陶二郎那叫一个欣喜若狂，埋头就是一阵刨，他把那十几株根苗强健的全刨了裹在包袱皮里，笑着对明宝清道：“走，咱们快回去，阿耶要高兴坏了。”
“马蓝似乎喜热的，我记得有一年霜冻来得早，蓝草就减产不少。”明宝清用一根树枝支着自己，往山下走去。
“是，我阿耶知道，”陶二郎三两句话离不开他阿耶，陶老丈虽只是个
种蓝草开染坊的，却也得了儿子的真心敬爱，为人父母能做到这份上，一辈子也值了，“我阿耶说这种蓝草产自南边，喜湿喜热，嘿嘿，你那次一提，我阿耶念叨一个晚上，说什么若是栽在溪水边，就省力多了，若想收三波，入秋的时候可以撒点腐叶烂肥在上头产热试试。”
明宝清轻轻笑了笑，没说话，走了这么久的山路，她也累啊。
陶二郎觑了她一眼，说：“明娘子你放心，我阿耶是个说得出做得到的人，他答应种出马蓝来了与你分成，就一定会做到。靠这个发财虽不行，但给家里时不时添个肉菜还是成的。”
虽写了文书，但因为这事暂且见不得光，所有没有中人见证。
“我与陶老丈提起这事，是一时兴起，也是想过的。我家小妹，游家小郎毕竟是年岁小，力不支，每次带回去的花草没有旁人的多，但陶老丈从不会在账上克扣了，而且时不时的，陶嫂嫂还管他们半个蒸饼，一碗小杂鱼什么的。有一日我带着蓑衣去你家接小妹回来，见他俩窝在你家檐下喝一碗热米汤，陶嫂嫂在给他俩擦头发，我瞧见陶老丈从堂屋里出来，一眼瞥见又赶紧缩脚躲回去装作没瞧见。”明宝清想起陶老丈那鬼鬼祟祟的样子，轻笑道：“他是心好的人，只是口硬面冷。你家家风很好，能福祉绵延。”
陶二郎兜头受了这么一通夸，摸着脑袋笑道：“承你吉言了。”
两人正沿着山路往下去，远远瞧见上来有人背着柴刀上来。
“明娘子，咱们走这边。”陶二郎忙道。
明宝清却站在那里，陶二郎又不好扯她，只连声催她。
“你先去。”陶二郎正疑心她是热昏了头，就听她又道：“这人我认的，你快走。”
她既这样说，陶二郎不再耽搁，匆匆离去。
明宝清扬起手喊了声，“有福叔！”
那人在山腰处猛地抬眸，找了一圈没瞧见人，直到林间一阵响，明宝清突地出现在他跟前，叫他一时都没反应过来。
“大娘子！？”邱有福一脸不敢置信，瞧见她这黑溜溜的打扮，真是心酸透顶。
“碰上你真是巧了，邱嬷嬷好吗？我好久没见她了。”明宝清笑起来，问。
邱有福没有说话，眼神闪烁，明宝清的笑容一点点收起来，因为她看见了邱有福衣襟处露出的那一截麻料。
明宝清不可置信地望向邱有福，他艰难点点头，道：“两月前叫我去领的人，岑府给办了丧事，大娘子您别伤心，棺椁寿衣都很好。”
“邱嬷嬷身子素来健壮，怎么会。”明宝清低声说。
“听说是摔了一跤。”邱有福说。
“听说？邱嬷嬷摔了，你都没去看过？”明宝清不解地问。
“没给体面，我怎么好进府？本来想叫我家那口子去照顾的，那嬷嬷又说她不过是个侄媳，不够亲厚，论机灵体贴哪里比得上府里的婢女灵巧。”邱有福为难地说。
“哪个嬷嬷？”明宝清问出口，又很快自答道：“二舅母身边的瞿嬷嬷？”
邱有福点点头。
明宝清看着邱有福脏兮兮满是泥的一身衣，愈发困惑不已，“你，你怎么跑到宇文侍郎的庄子做活了？你不是在祖母漆行里吗？他，他们把你卖了？”
“一朝天子一朝臣呗。”邱有福苦笑道。
“可你是家生子啊！”明宝清没料到岑石堂居然做得这样狠。
邱有福说：“我是老先君嫁妆里跟来的家生子，不是岑府的。”
明宝清愣在那里，蹙眉道：“我寻个机会去找六舅舅问个清楚。”
“别。”邱有福无力地挥了一下手，道：“我听说六郎君在府里争过了，只是被训斥了一番。二夫人还说是六夫人怂恿了他，要他休妻。”
“什么？！”
见明宝清惊愕，邱有福赶紧道：“没成，但逼得六郎君交了我们几个的身契。”
明宝清彻底无言，邱有福倒是看开了许多，道：“大娘子别操心我了，这庄子上的活就是累些，其实也还好，要交的粮没别的庄子上多，管事的虽严苛，但好歹不会太饿着我们。我识得几个字，近来帮管事的记记账，也算得用。”
“那你怎么还要上山砍柴？”明宝清不太相信。
“管事今儿查账，发现山上几分蓝草田没人打理，叫我先去看看。”邱有福原先在铺子里也是一把手，自然也是个机敏洞察的人。他又知道这里之前是明府的庄子，看了眼明宝清鞋侧黏着的一点蓝草碎叶，只道：“想来荒得厉害，明儿直接叫人上来垦开得了，大娘子蹭蹭脚，我先送您下山去。”
邱有福在前头给明宝清开路，一路上闷头走路，走到山脚下的时候，见明宝清还是一脸郁色，显然没有从邱嬷嬷已经去世的消息中回过神来。
他终是道：“大娘子知道我堂弟吗？”
“邱有喜？我知道他在祖母的马行里做二掌柜。”明宝清忙道：“他也被卖了？！”
“那倒没有。”邱有福忙道：“我听说连着马行的房契地契和所有奴婢的身契都没找到，若去官府大张旗鼓地补办，显得二郎君私心过甚，要侵吞隔房婶母的嫁妆，恐遭御史弹劾，所以这马行的进项还都是六郎君收着的，二郎君他虽为家主，也不好讨要。”
明宝清冷了心，道：“祖母还不如什么都不给呢，真是人走茶凉。”
其实邱有福想说的重点不在此处，他犹豫了一下，道：“那马行曾在您的嫁妆单子里，我疑心是被姑母有意藏起来了，还有两间在别县的小铺子没找见契书呢，不及马行点眼，所以没被发觉。”
桐油顺着汗进了眼睛，蛰得明宝清睁不开眼，她背过去咬牙无声哭了一阵，抹了抹脸转过身来，对邱有福道：“照这样看来，我即便拿了这份富贵，难道就能守得住？”
邱有福见她看得透，倒是什么宽慰的话都犯不上说了，只道：“我只想叫您晓得姑母待您的心，她一辈子没成家，把我们几个没娘的侄儿当亲儿子。临了，我们却连守灵都没给她守，孝服也没穿，腰上匆匆忙忙扎了一圈的稻草，追着棺材出城去了，盆也没摔，幡也没打，遇桥也没赶得及跪！”
他说到最后，也红了眼。
原来也是有恨的，寿衣厚棺又算个屁。
得知明宝清住在青槐乡上，邱有福问：“大娘子怎么回去？走路得话恐怕赶不上天黑了。”
“我去金鳞池道边等回程的骡车。别担心我，多保重。”明宝清勉强笑了一下，蓦地回过神来，问：“有福叔，若我有了桐油，该怎么熬成可以涂在木材上的胚油？”
邱有福送了她一段路，细致地说了熬油的法子，见她上了金鳞池附近的官道才折返。
明宝清木木然站在人堆里，被人擦撞碰挤了也无反应。
她起先拼命记住那熬油的几个关窍，但不多时，满脑子又都是邱嬷嬷待她的那些好了，把她裹得像个小绒球一样背出去看雪，搂着她坐在膝头敲核桃，那双慈爱的眼睛，同外祖母是一样的。
主仆又如何，人心根本没有贵贱之别。
黑马黑衣人走过时扯开一片阴云，周围的人声突然消失了，明宝清被这份沉默刺了一下，回过神来，就见那匹已经走过去的黑马又倒退了回来。
严观骑在马上盯着她看了好一会，俯下身又贴近看了看，不解问：“你把自己画成这猫样做什么？”
第033章 小蟠桃和白茅花
桐油不用草木灰或是澡豆根本洗不干净, 明宝清就算是流了眼泪又抹了脸也不会擦掉多少，她真不明白是怎么被认出来，望向严观的目光显得有些迷瞪。
严观瞧着她呆呆的样子, 真是想笑。
明宝清在没想好怎么回答之前顾左右而言他, “你居然能让马倒着走？”
她一说
话就发现自己哑了嗓, 原来忍下了哭嗓子也会哑。
“要在不能掉头的窄道里练。”严观还真是知无不言, 觑着她又问：“方才高呼万岁时太用劲了？你这打扮？”
明宝清不知道金鳞池里众人是否真有高呼万岁，只得含糊道：“只是有些干渴，日头太毒, 怕晒脱了皮。”
严观没被这种女娘爱俏的说法糊弄过去, 但她唇上确实已经有点起皮了，脸蛋黑油油的，只一双眼睛清清亮亮, 睫毛翘翘, 像是刚胡乱揉过一阵。
这样子分明是一只从灶灰里捞出来的小猫, 脏兮兮的时候也不惧与他对视。
严观下意识探手想去马褡子里取他的水囊, 可又立刻想起他已经喝过了，一时顿住。
明宝清见他没发问了，就跟着人群上骡车, 骡车去时比来时更多人, 严观见她被人推推搡搡的，忍不住皱起眉。
见她自己瘦高高的, 还费劲提溜着一个快被人踩在脚底的小女娘，刚把人家推上去, 那小女娘的婆婆居然使劲把她手给打下去了。
“我一把老骨头, 你这年轻力壮就多走走，还跟我们挤！”
明宝清愕然不已, 伸手正要把那老妪给扯下来，可见那小女娘可怜兮兮抱着她婆婆的胳膊，又狠不下这心。
“老东西，年纪大了就可以不做人了？骨头那么脆，挤挤就碎了？叫你全家都滚下来！”
严观呵了一句，叫所有人都不敢挤撞了，那老妪埋着头，倒把孙女推在前头遮挡，小女娘吓得哭了。
欢欢喜喜来观莲，谁也不想弄成这样，严观别开眼去，皱着眉也不看明宝清，唤了不远处的手下来叫他下马。
“会骑马的人你坐什么骡车？”
严观抽了马鞭甩给她，明宝清只得抬手接住，犹豫了一下问：“我怎么还？”
“会找你。”严观差事未了不能离开，倾身从马褡子里摸出一物扔过来，见她捧住了才用双腿轻轻一夹马腹，在‘哒哒’马蹄声中随意道：“今日发了个桃，我不喜欢吃。”
桃子一落进手里，明宝清就认出是金鳞池桃林里结出来的，是个扁如磨盘的小蟠桃，她从前没吃过这样小品相的桃，想来是都被筛下去了。
“可这是金鳞池里结……
严观已经纵马远去，明宝清没说完的话轻轻从嘴里飘出来的，“很甜的。”
她攥着桃子摸了摸上头细密密的绒毛，正要放进马褡子里，又见一人热切地凑上前问她卖不卖。
“十个子，十个子好了吧？”
皇家别苑长出来的桃子，庶民轻易哪能得尝？
见明宝清还是摇头，翻身上马的时候对方依旧没放弃，“十五个子，二十个子！”
明宝清知道自己很应该答应人家，但她只是摇了摇头，道：“我要拿回去分与家人吃。”
二十个子能另买一篓寻常白桃了，但金鳞池的桃子滋味确有不同。
明宝清只带着明宝珊来过金鳞池宴，明宝盈和明宝锦都没去过。
想到这，明宝清拉起了缰绳，往家中奔去。
小桃哪够那么些人吃呢，摆在桌上的时候就显得更是小小一点了。
蓝盼晓拿着刀对着小桃比比划划时，明宝清正在水房里努力往自己脸上头发上搓着草木灰，现下她看起来比原先更像一只掉进灶灰的小猫了，但温水一冲，白肤毕现。
草木灰洗过的肌肤干净得有些发涩，明宝盈端着一小碗的瓜藤水对她招招手道：“阿姐来，坐在蒲团上，仰在凭几上，我给你涂脸。”
明宝清听话照做，轻轻合上眼，一时间只听见风和家人们的笑谈声。
竹簪被明宝盈轻轻抽掉，湿发被她攥了又攥，才散落下来。
明宝盈点着瓜藤水往她脸上涂，像在描一个泥胚小人一样仔细。
瓜藤水滑溜溜的，很清爽，明宝清觉得舒服极了，只听老苗姨笑道：“夫人这是用刀在桃上雕花呢。我就不吃了，切大点吧。”
明宝清正要说话，就听明宝锦道：“不成，大姐姐说了，人人有份，吃了桃，我把核给种了，到时候年年有桃吃。”
明宝清安心躺着了，过了一会子，小小的一瓣桃被喂进了嘴里，她含了一会，嚼了嚼就咽了。
“好好吃啊。”明宝锦在她耳边高高兴兴地说，口中转瞬即逝的桃香又因为明宝锦这句话而回来了。