新人入宫，去仪元殿请安的时候，行宫的嫔妃也去凑了热闹。这次进宫的嫔妃有三人，论起家世门第最高的，要数徐美人，论起不俗的容貌，白答应则更胜一筹，三人一入殿，殿中坐着的嫔妃目光齐齐落到了后面的白答应身上。后宫美人不少，不缺拔了尖儿的美人，可白答应在其中，仍是不输三分，白答应的美多的是一种异域风情，眉浓鼻高，少去女子的柔美，多的是爽心悦目的英气。
新人从仪元殿出来，各去了寝殿，今儿新人入宫，皇上势必要点寝新人的名册，三人都有些惴惴，既期盼皇上召幸自己，又记起入宫前家中叮嘱，以及建功侯府嫡女莫名其妙被除了名，又远离上京，对那位君王都有些畏惧。
……
徐美人被分到了怡香苑，进宫的新人中，徐美人的家世最好，怡香苑又是皇后娘娘亲自指的，离皇上的勤政殿最近，引路的公公心中有这个思量，一路上不停说着好话，徐美人知晓宫里的规矩，家中也不缺银钱，到了怡香苑，给身边带进宫的侍女示意，翠菊立即从袖中掏出了一个沉甸甸的荷包，那公公拿在手里悄悄掂量，脸上都要笑出了褶子，又说了几句吉祥话，才躬身告退。
翠菊扶着徐美人进了内殿，怡香苑日日有宫人洒扫，干净清爽，进殿东向是一张梨花木的八仙桌，上面摆着雕花的铜镜、文玩，还有一扇翡翠砚屏，可见布置之人是用了心思。
徐美人坐下身，吩咐翠菊去唤怡香苑伺候的宫人进来，这些宫人待下月圣驾回宫，也要跟着她一同回去，日后就是在身边伺候了。
她是家中的嫡出姑娘，家中早就想让她进宫，侍奉君王身侧，若非去岁年纪不够，早已入了宫，这些规矩于徐美人尚有些生疏，但她也能应付得过来。
伺候在怡香苑的宫人原是行宫的奴才，这回得了新主，倘若主子得了圣宠，日后他们随着主子水涨船高，也少不得好处。因而宫人们都似有了盼头般，对着新主毕恭毕敬。
徐美人教导了规矩，吩咐翠菊赏了银钱，只留下了怡香苑的掌事姑姑。
她温声道：“我刚进到这宫里头，对宫里的规矩尚不熟悉，以免冲撞了皇上，还盼姑姑与我细说一二。”
丹桂是跟随先太妃到的行宫，太妃病故后，她就一直留在了行宫中掌事，方才徐美人一番作态，如何不熟识规矩，无非是想知道宫中情形罢了。
这位主子是聪慧的。
丹桂神情愈发恭敬，一一回话，“主子的寝殿是皇后娘娘亲点，不过离皇上最近的住处，还是要属宓贵嫔的雪霁亭，雪霁亭冬暖夏凉，舒服极佳。”她微微顿了下，迟疑道：“不过，宓贵嫔自住进了行宫，从未侍寝。”
徐美人微抿唇角，低低打量了翠菊一眼，翠菊是她宫里的掌事姑姑，一荣俱荣，一损俱损，丹桂必是为她着想。但话不能说得太过明白，丹桂开口不先提养育了皇嗣的杨贵嫔和杨贵嫔，反而提起了宓贵嫔，可见这宓贵嫔的特别。
她指尖无意捏了下帕子，“可知为何？”
丹桂毕竟是在行宫中伺候，对宫里的事所知甚少，她并不知为何宓贵嫔到行宫后从未侍寝，但圣驾时常去雪霁亭，可见宓贵嫔必是颇得圣眷。
她无法回答有关宓贵嫔的事，她便提起了刚诞下皇子不久的张嫔，最要紧的，还有一位无子封妃，协理六宫，如今又抚养景和公主的贤妃娘娘，如今宫里头，这三位风头最盛。
最后，丹桂极为隐晦地提了刚被赐死的王采女。她也是在暗示主子，皇上不会理会后宫主子们的争宠，却要万万谨记，不能对皇嗣下手，这宫里，没有什么事能瞒得住那位。
听了这宫里的形势，徐美人太阳穴忽地疼了下，她揉揉额角，早知入宫不易，想得圣宠更是不易，她不由记起了分明有机会入宫，却莫名其妙远离京城的建功侯府，怕是大抵得罪了皇上，才急匆匆调出了京城。
她日后在宫中，万万要小心行事。
相比于徐美人，罗常在住的玉兰阁，要较勤政殿远上许多，引路的宫人倒也会说话，处处奉承着，说玉兰阁虽是远，虽离园子近，圣驾时常过去赏景。这话，也就意味着，罗常在还是有能见到皇上的机会。她心知今夜皇上八成是召了徐美人侍寝，却也不心急，毕竟才进宫，先看看情形。
她依例打赏了宫人，寝殿内陈设都是新换的，行宫不比宫里，她又不是徐美人，宫人就多了敷衍，挂着帷幔未用金钩银钩，而是用了铜钩，罗常在斜了斜眼，素来挑剔，今儿竟也忍下了，只是那铜钩挂在床头实在碍眼，她觑了进来送茶水的宫人一眼，“明儿去寻管事的大监说说，将这钩子换了，自己办不好事，倘若叫人听了，倒是以为皇后娘娘没吩咐好下人。”
上茶的宫女听得一身冷汗，心道，管事的大监这几日都忙着配合全公公查宝珠公主落水的事，确实疏忽了要进宫的主子。自家要伺候的主子竟然敢说到皇后娘娘身上，可见脾气不好。
罗常在自以为脾气收敛，不想因这一句，下头的人都极为惧怕了她。她倒没注意到这些，只是日后都要留在宫中了，心里颇有愁肠，也不知皇上何时召幸自己，在宫里头的女人，还是要早早怀上皇嗣，给自己傍身得好。她才刚进宫呢，下面的奴才就这般怠慢她，倘若自己再不受宠，底下人岂不反了天了。
……
至夜，各宫都等着圣驾的动静，前头伺候的全福海也摸不清皇上今夜会去谁宫里头，按理说，皇上本应召幸徐美人，徐美人的祖父也算得上三朝元老，更是知进退，有自知之明，皇上御极一年后，就告老还乡，不似宋老，仿似看不出皇上的嫌弃，依旧留在朝堂上进言，时不时劝皇上这个不行那个不对。
但皇上的心思谁能猜得到，全福海这时候可不敢过去说话，他一个奴才，伺候好皇上就够了。
到了召寝的时辰，小太监捧着嫔妃的名册进殿，李怀修俯身执笔，朱红点映，恰时是一副细雨桃花。
皇上少时作画，心性正盛，曾拟虚名泊阳居士流传于民间，价值千金，而今皇上虽作画，却不似从前有兴致。
李怀修撂了笔，摩挲了两下扳指，对着小太监呈上的名册，点了前面一人。
正是徐美人。
徐美人侍寝，也在嫔妃们意料之中。
此时听风斋尚未熄灯，白答应叹息一声，拆了发鬓的珠钗翡翠，她眉眼随了父亲，要比寻常的女子英气三分，即便配上发饰也不显柔美。
她预料到今夜皇上会去徐美人那儿，然真正得知这信儿，还是有些失落。
红鲤用梳子沾湿了桂花水，为她梳发，安慰道：“时日尚久，主子才进宫，凭借这副美貌，定能的皇上宠爱。”
妆镜中，女子浓眉阔眼，鼻梁高挺悬直，嘴唇丰厚，唇珠微翘，是令人一见惊艳的美感。
白答应记起白日请安时，左右围坐的嫔妃，如同园中的艳景，花团锦簇，她原自信自己的美貌，可到了后宫中，也觉得自己不过如此，哪个女子在这个年纪，不是娇靥艳艳。
她对镜托着腮，一脸愁苦。
相较于玉兰阁和听风斋的平静，怡香苑上上下下，主仆皆打起了十二分的精神，恭迎圣驾。也不是徐美人小心，她问过了宫中人，不知是有意无意，怡香苑的宫人，竟没人曾在宫里伺候过，都是行宫出来的奴才。管事公公给出的说法是，行宫缺人，腾不出人手，请徐美人将就着用，徐美人毕竟年轻，心中生气，也不能说什么，她很快稳下心神，这是她初次侍寝，万不能出了乱子，她神色自若，由丹桂领着宫人，前去迎驾。
圣驾听到怡香苑，徐美人回忆着嬷嬷教出的规矩，屈膝福身，她低垂着眼睫，不敢去看面前的男人，只知道当今的身量很长，她低眼，看见男人玄金的长靴，石青色平金团龙圆领长袍，腰间坠的是一枚镂雕的麒麟黑玉，她心头砰跳，莫名生出畏意。
她听见男人淡淡沉声，听不出情绪，“不必多礼。”
徐美人起了身，心神愈发收紧了。
她回忆嬷嬷教过她在御前该有的规矩，可愈发回忆，愈发乱了手脚，她素来识记，此时却失了分寸，徐美人只能悬着心，跟随皇上进到内殿。
李怀修入了内殿，撩起衣摆坐到窄榻上，宫人上了茶水，他随手翻开案上放着的两本书，是两本前朝国史。
他翻开一页，里面还有女子手写的小记，用的簪花小楷，所记虽是囿于女子闺阁，但笔锋精辟，已极有见解。
徐美人见皇上在看她记得手札，端庄的脸上难得生出一丝薄红，懊恼自己忙中出错，竟忘了将这些书收到箱中。
她忙说：“这是嫔妾无事胡乱的涂写之作，皇上见笑了。”
李怀修摆了摆手，“无妨。”他捻着扳指，淡声道：“朕鲜少见有女子喜爱读史书。”
徐美人柔声回道：“嫔妾幼时受祖父教养，耳融目染，对史书便有了兴趣。”
提起徐老，李怀修眼神平和许多，“徐老将你教得很好。”
这夜，虽出了茬子，徐美人却觉得自那本书后，皇上待她的态度就很是和缓。翌日，圣驾离开不久，御前就送了好些赏赐，宫人们个个脸上洋溢着喜气，给主子道贺。
相比怡香苑的热闹，昨夜别的宫中就冷清了许多。
一早问安，徐美人刻意早去了一刻钟，不想罗常在和白答应似是商量好了，比她还早，她虽是早了一刻钟，好似仍是托大了般。
便让嫉妒徐美人的嫔妃拿了话柄，“妹妹倒底是初次侍寝，迟了些，也不打紧的。”
这话一落下，后面，明裳掀开珠帘，刚好听了这句，徐美人瞧见她，回忆昨日丹桂的一番话，此时再看宓贵嫔的眼神颇有复杂，不由得多看两眼，她敛眼福了身子，“嫔妾请贵嫔娘娘安。”
明裳视线在三人身上停留须臾，能在这时选进宫的嫔妃，容貌家世自是不会差，她打量一瞬，落了座，抬手着让几人免礼。
不多时，贤妃与皇后接连入了内殿。昨夜徐美人侍寝，今日一早，皇后待徐美人难免要多嘱咐几句，又给了三人赏赐，才让众人散去。
徐美人回怡香苑与宓贵嫔有一段同路，她正要犹豫是否要询问宓贵嫔与自己同行，就见张嫔已经邀了宓贵嫔去赏花。
昨夜她就已从丹桂口中得知，张嫔与宓贵嫔交好，倒是奇怪了，张嫔生下了皇子，宓贵嫔又得皇上宠爱，两人居然也能深交。
回怡香苑要过一段青石板路，前几日下了路，今日路面已干，因四周栽种青竹，青石上生了苔藓，宫人正躬着身子洒扫，见到过来的徐美人，屈身做礼。
徐美人由宫人扶着，注意脚下的路面，到岔路时，见一条路洒扫得干干净净，而自己要回怡香苑那条路，却有苔藓斑驳，尚未除干净。到仪元殿请安匆忙，也没人注意到这些细微之处。
后面伺候的小宫女见机立即道：“主子，这条路通的正是宓贵嫔的雪霁亭。”她撇撇嘴，言语不屑，“不知大监管事怎么办的事，主子是皇上新宠，敢这么怠慢主子，不把主子放在眼里。”
那小宫女全是为了讨好新主，才说的这番话，主子侍寝后，皇上就赏了这些赏赐，可见自家主子日后定然前途无量。
她正沾沾自喜，徐美人则是听得眉头一皱，纵使是管事的大监奉承宓贵嫔，但她初进宫中，合该谨言慎行，这宫人心性无状，言语挑唆，若非是皇后娘娘指下的人，她定是不能留在身边。
她沉下眉，提点了一句，“宓贵嫔位份在我之上，宫人理应谨慎伺候，日后这些话莫要在我面前说了。”
宫女闻言面色惊变，慌张地跪地请罪，“主子息怒，奴婢知道错了！”
第067章
这日, 皇后在清凉台摆了赏花宴，邀行宫嫔妃同聚。
新人进宫的九日，有两日都是徐美人侍寝, 又因徐美人母家得力, 六宫嫔妃见了，心里头再泛酸嫉恨, 面上也得是客客气气，至少没生出事端。
如今徐美人风头正盛，其余进宫的罗白二人至今还未见过圣颜, 二人与徐美人见面时的情形都颇为微妙。小叙几句，便各自落了席位。
徐美人目光不禁落向坐在下首的白答应身上，皇上至今未召幸过白答应，听白答应言谈，似是也从未见过皇上, 三人中, 她自信因家世得皇上宠幸, 可论起容貌，较之白答应稍有逊色。
她并未将罗常在放在眼中，听闻前日罗常在因不满宫人奉上的是陈年旧茶, 唤了管事大监, 最后还闹到了皇后娘娘那儿，末了以皇后娘娘罚那管事半年月例为终。
后宫之事都是皇后娘娘掌管，罗常在敢把动静闹得这么大，岂不是在质疑皇后娘娘主持六宫，也不知有没有脑子。她不认为皇上那般看重规矩的人, 会宠幸这样的女子。故而，她将注意放到了白答应身上, 白答应性子柔软，倒与英气的样貌并不相符，也因此，让她恰到好处地多了几分柔雅。白家送这样的女儿进宫，可见是花了心思。
不过比之罗白二人，最让徐美人忌惮的，还是那位宓贵嫔，尚未有子，就封到贵嫔之位。她也不曾听闻，虞家在前朝有何大的功绩，如此深受圣眷，更可见了宓贵嫔的本事，徐美人暗暗记在心里。
席面开始，新人进宫，众嫔妃们将话头引到三人身上，又不知是谁看见明裳坠着的玉珏，含笑说了一句，“贵嫔娘娘这枚玉珏剔透玲珑，成色甚好，嫔妾有幸从皇上那见到的极为相似，不知是不是皇上所赏。”
清凉台中的众人视线便转到了明裳身上，明裳浅浅抬眼，“确实是皇上随手赏赐的。”
听闻是随手所赏，旁人也就没放到心上了，毕竟玉珏在皇宫中又不是什么稀罕物件。
众嫔妃听过戏，有船舫遥遥行近清凉台，宫人引着嫔妃主子登船。
皇后与贤妃先后上了船舫，就在这时，忽地不知从哪听到一道野猫的叫声，走在后头的徐美人不等回神，眼前闪过黑影，正朝她扑来，徐美人惊叫一声，连连往后退去，人群拥挤推搡，匆匆远离躲避，她下意识扯住了一人腰间的挂坠，紧接着便听见女子的惊呼声，她自顾不暇，来不及多想，脚下猛地踉跄，也失了平衡摔倒在地，她手臂磕得生疼，惊魂未定间，听后面宫人喊道：“主子！”
徐美人后知后觉地回头，却见宓贵嫔面容失色地摔坐在台阶沿儿上，鬓发微散，围着的宫人七手八脚地要扶她起来。徐美人顾不得手臂的疼痛，蓦地低眼，手心摊开，里面赫然是宓贵嫔那枚玉珏。
便是在这时候，传进一道人声，“皇上驾到——”
徐美人面色骤变，已经有人先反应过来，忙退开身子，朝那侧福礼，徐美人由翠菊搀扶，小心翼翼地避开受伤的手臂起身。明裳只是向后跌了一下，看起来狼狈些，摔得并不重，她来不及多想，随之福身。
这桩意外实在突然，更没人想到，圣驾会忽然到这，刚进宫的罗白二人尚未侍奉过圣驾，都有些无措。但李怀修根本没注意到那两人，他本是随意走到此处，听有些杂乱，才过来看看，结果就见那女子跌坐在地的情形。
他眸色倏然沉了下来，落了句免礼，未看众人一眼，大步流星地走过去扶住那女子。
明裳错愕地抬起眼睫，手臂先被人稳稳扶住，男人手掌宽厚，指骨修长，黑目在她脸上盯了一瞬，见她鬓发间珠钗摇摇欲坠，眉峰有些冷，沉声问她，“怎么回事？”
旁人都衣着光鲜，唯独这人这般狼狈，李怀修先是想到是有人欺负了这女子，他面色生出寒意。
明裳迷茫地摇了摇头，“是方才有只野猫……”
话尚未说完，皇后与贤妃终于从游船上下来，那游船已经划得远了，回来要花费些时候，方才皇后与贤妃都看清了岸上的情形，也看到皇上眼中没有旁人，先去扶起了宓贵嫔。贤妃不着痕迹地往皇后脸上扫了眼，皇后急步上前，面容不变，福了礼，自责道：“今日臣妾邀了众位妹妹赏景，是臣妾之错，未看顾好宓妹妹。”
一众嫔妃都噤若寒蝉，等待皇上的态度，李怀修并未拂了皇后的脸面，“与皇后无关。”
此时，徐美人忍不住心慌，扶着翠菊的手臂，脸色发白，一瘸一拐地走近，她也是方才福礼时，才察觉，自己不止摔到了手臂，膝盖也磕了一下，她疼得冷汗都流了下来，但她不敢托大，她跪下身子解释，“是嫔妾方才被野猫吓到，才不慎推伤了贵嫔娘娘。”
她身上的伤远重于明裳，原以为自己这番模样出现在男人面前，小心翼翼的解释，也会得君王几许怜惜，然并不如她所想，李怀修只拧眉扫了她一眼，目光又转回到怀中的女子脸上，是在问她，徐美人所说是否属实。
明裳看不出徐美人是否有意为之，毕竟那野猫忽然朝徐美人扑过来，任谁都会做出那般反应。
她想了想，如实点了点头。李怀修这才让徐美人起身，见她伤得重，又吩咐宫人去传太医，给两人诊治。
好好的赏花宴就此散去，也没人再有那个赏景的心思，圣驾过来，皇上看也不看旁人，眼里都是宓贵嫔，就是徐美人这般新宠，伤得那样重，竟也未分得皇上的一分怜爱。
这番，可真是叫六宫看清了眼下宫里的情形。
徐美人回了怡香苑，挥退了伺候的宫人，没忍住哭出了声，倒底是年纪轻，经不住事，原以为皇上已有些宠爱自己，可相比宓贵嫔，才知自己的恩宠，有多不值一提。
那厢明裳则是乘了銮驾回的雪霁亭，正逢前朝有朝臣求见，李怀修没只留了太医，没再继续陪她。