明裳冷笑道：“事情尚未明朗，祁美人口口声声就说我害了阮嫔，可是操之过急，还是有意遮掩什么？”
闻言，祁美人咬紧了牙根，蓦地跪下身子，“嫔妾清清白白，皇上明鉴！”
皇后也被这二人吵得头疼，不由得问道：“宓常在，你还有何话说。”
明裳丝毫不见如祁美人般的慌张，她转过脸，看向后面跪着的宫女，“不如由你说说，我何时指使过你？”
那宫女被明裳一看，更加着急，“是宓常在身边的方渠给奴婢传的话。方渠姐姐说永和宫湖边的鹅卵石特别，让奴婢捡去御花园，待皇上看见，必会记起主子。”
旁人投到明裳身上的视线多了几分意味，这般手段，确实是宓常在能用的出来的。
明裳捻着指尖儿，看去了后面跪着的方渠，“是你说的？”
方渠见大事不好，哭喊道：“主子饶命！主子饶命啊！奴婢只想着引了皇上过来，让主子地位高升，好打赏奴婢，奴婢从未想过要害阮嫔主子！皇上明鉴！主子明鉴！”
“说来说去，都是宓常在宫里的事儿，宓常在身边的人，还不是宓常在说什么就是什么！”姜采女添油加醋地说了一番。
明裳眼神都没给她，忽然想起什么，转身去问后面的两个宫女，“你们把捡到的石子丢去了什么地方？”
两人低着头，一人先道：“方渠姐姐说，主子曾在温泉旁遇到过皇上，故而奴婢们把捡来的石子都丢到了温泉里。”
果然如她所料，明裳抬了眼，温声，“敢问全公公，小公主可会去温泉？”
全福海了然，立即配合出声，“公主年幼，奴才们都是怕出了闪失，从不曾带着公主去湖边，也就是在御花园里的假山亭子里玩。”
明裳眉心微舒，轻描淡写地扫向祁姜二人，“既是丢到了温泉里，难不成这些石子会长了腿，自己跑去亭中吗？”
“谁知道宓常在是不是暗中遣了别的宫人，把鹅卵石丢到了小公主常去的地方！”
祁美人破罐子破摔，既然得罪了宓常在，宓常在也不会轻易放过她，不如直接把人压死了，免得日后找她麻烦。
明裳转过脸：“祁美人空口无凭，句句都往我身上泼脏水，这又是什么意思？难不成是有人指使祁美人，混淆视听，嫁祸于我？”
“嫔妾……嫔妾没有这个意思……”祁美人着急辩解道。
明裳直接打断她的话，“祁美人不是这个意思就不要空口白牙地添乱，不然容易叫人误会！”
瞧着宓常在平时不声不响，说出的话竟如此伶俐。
明裳不管旁人如何做想，俯首叩到地上，“嫔妾请皇上清查御花园，找到了谋害皇嗣之人，也好还了嫔妾清白。”
皇后眸光轻动，微抿起唇。
李怀修掀起眼，掠向神色各异的嫔妃，冷声下令，“查，凡牵涉者，按宫规处置！”
……
天色太晚，要查遍整个御花园还要得些时候，嫔妃们回了各宫。
天边悬起一轮弯月，宫里头出了这么大的事儿，没几人能睡得安稳。
丽妃拿着剪刀，垂眸剪了一截烛线，灯罩罩到上面，烛花爆出噼啪的两声。膳房做好了热粥，清沅端到案上，见娘娘对着宫灯神思，放轻动作为丽妃披上了外衫，“粥热好了，娘娘吃些吧。”
宫里头高品阶的嫔妃才有膳房，过了用膳的时候，要去御膳房取晚膳，还得要看御膳房的大监脸面，倘若在后宫里位低无宠，拿到的也是些残羹冷炙。
皇上登基，丽妃便有了封号，封到妃位，重元宫的膳房，是皇上念及她的身子，亲自下令安置，甚至为此，将御前的一个厨子拨到了重元宫。
清沅见娘娘搅着调羹出神，压低了声音问道：“娘娘是在想今日阮嫔小产的事？”
那碗粥堪堪用下两勺，丽妃就没再用，她侧过身，一手推开窄榻对着的槅窗，嘴边噙着微不可见的笑，“本宫是觉得有意思。”
清沅不解娘娘的意思，微拧起眉，“奴婢愚笨，到现在也猜不到倒底是谁害了阮嫔小产。”
“你自然是猜不到。”丽妃望凝着外面清透的月光，说得意味深长，“后宫里有谁会愿意多一个不是自己肚子里爬出来的皇子。”
清沅望着娘娘的侧脸，怔了怔神，心绪酸涩复杂。
稍许，殿外宫人进来禀事，“娘娘，后午府上递了书信。”
丽妃抿起唇，见娘娘神色不对，清沅立即接了信笺，抬手让宫人下去。她双手托着信笺呈到丽妃面前，丽妃只淡淡扫了眼，接也未接，“你看看上面写了什么。”
清沅闻之大惊，惊慌地跪下身子，“奴婢不敢。”
这是娘娘的家书，她怎敢替娘娘览阅。虽说自先夫人去后，娘娘与府上关系素来不冷不热，可毕竟是同一宗室，娘娘即便再厌恶母家，也摆脱不了孟家姓氏，一荣俱荣，一损俱损，娘娘入了宫，就别无选择。
丽妃满不在乎地移开视线，“让你看你就看。”
清沅硬着头皮，打开了烫手的家书。丽妃娘娘与皇上是青梅竹马的情分，在后宫中一人之下万人之上，却没有人能明白娘娘的苦楚。
府上全仰仗着娘娘所承的天恩，老爷贪得无厌，大公子享乐荒淫，科举屡试不中，便是如此，还要威压着娘娘求皇上为大公子谋得一官半职。人心不足蛇吞象，皇上又非先帝爷那般的昏君，怎能听凭后宫嫔妃的耳边风。娘娘在宫中已是如履薄冰，又要受母家的处处掣肘，娘娘何不艰辛。
家书短短两行，清沅看完，惊得脸色惨白，额头重重叩到地上，不敢将信中的半句念给娘娘。
丽妃垂低着眼，对清沅的惊慌若无其事，“上回父亲让本宫求皇上赐给大哥朝中正四品的官职，这回，见你如此害怕，难不成是父亲自己想要做朝中的相爷吗？”
清沅白着脸，极为艰难地摇了摇头。
见此，丽妃忽然有了兴致，眉心微挑，“那是为何？”
清沅不语，丽妃意识到，大抵是这次父亲的要求更加过分无理。
“你直说，本宫不会怪你。”
清沅望着娘娘清瘦的模样，鼻尖一酸，低下头叩到地上，哽咽道：“老爷在信中说，府上继夫人膝下的二小姐，年岁及笄，业已长成，请求娘娘，引二小姐入宫侍奉君侧。”
汤勺碰到瓷碗的沿儿，发出清脆的声响。
丽妃眸光倏冷，抬手将案上摆置的粥食茶碗扫落一地，丽妃扯起唇，嘴角勾着，脸上却悲恸惊心，眼眶里流出泪水，似哭似笑。
“父亲是想逼死本宫吗！”
清沅满脸泪水，为娘娘心疼，“娘娘息怒！娘娘息怒！奴婢想，老爷只是一时受了人攒使，老爷定不会舍得娘娘受苦的！”
“糊涂，实在糊涂！”丽妃掐紧了手心，干净的指甲死死陷进了手心里，滴出了鲜红的血，她呼出一口气，嘴角讥讽，“当皇上是什么人，还妄图献女子进宫，当年临时反叛已经惹得皇上震怒，若非本宫倾尽全部去助皇上，孟家早就没了。”
“皇后有太后姑母倚靠，杨嫔仰仗家世颇得圣宠，就连宓常在，也因为其父谨小慎微，从不得皇上忌惮，反而颇为讨喜……为何到了本宫，就叫那些人惹得皇上与本宫生分！”
丽妃消瘦的身形愈发清减，她颓然地倚着槅窗，映着那轮半圆的月，孤寂难堪。
……
合宫歇在夜幕之中，有一隅偏殿，亮着一盏明烛久久未歇。翌日坤宁宫问安，便不见了阮嫔的人，这回并非是因为阮嫔有孕身子不适，而是因为小产失了皇嗣。谁能想到，短短一日内，生了这么大的事。
而致使阮嫔小产的迹象都指向了明裳一人。昨儿祁姜二人说错了话，直接得罪了皇上最宠爱的新人，既是把人得罪，祁姜二人恨不得皇上立刻查明真相，宓常在就是谋害皇嗣的真凶，好不让她们日夜心惊胆战，记着那些脏水私下给她们使绊子。后宫里，位分高和受宠的嫔妃要给旁人使绊子可太容易了，随便授意六局六司几句，便没她们好果子吃。
姜贵人吃着青瓷玉碟里的糕点，含笑道：“还是娘娘这里的酥果好吃，嫔妾吃多了失礼，不吃又惦记得心痒痒。”
皇后瞧她一眼，扬起唇打趣，“怪不得每回姜妹妹都是从本宫这最后一个走的，原是因为馋嘴！”
她侧过脸，“文竹，吩咐小厨房多做两碟，过会儿送去景平宫。”皇后微顿了下，改道，“各宫都送一碟，酥果性寒，阮嫔刚小产过，吃不得，改了乳酥送去上林宫。”
嫔妃们整整齐齐地起了身子，“谢皇后娘娘赏。”
姜贵人说着讨巧的话，“娘娘仁心慈善，料想阮嫔姐姐吃了乳酥，会明白娘娘的用意，也能看得开些。”
左右皇嗣已经没了，看不看的开又有什么用。众人各怀心思，即便阮嫔没了皇嗣，仍旧有些酸气，毕竟阮嫔身边养着小公主，可是极为受皇上的宠爱。有宝珠公主在的一日，这宫里头就得有阮嫔的一分地位。
明裳走过两条宫道，要经过亭中小径，听见打远的争吵声。
“若非祁美人多嘴，非要提及宓常在，我又怎会脱口而出那句话，还不是祁美人害我！”
这声音听着耳熟，明裳侧过身子，眼眸向远处去看，两道靛青的宫裙一明一暗，正是祁美人和姜采女。
祁美人的位份要比明裳还高，自然更不会将小小的采女放在眼里，哪会容忍低品阶的嫔妃下自己脸面。
“我是就事论事，在圣前自当要把所知道的说出来，又有何错？倒是姜采女毫无尊卑，质问于我，又是哪来的规矩？”
姜采女嘴角发出一声冷笑，“姐姐在这时论尊卑，那妹妹就要问姐姐一声，昨夜回宫，姐姐安寝时可是饿着肚子，还是用的残羹冷炙？”
她见祁美人堵得说不出来，愈发证实了心中猜想，讥笑道：“姐姐美人位份如此之高，怎的那些奴才给姐姐气受，姐姐却不去责罚他们呢？妹妹可是听说，昨儿宓常在一回顺湘苑，御膳房的奴才们就巴巴端去了几碟子热乎乎的糕点，姐姐的本事可真是大啊，大得只敢欺负跟你一样不得圣宠，遭人作践的低阶妃嫔。”
“贱人！”祁美人气得发抖，怒火中烧，猛地扬起手重重甩向姜采女的侧脸，这一巴掌结结实实，姜采女脸上清清楚楚得留了一道巴掌印，祁美人手心抽得通红，姜采女猝不及防，也没想到祁美人下手这么狠，偏着侧脸，脑中嗡嗡作响，好一会儿才缓过来，嘴角流出鲜红的血渍，她用帕子轻轻擦了两下，敛眸扫了眼帕子上的红血，眼底划过一抹阴冷。
“祁美人还真是不留情面。”姜采女嘴角被抽得生疼，分明处于弱势，抬眼间，那眼神却吓得祁美人下意识后退了半步。
祁美人只当她是在装腔作势，“我一向是不留情 面，今儿是你先不分尊卑，便是到皇后娘娘跟前，我也占理，打你你也得受着！”
姜采女讥笑一声，“祁美人既然如此不饶嫔妾，那嫔妾要问问祁美人，可还记得瑜贵嫔？”
“你……”祁美人神色大惊，姜采女初初入宫又怎会知晓瑜贵嫔！当年瑜贵嫔小产确有她一分责任，不然她也不至于从潜邸跟着皇上，到现在还只是美人位分。
两人渐渐没了动静，明裳听了会儿，眉心轻蹙，给绘如使了眼色，换条路，绕远回宫。
回了顺湘苑，明裳便愈发好奇这瑜贵嫔是何人，屏退了殿内伺候的宫人，独留下绘如。
绘如在宫里伺候得久，确知晓些有关瑜贵嫔之事，她想了想，慢慢开口，说与主子。
“据奴婢所知，瑜贵嫔是在皇上刚登基那年进宫，瑜贵嫔出身名门王氏，秀外慧中，深得圣眷，入宫两月有孕，孕中五个月被下诏册封从二品贵嫔，但……”绘如委婉地停住，声音压得极低，“但许是福气不佳，瑜贵嫔有七个月身子时，意外得知，皇上在行宫幸了进宫陪伴自己的表姊，一气之下小产，因此彻底伤了身子，再不能有孕，不久便郁郁而终。”
明裳震惊得睁大了眸子，愕然之余，想到如今后宫的嫔妃，似乎并不见王氏女。
绘如似是在犹豫要不要说下去，扫了眼屏风外，才继续道：“瑜贵嫔小产后，王氏女也不见了踪影，听人说……”她微微一顿，“是被暗中处置了。”
“不过奴婢听闻瑜贵嫔的表姊也是罪有应得，扮作瑜贵嫔的模样，又用登不上台面的法子才得幸一夜。”
第027章
分明是大好的晴天, 明裳却惊出了一身凉汗。她忽然惊觉，或许，瑜贵嫔根本算不得那位的心爱之人, 君王哪有情爱, 不过是一时的兴趣，合了心意便宠着, 处死瑜贵嫔的表姊也非是因为瑜贵嫔，而是因那女子害了瑜贵嫔肚子里的皇嗣。
明裳忍不住心生害怕，入宫这条路太过艰险, 要面对后宫的勾心斗角，帝王的深不可测，伴君如伴虎，不知何时，她就会成为下一个王采女、下一个阮嫔、乃至下一个瑜贵嫔。
毕竟才十七岁的姑娘, 娇养在家中, 再聪慧, 在那位面前，终究是有些胆怯。
绘如见主子失神，想到主子入宫后的种种, 劝慰道：“主子不必过多担忧, 主子不是瑜贵嫔，主子家中也没有瑜贵嫔不知廉耻的表姊，主子聪慧灵动，心思活络婉转，奴婢来看, 皇上对主子的宠爱远在当年瑜贵嫔之上。”
绘如从不会说奉承之言，每一句都是真心实意, 她确实未从后宫里见到过像宓常在这样的主子。后宫嫔妃待皇上从不敢像宓常在这般娇纵任性，也因此，皇上待宓常在的颇多纵容。最要紧的，是主子谨守本分，从不主动加害无辜之人。皇上虽不理会后宫事务，但后宫嫔妃的品行手段看在眼里，之所以宠着宓常在，也是因清楚主子与后宫别的嫔妃有所不同，只要主子不变了性子，不贪慕帝王的真情，不论日后宫中是否会进新人，主子在皇上心里都会有一分席位。
……
后午，上林宫出云阁的袁才人就被押进了慎刑司。事情很快查明，袁才人有一回到上林宫正殿给主位阮嫔请安，不小心烫伤了宝珠公主，被阮嫔责罚，跪一整日，却不知那时袁才人是有了身孕，腹中的皇嗣未等查出就化成了一摊血水。阮嫔这才知晓害怕，威逼利诱不让袁才人将这事儿说出去，袁才人无依无靠，又不得圣宠，只得生生吞下了这口气，自此怀恨在心，终于等到机会，才伺机报复。如此结果令人唏嘘，终究是自作孽不可活，倘若阮嫔当初没那么嚣张，而今也就不至于失了皇嗣。
沁着凉气的雨丝飘入窗内，廊下摇摇欲坠的青绿忍受着渐渐逼近的萧瑟寒凉。
“主子，喝盏茶水，暖暖身子吧。”翠苏捧着热茶到陈宝林跟前，陈宝林拢着双手，青丝透着股凉，去了御花园没到小半刻，就开始下了雨。翠苏一路护着主子跑回知画斋，仍是不免被雨水浇湿了衣衫。
陈宝林不受宠，知画斋伺候的奴才自然也就不尽心，宫人大多跑回耳房躲懒，上上下下只有翠苏一人忙着伺候主子，翠苏添完茶水，又忙跑去给主子灌汤婆子取暖。
槅窗外吹进徐徐的凉风，陈宝林眼色淡下来，拢着的手不自觉握紧。
……
雨水整整下了一夜，翌日推开窗，淋淋漓漓的满是发冷的水汽。