他本以为， 该当是由跟在对方后头有着拂菻特征的随从做个翻译， 却不料竟是直接从澄心的口中， 听到了一口流利的拂菻官话。

　　少了这居中的一轮转达，对方也就更不易在这异域之地遭到诓骗。

　　对方……果是有备而来。

　　只听澄心不疾不徐地回道：“我东方华夏之国地大物博， 人才频出，又有包容兼蓄之能，若无通晓境外诸国语言才能，如何有可能被派遣出使。若是大王连这都要觉惊讶，那么我随后的话，也就不必多说了。”

　　她说完这话转身便要离去，丝毫没有一点要在此地停留的意思。

　　可君士坦丁四世都还没能得到解惑，又如何有可能让她这么离去，连忙起身拦道：“使者且慢，我方才并无轻视之意。只是有些意外罢了。”

　　他让人给澄心和同行的几人赐座，这才继续问道：“使者方才说，东方的华夏之国？”

　　澄心应道：“拂菻商人频频前去的丝绸国度，难道还有第二个吗？”

　　也正是因为带领船队前往广州，数次和那些拂菻商人打交道的经历，澄心才有了学会东罗马帝国语言的机会。

　　她自然不会告诉眼前这位君士坦丁堡的主人——

　　在她最开始学习拂菻国语言的时候，她也仅仅是因早年间没入宫中，又在安定公主的手下见到了太多卓有天赋之人，在不知道自己到底能在哪一方面出类拔萃到为公主分忧的时候，她能做的，就是让自己再多学一门本事。

　　现在她站在此地，头顶安定公主所赐的“武”字姓氏，代表着中原大国和这西方之邻交涉，也能凭借着通晓他们的语言，有这个和对方谈话的底气。

　　好像直到这一刻，她才忽然意识到，自己并不再能够为人所替代。

　　安定公主会选择将那面武字旗交托到她的手中，也同样是因她值得对方这么信任。

　　而当她站在异国的疆土上时，也已经有了足够的分量。

　　哪怕看到君士坦丁四世的脸上因她这个回复而闪过了一抹愠怒之色，澄心也不曾有任何一点异样的表现。

　　“丝绸之国？”君士坦丁四世愤然起身，“我父王在世之时，两次派遣使者出使大秦，为你们的皇帝献上了赤琉璃、绿金精等宝物，你们的皇帝便回赠以玺书和绫罗绸缎，现在这些东西还被珍藏在教堂之中，难道这竟然不算是双方互为友邻的标志吗？”

　　“还是说，在你口中实有地大物博之称的华夏上国，也不过是如同大食一般趁火打劫的匪寇？”

　　澄心微笑发问：“要这么说的话，我也可以发问了。大王可曾自己派遣使者以结盟好？”

　　君士坦丁四世没法回答这个问题。

　　拂菻上一次派遣使者前往大唐，也就是他口中的大秦，是他父亲在世的前一年。

　　他自己在位期间，因大食的进犯就已够头疼的了，哪里还有这个多余的工夫想到这一出。

　　但这样的一句话，显然并不适合作为一个用来回答使者的借口。

　　那只会显得他在向人示弱，而不是他有这个质问的理由。

　　澄心又已发出了第二个问题：“大王可知道，自己手握的玺书上所属的天子早已过世？”

　　君士坦丁四世：“……”

　　国书这种东西，可不仅仅是两国之间的往来，更具有效力的还是两个皇帝之间的往来。

　　所以说，唐太宗签下的国书，和天后与安定公主有什么关系呢？

　　这都将会是另一个时代了。

　　还不等君士坦丁四世答话，澄心又已发出了第三个问题：“大王的父亲继位之时风雨飘摇，帝国的军队散落各处，亟待召回，就连他本人都年仅十一岁，但前往华夏的使者在次年就抵达了都城长安，将重器献上。若大王您也有心结交，为何使者花费了五年都到不了我国皇帝的面前呢？”

　　这句更加致命的问题，或者说是一句潜藏着对比的质问，让君士坦丁四世的面色顿时一僵。

　　他也终于发觉，这位来使何止是带着一支拥有可怕武力的队伍，将他对于东方古国的想象都变成了现实，也有着对拂菻的绝对了解，和匹配使者地位的口舌。

　　五年的时间啊。

　　那当然不是因为使者没能越过大食在边境所制造的拦截，更不是因为路途遥远，就这么迷失在了半道上，而是因为……他确实忘记了。

　　他忘记了自己还需要去向那个庞然大物展现自己的友谊。

　　当他再度开口的时候，话中的气势已被削弱了几分：“你们到底想做什么？”

　　澄心缓缓答道：“边境有变，我东方大国不可不顾。”

　　君士坦丁四世无声地握紧了自己的右手，唯恐从对方的口中听到一句想要远征的答案。

　　在接连的打击面前，他无法分清，到底是大食的穆阿维叶更加麻烦，还是那头名姓不知的华夏皇帝更为可怕。

　　然而他听到的下一句却是：“我先前已说过，华夏兼容并蓄，有天。朝上邦之风，两国交战频频，死伤甚广，我中原皇帝看在眼中痛心不已。若是拂菻愿意重新建交，便由我方劝阻大食退兵，以保拂菻子民数十年太平如何？”

　　澄心的这话一出，君士坦丁四世目光中顿时闪过了一抹意动之色。

　　别看此次他让人将希腊火投入前线战场，在东方水师抵达战场之前已经给大食造成了不小的损伤，但那也仅仅是在一处战场上而已。

　　大食兵马突入小亚细亚，让他这方从臣民到兵卒都遭受了莫大的打击，也绝不会只是个例外。

　　当前两国之间的实力差别，足够清楚明白地展现在众人的面前。

　　他或许守得住都城战线，却没法避免自己的其他臣民会被大食咬下一块块肉来，成为壮大那邻国豺狼的养料。

　　若是对方真能被劝阻退兵的话，他此前在海上遭受的损失在相比之下，就不能算是损失了。

　　前提只在，这东方的丝绸之国能做到她们所应允的话，大食也能够听从她们的指令。

　　这两个问题也被他随即抛到了澄心的面前。

　　“第一个问题，若我们并非携带善意而来，大可先以火龙火鸟轰开君士坦丁堡的门户，再来和你们商谈上贡求见一事。”

　　澄心随即竖起了第二根手指：“第二个问题，你怕你们这边休战，大食却不愿意停下进攻的脚步，对于东方君主的倡议阳奉阴违，那也无妨，到时候自有神火天降与他们开战。”

　　她话音掷地有声：“华夏为礼仪之邦，但到了需要开战之时，我们也绝不会退让！”

　　到了那个时候，便是中原和拂菻联手，共同进攻大食了。

　　君士坦丁四世心头震动。

　　来使给出的答案，正切中了他的要害。

　　那么，他……该选择会盟求和吗？

　　这听起来真是一份极有诱惑力的合作，君士坦丁四世也无法不去相信于它。

　　若是突然有大秦使者来到他的面前，他或许还会觉得，这等遥远的联盟根本没有任何一点可以执行的机会，这才是为何他没像他的父亲一般向大唐上贡。

　　可现在，这些站在他面前的使者手握重器，带着远比希腊火还要可怕的武器出现在这方交战前线，在给他造成重创的同时，也没放过那头的大食。

　　只有这样的天。朝大国，才有这个调停争端的本事！

　　他刚想到这里，忽然听到澄心又开了口：“还有一件事需要提醒于大王，东方的国度不叫大秦，而是……武家天下。”

　　“武？”

　　从Chin到Wu，显然是一个不小的变化。

　　不过对于知晓拂菻（东罗马帝国）因何而来的君士坦丁四世来说，这种朝代变迁倒也不难理解。

　　但澄心想要说的，并不只是这一句而已。

　　直到这些使者从君士坦丁四世的眼前离开后许久，那句话仿佛还在他的耳中回荡。

　　“武在你们的词汇里还有一个可以代替的意思。”

　　“它叫战争。”

　　……

　　所以当大食选择拒不退兵，甚至毫不相信这些远渡而来的使者能在陆地上复刻海上成功后，一道道绚烂的火光爆发在了大食和拂菻的边界之上。

　　出兵的并不只有达成合作的拂菻国军队，和澄心以及钦陵赞卓所统领的海航大军，还有一路相当特殊的队伍，在从陆路收到了疾报书信时毅然自碎叶城出兵。

　　经由招募而来的碎叶兵马从东往西，有火炮开路的联军兵马从西往东，一时之间拉开了浩荡的进攻之势。

　　而这起兵的时间——

　　是上元元年的七月。

　　……

　　安定公主也已不在朝中将近半年了。

　　天后翻开从河南道送来的速报，就看到女儿在信中写道，自她和许穆言前往河南道重新校定漕运之法到如今，堪称局势喜人。

　　谁让这天下多得是欺软怕硬的人。

　　别看她这位安定公主的战绩基本都在边境，但她手握兵权，就是一个不争的事实，也还顶着镇国这两个字的名号，便少有人胆敢在她的面前放肆。

　　这些河南道的官员之前还被她的老师给训斥整顿了一轮，大约也还有些没有消退下去的心理阴影。

　　那就凡事好办了。

　　此次漕运改革为了减少更多普通人的税赋支出，直接设立运脚经费，往后用于以钱生钱。

　　也让此前在灾情中出力不少的漕运大家，直接成为往后主持阶段漕运的领头人，负责调度借用民间小船，再由官府给出补给。

　　以李清月的术算本领，应对这样的场合确实是绰绰有余。

　　为了防止漕运脚钱被人胡乱贪墨使用，地方中转负责人在调度船只之时肆意倾轧，还要遵循一道由天后颁发的诏令——

　　往后此类情况的所有账簿，必须规范使用大写数字，以防为人所篡改。

　　先行选拔出来的相关官员也都经过了李清月的逐一考察，防止出现品行不端者把持枢纽。

　　目前的推进情况都按照计划往前，只等一件事，那就是让许穆言的官职再动上一动，以便她专门负责此事。

　　她在度支巡官的位置上也够久了。

　　既要让这个新成立的机构从户部分权，作为为首之人的许穆言就不能品秩太低。

　　这一点对于天后来说，一点也不难办到。

　　谁让天皇又一次病倒了。

　　不知道到底是因为之前的连续接到刺激，还是始终选不出个合适的太子，又或者是因为屡次想要从洛阳回返长安的决定都被天后驳回，李治这一次的病发，让他接连数日缺席朝政。

　　主理朝政的权柄毫无疑问地完全落在了天后的手里。

　　更何况，就在上元元年的二月，紧随阎立本致仕，唐休璟出任左相，和安定公主的老师刘仁轨位居宰相之中的首席。

　　狄仁杰调任大理寺卿。

　　原大理寺卿段宝元调任吏部尚书，主持朝中官员考评之事。

　　若是按照天后对外宣称的话，这是因为段宝元在益州都督府屡立功劳，对于蒙舍诏王换位后依然归顺大唐做出了重要的贡献，在大理寺任上秉公执法，办事尽责，若将用在品评卷宗上的公正放在朝堂选举之上，应当也能做到远胜过当年的李敬玄。

　　但怎么说呢，这也算是个自己人呐……

　　从当政的陛下到负责办事的朝臣都是上下一心，再难办、再容易出错的漕运，也不过如此而已。