掌中的那双纤纤玉手仿佛没有骨头般的柔软，触到男人的掌心，确实透着股捂不热的凉意。李怀修眉宇微拧，终究是遂了这女子的小心思。
“规矩都是人定的，日后宓常在不必再到宫门外接驾。”
明裳弯着眸子，踮起脚尖亲到李怀修的下颌，眸子里是星星点点的笑意，“皇上待嫔妾真好。”
宫人们装死地低下脑袋，可不敢看皇上和宓常在亲近。
李怀修脸色难看，掐了把明裳的脸蛋，警告道：“莫要在旁人面前跟朕撒娇。”
黏黏糊糊的劲儿，叫旁人看见，像什么样子。
明裳这次乖顺地应了声，李怀修才勉强顺气，眼光从女子脸上移开，今日便罢了，改日再好好教教她。
一旁伺候的全福海不知憋笑多久，宓常在是有些手段，专与旁人不同，不过这些手段换作旁人，还真使不出这般效果。要么是没宓常在的姿容，要么是没宓常在的胆子，果然这后宫里受宠的嫔妃，就没一个简单。皇上坐在那个位子，什么样的人没见过，看得穿宓常在的手段，偏生还就吃这一套，只要宓常在老老实实，不触了皇上的底线，在三年选秀的新人进宫前，少不得恩宠，皇上还得新鲜一段日子。
此时夜色已深，李怀修来时就用过了晚膳，明裳早也吃了，宫人送进的糕点当作摆置，明裳捏了一块递到男人嘴边，李怀修摆了摆手，明裳便遣辛柳进来把糕点拿下去，赏赐给下面的宫人。
窄榻里，李怀修搂着怀里的女子，隔着衾衣的布料，指腹有一搭没一搭摩挲着那段腰肢。明裳觉得痒，不安地动了动身子，闹得男人没了耐性，手掌加大力道，牢牢把人按住，“别乱动。”
烛火的光影打到李怀修的侧脸，忽明忽暗间，那张棱角分明的脸愈发锋利。
明裳觉得委屈，却不敢说什么，柔软的指尖在男人的掌心里画圈，如一片羽毛。她抬起了眸子，疑问出声，“皇上是有心事？”
话落没多久，男人掀起了眼皮，昏黄的宫灯下，慵懒矜贵，深不可测，让人无法猜透。
李怀修握住了那只乱动的小手，薄唇淡淡启开，“不该你问的别问。”
后宫不得干政，听了这话，明裳明白这位大抵是为了前朝的政务劳心。
那只小手从男人大掌中抽出来，抚向紧锁着的眉心，“皇上在嫔妾这，心里却还惦念别处，嫔妾可不依。”
那副娇蛮的模样，活脱脱的宠妃架势。才是常在的位份，就敢在他跟前翘尾巴了。
李怀修眯了眯眸子，反手就把人摁在身下，“你倒是说说，朕惦念哪儿了？”
那双幽沉深邃的眼，换作旁人，大抵早就怕的不行。
两人贴得太近，不由得让明裳记起夜中交颈的情形。
她咽咽唾沫，雪白的脸蛋向旁侧了侧，避开男人的眼，“皇上惦念哪儿，皇上自己心里清楚。”
还敢强词夺理，跟他叫板。
李怀修视线向下，盯向了女子雪白的颈，指腹点着她漂亮的锁骨，不紧不慢地停在玉兔之上。
宫灯残留的光亮摇摇欲坠，内殿的软榻狭窄，明裳咬唇侧身，良久，那条腿才被放下来。
她弱弱地喘着气息，好半会儿，才勉强翻过身子，她扯了扯男人的衣襟，可怜巴巴地咬紧了唇瓣，“皇上，嫔妾冷……”
李怀修倚着窄榻的靠沿儿，衣衫完整，衣冠楚楚地瞥了她一眼，侧身将人拢入怀中，冷嗤道：“前不久让朕把你这顺湘苑新折腾一遍，墙上刷了梓菱，冬隔寒夏隔热，你也会冷？”
明裳咬唇不语，眸子却却比谁都委屈。
李怀修最是知晓这女子的七窍玲珑心思，倒底是没舍得让她冻着，拎了薄被，裹住了人，那只手掌罩着她，没拿回来，狭长的丹凤眼毫不遮掩地透着股晦色，威严与风流并存。
明裳竟不自觉晃了眼，面前的男人是与大表哥不同的，他是皇上，是天下最尊贵的君王，世人生死荣辱，全在他一念之间。
至少在这一刻，明裳从未有过后悔。
……
又过几日，月香捧着明裳练好字的宣纸出了殿门，没一会儿，绘如急步掀帘入了内殿，“主子，不好了，阮嫔在上林宫里忽然摔到了台阶上，现下召了太医，皇上皇后娘娘都过去了！”
明裳眉心倏然皱起，攥紧了手中的帕子，“怎么回事？好好的怎么摔了？”
事出突然，阮嫔怀了皇嗣，遇上这种事，嫔妃们都要过去看看，绘如一面为明裳换衣，一面压低了声音道：“听说是踩到台阶的光滑的石子，才摔了一跤。”
明裳蓦地睁大了眸子：“石子？”
阮嫔有孕，上林宫伺候的宫人怎会出这等纰漏！
绘如轻点了下头：“昨日，辛小五取午膳，正看见了几个宫人在捡永和宫湖边的鹅卵石，辛小五随口说给奴婢，奴婢记在心上，虽有不寻常，奴婢还未来得及去查。”
“不怪你。”明裳蹙起眉尖，“这种事，最好的法子就是置身事外，牵涉到皇嗣，可没那么好脱身。”
她却是没想到，这么快就有了动静，不论如何，都要先过去看看，才知晓到底是怎么回事。
此时闻讯的嫔妃都赶到了上林宫，一则是为了见到皇上，二则是要看看阮嫔究竟有没有事，要害阮嫔的人又是谁。
明裳到上林宫的时候，台阶上的血水已经被清理干净，残留一摊湿漉漉的水渍和浓重的血腥味，触目心惊。明裳捏着帕子抵了抵鼻尖儿，面色有些发白。
殿内，皇上在主位，并未坐着，皇后以及众嫔妃也不敢落座，殿里静得可怕，只能听见屏风里面，阮嫔时断时续，痛苦的呻吟声。明裳进殿时耳边听到，心神一颤，眼前映出殿外殷红的血迹，下意识后退了半步，她曾听嬷嬷说，女子生产是一道鬼门关，之前从未放在心上。而今是真真切切见识到了那道鬼门关的厉害，稍有不慎，就是生命之危，命都没了，纵使得再多的圣宠，又有什么用。
她上前两步，福身做了礼，并未多言，这时候皇上也不会有心思听她说话。阮嫔再不得宠，肚子里的也是皇上的血脉，皇上禁足阮嫔，摆明了对阮嫔腹中皇嗣的看重。
李怀修掠了眼下面站着的莺莺燕燕，眸底透着令人胆寒的冷意，“上林宫洒扫的宫人何在，主子怀了皇嗣，都不知把台阶清扫干净，朕留你们何用！”
倾时，殿内的娘娘主子，宫女太监，哗啦啦跪了一地，上林宫的洒扫宫人哭嚎着爬上前，吓得软了身子骨，拼了命往地上叩头，“皇上饶命！皇上饶命啊！”
掌事的大公公吴瑞爬出来，肥胖的身躯抖了又抖，解释道：“奴才……奴才命人清扫过了，只是……只是宝珠公主要搭漂亮的石子屋给主子看，才……”
他声音越说越小，战战兢兢，最后头压得再不敢抬起来。这事提起实在冤枉，谁知道那房子倒了，往下滚了几块石子，正好又被出来的主子给踩到。
他这辈子从没欺软怕硬，害过别人，在宫里如履薄冰，始终提着根弦，怎么就让他碰上这档子事了！
“阿娘！阿娘！”殿外，宝珠公主鞋袜都没穿好，哭得双眼红肿，一边抹泪，一边抽咽得跑进来，见到父皇，未像以前扑到父皇怀里，小身子跪到地上，呜咽道：“父皇，阿娘流血了，好多的血……”
李怀修凉凉掠了眼伺候的乳母，那乳母脖颈一凉，心惊胆颤地回道：“小公主哭闹着要见主子，奴婢实在怕公主哭坏了身子，不得已带着小公主过来看看。”
再有怒气，李怀修也没迁怒到女儿身上，他脸色招手让宝珠过来，宝珠眼圈红透，“父皇，宝珠想见阿娘，都是宝珠不好，是宝珠害了阿娘……”
“你阿娘没事。”李怀修温下声安抚，“与宝珠无关，不是宝珠的错。”
“太医已经去煎药了，你阿娘只是暂时晕了过去，宝珠跟着乳母回去睡一觉，父皇答应你，等你醒了，你阿娘也会无事。”
“真的吗？”宝珠眼珠亮起来，望着李怀修又有点纠结，可是她现在就想见到阿娘，但是父皇从不会骗她。
乳母这时候极有眼色地上前抱过宝珠，“小蝶去御膳房拿了桂花糕，公主不是最爱吃吗，奴婢带您回去，吃完了好好睡一觉，再来看阮嫔主子。”
宝珠小脑袋迟疑地点了两下，心里挂念着阿娘，没因有桂花糕吃而露出多少喜色。
带走了宝珠，殿内的气氛一时冷凝下来，看诊的太医擦着额头一把凉汗，浑身哆嗦着跪到地上，“皇上，阮嫔主子的皇嗣，保不住了……”
明裳手心收紧，下意识朝上位看去，男人脸色黑沉如水，压迫得内殿所有人都心惊胆颤得屏住了呼吸。
她很快低下了眼，这时候，屏风内传出女子极为痛苦的哭声，阮嫔叫人搀扶着，捂紧了小腹颤颤巍巍地走了出来，临近圣前，一把推开了扶着的宫人，跌撞地跪到地上，身下仍有血迹，哭着哀求，“皇上，定是有人要害嫔妾，定是有人要害嫔妾！”
阮嫔流着泪水，断断续续地抽咽出声，手心死死掐紧了衣料，她这一胎将要坐稳了，分明昨日她还隐隐约约摸到了显怀的迹象，不过一日，便成了一摊血水。她辛辛苦苦的精心谋划付之一炬，叫她如何甘心！她绝不甘心！
“定是有人要害嫔妾，近些日子……近些日子宝珠便从御花园捡了石子回来，定是有人故意让宝珠看到那些漂亮的石子……”阮嫔哭得力竭，眼里是浓重的绝望与痛苦，她抓住了男人龙袍的一角，“皇上要为嫔妾做主，不能让嫔妾的孩儿没得不明不白啊……”
阮嫔育有一女，往日在人前都是风光无限，何曾这般狼狈过。如此凄惨的情状不由得让人心中生出些许的悲戚之感。
皇后不自觉地抿住了唇，担忧地望向地上绝望悲痛的阮嫔，“皇上，阮嫔刚小产过，身子怕是受不住。”
嫔妃们的视线都在阮嫔身上，闻言，又朝皇上看去。明裳抬眸间，朝六宫嫔妃扫了一眼，担忧、同情、讥讽……各色可见。她又不动声色看了眼姜贵人，姜贵人面上波澜不惊，连装出担忧都懒得装，一如往常，埋在人堆里，倒也不显眼。陈宝林站在不远处，眼里透着的，似乎是几分害怕的惊恐。
殿内回荡着阮嫔凄惨的哭声，李怀修闭了闭眼，声线压着冷意，“把你们主子扶回去歇着。”
令溪起身上前一步，小心翼翼地扶起了阮嫔，阮嫔刚小产耗尽了力气，每一步都走得极为艰难，她抬起眼，怨恨地扫向殿内的每一个嫔妃，若她知晓是谁害了她的儿子，她定然不会就此罢休。
日光透过槅窗斜进内殿，暖融融的光亮却叫人生出冷汗。
小太监将石子捡进了殿里，沾了血的已叫人清捡出去，剩下半匣子鹅卵石透明晶亮，流光溢彩。
“皇上，近些日子小公主就会到御花园捡这些石子。”
众人探头去看，月香脸色微变，朝明裳看去，明裳轻轻摇了摇头，静观其变。
这时，有人一眼认出来，惊呼出声，“这不是永和宫旁边那面湖里的鹅卵石！”
那嫔妃意识到自己失言，下意识捂住了嘴，却引得旁人生出疑心。又有人附和，“嫔妾瞧着也像，只有永和宫旁边那面湖的石头才会如此特别。”
“宓常在住在永和宫，不知宓常在可觉得眼熟？”
众人的视线投到明裳身上，皇后微不可查地注意一瞬皇上的脸色，很快看向明裳，“宓常在，你便说说是怎么回事？”
明裳上了前，仔细看了两眼匣子，冷静道：“永和宫位置偏僻，少有人来，嫔妾爱舞，倒是不像两位妹妹有那个闲心到小湖边看石头。”
嫔妃中，有人又接道：“宓常在说得有道理，嫔妾方才瞧着这两块石子没什么新鲜，也不知姜采女和祁美人是怎么认出来这石子是永和宫的。姜采女和祁美人似乎……住得离永和宫很远吧。”
明裳受宠后，常被人视为眼中钉，这时候竟然有人给她说话，让明裳不由得多看两眼，是听月坞的张美人。她与张美人少有交集，从未想过张美人会在这时为她分辩。站在人后的陈宝林，闻言拧眉朝张美人看去，眼底闪过暗色。
祁姜两人被堵得哑口无言，谁能想到不过多说一句话，脏水就泼到了自己身上。二人吓得跪到地上，祁美人道：“皇上，嫔妾只是想到王采女落水那日，偶然间多看了两眼昭阳湖，才记住了，并无别的意思。”
“皇上。”皇后侧过身，温声禀道，“要想知道这石头是不是永和宫的，不如遣人去永和宫旁捡回两块，比照一番，倘若不像，也好还了宓常在清白。”
李怀修沉沉的视线落到跪地女子的脸上，他摩挲着拇指的扳指，招来全福海，“照着皇后的话去做，再去查近日是否有人去过永和宫旁的平湖。”
全福海接了旨意，觑了眼下面跪着的宓常在，宓常在虽有些小性子，但他料想宓常在也不至于如此胆大包天，敢去谋害皇嗣。而且宓常在聪慧，又怎会用如此明显的手段，约莫是有人嫉妒宓常在的圣宠，才往她身上泼脏水。
他正要走，又被叫住身。
明裳仰起脸蛋，那双眸子干净得像山间的清水，“皇上，嫔妾还有话要说。”
李怀修眼底很深，“说。”
“嫔妾宫里的人昨日见到有宫人鬼鬼祟祟在永和宫湖边捡些东西，嫔妾原本没放在心上，今日阮嫔姐姐因石头出事，嫔妾不禁疑心。”
辛小五极有眼力见地往前爬了几步，语速急快，“奴才确实看到几个鬼鬼祟祟的宫人在昭阳湖边，本随口禀了主子一句，不想会与阮嫔主子的事有所牵扯，奴才未早日秉明皇上，奴才该死！奴才该死！”
李怀修朝全福海递了眼色，全福海会意，对辛小五道：“有劳公公走一趟，去找那几个宫人。”
事情尚不明朗，宓常在极有可能是被人陷害，全福海可不敢得罪了皇上宠妃身边的人，对辛小五说话也客客气气。
辛小五会意，跟在全福海后头出了内殿。
站了有半个时辰，嫔妃们却无一人敢叫累坐下，谁是不要命了，敢这时候触了皇上的脸色。
明裳跪到腿麻，始终没敢吭声，她清楚，平日里这位宠着她，全是因为那些无伤大雅的情趣，触及到底线，便是薄情寡性的君王。
不知过了多久，殿外才传进动静，全福海后面跟着的小太监端着檀木匣子，再往后，是两个眼生的宫女。
那两个小宫女明显被这番架势吓到，脸色惶恐，身子止不住颤抖，哆哆嗦嗦地跪下来，“奴婢请皇上、皇后娘娘安。”
全福海比对了两匣子鹅卵石呈到圣前，他有些迟疑犹豫，“皇上，似乎是有些相像。”
尾音刚落下，就瞄见了皇上发凉的眼光，双手一抖，险些没拿住。
李怀修抬手让全福海把匣子端下去，看向跪着的两个宫女如同看着两个死人，“是谁授意给你二人？”
那两个小宫女早就吓破了胆子，面容惊恐，说话也语无伦次，“奴婢不知，皇上恕罪！奴婢绝不敢加害阮嫔主子啊！”
两个哭嚎半刻，其中一人先是反应过来，哆哆嗦嗦看向前面跪着的明裳，“宓常在，宓常在您说句话啊，奴婢可是听了您的吩咐，才把湖里的鹅卵石搬到御花园，奴婢全然不知会害到阮嫔主子的皇嗣啊……”
闻言，众人脸色大变，祁美人最先开口，“原来宓常在早有心加害阮嫔，还在这义正言辞地说自己无辜，企图把罪名都推到奴才身上，宓常在可真是打的好算盘！”