赵蘅如今最怕婆婆问起傅玉行，偏她就问了，只好强作镇定笑道：“这么大个宣州城，找个人大海捞针一样，总要费些时日的。”

　　芳仪却摇头道：“玉行和旁人不同。他是坏出了名的，又张扬，从前只要有条线，顺着摸着就找到了，怎么能无声无迹……”她忽有所觉，眼睛盯过来，“阿蘅，你别瞒我了。”

　　赵蘅一惊。

　　芳仪靠近了，“是不是玉行出什么事了？”

　　赵蘅被她逼到近处，情急生智，“婆婆，其实……其实我们也打听到了，玉行他人在浪人坊，只是地方太大，这几日正着人摸过去问呢。”

　　婆婆一听便皱了眉，“浪人坊？那地方都是些游民，他怎么到那里去？”

　　“你想，他被赶出家去也一年有余了，总有拮据的时候，岂不是只能住那地方？怕你和公公担心，才不敢告诉你。”

　　婆婆听了也是，默默然自己不知思量了些什么，又叹口气：“吃些苦头也好，让他吃些苦头也好。”嘴上这么说，眼中已湿润了。

　　又道，“阿蘅，我和你公公也想过了，他这次回来，我们便不打算让他待在家中了。咱们家如今除了这间祖宅，就只剩石桥县最后一块地，就把那块地给他，找个乡老，签个契约，上庄钱和佃租就交给你来管。”

　　“我？”

　　“是，钱握在你手里，只要让他别饿着肚子就行，除了你，实在也不知还有谁能管住他这笔钱。等我和老爷都老了，去了，至少还能知道他有个着落。玉行这秉性，眼看是不会变了，可他究竟还是我们的亲生骨肉，无论如何无法放着不管。人说做父母的，爱之深便计之远，可我和老爷，也只能为他打算到这一步了。”

　　赵蘅越听她这样说，心头越觉沉重。傅玉行此遭若真出了事……

　　两人各负心事，正沉默着，忽见到门外薛总管匆匆赶进来，“不好了！不好了！大少夫人，你吩咐——”一跑进来，就见赵蘅对他使眼色，老夫人竟就在一旁，他也吓了一跳。

　　芳仪道：“薛总管，什么事就值得这么大叫大闹的？这么多年了，也没学着稳重些。”

　　薛总管张口结舌，赵蘅忙道：“没什么，是我吩咐他铺上一些琐事。”又凑近婆婆耳边小声提醒她头发乱了。

　　芳仪自知刚才哭了一回，大概头面上有些不整洁，便也折到里屋去打理。

　　赵蘅和薛总管来到院外，这才低声说起话来。

　　“少夫人，那个尤富春已经好几天没有回家，旁边只有他几户邻居，也不知道他去了哪里。不过据他邻人说，这人平日里就行为不端，尤其前些日子，竟然和一会儿外乡来的山贼混在一起。我们到他屋里看过，大概已三五天没有人回来住了。”

　　正和傅玉行失踪的时间一样……

　　薛总管笃定地低声道：“如今看来，就是这人联合着山贼绑了二少爷不错呀！”

　　赵蘅考虑片刻，道：“你再去一趟，这尤富春有任何亲戚朋友，总之素日里和他走得近的，全部都暗中盯起来，看有没有人同他联络。只是一定要隐蔽，不要让人生了提防。”

　　薛总管点头应诺。赵蘅又问：“梅林那些地方搜得如何了？”

　　“地方太多——”

　　正说着，忽听屋内传来芳仪的喊声，一声大过一声：“阿蘅……阿蘅！你快过来！”

　　赵蘅一心挂两头，怕芳仪生疑，只得匆匆打发了薛总管，转身去了。

　　一进屋里，就看到芳仪站在桌前，手上竟拿着那块双鱼玉佩，一脸失色。

　　赵蘅也愣眼了，没料到忘了将玉佩收起来。

　　“玉行的玉佩怎会在这，你不是说没有见过他人吗？”芳仪一眼便认出儿子随身之物，顿时想到赵蘅方才对她所言都是谎话。知道出了大事，她话问出一连串来，“这上面怎么还有血呀，玉行是不是出事了？你们究竟有什么事瞒着我？”

　　赵蘅被她逼得连连后退。她本就不善说谎，紧张之下更想不出如何遮掩，又料到事到如今已瞒不过去，不如索性坦白了，诸多想法堵在喉咙，一时反而说不出话。

　　“婆婆……”

　　方怡更急切道：“到底出什么事了，你快说呀，说呀！”

　　“娘。”

　　门外传来玉止一声低唤。

　　赵蘅一见玉止回来，顿觉活过一命。芳仪见到玉止便是见到了主心骨，松开赵蘅转去抓他，求助般问：“玉止，玉行他人呢？”

　　玉止看了赵蘅一眼，转头安抚母亲道：“你先坐下，听我说。”

　　赵蘅往门外看看，除了玉止没有旁人。她心下诧异玉止怎么孤身回来，碍于婆婆在场，不敢询问发生了什么，只跟在二人身后默默进了屋。

　　玉止将婆婆请到榻上，芳仪还扶着他的手，一心全在儿子身上，“玉行他在哪里？”

　　玉止脸上除了有些疲色，神情还很平静，只道：“是我的错，我让阿蘅把这事先瞒着你，就是怕你担心。”

　　赵蘅见他竟真的要说，嘴上不自觉唤了声，“玉止。”

　　他朝她点头，给她一个心里有数的眼神。

　　“玉行他——的确是惹祸了。在酒楼欠了钱，把随身东西都当了，我们正是循着这块玉佩找到他的。如今钱欠得太多，被扣着回不来，只好在外躲上一段时日。”

　　赵蘅听到玉止编出这样一个谎，便知完了，今日去交赎金结果一定不好，只不知是怎么个不好法，心里更加七上八下。

　　芳仪不知，以为玉止绝不会骗她，一听便气道：“这混账东西，他怎么就不知道让人省心呢！”

　　玉止在旁劝慰：“这事说小不小，说大倒也不大。大不了这几日我们想办法凑一凑钱，把他赎回来也就是了。”

　　婆婆拿手扶着胸口，点点头，也只好如此。知道人在哪里，总比出了事好。

　　她又将信将疑起来，把二人打量着，“真就这件事了，你们再没有别的事瞒着我了？”

　　赵蘅不敢说话，还是玉止面不改色，“否则还能怎么，他若真出了事，我能像这样寻常出门，寻常回来吗？别多想了，气坏了身子，这件事情交给我和阿蘅，你回去歇着罢。”

　　好劝歹劝，将人劝了回去。

　　确定婆婆走远了，赵蘅将房门一关，马上回来问他究竟发生了什么事情。

　　玉止直到这时才泄了口气，露出真正力微神疲的模样，木然发着呆，才缓缓告诉她，这一整天匪徒根本没有露面。他到了地方，按信上所说将钱扔到桥下，一众差役在四处埋伏了整整一天，却始终不见周围有任何人影。到了傍晚，终于有人耐不住过去，到桥下一看，却发现那桥下竟有一个大洞，原来那些人早在下面挖好了通道，从下面把钱拖走了。

　　赵蘅听完，也发了一回呆。

　　玉止又问另外两拨人如何了，赵蘅也把进展和他说了，无论哪边，总之都还没有傅玉行的消息。

　　“玉止，如今该怎么办？”她只能问他。

　　玉止道：“钱没了事小，只怕那些劫犯没有按约把人还来，是打算……”

　　赵蘅忙紧抓住他发冷的手，绞尽脑汁千头万绪地想说出各种宽慰的好话，却也一句一句地在心里直接就被她按下去了。连她自己都不信。

　　不敢想，如果事情真按这个最坏的结果发生了，傅家又会变成怎样一副光景……

　　二人正面对面愣神，下人急急进来，说大门外有人求见。

　　赵蘅问什么人，下人摇头道：“是独自一人来的，没有人认得，穿着身油腻腻的长袍，态度倒狂妄得很，直说要见傅家管事的，问他什么事情，他又不说。本来是打算打发了，可他硬说有是人命关天的事情要告知，想了半日，还是来告诉少爷少奶奶一声。”

　　若是平时，只当是个打秋风的寻常远亲，但这个关头找上门来，赵蘅和玉止都意识到不是巧合。

　　进门来的是个獐头鼠目的青年男人，冷天里只穿件单薄的夹衣，料子倒精贵，因长年不洗盖了一层黑腻，空荡荡软耷耷挂在身上。见了赵蘅和玉止，一句话都不说，也不理他们，自己先背着手在厅里转了一圈，把各种花瓶瓷器拿起来，啧啧又放下，上下全摸了个遍，这才走到主位前，一撩衣摆，翘腿坐下。

　　“要想你们家二少爷活命，可得好好伺候着我！”

第三十三章 与贼周旋

　　傅玉行其实很快就接受了他被绑架这件事情。

　　他一向就是无所容心，事情既已发生了，什么懊丧惊惧都不起作用，只去想应对的法子。唯一还能让他惊讶的，大概就是那些人当中传来尤富春的声音。

　　“如何，张大王，我可没有骗你，这买卖一看就亏不了罢！”一只手从他脸上将黑布一把扯下，露出尤富春嘻嘻的笑脸。

　　一屋子五六个大汉，拿钢叉的，拿朴刀的，拿铁棒的，都心满意足看着他狞笑：“不愧是宣州城养心药堂家的小少爷，这一身贵气风度，一看就是个金子堆大的小人儿！”

　　他是被蒙着眼带到此处的，只能看出这是荒山野岭处的一间茅店，前后无着，门外隐约传来一片腊梅香。

　　尤富春支起桌子，一脚踩着凳，摸出支半干的粗笔，冲他笑：“二少爷，别怪兄弟不仁义，这主意我和你商量过不是吗？你不愿听，还把我打了一顿，有今天可就怨不得我了。”将笔拿唾沫舔舔，便要写勒索书。

　　几个贼人绕了两边，把他捆在床腿上，一边捆，嘴上也笑：“二少爷放心，兄弟们都是买卖做惯了的，最守规矩，只要钱不要命，拿了钱自然放你走人。”

　　傅玉行冷眼看着，忽然道：“你们就听他的？他说有钱，你们就信能拿到钱么？”

　　为首的大汉张广扶刀坐下，笑道：“傅家的名声，就算是外乡人也听得到了。”

　　果然是外乡的。

　　傅玉行只笑笑：“他没告诉你们，我是因为什么才被赶出家门的？我从傅家骗的钱可比你们要的还多得多。整个傅家都知道我走投无路，巴不得从家里挪钱，你说这时一封信写过去，没头没尾没有任何凭据，张口跟他们要十万两银子，他们信还是不信？”

　　又道：“我大哥也就罢了，我那大嫂是个出了名不讲理的母夜叉，要多悭吝有多悭吝。你大可以问问尤富春，有没有吃过她的厉害。”

　　张广一听，扭头问尤富春：“是这么回事？”

　　尤二姐才想否认，嘴上打了个磕巴，就被张广看出心里发虚。张广又问：“那你说怎么办？”

　　“我来写勒索书。”

　　“你？”张广听了发笑，“让你写，让你趁机漏风卖我们的底？”

　　傅玉行坦然自若，“这信只能我写，我是为了自救。反正无论我写什么都在你们眼皮底下，我能耍什么花招？”

　　张广略一咂摸，扬扬手把准备张口的尤富春挥到一边，让人拿了信来盯着他下笔，写完，傅玉行又要刀，在掌心割一道口子，连众贼都略略一惊，不知他要做什么，见他把鲜血落在随身的青玉佩上，让连信一起送去。

　　送信的趁夜去了，张广笑道：“老子劫过这么多人，二少爷你是最沉着的一个。”

　　傅玉行淡淡道：“否则那些家产能被我一个人败光么？”

　　山贼哈哈大笑，连声说着给二少爷端些酒菜来。

　　端菜的是个身形矮小的驼子，畏畏缩缩不敢正眼示人，像是临时被山贼抓来的平民，把一碟子熟鸡熟鹅，一盘干肉烧饼，一壶浑酒端到他面前。

　　挨近傅玉行脚边时，他听到驼子在嘴里对他嘀咕说了句什么，声音极低，唯恐让人听到。

　　傅玉行在脑子里分辨了片刻，听出他说的是：

　　“千万别喝酒。”

　　尤富春如今非常得意，很快就吃得半醉，只等着醒来之后发一笔大财。

　　他没有料到，他的行踪早被邻居洪三捅到了傅家大少爷和少夫人面前。

　　这洪三平时与他勾肩搭背称兄道弟，闲时也坐在一处杀鸡吃酒，早看出尤富春近来鬼鬼祟祟出入神秘，待要打听，对方只是不说。一次吃酒时吃到酒酣耳热，尤富春便对他吐露了两句，原来他特意结交上了几个山匪，专等着一笔大买卖。洪三本以为他这是酒后胡话，直到昨日看到傅家下人暗中来打听尤富春的下落，才猜道他竟真的胆大包天，把傅家二少爷给绑了。

　　他倒是不太关心二少爷死活，不过立刻意识到这里面大有油水可捞，于是第一时间赶到傅家。

　　赵蘅和玉止正为了绑架一事焦头烂额，突然有人上门来透漏尤富春的下落，自然惊喜，可待询问时，洪三又趾高气扬，轻易不肯交代。先说自己饿了几天，要一顿好酒好饭。二人虽心急如焚，想到他是唯一知道线索的人，也只好由他。

　　吃饱喝足，洪三坐在椅子上一抹嘴巴，又说天气严寒，他要备些名贵成药好过冬。

　　赵蘅心里已经有气了，还是玉止把她拦住，让人把理肺丸、紫雪丹之类一应拿了给他。

　　那洪三却还不行，开口要钱。

　　连玉止也有些捺不住了，“你要多少钱？”

　　洪三贼头贼脑地探着脖子，“尤富春跟你们要多少？二少爷一条命，怎么也该值个万八千两吧。”