李元嘉无疑就很合适。
就算是要他辅佐旭轮，他也不会凌驾于对方的头顶上。
只要能先将那个皇位继承顺理成章地推行下去，随后的事情总能有见招拆招的机会。
而他现在要做的就是两件事。
一件是让旭轮愿意一争，去做这个皇位的接班人。
另一件，就是为这个未来的储君找到足够多的支持者。
他无视了李元嘉在听到托孤重臣四字之时的惊愕神情，以近乎恳求的语气又问了一遍：“皇叔，你——能吗？”
李元嘉的目光里闪过了一瞬复杂的情绪。
想到他和李元轨分析之时，对于军权一事上毫不乐观的态度，他便不由在想，这份重托是不是已经完全超出了他所能承受的限度。
可他又必须承认，无论是李元轨还是陛下，他们对于安定公主上位的顾虑，担心这颠覆宗法的传承会让江山终有一日再不姓李，都能说服于他。
顶着李治的目光，他也最终开了口：“若这是陛下所愿，臣会尽心竭力的。”
李治这才松开了手，在脸上露出了几分由悲转喜之色：“你放心，我不会只将麻烦抛给你一个人的。”
既然他并非全无同道之人，他也会再多做些准备的。
可惜这洛阳之地终究不如长安那头做事便捷，他还得尽快启程回京。
希望……千万别再有什么意外了。
不过有了李元嘉的这句承诺，他在目送对方离开时候的心情，已和先前送阎立本离开之时，有了极大的不同。
虽然说，对于韩王来说，他还是在离开时的心情更为沉重一些。
他也只能说服自己，他今日此举并非只是出于和李元轨的密谋，而是要以陛下看重的托孤臣子身份，行匡扶社稷之举。
然而这份好不容易升起几分的底气，又在出宫路上遇见李旭轮的时候化为了泡影。
这位周王该怎么说呢？
他自出生不久，就得到了洛州牧的名头，和东都洛阳牢牢地绑定在了一起，按说以他如今也已到了明事理的年纪，又有着这样一份自小遥领的官职，合该对于政务过问一二。
但作为洛州上官的体面，韩王是一点没看到，只看到他一副病恹恹又像是受到什么人胁迫一般的样子，拽着雍王在外行走。
怎么看都还像是个并未长成的孩子，而不是一个能站在安定公主对立面的大唐皇室继承人。
倒是与他同行的雍王李贤虽然腿脚不便，此前在北地战事中也有诸多错处，却还算有几分皇子体面。
李贤在朝着他致以晚辈礼节后又多问了句：“我见韩王面有忧色，不知是遇到了什么棘手之事？”
李元嘉摇了摇头：“无事。不过二位若是有空的话，还是多去陪陪天皇陛下吧。”
李旭轮试图压低了脑袋，隐藏起自己的存在感，生怕这位皇叔祖一个想不开，直接将他给拎到阿耶面前去了。
他可没忘记自己到底是为何要装病的。
结果装个病也如此不安生，还要被太平支使着去探听李贤的口风。
要他说来这也实在没什么必要。方才他已和李贤交谈了一阵，听他说等到腿伤稍有起色后，便会远离两京而居，约摸也不会牵扯到那些烦心事里。
上面有个兄长带头，他便更觉自己的趋利避害之举很有必要。
偏偏突然杀出来了个韩王，似乎对他很有一番打量评审之意……
这就有些难受了。
他正打算找个理由糊弄过去，忽听李贤开口回道：“皇叔祖话说得有理，我二人即刻便去。”
李旭轮茫然地发出了一声疑问。
却并未留意到，此刻李贤微垂的目光中闪过了一缕暗沉之色。
要说他对于李治的病情真有那么多关切倒也未必，但他需要继续向父亲展示自己的孝顺，以获得仅剩不多的立足资本，那也无妨拉着有心避难的李旭轮，去父亲面前做个对照！
他又朝着李旭轮重复了一遍：“既是父亲抱恙，做儿子的总该去问候一番的。”
或许，这还是他能再临青云的绝佳机会。
……
这两兄弟和李治的见面之中说了些什么姑且不论，韩王却是因霍王再度登门，在折回住所后将今日的情况都说了出来。
“你说陛下没有立杞王为嗣的想法……”李元轨指尖有意无意地敲着桌案，将李元嘉带回来的种种消息，都在脑中忖度思虑了一轮。
这条将李上金排除在继承人之外的消息，对于他们这些有心直接和天后叫板的宗室来说，当然得算噩耗。
毕竟无论是李旭轮还是李贤上位，天后都不可能完全退出朝堂，便让他们很难凭借着从龙之功获得足够多的好处，甚至是能够图谋更多的东西。
但陛下不打算顺着眼前的局势，直接被安定公主胁迫让位，而是有意直接立储传位，借助宗室和朝臣的力量和安定公主一斗，逼迫天后在子女争位中退避二线，又无疑是个喜讯。
若是韩王对于李旭轮的观测为真，对方可能没有这个和安定公主相争的勇气，那他们……他们也不妨换个办法。
李元轨正了正面色，忽然问道：“你觉得，陛下有没有可能重立雍王为太子？”
李元嘉惊道：“你怎么会这么想？”
雍王的太子之位已经被废了，甚至现在对其那个雍王的称呼，都未必会是最后的结果，怎能匹配太子之位！
李元轨却神色从容地作答：“有何不可呢？若说腿脚有伤便无缘储君之位，那你别忘了，当年的李承乾，并不是因为腿有残疾才被废黜的，而是因为谋逆。”
“至于雍王兵败一事就更不必说了。一来边境并未因此而陷入动乱，二来……若他能君临天下，那也自是成王败寇的道理。”
但非要说的话，其实还有些其他的理由。
在李元轨看来，李贤比起他的父亲还要不像是个合格的上位者，也比李旭轮有着不少已经呈现在众人面前的劣势。
那么毫无疑问，他若是还有心去争一争那个位置，对于宗室的依赖会远比李旭轮大得多。
至于这份依赖，到底是为他们这些冒险一搏之人换来更多的利益，还是让他们更有机会接近那个位置，就暂时不得而知了。
李元轨没将后面的那番话说出来，而是冠冕堂皇地又补充了一句：“元嘉，我们虽是要听从陛下的安排，但也得为你我的前途与安危着想吧。”
“若是你真如陛下所说的那样，成了扶持周王上位的社稷股肱，却被这位懦弱到只想避祸的继承人直接转手给卖了，以向他的姐姐示好，到时候岂不是在自寻死路？”
李元嘉：“这……”
李元轨看着他犹豫的表现，心知自己更多了几分说服他的把握，“反正，陛下只要是由他和天后所出的儿子继承皇位，是周王还是雍王根本没什么关系吧？你若还觉这其中有什么不妥的话——”
“不如在大朝会前后，再看看雍王和周王的表现。”
若要更为客观地品评这两位皇子，这等正式的场合再好不过。
他们所剩下的用于决定的时间，也确实不多了。
陛下的身体显然已因事不由己而愈发衰颓，竟连托孤之言都已对着李元嘉说出，想来是对于自己的身体有了预感。
到底是选谁，不能犹豫太久了。
一想到这里，李元嘉不由指尖一颤，“好，我会找机会同他们二人谈谈。”
就放在大朝会之后这等人员走动复杂的时候好了。
……
可或许是因为这份朝堂迭代的压力，当新年的讯号自东都鼓鸣传递在风中的时候，李元嘉甚至没能感觉到多少新春的喜气。
这替代了咸亨的上元年号，作为呼应李唐道教传统的祈福之言，也好像并未在他走出屋门时，让他觉得自己也为冥冥之中的福祉所眷顾。
倒是李清月饶有兴致地看着庭中的烧竹欢庆，而后一把抓着太平就跑去天后的寝殿要压胜钱去了。
“你都几岁的人了，还这么幼稚。”武媚娘好笑地将压胜福包和生辰礼物一并送到了女儿的手中。
见太平已是乖觉地意识到她们二人有话要说，从此地退了出去，她这才继续说道：“他将王方翼调回朝中了。”
李清月笑了笑：“也难为他将这些此前被他猜忌的本事人，都给一个个安排上岗。”
此前李治和李元嘉之间到底说了什么，虽不能直接被人听墙角听个明白，但李治对于李元嘉有所委任这一点，却并不难猜到。
现在阎立本请辞，李治又损失一名干将，自然也要将其余可用之人尽快调入朝中。
那么他又还何必顾及，王方翼乃是王皇后的堂兄，也是太原王氏的重要一员。
他只需要知道，王方翼的祖母乃是同安大长公主，和李唐之间有血脉关联。
而此人历任州郡地方，既有放手打压豪强、抚恤地方百姓的魄力，又有领兵稳守边陲的本事，自然要比此前李敬玄等人好用得多。
这朝堂争斗，终于随着李治的一系列操作，被彻底地摆上了台面！
改元——或许也当真在与这一串试图破局的改变相互照应。
李清月并不惧怕他的这等垂死挣扎，哪怕此次被他找回朝中的既算好人也算能人，也不会影响她在此时的行动。
她晃了晃手中的两份礼物，朝着武媚娘眨了下眼睛：“阿娘，用上元来作为李唐的收尾，也算是善始善终了吧？”
第263章
怎么不能算是善始善终呢？
大唐的第一个年号武德， 指代的是接续唐虞之风。
而这上元的年号，同样也是追忆先人。
若是真让其结束在这个年号，横看竖看， 都是一出前后照应。
武媚娘也是这样觉得的。
既已将一争皇位的谋划彻底放到明面上来说，她也毫不介意于接下安定的这句新年展望。
“这些李唐宗法的拥趸者为了立谁为太子的事各怀心思，你倒是连他们该怎么给李唐王朝陪葬都已经想好了。”
李清月一脸无辜：“谁让有些人非要明知不可而为之， 可不能怪我没给他们留下生路。”
武媚娘轻笑了一声：“你说他们是明知不可而为之，我却觉得这话用来品评他们， 还是太给面子了一些。或许在他们眼中，你我才是那明知不可却非要趁势而起的一方。”
他们的种种表现， 该当称为抱残守缺才对。
但她这句点评出口， 随即就见女儿摇了摇头：“您说的不全对，有些人将你我都视为敌人，有些人却只将我视为敌人。”
“天后执掌朝纲， 选贤举能，代行天皇政务已有十年之久， 可对于这些食古不化之人来说，您还依然是需要由天皇馈赠才能坐拥权柄之人， 而非有改朝换代想法的对手。这多可笑啊。”
李清月目光里的寒芒一闪而过，却又旋即变成了一抹玩味的笑容：“阿娘，我真是期待看到他们发觉——不是做了天后，就非要扶持皇子上位，甚至还能再行悖逆之事的一天！”
到了那一天， 她们母女二人所迎来的反对浪潮， 才是远比任何一刻都要更高。