薛仁贵愕然地顿住了脚步：“您怎么会这么想？我没有这个意思。”
郑仁泰一把推开了他，“那就别在这里阻拦我。”
“我……唉！”
眼见郑仁泰丝毫不听劝阻地同另外一位副将杨志商讨进军方略，薛仁贵跺脚长叹了一声。
他有什么必要通过阻挡郑仁泰出兵天山这种方式，来试图剥夺对方所能获得的战功啊！
郑仁泰才是此战的总指挥，这是毋庸置疑的事情。
就像那高丽之战，难道有人会觉得，契苾何力统兵渡过辽河，一举歼灭高丽三万兵马，是在掩盖苏定方的风头吗？
显然不会。
但他大概不能理解一位老将在此刻的心思。
李治在元月之时，曾经将一封问候的信件送到了郑仁泰的手中。
在信中提及了对郑仁泰的关切，并请他千万别走上任雅相、庞孝泰和姚懿等人的旧路，在边地出现什么意外。必要的时候，也可以将指挥权交到薛仁贵的手中。
可这些话，在李治看来是对老臣的用心良苦，在郑仁泰看来，却无疑是在暗指他已年迈。
也让他心中的情绪日趋焦躁。
现在算怎么个情况？
连陛下年仅八岁的女儿都已在高丽战场上建功立业，他又为何不能杀穿敌营，将铁勒各部起势的苗头全部掐灭！
怀抱着这样的想法，哪怕他的副将在天山遭到了铁勒人的狙击落败，也没能熄灭他在三月内终结此战的决心。
随即展开的第二场交锋更是以唐军取胜告终。
在他战意激昂的注视之中，意图投降的思结部与多览葛部都被迫放弃了天山据点，尽数北逃。
不顾薛仁贵做出的最后一次拦阻，郑仁泰毅然决然地领着麾下的一万四千多名骑兵追入了大漠之中。
留下了薛仁贵在此地守营。
“将军……其实您也没必要那么担心。”薛仁贵的副将安慰道，“老将军征战西疆的经验确实丰厚，在如今乃是乘胜追击的情况下出不了问题。您屡屡劝阻，将自己和他的关系闹僵，对您哪有什么好处。”
薛仁贵叹了口气，“可你不知道有句话，叫做穷寇莫追吗？”
在这等苦寒之地，谁知道会发生什么意外。
而这罕见的意外，还真不幸地降临了。
就在郑仁泰和其所统帅的骑兵杀入大漠后的数日，在边境出现了一场罕见的暴风雪。
也正是这场拦截在天山军营和大漠战场之间的暴风雪，让郑仁泰能否成功回返，变成了一场未知数。
在大漠之中要想识别方向本就艰难，更何况是在风雪之中。
当消息传来的那一刻，薛仁贵只恨不得给自己一巴掌。
但他根本顾不上怪责自己此前的乌鸦嘴，而是匆匆吩咐士卒以最快的速度发兵去寻人。
“你们找人的时候也务必小心。”在安排士卒离开军营的时候，薛仁贵又叮嘱了一句，“一旦情况有异，你等即刻退回！”
他望着帐外在三月之初也是寒风吹雪的场面，此前的担忧终于变成了脸上越来越深的凝重。
这场风雪整整持续了七日有余，就好像是老天都要为逃亡的铁勒人做出掩护。
当晴光重新笼罩在这片西域大地上的时候，薛仁贵一边强装镇定地安排士卒接收周遭的铁勒残部，一边已在盘算，他是否要亲自深入大漠，去寻找郑仁泰的下落。
到了此刻，他心中的希望其实已经很是渺茫了。
作为一个领兵打仗的将领，他很清楚一个事实，以一万四千人的队伍和其急切追击中所带的粮草辎重，绝不够他们七日所用……
相比于存活的可能，显然是全军覆没的几率更大。
这对于唐军来说，必定是一个莫大的打击。
然而也就是在他意图领兵起行的时候，他竟忽然听到在营帐之外传来了士卒的欢呼之声。
在那些混乱的呼喊声中，他辨认出了一句话：“大将军回来了！”
郑仁泰平安回来了？
薛仁贵几乎是在意识到这一点的下一刻，就疾步冲了出去，直奔声音发出的方向而去。
无论大将军到底是战败而回还是得胜，当他能成功回来的那一刻，这些就可以姑且不予讨论。
可当他拨开了那些陆续分开的守营士卒，朝着天山隘口看去的时候，薛仁贵看到了一副对他而言永生难忘的画面。
这一路徐徐穿行而来的队伍，从去时的浩浩荡荡，已经变成了归来之时的人马寥寥。
他好像是能在一瞬间数清楚人数的。因为那恐怕只有数百人而已。
更让人感到触目惊心又悲哀的是，在搀扶着郑仁泰回来的士兵脸上，他看到了一种近乎苍白而麻木的神情，拖拽着满路的疲惫重新走到他的面前。
这样的一种表情，他曾经在一种情况下见过。
岁大饥，人相食。
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“啪——”
李治一把将这封快马加急送到他面前的战报甩在了地上。
“一万四千骑兵追进大漠，只有八百人回来，这就是郑仁泰这个铁勒道行军大总管给我的回应？”
只有八百人不到活了下来。
盛怒之中，李治的胸口气得不住起伏，当即痛斥出声：“我看他还不如不回来了！”
“万人困于风雪之中不辨方向，吃马肉充饥，甚至到了人各相食的地步。他还有什么脸面活着！”
二月里推行的官职改革，是为四月的另一出议政铺路，可郑仁泰倒好，枉他对于此人寄予厚望，得到的却是这样一个结果。
一万多骑兵的损失，在任何一个时期都是一笔莫大损失。
要知道，这是骑兵！
“陛下！”
李治忽然觉得一阵气血上涌的眼前发黑，所幸扶住了面前的桌案才稳住了身形，而后便对上了皇后关切的面容。
“我没事……”
他还能挺住。
西域战事虽然发生了变故，但总体来说还是一场胜局。
急需解决的，是突然少了这么多骑兵震慑西域的影响。
李治重重地喘了口气，这才接出了后半句话，“替我拟旨！速令邢国公、英国公、郕国公入宫见驾。”
武媚娘刚要起身，又忽然听到李治说道：“让……让安定也来。”
第133章
让安定也来参与议事！
这话自李治的口中说出的时候， 武媚娘都在脸上露出了几分意外之色。
陛下甚至没在此时考虑其余几位驻扎在长安的将领，而是当先想到了自己的女儿。
这无疑是意味着，女儿在东边战线上达成的几场大胜， 获得的并不仅仅是官职与物质上的封赏，也不仅是她自己在军伍与百姓之中的声名，还让李治在心中潜移默化地将她在战事上的重要性一升再升。
这种重要性， 或许没顷刻间就在他的话中表现出来，甚至在给出官职的时候犹犹豫豫。
可当西部战事有变， 大唐面对这等巨大损失，极有可能带来其他的负面影响的那一刻， 李清月便从其他“将领”之中脱颖而出， 成为了李治心中的参政人选。
或许当他说出这句话，自己也意识到了这个事实的时候，阿菟随后的路就要好走得多了！
不过在正事面前， 这份改变不适合再多加讨论了。
武媚娘应道：“我即刻替陛下拟旨。”
她又低声说道：“再令御医来替陛下看看？”
李治揉了揉额角：“动静小一些。”
当今天子才收到了西部的战报，就突然表现出了这样的病情复发征兆， 对于李治的形象绝无一点好处。
他朝着自己面前的桌案看去，还能看到在上头摆着的一份草案， 写着《命有司议沙门等致拜君亲敕》。
这原本是明日就要对着他才经过了一番改名、整饬之后的朝堂下达的一个议题——
讨论是否有这个可能，让僧人自此必须参拜父母以及天子。
这不像是当年那封《道僧犯罪同俗法推勘敕》一般，可以直接向天下宣告，他要让僧人道士都可以跳过道僧格的规定定罪，而必须经由朝堂议事市商榷。
以李治看来， 若他先后解决掉西突厥叛将， 覆灭百济、高丽， 以天朝上国之尊做出此等规定，或许得到的支持会更多， 所以如今正是时候。
而现在，他不得不将这份诏令暂缓颁布了。
起码，也得先解决掉西域这出伤亡的隐患再说。
这足以见得，郑仁泰这孤注一掷的举动，造成的麻烦可不止在边境！
他此前真是怎么也没想到，老将晚节不保造成的麻烦，居然会比老将作战身亡还要大得多。
他心中的愤慨情绪，直到见到李清月以及另外三位被请来的将军陆续抵达后，也仅仅是平息了少许而已。
所幸，坐在下方的除了老臣，还有正值当打之年的忠诚将领，以及一个真正归属于大唐的新秀。
因为紧急传诏的缘故，李清月是被直接从御用马场上抓回来的，在她身上还穿着一套玄赤双色的骑装。
哪怕年纪是小了点，这份英姿飒爽的神态却是绝不会逊色于任何人。
更让李治看来欣慰的是，在她朝着英国公等人相继见礼后，其余三人也并未觉得，这位皇室公主出现在这里，而不是太子参与议事，有任何的问题。
英国公也随即切入了正题，朝着李治问道：“不知陛下此番将我等召来，是有何要事相询？”
李治面上的神情看似还能维系住沉稳，桌案之下的手却是早已紧紧地握在了一起。
他的目光再度在下方四人的脸上扫过，这才徐徐开口：“铁勒叛军已成功被我大唐兵马驱逐出天山地界。”
这显然是一件好事。