“让物部连熊和守君大石去！”藤原不比道：“你要镇守难波京，还有，这里发生的事情要奏明陛下和大将军，请陛下尽快回难波京，安稳人心！”

　　贺拔雍深吸了口气，从本心来看，他并不想让物部连熊和守君大石担任领军的大将，因为这会助长倭人武士的力量，打破原有的力量格局。但他没有选择，就像藤原不比说的，需要一个人镇守难波京，此时他愈发痛恨元骜烈了，这个蠢货居然被火船击败，连自己的命都没了，若非如此，自己又怎么需要向藤原不比做出让步？

　　“好，就依照你说的！”贺拔雍点了点头：“我会亲笔做书，向陛下和大将军请罪！”

　　“请不请罪事小，但一定要请陛下尽快回来！”藤原不比道：“照我看，这次的事情若是处置的不好，只怕会引起一番弥天大祸，我们都会葬身其中！”

新城。

　　狄仁杰快步冲过长廊，廊下的官吏纷纷向其躬身行礼，可平日里随后有礼的狄仁杰却毫不理会，径直向前，在身后引起了一片议论声。

　　“狄相公这是怎么了？他平日里可不是这样子！”

　　“可不是呀！平日里即便是送文书的小吏向他行礼，狄相公也会抬一抬手，至少也会点点头，像今日这样子还真没见过！”

　　“你们没看清狄相公的脸色？青的发紫，我敢打赌，肯定是有谁狠狠的气着他了！”

　　“能把狄相公气成这样子，那可不容易！他度量可是大得很！”

　　狄仁杰将身后的议论声抛到脑后，或者说他的耳朵已经听不进任何东西，脑子里被从难波京送来信笺的内容胀的满满的，他就这般冲进彦良的偏殿，挥了挥手：“其他人先出去，我要和公子单独谈谈！”

　　人们无声的退出屋外，彦良惊讶的看着狄仁杰，他从没见过这位狄先生像这样子——几乎可以说是气急败坏了，难道长安那边出了什么大事？他心中不禁惴惴不安起来。

　　“公子！”狄仁杰向彦良拜了拜，从袖中取出一封书信双手奉上：“这是难波京送来的，四国有叛军起事，纵火焚烧国司衙门，劫掠各国输送贡赋的船只。元骜烈征召各国武家征讨，却被贼人以火船袭击，元骜烈落水失踪，多半是已经亡故了！”

第781章 庶子的春天

　　“怎，怎么会这样？”彦良被狄仁杰话语里包涵的巨大信息给惊呆了，他目瞪口呆的看着狄仁杰，竟然忘记了翻看书信。

　　“公子您先看看信吧！”狄仁杰提醒道：“时间紧迫，您须得立刻做出决断！”

　　“嗯！”彦良忙不迭拆开书信，细看起来，待他看完了书信，叹了口气：“怎么会这样？叛军的首领竟然是当初向我宣誓效忠的武士，他们要我尽快返回难波京！狄先生，您觉得应该怎么办？”

　　“看信中说的，叛军首领起事的原因也是因为田地争讼！”狄仁杰道：“这个先放到一边，公子，您要回去吗？”

　　“那是自然！”彦良道：“毕竟我是倭国大王，国中有乱，我岂能不回国？”

　　“好，既然要回国，那就有两件事：第一谁接替您镇守新城？第二桩，您回国要带多少兵马？”

　　“镇守新城那就交给薛老将军！他是国中宿将，威望深重！至于我回国嘛？为何要带兵马，难道会有谁对我不利？”彦良问道。

　　“恕在下直言，公子您还是带着薛老将军去倭国的好，如今正处多事之秋，还是少一些麻烦的好；至于兵马，眼下国中有乱，元骜烈乃是国之重将，就这么不明不白的死了，您不觉得有些蹊跷吗？”

　　彦良听出了狄仁杰的弦外之音，他点了点头：“狄先生的意思我明白了，那您觉得要带多少兵马前往？”

　　“兵马不需要多，步骑两千便够了！不过里面要有一千精骑，倭人那边的战马不及辽人雄壮，骑士多用弓矢，冲阵起来便不如了。至于新城这边，可以选用沙吒相如，此人原是百济降将，便是想做些什么，也指挥不动本地军将，沈法僧反手便能将其平定！”

　　“好，便依照狄先生说的做！”彦良点了点头：“那此番回国，便请狄先生与我同行，也好诸事求询！”

　　“谨遵公子命！”狄仁杰躬身道。

陕州。

　　天子的仪仗如同一条由锦缎、黄金、白银交融而成的璀璨河流，浩浩荡荡的涌向陕州城，其长度足足有四五里长，由左右羽林军、随行的宫女、内侍、大臣、王公贵族，以及侍候他们的大批奴仆、车辆、牲畜组成。凌冽的北风拍打着队伍行列中的无数旗帜，汇成一片彩色的长河。

　　行列里有许多王文佐熟悉的面孔，他能够叫出不少人的名字，但更多的人只是有印象，却已经叫不出名字了，他只能感叹自己已经老了，若是在百济和倭国时，自己在临战前可以喊出一个个士兵和军官的名字，甚至说出他们曾经在哪里，何时立下战功，而现在已经做不到了。

　　“三郎！”从龙辇里走出来的那个年轻人，发出熟悉的声音，王文佐赶忙翻身下马，向其跪拜行礼：“臣王文佐叩见陛下！”

　　“平身！”李弘的声音有些颤抖，他上前几步，抓住王文佐的手臂，上下打量了一番，叹道：“此番平乱，爱卿老了不少，着实是辛苦了”

　　“为国效力，实乃臣的本份！”王文佐拜了拜，站起身来：“京城动荡，宫闱惊变，烦劳陛下忧心，实乃臣之过！”

　　“罢了！”李弘面色微变，他叹了口气：“这都是过去的事情了，就不要再提了。三郎，朝中之事着实离不开你，你何日回朝中，主持朝政？”

　　王文佐没有想到天子竟然问的如此直接，他犹豫了一下，答道：“漕运之事，尚未整饬完毕！臣还要……”“不是有伊吉连博德卿吗？寡人记得过去就是他主持的，现在依旧交给他便是了！”李弘打断了王文佐的推脱：“你是大唐的栋梁之材，若被漕运耽搁在这里，着实是屈才了！”

　　“回陛下的话，伊吉连博德现在不在军中！”王文佐苦笑了一声：“倭国出了点事，臣让他回去了，给臣那孩子帮把手！”

　　“倭国出了点事？”李弘闻言一愣，他的注意力旋即又回到了王文佐这边，毕竟在他看来，那不过是个偏鄙小国，着实犯不着费太大的心思。他勉强笑了笑：“伊吉卿亲往，想必是迎刃而解了。罢了，先进城再说吧！外间风着实还有大！”

　　“请陛下上龙辇，微臣在前为陛下引导！”王文佐赶忙道。

　　王文佐先将天子送回龙辇，然后翻身上马，作为天子仪仗的先导，这是一个莫大的荣誉，但王文佐此时心中却没有丝毫的喜悦之情。方才天子的意思很清楚——自己必须尽快回长安，任何推脱的理由都是没用的，但自己真的想回去吗？

在某些时候，护良很庆幸自己只是一个私生子，比如这次天子出席的宴会，自己可以坐在偏厅的几案后，拿起酒壶给自己斟满，和父亲的侍卫坐在一起，享用美酒佳肴的滋味，而不是坐在正殿，被袍服包裹的严严实实，动都不敢动一下。

　　由于陕州城内刚刚受过战乱破坏的缘故，城中保留完好，没有受过破坏的大型建筑物并不多，这座偏厅的空间并不大，四角的火盆将屋内熏得热气腾腾，四周洋溢着各种菜肴和美酒的香气，来自四方的军官们交头接耳，偏厅角落的屏风旁有位乐师在弹着琵琶，唱着歌谣，这歌谣的腔调有些怪异，每唱三句便会拖出一个长长的升调，护良试图听清楚那乐师在唱些什么，然而在蜡碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，隔着五六张桌子的他根本什么都听不清楚。

　　为天子接风洗尘的宴会已经举行了超过两个时辰，护良和他的父亲足足隔着两条走廊和一个大约一百平的小院子，他和天子相邻而坐，估计没得吃也没得喝，而护良却能在这里大声谈笑，随意吃喝，这让他很满意。

　　从记事时开始，护良就知道彦良和自己的所有兄弟们都不一样，每个人都对他表现出一种匪夷所思的恭敬，就好像在他们面前的不是一个孩子、一个少年，而是一位神灵，至少也是一位寄居于人身的神灵。唯一不这样的是那位长公主，但傻子也能看出长公主把彦良当成自己的亲生孩子，像一个母亲那样爱着他。对于这点，护良已经能泰然处之，毕竟自己的母亲不过是个小神社神官的女儿，是父亲战争间隙中排遣寂寞的副产品；而彦良是天照大神与大国主神血脉的结合，生来就六十六国武家的主人，秋津岛（日本的古称）的主人。

　　当然，这种身份的差异也不是没有好处，护良用不着承受那么多人的注意和期望，他可以随意和仆役和随从们混在一起，也没有人会围绕着他，不让他做这个，不让他做那。他可以和父亲身边的侍卫们坐在一张桌子上，津津有味地听他们彼此吹嘘战争、打猎和偷情的故事，他敢打赌这要比彦良面对的事情要有趣的多。

　　“你们知道吗？”一个靺鞨侍卫伸出双手，将自己的双臂展开到极限：“在我们家乡的河里，麻哈鱼能长大到这么粗，我双手才能勉强抱住，三四个人那么长，每年白露前后，就会有无数的麻哈鱼从海里面逆流而上，鱼多到你甚至可以踩着它们的脊背从河的这边跑到河的那边去。我们划着桦皮船，用鱼叉和网大雨，然后剖开肚子，剥下鱼皮，把鱼肉晒成鱼干，鱼皮鞣制之后制成衣服，不用种地，不用打猎，就靠每年的麻哈鱼就能吃的饱饱的！”

　　“穿鱼皮衣服，那估计你们族人身上的味道肯定很难闻！”旁边的一个契丹侍卫笑了起来：“尤其是女人们，肯定和鱼一样腥臭！”

　　“胡说！”靺鞨人被四周的哄笑起气的满脸涨红：“只要把鱼皮刮干净了，再晾晒干净，就一点不腥了。狐狸和熊也臭，狐狸皮和熊皮臭不？”

　　护良笑嘻嘻的听着这些侍卫们的争吵说笑，他知道虽然这些粗鲁的人会争吵，但却绝不会打起来，最多也就是去外面的院子里摔跤，绝不会动刀子。摔输的人也绝不会记恨，类似的事情他这段时间已经看的够多了。

　　“护良，原来你呆在这里！”一个熟悉的声音问道。

　　“曹师傅，是您！”护良赶忙站起身来，传授王文佐的儿子们武艺的师傅很多，而曹文宗可能是其中最为高超的一个，这些孩子们都对这位武艺过人，性格忠厚的老师十分尊重。

　　旁边一名侍卫赶忙站起身，给曹文宗让位置，曹文宗坐了下来，拿起了护良的酒杯，尝了一口：“桑落酒，很醇厚，护良，你已经喝了多少了！”

　　护良笑了笑，没有说话。

　　“看来你过去背着我没少偷喝！算了，你已经不是个孩子了！”曹文宗笑了笑，随手从旁边的烤羊上拿了一块，放入口中，肉汁从他的嘴角流了出来。

　　曹文宗吃完了肉，随便找了个杯子，用桑落酒将羊肉冲了下去，笑道：“怎么了，为什么不去大将军在的殿内？我记得你应该有资格坐那边的！”

　　“我想今天那边是个麻烦的地方！”护良笑道：“这几天我早上去问候父亲的时候，发现他的眼圈都是黑的，多半是为了天子的事情操心！”

　　“你居然能发现这些！”曹文宗惊讶的看了看护良：“真的，你有一双善于发现的眼睛，如果我在你这个年纪有这个眼力，就不会惹上后来那些倒霉事了！”

　　“那您也没机会认识我父亲了！”护良笑道。

　　“这倒也是！”曹文宗笑了笑：“是呀！福兮祸所依，福祸之间很难说的清楚的！”

　　“这么说来，父亲他真的遇到麻烦事了？”护良问道。

　　“嗯！”曹文宗点了点头：“天子希望他能留在长安，主持朝政，但他不想这么做！”

　　“那为什么不拒绝呢？”护良问道：“现在天子应该没办法强迫父亲留下来吧？”

　　“是的，实际上天底下已经没人能强迫你父亲做任何事情了！”曹文宗道：“但问题是他不想对天子说不，你明白吗？”

　　“我不是太明白！”护良道：“不过这没什么，我能够做些什么吗？”他是个聪明人，知道这时候曹文宗来找自己，肯定是有缘由的。

　　曹文宗惊讶的看了看护良，眼前这孩子的敏锐又一次让他惊讶，为什么之前自己没有注意到？他犹豫了一下：“大将军希望你可以替代他！留在长安！”

　　“我替代他，这怎么可能？”护良惊讶的问道：“天子是要他留下来处置朝政，我哪里会这些！”

　　“你不明白，天子其实并不缺可以代替他理政的人！他要的是你父亲留在长安，这样他才能安心！你父亲他太强大了，你明白吗？”曹文宗试图解释道。

　　“你的意思是，我去长安当人质？”护良问道。

　　看着少年闪亮的眼睛，曹文宗突然有种负罪感，他点了点头：“其实也不能说是人质，应该说是联姻，天子有个妹妹，打算从大将军诸子中选一人为婿，结为姻亲，以为秦晋之好！”

　　“天子的妹妹嫁给我？”护良吃了一惊：“这不太可能吧？就算结亲也应该是彦良吧？我毕竟只是父亲的……”咳咳！

　　曹文宗咳嗽了两声，把护良不太体面的话堵在了腹中：“这只是个由头，现在还没定。天子的妹妹年纪还小，成亲至少还有好几年的事，你明白了吗？”

　　护良点了点头，他大概明白了，天子想要一个人质，但又不想弄得不太体面，所以就用与自己妹妹结亲当做个由头，反正真正结亲还早，只要一个把自己留在长安的由头就够了。可问题是这种理由多得是，干嘛要用与天子妹妹结亲这个呢？

　　似乎是看出了护良的疑问，曹文宗叹了口气：“你就不要多想了，反正天子想要见你，你整理一下衣衫，随我去面圣！”

第782章 君臣父子

　　护良应了一声，站起身来，曹文宗又叫上其他兄弟三人一同出了门，来到正殿门前，护良稍微整理了一下衣衫，跟着曹文宗走了进去，进门时他看到殿内两厢多服朱紫之人，心知其应该多是朝中大臣，他不敢细看，只是垂首屏息，跟在曹文宗身后两三尺处，向前走去。

　　“陛下，大将军！”曹文宗向上首拜了拜：“小人把公子们都带来了！”

　　“你们都是三郎的孩子吧？抬起头来，让寡人看看面容！”

　　听到上首传来的温和声音，护良赶忙抬起头来，只见上首当中几案后坐着一个身着紫袍的文弱青年，应该就是天子，正饶有兴致的看着自己，护良不敢与其对视，赶忙垂下目光，屏息等待。

　　“嗯，不错，不错！”李弘的目光一一扫过跪在他面前的四名少年，最后目光停留在护良身上：“张相公，你觉得这四人里哪一个器量更佳呢？”

　　“回禀陛下！”张文瓘的位置在天子的左手边，与王文佐正好相对，他看了看跪在一旁的四名少年，笑道：“这四人年岁尚小，臣倒是看不出器量如何。不过这位……”他指了指护良：“倒是生的颇为结实，一看就知道是个将种！”

　　“将种？”李弘闻言笑了起来，转过头对王文佐道：“三郎，你觉得张相公说的可对呀？”

　　“张相公的眼力自然不会差的！”王文佐笑了笑：“护良在弓术、骑术、剑术上都只比彦良略差，长枪在臣诸子中是第一！臣这次把他们留在身边，也是想要让他们开开眼界，长长见识，省的在倭国当个井底之蛙！”

　　“嗯，不错，不错！”李弘笑道：“来人，看赏！”

　　随着天子的命令，两名内侍上前，取来蜀锦、金带赏赐了四人，又令其余三人退下，只留下护良，让其在王文佐的案旁坐下。天子像是十分喜欢的样子，询问了其平日的读书、习武、母亲家世的情况，最后笑道：“护良，寡人为东宫时，令尊曾任太子宾客，侍奉寡人，寡人视之为肺腑手足。如今寡人已贵为九五之尊，汝可愿留在长安，如汝父当初一般，侍奉寡人？”

　　护良心中格登一响，偷偷的瞥了父亲一眼，确认王文佐没有出言反对，方才俯首道：“天子之言，小子敢不听命？”

　　“好，好！”李弘笑道：“便封汝为千牛备身，朝夕在寡人身边侍卫！”

　　“臣遵旨谢恩！”护良赶忙跪拜如仪。一旁的王文佐也随之向李弘拜了拜，他自然知道李弘封自己儿子这官是有来由的，千牛备身最早是北魏设置的一种高级禁卫武官，又名千牛，取刀之锐利可屠尽千牛之意。通常来说，都是高级贵族的子弟凭借父荫入仕的起身官，比如唐高祖李渊，李密最早入仕时都曾经当过。护良当时才十二三岁，天子用其为千牛备身是是表明对王文佐的信任恩宠，也是护良的抬举，毕竟护良从千牛备身起家，混到二十出头就可以放出去为一州刺史了，其他人这个年纪连青衣都没穿上呢！

　　见王文佐接受了给护良的封官，李弘看上去颇为高兴，他右手微抬，示意护良起身，笑道：“三郎，可惜你的嫡子今日不在，不然倒是也可以与寡人亲近一番！”

　　“回禀陛下，辽东、倭国地处偏远，不能无人镇抚！”王文佐道：“待到事情了了，臣自当会让彦良来长安朝见陛下！其实他也很早就想来长安了，只是一直没有机会！”

　　“那便好！”李弘笑道：“待到他来了长安，寡人自当会好好照看一番，让他看看长安风物！”

　　“长安风物？”王文佐眼前突然闪过李下玉的面容，心中不由得暗自一叹，暗想若是彦良来了长安，只怕对什么风物没啥兴趣，只想去拜一拜李下玉的坟墓。他也知道李弘留下护良的目的倒不是为了对自己加恩，而更多是在自己拒绝解散军队，回长安辅政之后，扣一个人质罢了。至于护良娶天子之妹，两家联姻之事，这也就是个由头，无论是护良还是天子的妹妹都还小，要联姻还有好几年时间，这几年谁知道会发生什么？但自己的儿子这么多，区区一个庶子又岂能拿捏得住自己？想到这里，他禁不住看了护良一眼，心中不由得一软，自己对这些年对这个儿子着实还是留意的太少了。

　　王文佐心中有事，面上便多了几分郁郁之色，以他此时的身份，自然也没人敢来触他的霉头，惹得不快。又过了片刻，王文佐便告了声乏，退下去更衣了。护良见状，不禁有些惶恐，不知道自己应不应该跟着退下，一旁的张文瓘看在眼里，笑道：“汝父既然去了，公子何不随行服侍？”

　　“是！是！”护良赶忙应了一声，向天子告了声罪，跟着出去了。李弘看了看护良的背影，突然道：“张相公，大将军之基业，你觉得此人能继承几分？”

　　“以老臣所见，这位公子应该还不是继承基业之人！”张文瓘低声道。

　　“是这样呀！”李弘叹了口气，面上露出失望的神色。

　　“其实陛下也不必这么失望的！”张文瓘笑道：“世上的事情本就无常，如今大将军正是春秋鼎盛之时，若要传递基业，少说也还要十余年，这么长时间什么都可能发生。有心栽花花不开，无心插柳柳成荫的事情也是有的！”

　　“有心栽花花不开？无心插柳柳成荫？”李弘重复了一遍张文瓘的话，面上闪过一丝喜色：“张相此言甚为难解，还请赐教！”

　　“不敢！”张文瓘笑道：“陛下方才问老夫此子之器量，老夫说年纪甚小，还看不出！其实老夫还有一句话没说完，大将军带在身边的这几位公子，在他心中都不是继承大业之人！”

　　“为何这么说？”李弘问道。