杨洄只看了榜首便惊疑道：“还真是状头？”
“薛白？”李嬿娘道：“可驸马不是说，那题目一出，他无望了吗？”
“是啊。”杨洄疑惑道：“就算薛白不肯弃考，崔翘分明知薛灵之名，尤敢出题、点状元，作为主考官也是犯忌讳了。”
“什么意思？”
“按那夜大家说的，逼薛白弃考、或不点他中榜，也就足够威慑杨銛了。给杨党一个教训，让元载带着那些穷酸士子滚蛋，抢下竹纸工艺。”杨洄喃喃道：“那为何崔翘不惜自损，也要把事情闹大？”
“哥奴逼的？”
杨洄沉吟着，喃喃道：“薛白与杨钊一样，都是上进狗，不会弃考。如今还得了这个状元，像是狗咬到了骨头，如何可能吐出来？弄不好又牵扯到他那狗屁身世。”
想到这里，他皱起了眉，愈发想不通了。
“张咱为何这般做呢？”
李嬿娘讶道：“驸马不会是说……张咱连这都算到了吧？薛白可是他收养的，这事若揭出来，先被圣人猜忌的就是他。”
“别吵，让我想想那夜喝酒时他说的话……”
“吵？你嫌我吵？！”
酒楼里喝酒的三個人都显有些沉默，主要是高适一直不太说话。
他拿了纸笔，把应试的诗句写了出来给薛白看。
“罢了吧。”薛白没有多说什么，道：“一开始本也说了是试一试。”
天下读书人，千军万马通过了乡试，七百余人汇集长安考进士科，只有二十七人中第，该怎么才能把名额让一个给高适这关东寒门子弟？
薛白虽承诺尽力，却也不敢与元载打赌能让高适中榜。
何况还写这样的诗，官都没当过一天，满脑子写的是教皇帝怎么当皇帝。
“我已很克制了。”高适叹道：“之前都已颂赞李林甫，我岂会故意坏了春闱？
“是，我知道，但何必让“美人帐下犹歌舞’的高三十五郎写些平庸的应试之作？”薛白道：“试也试过了。你想去王将军幕下？还是哥舒将军幕下？”
试已试过了，可以确定，当世大部分人才的晋升之路是断的，大唐的科举远没有达到“天下英雄尽入吾毂中”之效。
一年不到二十七个进士，这绝非寻常人能走的道路，何况这二十七人能授官的又有几人？
当世要想出人头地，最普世的办法就是到边镇幕下做事。
“薛郎有何建议？”高适问道。
“若问我，那便到王将军幕下。”薛白道：“河东虽无战事，早晚为重中之重。”
“好！”
“高兄不必气馁，相信你早晚有封侯拜相之日。”
“薛郎不太会安慰人。”
只浅饮了一杯酒，薛白没有陪高适太久，毕竟他中了状元，不适合安慰人，等董庭兰到了，他便与杜五郎离开了。
酒楼外到处都是失意的士子。
这般一对比，薛白便觉得这个状元身份愈发显得珍贵。
“状元郎来了！”
杜宅中，全瑞大喊了一声，惊得整个宅子的人都跑了出来，好不热闹。
其实他们已经让人回来报过喜了，包括杜五郎已经中了明经的消息。
“真中了状元？薛郎快发喜钱！”
“我的钱很大部分都在大姐手上，大姐来发？”
“怎么会是在大娘处，哦，对，大娘快发喜钱……”
杜嬗连忙转过头，掩住她看薛白时的一丝赧然，在私下里，薛白络。”
才唤她“姮娘”。
好不容易才打发了这些喧闹的人群，杜五郎给父母请了安，下一刻就不知跑到哪儿去了。
薛白则与杜家姐妹自到屋中商议事情。
门一关，总算清静下来。
“我派人打听过了，这是那夜李昙、张泗夫妇宴请的宾客名单。收买了一些下人，应该可以确定。”杜始递了名单，趁杜嬗不注意，拿脚背勾了勾薛白的小腿，笑道：“状元郎请过目。’
“唔，好。”
薛白配合着摆了一下状元郎的派头，接过那名单扫了一眼，道：“确实很多公主驸马。”
杜始道：“但与你有牵扯的，不多。张咱知道你的身世，而杨洄不像能布局此事之人。”
“是啊，张珀曾出手庇护过我。”
薛白看了杜始一眼，想到自己还没告诉她那个关于身份的后续计划，若说了她定然是会很兴奋的……不过，这状元郎的身份也很难得。
收回心神，他想了想，缓缓道：“已经不难推测出一个大致的脉“嗯，若是张珀所为，他并没有特意遮掩。”
“他做的事也很简单，该是以竹纸、集注之利为饵，驱使李昙、张泗夫妻，以及一些权贵阻拦我中进士。”
“让士子犯避讳是很常见且最简单的手段，每年都有数人至十数人‘心口疼’而弃考，算不上什么大事，为了竹纸、集注之利，他们敢。”
薛白道：“我不弃考，哥奴一定会顺水推舟捧杀我，反正不费力气。但，张珀若是想阻拦崔翘点我为状元，一定有办法，他却放任此事，为何？”
“是啊，他竟不怕把你逼得揭出身世吗？”
“除了张咱的动机，崔翘的动机我也想不通，为了旁人的利益，他本不该做出这么大的牺牲。”
此事脉络很容易看清楚，唯独这两人的行事莫名其妙。
薛白道：“我有一个不太好的预感担心他们是故意的，算准了我这个上进鬼的秉性，拿出状元为鱼饵钓我。”
杜始道：“你这条鱼还就是咬钩了，打算丢掉薛灵之子这个还算安全的身份。”
“是啊，故而老师说，让一年光景，去陇右历练，这是最稳妥的办法。
杜嬗忽然道：“或许……你们两个想得太深了。”
“嗯？”
“你们是否猜得太复杂了？”杜嬗道：“若实在猜不出张珀、崔翘的目的，那也许他们未必想要害人。”
薛白与杜始对视了一眼，意识到也许还真是想得深了。
入夜，窗枢无风自动。
屋中未点火烛，唯有两人在低语。
“我与大姐说让你歇一夜，好有精力应付接下来之事，我是不是很坏？
“不怕她偷偷过来？
“那我就丢死人了。”
“那就让你丢人。”
“呵，天宝七载的状元郎，可是我的？”
“你收好？
“嗯。
风渐烈，窗柩摇动得愈响。
杜始终究还是丢了人。
她扯了谎而被杜姮撞见，一向温柔的杜姮难得发了脾气，冷着脸不肯理睬她。
“大姐为何生二姐的气？”
到了中午，杜五郎敏锐地察觉到两个姐姐之间关系的僵持，十分惊讶，道：“她们还从未这般置气过。
薛白问道：“你讨厌撒谎吗？”
“有时候会，有时候不会。”杜五郎挠头道：“说不清为什么。”
薛白听了，若有所思。
杜五郎遂问道：“你在想什么？”
“没什么，差不多也该被推到风口浪尖了。”
杜五郎道：“我打听过了，犯忌讳不会治你的罪，但你若处理不了，就是名声尽毁，一辈子都当不了官，杨国舅估计也不会再亲近你了，这样的士子有过几个先例，最后都活得很潦倒。但你放心，至少我肯定不会疏远你，有我一口吃的，肯定饿不着你……
说话间，果然有人来找。
出乎杜五郎意料的，来的却是个宦官，称圣人招状元郎入宫觐见，要在曲江宴上先交代一些事。
一路往兴庆宫，薛白与对方也说了会话。
“薛郎可是何处得罪崔尚书了？”
“崔公点我为状元，是我的恩师，不知内官何出此言？”
“嘻，他明知你阿爷名讳，故意出题逼你‘心口疼’，之后点你为状元，今日清早又向圣人自罪，说是疏忽了，没注意到你犯了忌讳，这不是故意害你吗？
薛白道：“原来圣人都知晓了？”
“这些世家望族真当自己多清贵，当天子文章集注都归他们，因一张竹纸，连圣意都敢违。你也是，非得犯这忌讳，等上一年，圣人还能委屈了你吗？真以为只有中了进士才能授官？真是本末倒置！”
说到后来，这小宦官几乎是在叱骂他。
薛白却还得感激他，道：“多谢内官提醒。”
一路进了兴庆宫，绕过龙宫，李隆基今日在沈香亭排戏。
远远看到薛白来了，他爽朗大笑，道：“状元郎来了快，你们且停下，莫让他窥见了你等的技艺。”
“见过圣人，请圣人春安。”
“免礼，既中了状元，很快便可称臣了罢？”李隆基说着，收了笑脸，转为不悦的语气，道：“但得先解决了你闹出的麻烦，你也有够麻烦！”
“圣人息怒……
“朕息什么怒？朕管你避不避讳薛灵，但规矩就是规矩，孝道就是孝道，这是天下人的道德！
“是。”薛白道：“我太缺德了。”