱下来，和西装外套一同搭在手臂，紧跟着，两手去解皮带扣。
男人的手开始不老实，隔着鹅黄色的旗袍，捏着她颤巍巍的软肉。
咔嚓一声脆响，金属扣在少女指尖弹开，长裤下，男人那东西几乎要跳出来。苏青瑶闷声不响地拽出皮带，身子朝后微撤，意图转身离开。
徐志怀一把拽住她的胳膊，拉回原处，然后将她臂弯搭着的衣裳全抽出来，扔到身旁。
“今天回家，你爹有没说什么？”他的指腹刮着她的脸蛋。
苏青瑶手臂不甘愿地挣了挣，可惜拧不过他。
“没什么，他就问我怎么还没怀孩子。”她舒了口气。
“是该着急了。”徐志怀说。兴许是醉酒的缘故，他的话音显得相当含混。
苏青瑶明白他的心思，没动，眼睛直勾勾望向他。
徐志怀笑了下，压着她的脖子靠过去，舌头强势地闯入她的唇间。
他亲了会儿，放开她说：“都是烟味。”
苏青瑶心一颤，有些怕，手指扣着被单反驳道：“你嘴里传给我的。”
徐志怀又轻轻发笑，像一只温顺的野兽。
“是我的错，熏着小青瑶了。”边说，他的头边挨过来，额发蹭着她的脖颈。
苏青瑶本想制止，又觉得无能为力，他一喝酒就听不进人说话，提不提都一个样。
徐志怀搂住她的腰，压到床榻，薄唇隔丝滑的衣料狠狠咬了下她的脖子，继而去扯胸前的盘扣。
苏青瑶抿唇，主动放松四肢，不去想小腹下钻动的温热。目光漂浮在半空。她看见半空飞着一只深黑色的小蝇虫，飘飘忽忽地左右晃动。
可能是吴妈关窗晚了，让飞虫跑了进来。
苏青瑶鼻子吸气，冲着它，撮口猛吹一口气。小虫觉出强烈的气流，半透明的翅膀猛烈震颤几下，飞快往台灯逃去，啪一下，迎头撞上五彩的灯罩。
徐志怀察觉出她的分神，趁势将她翻过来，压着她的胳膊。苏青瑶想跑，刚往前爬了几下，便被他握着脚踝捉回来，紧跟着，他闯进来，恍惚后腰被使劲刺了一刀，苏青瑶头皮发麻，滚烫且酥麻的触感扎着她的后脊，动弹不得。
她彻底没了力气，老实趴在床上，面颊贴着床单，盯着等下不停扇动翅膀的小虫，很久很久……
次晨，苏青瑶打床上活活饿醒。
徐志怀搂着她，仍在睡。
苏青瑶忍住浑身酸痛，轻手轻脚爬出他的臂弯，踉跄地进到盥洗室。
旗袍还勉强套在身上，皱巴巴的，腿间与胸前满是干涸的斑点。
她厌烦地扔掉那件不成型的曳地旗袍，洗净身子，换一身新衣，身姿摇摆着下楼去吃饭。
过些时候，徐志怀也下楼来。
他到她身侧，俯身吻过额头，道声早。
苏青瑶手里的调羹搅着鸡汤馄饨，不咸不淡地回他一声：“早。”
“下周跟我去一趟黄家公馆，给黄老板祝寿。虞伯牵的线。”徐志怀落座，在她对面。“寻常谈生意无所谓你在不在，但他们是青帮的人，你必须去，要不然显得我不够敬重。”
“好，”苏青瑶颔首。
徐志怀口中的虞伯曾是上海总商会会长，二人乃宁波同乡，徐志怀就读南洋大学时就承过他的恩情。虽说虞会长如今已从上海总商会会长的高位退下来，但手里还拿捏着大把的人脉，与委员长私交颇深，早年又有恩于黄老板，眼下愿意帮徐志怀这个忙，不知是爱护后生，还是念着自己年纪渐长，意图培养宁波帮未来的接班人。
但不论哪类，其中玄妙，都非苏青瑶所能评头论足。
转眼一周过去，到启程去黄公馆的日子。
入夜隐有秋季的寒凉，苏青瑶畏冷，披一件胆矾蓝的美人氅。待下车，厮役领他们两人穿过前厅等候的人流，进到内里的花厅。
刚进屋，热浪袭来，苏青瑶脱下氅衣交予佣人，露出里头一件白纱金丝相间的高领薄纱旗袍，内搭鸡心领的塔夫绸长背心，耳畔是美国时下最流行的几何耳坠，一眼瞧去，西洋味十足。
她长发照旧盘起，发顶至耳畔水波似的纹路用发油抹亮，乌光水滑的，鬓边戴一串透玉簪绿的铃兰烫花，挽着西装笔挺的徐志怀轻盈盈迈入，恍如乘着一阵风吹进礼堂的初雪。
厅内吵得慌。
屋檐下，贵人熙熙攘攘，皆为利来。拜寿的往最前挤，贺礼垒得似小山。一侧酒席开了几十桌，另一侧麻将也开了十几桌，觥筹交错间，说笑声嘈嘈切切。
徐志怀先领她到黄老板的八仙桌前拜寿，款款屈膝行礼，送金玉佛像，再领她到杜老板面前请安，到虞会长跟前喊人。苏青瑶挽着他的胳膊，温顺地挨个行过礼，生怕旁人觉出她脚的异样。
好容易止歇，屁股沾到了板凳，苏青瑶勉强松了口气。
徐志怀仍在另一桌与商界的人攀谈。临别前，他想妻子不会玩牌，扔牌桌去现学要被捉弄，一晚上输个几百大洋，便将她安排到几位青帮老板的夫人们身边陪聊。
苏青瑶素来闲静少言，安到这帮成日腥风血雨的太太们里头，不多说讨好的话，只耐心地听着她们的闲谈，时而附和几句，必要时说几句安抚的话，润一润要冒火星的场子。
临近九点半，宾客差不多到齐，请来出堂会的戏班子登台开始暖场。
青帮大字辈的黄老板过寿，自然要办堂会。杜老板办寿宴，那请的必然是梅先生，黄老板排场小些，请小杨月楼压轴唱一出《观音得道》。
正当小鼓敲响，密密和着小三弦的小珠落玉盘之声，众人身后忽而传来一句女儿家的呖呖莺啼。
“哎呀，来迟喽，阿媛给干爹拜寿——”
苏青瑶好奇地寻声望去。
隔一道薄纱屏风，那言笑晏晏的美人面似有若无。
唯她唇间一抹鲜亮的色泽，透过朦胧的纱，在苏青瑶眼底盛开。
是那抹招摇的海棠红，步步朝众人走来。
第五章 红花白雪 （下）
“哼，那小婊子总算来了！”身侧的太太们不约而同地别过头，避脏东西似的躲开，手紧攥着绣花帕子。“我倒要看她今晚又要出什么风头。”
苏青瑶紧盯那抹倩影，只见她袅袅穿过屏风，手提一个金笼子，笼内一对紫蓝鹦鹉，身穿透肉的黑纱旗袍，织孔雀蓝绿色的花样，内搭露背长衬裙，脖颈戴一长串滚圆的翡翠珠串，油亮的发髻也带了拂鬓花，是一簇簇堆叠的血淋淋的海棠。
一步一迈，似狐似蛇，拂荡生姿，美得令人心惊。
场子中邪般安静下来，连戏班子奏乐的老师傅也忘记放下手腕抬举的鼓签，只呆愣地数她的高跟鞋在地面叩击出的哒哒声。
那迟到的女人袅娜地行至黄老板面前，一手提鹦鹉笼，一手轻压旗袍摆，屈膝行礼。
黄老板急忙扶她起身，众目睽睽下，爱抚起她的手背道：“阿媛，你总算来喽，可把我等急了。”
“干爹可不许怪我呀。我是为给您取寿礼，路上不小心耽搁了。”女人笑吟吟地侧身，又与杜老板行礼，鬓边海棠颤巍巍抖动着。“杜先生好。”
女人话音方落，金笼内的两只鹦鹉忽而叫嚷起来。
一只叫：“祝黄老板万福金安！”
另一只叫：“祝黄老板财源广进！”
先前那一只似是不服，嚷嚷着：“祝黄老板日月昌明！”
后一只急忙跟：“祝黄老板松鹤长春！”
俩鹦鹉如此这般不带重样地较量了十余来回，方才止息。
杜老板晃着扇子，同黄老板笑道：“阿碧看来是费了一番大心思的。”
黄老板也甚是满意的模样，朗声叫仆役拿走鹦鹉笼，再添张矮凳在自己身边。他丝毫不顾身侧正房夫人忿忿的目光，牵着女人的手，拉她到身边来。
她刚一坐，四面八方的声响好似被狐狸精夺魂的男人，终于续上一口仙气儿，活过来了。
苏青瑶望得不禁有些痴。