若非盾牌勉强能够挡得住这东西的进攻，李贞都要以为，这是什么天降神罚了。

　　“走！”他发出了一声变了调的厉喝，当先调转马头疾走而去。

　　李元谨再如何担心李元嘉的安危，也只能先跟上了李贞的脚步。

　　李贞说得不错，他们得尽快召集更多的人手，以防自己也如同当先冲入宫门的那些人一般出现不测。

　　……

　　随着那一支人数不多的火枪队加入了战局，在宫城前的交锋终于平息了下来。

　　而在这夜间的动乱中，诸多朝臣也终于从起先听到声响的惶恐中恢复了过来，不顾宵禁的限制，朝着洛阳宫所在的方向赶了过来。

　　可当他们抵达宫门之前的时候，看到的却已是宫中多处火起的场面。

　　在宫门之前，还有不少交手的士卒留下的尸体。

　　他们当即被人告知，贼寇已经退去，宫中的起火也正在被人扑灭。

　　可还没等他们为此感到庆幸，就在被请到朝会大殿之时，听到面沉如水的天后宣告了几个惊人的消息。

　　“今日宫变，乃是霍王、越王、鲁王等人勾结雍王李贤意图谋逆，想将这废太子直接送到君王的位置上。”

　　朝臣面面相觑了一阵，怎么都没想到，居然会听到这样的一出消息。

　　在这诸多朝臣的认知之中，陛下没有对李贤处以重罚，还让他坐在亲王的位置上，那是陛下对他的宽恕体谅，但一个曾经被蛮夷战败俘获的皇子，当然不可能再成为皇帝。

　　这简直是荒唐！

　　好在，这些人被击退了，应当……

　　“天皇陛下意图阻拦先行闯宫的霍王和雍王，殡天了。”

　　“我匆匆带人去取马少监做成的武器，去与这些闯宫的贼人较量，已经晚了。虽然杀了这已入宫闱腹地的二人和其部从，但天皇陛下……已是救不回来了。”

　　“怎么会这样！”朝臣之中当即有人发出了一声惊呼，又想起了这是什么地方，连忙闭上了嘴。

　　在天后凝滞而压抑的面色上，这些朝臣不会看不出来，她应当也不会想要收到这样的一条消息。

　　而她方才在话中提及，雍王李贤已因闯宫被击杀在了当场，并未能够逃亡走脱。

　　丈夫和儿子在同一日死去，还是站在了敌对的双方，对于天后陛下来说，应该也是一出莫大的打击。

　　可他们又怎能保持镇定。

　　天皇驾崩了！

　　这李唐皇室又要迎来一次皇位的变动，却是谁都不曾料到，会是这样混乱的场面。

　　天后已继续说了下去：“韩王不知所踪，鲁王越王等人带兵逃离洛阳，此事必须尽快解决。我倒是不知，天子脚下之地，各方亲王还能拥兵数百，进犯王城了！”

　　“我已让怀英去查探各方府邸了，若是让我发现在场诸位与那些乱党有所勾结——”

　　“臣等不敢悖逆陛下！”身在此地的朝臣各自面有所思，因这出变故来得太过突然不免心生不安，连忙叩首应道。

　　见天后没有继续对他们问罪的意思，这些人方才陆续地站起了身。

　　但就算叛党暂时被清除了出去，这也注定是洛阳城中让文武百官无眠的一夜。

　　刘仁轨、姜恪等朝中重臣前往内宫，见到了天皇陛下被箭矢毙命的遗体，还有李贤、李元轨等人被火枪打死的尸体，回返到前朝后，确认了天后所说种种并无虚言。

　　契苾何力才自北部受降城中折返不久，也是头一个凭借着武力翻过了宵禁坊门的人。他调度了一支城外的兵卒，这才赶回了宫城，正看到了李贞和李元谨撤兵的身影，便直接追了上去。

　　但他临时召集的兵卒里本就没几个骑兵，虽然强行抓获了一批人，还是让那两个罪魁祸首给走脱了。

　　在朝臣汇聚于殿中后不久，就跪在了堂前请罪。

　　直到狄仁杰将自各方府邸搜罗出来的东西统统摆在了殿上，契苾何力才终于站起了身来。

　　谁都能够看到，这些陆续被送到东都的甲胄还有未曾被派上用场的，就堆积在这几家的府库当中，显然都是有备而来。

　　那么没能追上这些人，并不是契苾何力的过错。

　　没能提前发觉这些人的计划，当然也不是他们这些武将的过错。

　　天子驾临东都，又无胡人攻打到城下，谁又会对这样的事情有所防备。

　　在这仓促之间应战，若非天后的那什么新武器在宫中有些积存，只怕此刻已然被李贤等人把持了朝政。

　　一想到他在吃了北地的那场败仗之后，居然不仅没有悔改，还恬不知耻地觊觎皇位多时，甚至害得天皇也因这出动乱而驾崩，群臣之中便多出了不少对他的咒骂之声。

　　但更让这些人震惊的，是自洛阳逃亡而走的越王等人，竟然浑然没觉自己所为有所不妥，而是又不知从何处调集来了一支军队，一边庇护着他们往外逃奔，一边打起了旗号。

　　他们说，天皇为妖后所杀，他们这些宗亲也遭到迫害。

　　为改妖后当权的情况，他们不得不举兵相抗。

　　因他们此前便有准备，竟真让他们在许州一带就站稳了脚跟，只等着后头其他各州的兵马前来会合。

　　……

　　“妖后……好一个妖后！”

　　快马传来的军报念到此地，武媚娘当即勃然起身，“这颠倒黑白之事，他们干得可真是熟稔，敢问诸位，可有愿意前往讨伐叛党之人？”

　　契苾何力想都不想地应道：“臣愿前往。”

　　有契苾何力带头，在这朝堂之上此起彼伏地响起了数个请战之声。

　　但还没等天后对这些人的请求做出一个回应，就已有另外一个声音先一步响了起来，“臣倒是觉得，在出兵应战叛党之前，还有另外一件事需要去做。”

　　武媚娘循声望去，就见是裴炎在此时站了出来。

　　她目光中顿时闪过了一抹了然之色，却还是以惯常的口吻问道：“有何想法说来便是。”

　　裴炎恭敬地朝着面前之人行了个礼，“叛党终究是李唐皇室子弟，百姓不知他们逼宫之恶，只知天皇殡天，未有敕封太子之举，他们这些亲王也就自然可以从中一争。”

　　“若要出兵之时更显平乱有因，不如请天后速速将周王征调还朝，扶持周王以先帝亲子的身份继位。若有皇帝诏令，这些叛党必定不堪一击。”

　　裴炎乃是李旭轮的属臣，真是一点也不奇怪他会说出这样的话来。毕竟只要李旭轮能够登上皇位，他这个做臣子的或多或少能拿到些好处。

　　何况，先帝过世，新君当立，也是理所当然之事。

　　这话一出，顿时引来了一片朝臣的响应之声。

　　可在此时，又忽然有一人走了出来，“臣以为不可。”

　　裴炎皱了皱眉头。

　　这站出来的不是别人，正是右相刘仁轨。若论在朝堂之上的话语权，刘仁轨显然要比他不知高出多少。

　　刘仁轨心中叹了口气。

　　对于今夜的突变，他虽早已在此前做出了准备，却还是不免在听到这些亲王联手起兵，天皇又以这等方式归天的时候，感到好一阵的唏嘘。

　　可再如何唏嘘，话还是要说的：“诸位当真觉得，周王堪配天子之位吗？”

　　眼见裴炎有意辩驳，刘仁轨当先一步说道：“你莫要同我说什么，他是天皇天后所出仅剩的儿子！若非周王屡屡避让，自认自己不能承载群臣与百姓的厚望，天皇陛下何至于没能尽早定下太子之位，竟令宗亲与废太子有此邪念，直接逼宫篡位！”

　　“可他……”

　　“他年纪尚小也不是理由！”刘仁轨眉峰冷对，打断了裴炎的话，“恕我直言，天皇陛下身体欠佳，对朝政放任，惹得今日变故，若是周王在位，以他这等逃避的脾性，如何能保证，不会在将来重蹈覆辙？”

　　刘仁轨终究是亲自上过战场的人，在此刻近乎斥责的姿态，根本不是裴炎所能正面抗衡的。

　　裴炎也没法回答上刘仁轨的这个问题。

　　甚至在朝臣之中方才的响应声里，也有着这样的一番疑虑在其中蔓延。

　　周王提前折返长安，明摆着是个明哲保身之举，在这样的情况下，他真的能这样快地自父亲和兄长的死讯中缓过来，承担起君临天下的重任吗？

　　新天子即位之后的第一件事，还是要对那些反叛的亲王下达进攻的指令啊。

　　刘仁轨已振振有词地说了下去：“老臣倒是觉得，若要在向叛贼进攻之前先有新君坐镇，倒不如让镇国安定公主来做。”

　　群臣之中的响应之声，倒是比起先前说起周王继位的时候，要更为响亮得多。

　　但公主继承皇位的这句话砸在朝堂之上，所掀起的反对之声，也同样要比方才激烈得多。

　　在这大殿之上，顿时多出了不少窃窃私语。

　　有一个声音就当先跳了出来，直截了当地表达了自己的想法：“右相，你是安定公主的老师，说出这话，难道没有一点私心作祟吗？天下何曾有过公主继承皇位之事！”

　　刘仁轨锐利的目光当即转向了郝处俊：“那敢请足下说说看，若要比较文治武功，到底谁能和安定公主相比？”

　　“还是说，你又要如同当年教导废太子一般，只会说什么礼教二字？”

　　郝处俊的脸上一阵青白交错。他更是发觉，在刘仁轨说出这话的时候，天后朝着他投来了一个意味不明的眼神。

　　虽然彼时天皇天后封禅，前太子李弘对天后担任亚献之事做出规劝，已经是许多年前的事情。但若真要在此时重新来翻旧账，他必定讨不了好。

　　哪怕外敌当前，天后手握那等能将叛军从洛阳逼走的利器，应当也不会介意先将他给除掉。

　　他心中焦虑不已，便并未留意到，三两句话间将他给堵上了嘴的刘仁轨，神情却并不那么好看。

　　在郝处俊闭嘴的同时，刘仁轨也将眼神在殿中逡巡了一圈。

　　他发觉，在那句文治武功的比较抛出来的时候，依然不乏有人摆出了欲言又止或者沉默以对的样子。

　　哪怕他们并未像是郝处俊一般直接跳出来反对，但若是在这殿中来上一场不记名的投票，问及他们是否支持安定公主坐上皇位，他们给出的答案一定会是否。

　　可刘仁轨又知道，他根本没有对这些人训斥的资格。

　　毕竟，哪怕他相信学生的本事，在最开始他发觉对方有上位之心的时候，所做出的第一个选择也是逃避，而非拥立。

　　是安定强行撕毁了他请辞的书信，才让他最终站在了这里，又在这等祸乱将至的局面下，值此风雨飘摇之间，看到了安定所面临的“不被选择”。

　　在这电光石火中，他也忽然明白了，为何安定当日说的是太子太傅，而不是帝王的老师。

　　哪怕此刻她能因为军中的力量和朝堂上的一部分支持，先暂时坐到了天子的位置上，那些蛰伏在暗处的反对依然会一批又一批地跳出来，或是希望她将皇位还给李唐的其他宗亲，或是从各个方面来拖她的后腿。

　　但在其他的地方，在刘仁轨如同安定所说的那样，在洛阳的街头走动的时候，听到的……又分明是不同的答案。

　　所以她既要有一日能成为天下的主宰，厘清世道秩序，又需要一种更为破格的方式来实现这个愿望。也以一种更为分工明确的方式，让这条全新的道路走出稳定的第一步。难怪……

　　上首的天后终于开了口：“行了，都先安静一会儿。”

　　“你们一个说要周王登基，一个说要安定登基，归根到底就是要在外患面前有一个朝堂的主事之人。然后呢？”

　　天后明摆着话音未尽，在这句威严十足的发话当前，群臣各自噤若寒蝉，没有出声，听着她继续说道：

　　“然后今日平定了越王鲁王之乱，明日又有江都王琅琊王作祟，今日有宗亲弑君，明日怕是还有亲王自立！今日他们可以声讨我这个妖后，明日还能昭告天下，妖后子女无诏登基，该当被推翻下台。”

　　“可我倒是不知道，这些人中既是尸位素餐、徒有其名之人占了多半，这天下太平与他们有何关联，又何来的这等声讨资格！”

　　“我是不是该说，是李弘和李贤无能，让这些宗亲觉得自己比他们更适合当太子当皇帝，是李治只盯着你们这些朝臣问罪，忘记了管束于这些个亲王，才闹出了今日的这一出？”