赵蘅也知道如今确实希望渺茫，自古被权势压死的人不知其数，光是这牢房里就不知有多少是受冤进来的，她也不过很快就要成为这片地泥底的一粒沙。想到此，以为该悲戚的，结果心底只是一片灰茫茫的无情无绪。

　　“红菱，你们大概也只能进来探我这一次了，有些话我便趁现在交代了罢。我家里那些成药以后就由你们接手了，是要自己留着买卖还是分给其他乡民，你们自己处置，只不要浪费了。还有那些药具、那些医术秘方，你们日后若见到个有善心的好大夫，便给了人家也好——”

　　她话没说完，红菱脸色已越变越难看，“你说这些干什么？”

　　“若我万一……”

　　“万一什么？”红菱豁的站起来，“别人费尽力气来看你，你就说这种话？你到底要不要我们救你，你要我救，你就不要说这种话伤我的心，要是不让我救，我现在就走出这个门去，再也不来管你了！”

　　“红菱！”蔡旺生不忍道。

　　赵蘅望着她道：“你走出这个门，接下来再要见我就见不到了。我这些话只能交代给你，你不帮我，就没人能帮我了。”

　　红菱红着眼睛，重重又坐回地上，两条腿盘在一起，小孩子赌气似的。

　　“还有件事情……”她顿了半晌，才重新开口，“那个人的消息，烦你们继续替我留心着点。若是有了死讯，就替他收个尸，就葬在后坡松柏下，和玉止爹娘葬在一起。要是还留着一条命回来……也烦你们费点心思照应一下。”

　　到了该交代自己的时候，却无话可说，毕竟她连自己会死在什么地方都未可知。

　　红菱闷了半晌，道出一句：“这世道是什么道理？祸害遗千年，好人却连伸冤都无处去。”

　　赵蘅的思路却在这山穷水尽处，以鬼使神差的方式突然转了个弯，好似一道清光打中灵台，“如果，我让那知州大人来见我呢——”

　　对面的二人以为自己没听清，“你说什么？”

　　她忽然坐直起来，跪坐着往前两步对二人道：“你们过来，听我说。”

　　三颗脑袋伏在一起叽里咕噜不知听她说了些什么，红菱抬起脸，又笑又惊，“这你怎么知道的？”

　　赵蘅道：“成不成我也不知道，如今就这个法子了，生死由命吧。”

　　就在红菱和蔡旺生走后的第二天晚上，刘凤褚气急败坏地来了。

　　这人脸上还带着笑，手上却狠狠捏着一叠红笔写成的皱巴巴信纸，咬牙咬得腮边青筋浮现，“是你教他们这么干的？”

　　赵蘅见被他发现了，心里便知道事情不成，心里已沉了下去，不过她不愿在敌人面前输阵，所以还是蛮不在意道：“刘大官人不是最擅长只手遮天横行无忌吗？如今又慌什么？”

　　她前日想出的法子其实很简单，对于大多达官显宦来说，为民伸冤他或许不来，案牍劳形他或许不来，但倘若天降祥瑞紫气东来，很可能就引了他来了。

　　至于祥瑞怎么个造法？将紫草、石英砂、龙骨石混在一起，用酒点燃，便有烟雾上浮，望之如紫气东来。——法子是傅玉行从一本旧时炼丹书上看来的，这种奇技淫巧的东西也只有他不知闲看了多少。也幸好这方子简单，他那时当笑话给赵蘅寻常一讲，她也就寻常一听，想不到这种时候还能派上用场。

　　等到知州来了，一路往云气浮现处走去，便能看见路上密密麻麻铺满了用朱笔写成的状纸。想必这时，他也就能驻足将县下百姓的冤情看得清楚了。

　　然而这些状纸现在都捏在刘凤褚手里。

　　刘凤褚冷笑起来，嘲笑她愚蠢，“你真以为送张状纸到知州手上，事情于你便有转机了？”他蹲下来，轻声向她宣布，“我手上这些，可就是知州大人亲手转交给我的。”以一副骄狂姿态再次提醒了她什么叫倚官挟势，什么叫势利之交。

　　“死了心吧，明日太阳再起，你就不在这宣州城了！傅家娘子，能把我逼到这个地步，确实也算你的本事。”

　　刘凤褚也走了，牢里重又安静下来。

　　赵蘅等他走后才坐到石头砌出来的草床上，发了会呆。周围黑暗潮湿，那股侵入石壁里的霉味始终散之不去。

　　到了这时候，赵蘅不知怎的反而生出一种轻松之感。她坚持到这一步，实在也已尽力了，能再见到玉止和公公婆婆，是件很好的事。只是不知这一回是否连累了红菱他们，若真的是，她连走也不得安心。

　　原以为第二天一早差役便会来把她带走，结果赵蘅在墙角里坐了半日，眼看那束日光从墙角转到她脚边。

　　两个公差来了，穿的是她没看过的衣服。

　　赵蘅到这时候才真切地感到心慌了，一种迫近的心慌，以至于她已经什么话也说不出来，任由那二人给她蒙上双眼，带着她一路穿过长长的昏暗甬道。这条路她进来时还不觉得，现在走出去只觉得每一步都沉似千钧。

　　二人把她带到光亮处便停着不走了。赵蘅咚咚的心跳声从胸口从身体里一直传到耳中，又闷又沉，连喘气都不顺。她也不知这突然的停顿和死寂意味着什么，究竟是要流放，还是——

　　生命最后关头，忽想起从前玉止给她讲过的一些古时慷慨之士豪言赴死的桥段，她便也长出口气，只觉胸腔里一阵凛然之气涤荡，随即将所有悲愤壮烈之词脱口而出，以示不屈：

　　“姓刘的你这狗娘养的畜生撅尾巴骡子，好话不劝该死的鬼，你迟早不得好死！我就是做鬼也不会放过你的！”

　　周围似乎安静了片刻，随后，一声低低的轻笑在几步外响起。

　　那声笑轻得几乎不可察觉，又很短促，几乎不带任何个人标识。

　　可赵蘅却无比熟悉，在声音入耳的一瞬间，她整个身体僵直了。

　　那两个差役替她将保护双目的布条揭下，脸上写满了对她满脸敌意的茫然。

　　赵蘅眨眨眼睛，适应了刺眼的光线。一丝室外暖风带着阳光下干叶子的清香从她鼻尖溜过，她顺着这缕风望去，海棠花树下一个正倚在树干边抱着手臂的人，一身蓝衣，身上树影流动。那双眼睛掩在浅浅的树荫里，连瞳仁也显出浅透的光色，眼底带着点似有若无的笑意，就这么望着她，倚风而笑。

第四十八章 重逢

　　三年前那人最后留在她脑海里的，是一双困兽般疲惫而不甘的眼睛；如今那双眼睛里带着轻舟已过万重山的云淡风轻，和时隔多年事往日迁的深意。

　　赵蘅才准备开口，却发现嗓子哑了，一句话都问不出。

　　身后高明楼上传来木门吱呀声，木梯上高高低低走下几个穿红色官袍的人，随身还有几个书吏，一路且说且行。赵蘅一个也认不得，只看着他们来到傅玉行面前，似乎双方说了些什么，便让一让手，同行着往这边来了。

　　她一时也忘了让步，等他们从身边走过时，她听到那人口中低低传来一句：

　　“先回去等我。”

　　赵蘅来时是被枷锁扭着来的，回时却被人用马车送回去。之前一脸横相的皂吏现在都变了脸色，客客气气，特意给她备了架高大的青篷马车。这安排本是出于讨好，想不到马车一进乡下土路，便被卡在坑里，赵蘅见那几个人一脸头疼围在一旁打转，直接跳下车来，打发他们回去了。

　　“阿蘅！”小院里奔出一群人，都是听说她被放出来早早等在这里的乡民，一见了她就将人团团围住，七嘴八舌道：“我听说傅大夫竟活着回来了，还是他找知州把你放出来的，是不是真的，你见着他人没有？”“城里早都传开了，听说连那知县大人如今都被抓了。”

　　红菱和几个婶娘挤上来拖开众人，把她拉到屋里，关上房门，洗身子换衣裳，出来后又用柚子叶蘸了水往她身上洒，边洒边念：“晦气走，晦气走，柚叶擦身去旧尘……”

　　赵蘅任由她们洗着捏着，从暗无天日的牢房里出来，她此时还有恍惚之感。周围人都在向她打听，可连她自己也不确定，县衙里那一眼，究竟是真是幻？

　　“傅家娘子！傅家娘子在吗？”门外忽然传来一个声若洪钟的叫喊。

　　赵蘅随众人出去看，只见十来个挑夫搬着一样样东西放到院中，用木箱装着的香药、丝绸，用软缎包裹着的各色瓷器、漆器，还有一盒一盒首饰，一包一包香粉香膏，各色琳琅，看得众人稀奇不已。

　　院子外一辆盘车停着，一个青布短衣的大汉收了缰绳，从车上跳下，大步进院来，一见赵蘅便朗声招呼：“傅家娘子！”

　　那人竟是王信虎。

　　赵蘅奇道：“王大哥，你媳妇不是说你这几年到外地做营生去了吗？”

　　王信虎哈哈大笑。赵蘅印象里他还是个对着他们横眉瞪眼的耿直汉子，现在对着她语气却变得十分恭敬，但这恭敬显然又不是因她而起，“少夫人，这就说来话长了。当初我被人哄着说是到登州挑海货，结果却在港口被人骗上大船，一路出了南海。本以为就要这么死在船上，哪知正遇到傅相公，多亏了有他照应，这几年海上奔波，才能顺利回来呀！”

　　又道，“院里这些东西都是傅相公带回来让娘子取用的。至于大宗的药材商货，我们进城时都已经在栈行里存放好了，这是单子，傅相公现在抽不开身，让我先交托给你。他晚点才能回来。”说着将几张契据给了赵蘅。

　　众人本来听说傅大夫这几年消失原来是去做了海贸，便颇为惊讶，待听说这满院子东西不是做生意的资本，只是给赵蘅的礼物，更惊得合不拢嘴。“难怪傅大夫一回来便能和知州大人攀上交情，原来果真是发了大财！”

　　又有人道：“怎么，你们海上走一趟，竟要花三年这么久功夫？”

　　王信虎顿时起劲了，踩在凳子上撸袖扎拳，“你以为呢？这一路上海寇、风浪、瘟疫是一个不少，我们到安南国送药的时候，那地方还有个什么陀螺王正好打仗，当时这一船人除了我和傅相公，就没几个活着回来的。当时啊……”

　　众人在座下一边吃茶一边喝酒，听王信虎说了半天故事。傅玉行没回来的时候，他们还围绕着他问长问短，傅玉行真的进门后，屋里倒忽然安静下来了。

　　众人第一时间都不敢围上去，好像他们忽然间意识到眼前的人其实是什么遥远的人物。

　　傅玉行对他们的态度倒是一如三年前，仿佛只是很寻常的出趟远门，进门就笑着一一和他们打招呼，这些老乡邻他一个没忘，把长辈同辈都叫过一番，感谢他们这些日子为赵蘅费心出力。他给众人也带回不少赠礼，甚至还记得各家需求，在场的便亲手奉上，不在的便托人送上门。回来前他也已去过一趟王保长家，见过礼叙过情，感谢他对长嫂的帮扶。

　　众人拿了礼物，自然欢喜，这时候也去了生分，都围着玉行说话，又问他这一趟到底发了多少财，又问他如今还走不走了。陆续还有人听说傅大夫回来，纷纷坐车牵骡地从邻村赶来，渐渐的院里院外都挤满了人。

　　赵蘅就一直坐在人群之外，看着傅玉行在人群当中含笑应对，始终没有上前和他说过一句话。

　　所有人都迅速在曾经的记忆中找回傅玉行的位置，除了赵蘅。她看着那个人，觉得他不是过去的傅玉行，也不是后来的傅玉行，不知是不是隔了三年的缘故，还是她情随境变，总觉得那人陌生。

　　等到天色渐晚，众人说着让他们休息，人群渐渐散了。

　　傅玉行远行归家，洗过手，换过衣服，赵蘅又给他递过线香，在一旁看着他在父母兄长灵前祭过礼。

　　等他出来时，赵蘅就坐在院子的丝瓜架下乘凉，傅玉行随手拿了一只竹凳，坐在院子另一边，这一坐，时间便迅速从这一头连接上三年前的那一头，好像他从没走过。

　　傅玉行发现他的所有东西仍受到日常的打扫和归置，所有衣物都收拾整齐地放在原处，他随手拿出就可以换上。这座小屋的每一个角落、每一个细节都被他刻在脑子里，在过去三年里他就反反复复靠着回忆这间遥远的院子支撑着他。他临走时砌好的那条小石子路如今有一个角落碎开了，好像是被车轮碾压的。院子里多了一个石磨盘，棚屋拴了一头小驴。丝瓜架也是新搭的，薄薄的叶片在风里摇荡。

　　他若在时，这些爬高爬低的工作从不会让她去做，但他其实也知道，她一个人也可以做得很好。

　　有一种重逢是千言万语热泪盈眶，但有也有一种重逢是相顾无言欲言又止。傅玉行和她在小院中单独坐了很久，才说出回来后对她的第一句话：“我那时不是让你不要再做药铺营生了吗？”

　　赵蘅没有回答。

　　“如果这一次我不是刚好回来，你要怎么办？”

　　这不是个问句。所以赵蘅还是闷着声没说话。

　　能怎么办？若能把她弄死也就罢了，如果不能，哪怕是流放，她再花上十年、二十年也是要回来的。总要想办法把失去的东西再拿回来。

　　傅玉行从她的无声里听出那种他最熟悉的执拗，甚至是固执。所以他也笑了，说不上那种笑是屈服还是苦涩，“你就是一点都不肯变……”

　　“身子比从前好些了吗？”又问。

　　“也还好。”

　　“我最怕的就是你……”说到一半，又不说了。

　　好像不知道为什么，有些东西因为三年的分离失了克制，总不知不觉像地涌泉水一样冒起来，快要溢出时，突然察觉过来，于是又按下去。

　　“豆干是你自己晒的？”

　　“是香芹嫂子。——就是那时用推车运着她丈夫来看病的那一个，她丈夫好了后天天打她，她就躲到我这里来，如今他们也分开了。她现在住在祠堂里，有时给我送些自家吃的。”

　　“她丈夫为难你了吗？”

　　“他哪里敢。”

　　他笑了下，“也是……”

　　就这么有一句没一句地交谈。话说出来，消散在风里，但刚好可以送到对面那人身边。断了也不要紧，过一会儿再随意续上。

　　赵蘅忽然问：“你那五十两是哪里来的？”

　　这回换他不作声。

　　“傅玉行。”

　　他终于道：“我和邓怀波签了生死契，把我这条命卖给他，替他到海外送药材。”

　　当年他离开柳溪村，抱着穷途之心找到邓怀波，对他说：“昔日我乖张悖逆，罪行累累，害得家破人亡，邓先生视我为不信之徒，这是我咎由自取。可我长嫂是受我牵连。她扶我于危难之际，却又因我受尽苦楚，我傅玉行此生无以报之。如今我愿意卖命为誓，只要让我有一笔钱，能好好安置她的下半生，我可以不求代价，不问后果。我知道邓先生对我还有顾虑，可是一个一无所有只求一个机会的人，一旦得到机会，定会比常人更加珍视。”

　　邓怀波没有第一时间回答他。

　　他介意傅玉行身上的污点，但也确实欣赏他是个人物。既然这小少爷自己都不问代价，那他手上也确实有个正缺人的生意——那时安南国的砣蒲迷王正发起叛乱，他看准商机，预备往那里运送成药，只是时局危险九死一生，非走投无路者，一般不会为了五十两银子的卖身钱上船。

　　而傅玉行，他不假思索地便答应了。五十两，曾经买不下他手上一把扇子，如今买下了他一条命。

　　赵蘅只是听他这样交代一句，便已经料想到这笔钱背后的种种。

　　她许久无话，而后忽然起身走进屋里，过了会儿，拿出一个白绫布包，一层一层打开，露出里面一包模样不算规整、成色也不算上好的银子。

　　傅玉行当然认得，这分毫不差，就是他当初留下的那五十两。——她动都没动过？