当年他父亲为大相，主持入侵吐谷浑之战的时候， 就曾经先行攻取白兰羌作为吐蕃的前哨驻地。
只可惜吐蕃援兵先为唐军攻破，父亲在被迫之下选择调度白兰、党项各部精锐尽出作战， 却又被唐军驱策着白兰羌留守之人前来挑拨。
这群家伙若能站定吐蕃的立场，与父亲协力作战， 或许还有机会拖延住时间， 让他等到吐蕃这边的支援。
偏偏在唐军的前后围堵之下，这些人直接选择了和吐蕃分清界限。
不过这也不足为奇。若他们真是认定了盟友便死不旋踵的人，也不会慑于吐蕃的威严， 选择与吐谷浑为敌。
在这片弱肉强食的藏原之上，就像野兽之间的食物链一般， 弱者只会臣服于面前的最强者。
钦陵赞卓面色发冷：“你说，他们在面对我方精兵杀至的威胁面前， 依然觉得，比起重新为我所驱策，不如继续做吐谷浑的盟友、大唐的走狗，这是什么意思？”
跋地设跟随钦陵赞卓作战有几个年头了，在吐蕃将领中也算出挑， 此时后知后觉地意识到， 这其中确有几分异常。
“是因为他觉得， 就算今日投降，明日也会招到灭顶之灾， 还是远比我当日的进攻更为可怕的灾劫，那实在没这个必要转换立场。若他们誓死不降，侥幸存活下来的白兰残部还能得到吐谷浑和大唐的支援……”
钦陵赞卓问道：“若是唐军还被国中灾情牵绊住手脚，尚未发兵，他会有这种想法？”
跋地设终于想通了这其中的问题，当即神情一变：“不会。”
绝不会！
只有唐军已然发兵抵达藏原之上，才有可能带给白兰羌以这样大的威胁，让他们选择继续与吐蕃为敌。
此外，就算吐蕃此次只派遣出了三千精锐夜袭白兰羌营地，一度与吐蕃打过交道的白兰羌族长也不会看不出，吐蕃此次出动的兵马绝不只这个数目，这就意味着——
唐军不止抵达了吐谷浑边境，出动的兵马人数还不在少数，这才能对白兰羌造成威胁。
可惜，从大唐边境到吐蕃卫藏四如之地，先后有数道山脉阻拦，就算此刻吐蕃重兵已屯于乌海，和青海湖之间也还有两条山岭相隔，这才让他们没能及时探查到唐军的动向。
然而反过来……
紫山之前那出东女国的黎明来袭，很可能已经将他们的兵力汇报到了唐军的面前。
钦陵赞卓当即意识到，就算他凭借着奇攻白兰羌，打击了周边诸羌和吐谷浑之间的结盟关系，以便能够给他的大军调度寻找合适的契机，他现在的计划也必须变上一变。
若是唐军尚未抵达，或者来到藏原之上的兵力不够多，他这乌海到柏海之间的大营就算同时面对两方、甚至三方的进攻，都能有足够的居中斡旋底气，现在却没这么舒坦。
周遭虽有一道积石山屏障在南，但并非横断顺着大营展开，反而有多条道路通往此地，往北山岭不高，也有多处碍口，背后的柏海作为紫山之前的平原更是坦途一片。
这既是唐蕃道的要塞，又何尝不是一处可以八方围剿的中心地。
所幸还有的优势，是这十余万人陈兵驻扎的营地足够坚固，就算只分出一半人在此驻守，也绝无可能被轻易攻破。
另一条优势，便是唐军很可能还没获知他对白兰羌的悍然出手，更不知道他已从此地得到了一部分军情——
这其中，还有一些时间差可以利用！
忽然到近前的敌军消息，让钦陵赞卓的心绪紊乱了一瞬，好在他虽遭东女国袭击却也回以一礼，让他明白对手并非步步谋划周密，也旋即整顿好了心情。
“将两件事分派下去。”
钦陵赞卓吩咐道：“一件是让斥候越过大非岭，前往青海湖一带探查唐军人数与动向。也务必尝试探查，唐军之中由谁人主持大军。”
这里确实是对唐军来说最合适的临时屯兵之地。
早年间吐谷浑还在这一带修筑了数座城池，若非先在吐蕃的入侵中丢了西海，又需要应对南面的进攻，恐怕王帐还会设立在此地。
如今倒是只将这里当做豢养战马的宝地，也为唐军大批屯军提供足够平坦开阔的地盘。
“另一件事，将营地内外全部翻查一遍，尤其是乌海、柏海二城的城门与城墙。”
不知是不是他的错觉，当获知唐军提前抵达消息的第一时间，在钦陵赞卓眼前浮现出的，正是当年那张在父亲死后、于唐军营地中见到的脸。
对方彼时的气定神闲与乘胜追击，让他在这数年间的午夜梦回也绝不敢忘。
倘若当真是对方到来，他必须再确保一番，自己的军队内部不会被埋下土崩瓦解的种子。
不过好像在这一点上他有些多心了。
大约是因为曾经险些被吐蕃占据的缘故，乌海城的城门还是在几年前翻修过的，城墙上也没有哪块石头提前被人做了手脚能被推动，至于城墙的外侧，更是因为被重新浇灌了泥水冻结，变成了难以让人随意攀援上去的状态。
就算此地当真是唐军有意放纵给他的，对于唐军来说也起不到太多的好处。
除非他会如此愚笨，让大唐援军、西海守军和吐谷浑兵马对此地形成合围之势。
可他显然不会给对方以这样的机会。
在吐蕃越过大非岭前去探查的哨骑回返之前，钦陵赞卓就已将吐蕃大军重新做出了一番布置。
积石山两侧各扎一营，拦截顺黄河河道方向而来的兵力，堵截吐谷浑与东女国。
乌海、柏海二城增强驻兵兵力，在必要的时候能将兵力尽数收缩进城中，除非四五万人能在毫无干扰的情况下攻城，否则绝无可能将此地留守的兵力从城中拔起。
此前进攻西海都护的精兵，连带着营中其余可供调度的吐蕃劲卒，都被他分作了两队。
原本还在随军辎重之中的床弩，也被安插在了各处关隘。
……
当匆匆折返的哨探重回乌海大营的时候，便发觉，这片地方已愈发变成了一座铜墙铁壁的堡垒，死死地扎根在这条必经要道之上。
为首之人无暇多想，连忙抹了一把面上的血与汗，朝着钦陵赞卓疾奔而去，“大帅！”
“情况如何？”钦陵赞卓还能保持平静，尤其是在做完了那一番布置之后，跋地设将军却是个急脾气，直接将人抓到了眼前。
哨探忙回：“唐军确然已经到了，与吐谷浑合兵，在青海湖畔屯兵十万之众，先头部队也已抵达大非岭和山前组建岗哨，搭建后勤路线。”
钦陵赞卓心中暗忖，唐军此举，只怕是一来为了防止吐蕃远来交界地的牧民能发觉唐军动向，二来也是为了先将军资给往前运输，以免遭到吐蕃的拦阻，或是拖垮主力进军的速度。
与他刚刚发兵之时的想法相似，也是求稳。
可这等表现和军队人数，就算并没有超过吐蕃的兵力，也不由得钦陵赞卓不觉得心中一紧。
唐军选择调度如此之多的兵力抵达边境，要么就是提前获知了吐蕃的调兵计划，要么就是已做好了进一步掠夺吐蕃领土的准备，而无论是哪一种，对他来说都不算是个好消息。
而他们胆敢求稳，也势必是因为后方的粮草补给足够充足，也就意味着，兄长此前分析的中原局势，可能远没有那么理想。
这份忧心并没有在他的脸上表现出来，“继续说。”
哨探道：“我们发现，吐谷浑一路兵马正在前往山前与唐军会合，放牧在这一片的青海骢和其余良马也都在陆续汇聚。此外……”
他的声音忽然低了下去：“因为我们与唐军在大非岭中的岗哨有过交手，我们这边的动向应当已经被唐军知道了。”
跋地设大怒：“你是废物吗？”
他抬手就想往这哨探的脸上招呼，却在刚要动手的时候，就先被钦陵赞卓给拦了下来，“不怪他。你奇袭白兰羌得手的消息，应该也已传过去了。只要吐谷浑对南面种种不是置若罔闻，就不可能错过这件事。”
“何况你也不想想，唐军十万大军正在陆续搭设前线，若能让我们的人来去自如，我还要担心他们带回来的消息是否属实了。”
钦陵赞卓转头重新看向了那哨探头目，“他们出兵了？”
“是！”哨探语气加快了几分，“在我们行将撤出大非岭的时候，唐军前军已自大非岭后出发，恐怕不日之内就会先抵达山岭另一头的驻地，距离我方的乌海大营就不太远了。”
“那岂不是正好！”跋地设摩拳擦掌，“我方先在此地扎营，正好以逸待劳，给他们来上一出迎头痛击！让他们看看，我藏巴勇士挥兵十余万而来，不是要来此地郊游的。”
“你闭嘴。”钦陵赞卓目光一冷，跋地设连忙在旁呆成了个摆件，听得这位大帅又问，“领头之人是谁？”
他对这个除了战功还靠了点家世的副将不太放心，对于自己一手训练出来的哨探倒是放心。
那哨探也确实不是个会遗漏要紧情报的性子，当即利索地答道：“我们不敢靠得太近，但能看到，为首的帅旗，是一个李字。被精兵保护的主帅，大概是个十几二十岁的年轻女子。”
钦陵赞卓：“若我没记错的话，当年你是随同我一起护送那位文成公主来到此地，见过彼时的唐军主帅。”
哨探闻言苦笑：“是这样不错，可大帅啊，当年那安定公主才只有十岁出头，如今都已过了七年多了，和今日如何能比。我能确认对方的年龄性别，都已是冒险为之了，若真要确认身份，只怕需要有一队人先行前往与之交手……”
不过这样一来，就跟跋地设所说的情况没什么区别了。
大帅既然对他发起了斥责，就显然不想用这等简单粗暴的办法。
“先行发兵的大约有多少人？”钦陵赞卓面露沉思，又多问了一个问题。
“以队伍的连缀长度来说，大概两万人上下。”
钦陵赞卓摆了摆手，“我知道了，你先下去吧。”
跋地设张了张口，但顾虑到钦陵赞卓此前的责备语气，又没敢将话说出来。
区区两万人，以他们手握的兵力，完全可以在对方越过大非岭前盆地后，在分界山口将其击溃。
为何噶尔将军还要有所犹豫！
“我知道你的疑问，但你怎么不想想，我方能探查到对面动向，对方若真是安定公主再度领兵，为何不能？”
“一旦我方有所异动，他们完全可以先驻扎在那禄驿，等待后方兵马接续而上，或者是吐谷浑的九曲军北上支援，你真以为我们能占到多少便宜不成！”
“那我们怎么办？”跋地设问道，“难道就等着他们陈兵布阵完毕，与我们打消耗僵持战不成？”
若非在派遣出去的哨探回返前，钦陵赞卓已做出了一连串的应对，跋地设险些想要更有胆子一点发问，他是不是因为当年父亲过世所造成的阴影，一听到疑似安定公主亲征的消息，就已被吓破了胆，甚至想要直接从乌海大营撤兵回去。
钦陵赞卓斥道：“收起你脑子里那些乱七八糟的想法，我还没那么蠢。”
他们此时所在的位置距离吐蕃腹地太远，若要打消耗战，在两方兵力相差没那么大的情况下一点也不占优势。
但若说他有出师未捷便要退兵的想法，就更是无稽之谈！
与其说他是在听到那个李字帅旗的时候有所敬畏，还不如说，他是听到宿敌确然到来，还远比他想象中来得更快的时候，那等必有一战的激烈情绪翻涌在了心头。
让他得再谨慎一点，谋定这下一步的棋子到底该当落在何处，才能在这出各自据有十万兵马的博弈中占据上风。
在跋地设都觉得有些窒息的一阵沉默后，他忽然听到钦陵赞卓重新开了口：“点上之前分出的那队三万精兵，带上半月的军粮，我等出兵！”
出兵？跋地设当即大喜：“我这就去！”
这三万人的甲兵与行囊早已齐备，几乎是在钦陵赞卓下达诏令的半个时辰后，就已集结完毕，等候在了乌海城下。
钦陵赞卓最后朝着城头看了一眼，见同样出自噶尔家族的副将正以老练稳重的神情朝着他颔首致意，对于对方能否代替自己守住此地，再无任何一点怀疑。
总归他给对方留下的指示也并没有多复杂，归根到底只有那一句，不论外头有多少人围堵他们的大营，他都不许擅自做出反击的举动，只等主帅带领的这一部兵马折返，方能出营。
在此期间，也绝不能让乌海、柏海两处大营被唐军夺走。
凭借着他手握的兵力，这一点应当不难办到。
而他钦陵赞卓当下要做的……
“我们不是要往大非川方向去吗？”在跟随钦陵赞卓行出一段后，跋地设终于后知后觉地意识到，他们现在进发的方向有些不太寻常，并不是直接往东去的，而是往北去的。
“谁告诉你，我们此次出兵是要去碰一碰唐军的前部精兵了？”钦陵赞卓一改此前的沉吟，在话中的杀机毕露，“我们还取西海都护。”
“这……”
“若不想在唐军主帅到来之时还要面对三面合围的局势，就必须先打断唐军一臂，我这个说法有错吗？”
跋地设一滞，“没有。”