她又瞪了眼站着的莺儿，“宓妃娘娘养育皇嗣辛苦，你竟不知体恤，还日日过去劳烦，没半分眼色。”
莺儿嘴笨，被柳叶反咬一口，气得胸脯起伏，说不出话。
明裳微微一笑，“本宫可不敢劳驾二位姑娘。二位姑娘要是去伺候了本宫，说不准本宫也要在二位姑娘跟前端茶送水。”
她瞥了眼梅枝发鬓间的首饰，“就连本宫私库里的用度，也得好声好气，双手捧着送到二位姑娘面前，求着二位姑娘用。”
梅枝柳叶二人闻言，怕是宓妃娘娘听见了方才两人的说话，吓得面容惊惶，身子抖如筛糠，直呼宓妃娘娘恕罪。
那凭几上的核桃剥了两碟，这宫里的奴才哪吃得着核桃。江常在病重，明裳有意吩咐内务府多加照顾，不想都照顾到这些奴才嘴里了。
明裳脸色倏然一冷，“本宫一向是不惯着你们二人这样的性子，既然不会伺候主子，留在这也是无用。”
她凉凉道：“辛小五，立即押着这两个偷盗欺主的奴才去慎刑司，让管事照着宫规处置。”
梅枝柳叶吓得双腿一软，险些瘫坐在地，涕泗横流地苦苦哀求，“奴婢再也不敢了，求宓妃娘娘饶过奴婢吧！”
这样的奴才，明裳是断不敢相信，她又问莺儿，“那个守门的太监何在？”
莺儿终于出了口恶气，她一把抹掉眼眶的泪水，“小海子经常偷盗主子的首饰，怕是不知道拿去哪变卖了。”
明裳陡然恼火，喝她，“江常在如此处境，你为何不早通禀本宫！”
莺儿被宓妃吓了一跳，扑通跪下身子，不知如何去说。主子病重难愈，心灰意冷，连自己的命都不想要了，哪会在意这些。
她磕头求宓妃娘娘恕罪。
明裳意识到，抬手让她起身，又吩咐辛小五去内务府知会，将伺候江常在的太监一并发落。再安排三个得力稳妥的宫人到喜春斋伺候。
寝殿内，江常在隐约听到外面宓妃的说话声，她眼底闪过感激的泪光。她与宓妃一同入宫，算不上相交熟识，宓妃却这样相护于她。
明裳进到寝殿，先闻到一股浓浓的汤药味。她见到江常在，才知莺儿为何哭得那般伤心。
江常在半靠着引枕，面色苍白，形容消瘦枯槁，气若游丝，病若垂危，江常在居然病得这样重，她心头微微一悸，不知如何安抚。
江常在生性刚烈，不愿让旁人看到自己的落魄，偏生她却总以病态示人。
她请宓妃坐下，“恕嫔妾病重，不能起身做礼。”
明裳劝她好生养病，不必去想那么多，但江常在病至如此，说什么都是无力。
“宫中太医没见过多少疑难杂症，本宫请皇上为你去宫外召一位神医，他定能医治好你的病。”
江常在咽下喉中的干痒，摇头道：“宓妃娘娘不必再为嫔妾费心了。”
“嫔妾死不足惜，没有什么遗憾，唯有伺候嫔妾身侧的宫女莺儿，至纯至忠……”江常在抚着胸口猛咳，眼底泪光闪闪，她费力地跪坐，朝明裳叩首，“嫔妾求在嫔妾走后，宓妃娘娘能留下莺儿。”
明裳面有恸色，去扶她起身，“本宫答应你。”
江常在虚弱地弯了弯唇角，她眼神似已经无神了，在说着似是而非，明裳不解的话，“嫔妾本是想守着那件事到死，但现在嫔妾却想，临走前再为宓妃娘娘做一件事。”
离开喜春斋后，明裳立即去了御前，江常在病重至此，不能再耽搁下去。当初她难以受孕，皇上为她请的郎中医术颇高，不知能不能再请一回。
李怀修正为再次流窜的青莲教忙得焦头烂额，活捉教使后，那青莲教安生一段日子，近日又隐隐有死灰复燃的苗头。
怕是这根没有铲除干净。
闻这女子的来意，他挑了挑眉，这件事倒也好办，只是那游医神龙见首不见尾，要费些时候。
李怀修印象中不记得后宫有江常在这个嫔妃，若非因这女子，他并没有那个功夫去管。
他与朝臣议事几个时辰，也有些累了，招明裳过来，让他抱一会儿歇歇。
明裳伏在男人怀里，指尖揪着龙袍的珠子，娇声，“皇上歇就歇嘛，干嘛要抱着臣妾歇歇。”
那声音软乎乎的，李怀修眉宇微舒，掌心漫不经心地抚她腰臀，不徐不疾地睨她，“闭嘴。”
明裳红唇唔了一声，温顺下来。
殿内薰炉中熏香袅袅，男女相拥一处，难得安逸。
良久，明裳感受颈边的肌肤有温热的呼吸徐徐喷过，她悄悄抬起眸子，男人双目微阖，眼底覆着一层淡淡地清灰，根根直立的眼睫垂下，并无动静。
听说昨晚乾坤宫的灯亮了一夜。
那只手掌还扣在她的腰上，明裳放轻动作移开，慢慢起了身子。
她走去寝殿，取来薄毯，盖到李怀修身上。男人生得很好，长眉入鬓，鼻梁高挺，面若刀裁，即便合眼也有有不怒自威的帝王气度。
明裳不由想，这位倒底累了多久，能睡得这样沉。
她出乾坤宫，见全福海正要往殿里送午膳，她把人拦住，压低声音，“皇上正歇着，待皇上醒了，送些清淡的吃食。”
全福海自是听宓妃娘娘的话，想到皇上不知连忙了多少个时辰，也心疼不已，忙吩咐御膳房将这些荤腥端下去，换上清淡的菜式。
待李怀修清醒，已经是两刻钟后，殿内无人，他身子一动，薄毯从臂弯堆积到了腰腹，他捏着眉心，思虑片刻前发生的事。
似乎是那女子进殿见他，要为江常在请游医，而后他抱着那人，太过困乏，不记得了。
这薄毯……
宫人是没那个胆子进来，当也是那女子盖到他身上。
李怀修摇了摇头，轻笑，还算有点良心。
他醒醒神，唤宫人进殿伺候。
……
至夜时分，敬事房小太监捧着六宫嫔妃的名册入殿。
李怀修撂下御案的奏折，指骨敲了两下，刚要抬手让那小太监下去，今夜不召人侍奉。
殿外，全福海躬着身子进殿，他瞧见那敬事房的小太监还在，忙道：“皇上，谨兰苑舒贵人吩咐人送了羹汤。”
不得不说，这舒贵人实在倒霉，几次三番侍寝，都出了岔子。
今儿皇上也没召人侍奉的意思，但全福海想到白日之事，犹豫一番，继续开口，“奴才听闻，舒贵人以血入药，服侍太后娘娘，太后娘娘很是感动。”
“以血入药？”李怀修眉宇微沉，“舒贵人服侍太后是有心了。”
皇上只说有心，至于为何有心，全福海用膝盖都想得明白。
他装着糊涂，请示，“皇上，这汤……”
李怀修默了稍许，招那敬事房的小太监近前，点了舒贵人的名册，“接了。”
全福海领下吩咐，躬身告退。
得知皇上召舒贵人侍寝，谨兰苑上上下下准备接迎圣驾。
然，要么说舒贵人倒霉呢，皇上刚出乾坤宫，宫外忽有急报至，李怀修一目十行，拧眉挥退伺候的銮舆，对全福海道：“告诉舒贵人，朕改日过去。”
全福海一言难尽地应下皇上的吩咐，舒贵人得知这个消息，脸怕是要气绿了。
……
御前的人去宫外寻那游医，明裳得空就会去喜春斋看望江常在，江常在的身子肉眼可见，一日比一日的差，太医诊脉后，隐晦地禀给明裳，江常在怕是活不过半月。
太医终究是将日子说得长了，三日后，莺儿起身进殿去伺候主子梳洗，却是再没唤主子醒来。
江常在的病逝在宫里没有翻出多大的风浪，一个从未受宠，又没有皇嗣的嫔妃，没有人放在心上。丧事由皇后操持，依照宫妃仪制下葬。江常在是家中长女，母家是地方小官，生母病逝，父亲续娶，江常在在家中可有可无。
莺儿哭得上气不接下气，她照主子遗言，去伺候宓妃。她从主子留下的匣子中，拿出一张素白的帕子，交给宓妃娘娘。
“这是主子托奴婢转交给娘娘的，请娘娘呈给皇上，或许有用。”
那张帕子上是用刺绣绣出的花样，仔细看，好似是一张地图。用青线做底，这花样，倒像是莲花。
明裳没看出有什么特别之处，江常在请她呈给皇上，又是什么意思？
她忽然想到那日江常在与她说过的话，江常在要为她在做一件事，难不成，就是这件事？
明裳忽然意识到不寻常，她收好帕子，立即吩咐宫人准备仪仗，去乾坤宫。
正是后午，李怀修还算得空，他接过这女子呈来的帕子，眼目看过帕子上所绘的方位，倏然一滞，凝重地看向明裳，“这是江常在托你转交给朕的？”
明裳点了点头，也不由凝重几分，又说江常在与她说过的那些话。
李怀修不确定这张图真伪，他让明裳先回宫，传召北郡王进宫。
……
此事在宫中没惊动半分风声，自那日后，皇上便一直没进过后宫，听闻舒贵人又去过御前两回，却是没一回真正请去了皇上。
后日中秋宴，坤宁宫问安时，皇后如往年交代中秋宴事宜。今年有太后在，中秋宴与以往有些许不同。
皇后主持操办，贤妃辅佐协理，中秋宴过后就是东山狩猎，皇后告知了跟随圣驾同去的一众嫔妃，六宫嫔妃盼着能有自己，结果就先听闻其中居然有宓妃，而随行嫔妃除却皇后，宓妃与舒贵人，只能跟去六人。
皇子公主年幼定然不能跟去，宓妃不在宫中，有谁来照顾皇子公主？有人委婉地提出这个疑问，皇后慢条斯理道：“这是皇上的意思。”
言外之意，宓妃是皇上钦点的人，要有异议，不如自己去与皇上说。
她们要是有能得皇上召见的本事，何故期盼这次东山狩猎的机会。
询问的那个嫔妃讪讪地垂下眼。
明裳轻描淡写地勾起唇角，她才不会管旁人怎么说，那位喜欢宠着她，要是不忿，尽管去到御前告状。
是夜，圣驾去了永和宫。
这些日子安儿都睡在她这，明裳想不能厚此薄彼，冷落了儿子，便也把儿子抱到了寝殿，谁想这夜皇上过来，不过她去迎驾时看出，今夜皇上似乎心情不错。
李怀修接过明裳怀里的绥儿，儿子瞧瞧母妃，又瞧瞧父皇，他勾起一抹笑。
“绥儿又重了不少。”
明裳撇唇，“皇上可好些日子没到臣妾这儿来了，也不知是不是舒贵人送去的羹汤太过好喝。”
这女子话锋转的快，李怀修微顿，才记起谨兰苑送来的羹汤。他太阳穴跳了下，没理会她这句。
“朕今日过来，是要说江常在托你交给朕的东西。”
明裳想起，那张她看不懂的帕子。
绥儿被父皇放到床榻里侧，李怀修捏了把明裳的脸蛋，拇指的玉戒在那张雪白的面皮上落下一个红印子，“你知不知道你为朕解决了多大的麻烦。”
明裳茫然摇头，懵懂地说不知道。
她是真的不知道。
李怀修牵唇，也没打算告诉她实情。
江常在及笄那年去外祖探亲，被青莲教撸劫，逃出后，未免受人眼光，谎称是落水去了姑母家，那张绣帕所绘，正是青莲教藏匿之处，虽时隔三年，但仍旧是有大用，青莲教不除，她就有一日的危险。江常在确实聪慧，想出入宫避祸的法子，试问天底下，有哪处比在皇帝身侧更为安全。
北郡王已全部探查过，不日缉拿归案，自此，青莲教必然根灭。