众人面面相觑，不知发生何事。
徐宁隐隐有些猜测，小声问吴王妃，“这楚王成了亲还是老样子？”
吴王妃含蓄点头，男人么，江山易改本性难移，哪是那么容易就能改造好的？何况李凤娘只会用强，结果便是越推越远。
没多会儿，就见几个婆子架着一雪青衫裙的女子出来，脸上仿佛着了几掌，血迹殷殷。
李凤娘神色冷厉跟在后头，“取家法来，不打足二十杖不许停手！”
齐懋又气又恼，方才不过跟府里侍婢偷空亲个嘴儿，还未正式入港，怎料却被逮了个现行，还好衣裳整齐，否则更丢人了。
当着许多宾客他不便发作，唯有小声央求，“凤娘，你大人有大量饶恕一回吧，改天、改天我定亲自向你赔礼！”
李凤娘恨不得将奸夫淫/妇打包扔去乱葬岗，然而她不能，身为楚王妃，她能做的只有在规则内行事，并尽可能淸肃家门。
遂板着脸道：“她不知检点，私自引诱殿下在先，我自然得按家规处置，殿下一定要为她求情，莫非是您强逼的不成？”
齐懋哑然，他当然不能承认自己霸王硬上弓，那他成什么人了？当着这些达官贵客，总得保住颜面。
遂冷哼一声兀自回房，两耳不闻窗外事。
而阶下那女子的告饶声逐渐喑哑，十板子下去，眼前已一片模糊，分不清哪是衣裳哪是血肉。
徐宁看着触目惊心，正要求情，吴王妃捏了捏她的手，又轻轻摇头。
李凤娘摆明要立威，怎么可能听劝？何况她与徐宁不睦，只怕越劝还发作得越厉害，反倒弄巧成拙了。
见场上噤若寒蝉，李凤娘十分满意，就该这样才好，看往后还有谁敢无视她这位王妃。
见阶下行刑的婆子似有停滞，李凤娘眉立，“愣着作甚！继续打。”
二十板子打完，那摊血色已凝成一团。婆子弯下身探了探鼻息，“回禀王妃，没气了。”
李凤娘不为所动，只淡淡嗯了声，“让她家里把人领回去，取四十两银子发送。”
按照旧例只得二十两，她足足添了一倍，自觉仁至义尽。
徐宁忽然感觉胃里十分恶心，忍了又忍，总算没有呕出声来。她对吴王妃道：“我有点不舒服，想先回去，二嫂你帮我告个假吧。”
*
今日六部事务结束得早，齐恒得以早早入门，原以为徐宁会等晚宴过后才回来，怎料马车好端端停在庭院，看上去有段时间了。
向荣蹑足上前，低低说了几句，齐恒微愣，“我进去看看她。”
暮色已经渐渐笼罩，寝殿却未掌灯，齐恒摸索着点上，等到昏黄的烛火慢慢晕开，就见徐宁抱膝坐在床头，神色怔忪，不知想些什么。
难道真如向荣所说那般，从未见过生死打杀之事，被吓着了？
齐恒却是不善安慰人的，温妃虽然偶有犯糊涂的时候，但从不内耗，总能很快调整心态，换句话叫皮实，故而即便经历那么大的羞辱，依旧能在景德帝身边屹立不倒。
而徐宁……照他看亦非脆弱之辈，何至于此？
天大地大吃饭为大，不填饱肚子怎么能行？齐恒正要劝她多少用点晚膳，腰上忽然一紧，那女孩子柔软双臂轻轻将他抱住。
他僵得不知怎么办才好，要不，就由她抱着？
徐宁得寸进尺，越性将脸贴在他胸口，就一会儿，母亲不在，她需要片刻的温暖与偎靠。
齐恒感觉前襟那儿有些濡湿，犹豫刹那，还是抬手摸了摸她头发，他记得小时候温妃常做这个动作，应该能稍稍安慰到她吧？
“楚王妃给你委屈受了？”他试探问。
徐宁摇头，李凤娘要杀鸡儆猴，儆的也不单是她，她犯不着为这个害怕。
她只是头一次发现，她所处的世界如此真实，而人命也是……如此不堪一击。在此之前她多少抱了点游戏人生心态，对周遭事物冷眼旁观，然而现实却给她上了血淋淋的一课。
如果她没托生在富贵之家，而是贩夫走卒，或者干脆为奴为婢，那个女子会否便是她今日下场？而她如果没嫁给静王，而是嫁给楚王那种毫无责任纨绔子弟，她又会不会变成第二个李凤娘？
前者令她失去生命，而后者，却会渐渐令她丧失做人的基本。
她感到不寒而栗。
第041章 出门
徐宁在齐恒胸膛趴了一会儿, 渐渐缓过劲来，意识到自己失态了。
好端端跟他说这些作甚？她是兔死狐悲，可他一个大男人如何能够体会？对牛弹琴。
其实她也不应苛责, 齐恒第一时间赶来看她，展示对她的关心, 她该感激才是。
齐恒察知怀中人收住眼泪, 明白最难熬的时刻已经过去，适时道：“先洗脸, 还是先吃饭？”
晚膳早已备好，但厨房碍于情势不敢送来, 他叫人又热了热。
徐宁不好意思抬头，“先洗脸罢。”
她这副模样如何能够见人？肿的跟桃一样。
背转身用热毛巾仔细敷了敷，庆幸油灯下不是那么明显，徐宁倒有功夫开起玩笑, “可惜，没带几样好菜回来, 花了那么些银子呢。”
都扔水里了。
齐恒答非所问，“其实, 我见过的比你多上许多。”
徐宁一怔, 半晌才意识到他在回应那桩人命官司, 皇宫里的腌臜当然不可胜计, 李凤娘好歹还是当面杖杀，宫里光销声匿迹的冤魂便是未知数。
但这种比惨并不能让徐宁心里好过些，“所以殿下便干看着么？”
要他匡扶正道是强人所难, 按岁数看, 静王不过是个大孩子，楚王更是他兄长, 难道他还能指责兄长不是？
徐宁自知站着说话不腰疼，她就是有点儿烦躁。
齐恒慢慢扒着饭，平静说道：“要想改变周遭，自己得先变得强大。”
醒掌天下权，如果他能成为制定规则的人，何愁做不到世间清平？但在实现目标之前，他最需做的便是隐忍。
徐宁蓦地想起礼记里那篇《大道之行》也，原来这便是齐恒所追求的道。用法家的手段，来兑现儒家思想的理想境界，不得不说挺好玩的。
而他最后还真的成功了，虽然不知有无达成路不拾遗夜不闭户，但，徐宁希望能看到那一天。
她忽然望着齐恒眼睛，真诚地道：“殿下，您一定要好好活着。”
在此之前她多少有点得过且过思想，随便齐恒对她怎么样，她都能过下去。自今日始，徐宁决定稍稍发挥点主观能动性，不能把全部希望寄托于预言，万一中途有何变故呢？身为王妃，她也得努力点才行，不能尸位素餐。
而她的首要任务便是照顾好他，身体是革命的本钱，没个好底子怎么能行？
虽然那句话听着很像咒人……
齐恒面无表情，“放心，本王不会比你先死。”
诅咒反弹。
徐宁摸摸鼻梁骨，真是半点亏都不肯吃呀。算了看在他今日安慰她份上，姑且不与之计较。
徐宁忽然想起一事，“对了殿下，我想把红芍从浣衣房放出来。”
再待下去，那双美手真要变成鸡爪了。
齐恒没多问，“随便。”
只别在他方圆以内碍眼就行。
徐宁乐呵呵答应下来，相信红芍经过这段时间改造，心性必然有所进益——否则再扔一回，看她还老不老实。
是夜熄灯就寝，徐宁悄悄道：“殿下，咱们换个姿势吧？”
她这具身体尚未发育成熟，不想那么快有孕，但吃药又很难避开府中耳目，至于计算安全期……这个齐恒比她记得还熟哩。
思来想去，只能剑走偏锋，听说女上位不易怀孕，徐宁决定试上一试。
齐恒在这方面单纯得像白纸，自然无异议，不过见徐宁猛地改变姿势，还是吃了一惊。
徐宁朝他比了个嘘的手势，“殿下，想象你我在大草原上驰骋，迎风而立，多么自在。”
齐恒：……并没有。
还是要他代入马或骡子一类的牲口，这个，有点难为人吧？
*
次日妯娌们一齐进宫请安，几人脸上都不太好看。
打杀奴婢不能算新鲜，谁家没死过几个奴才，可当面撞破这样血淋淋的，总归是令人反胃。
李凤娘却若无其事，“听说五弟妹身子不爽先走了，可还好罢？”
徐宁决定不把她当人看，而是被异化了的“物”，这样多少气平些，“尚可，睡一觉精神好多了。”
李凤娘轻笑，“也是，有五弟陪伴，妹妹自然香梦沉酣。”
明知道说这种话对她自己也是种刺激，李凤娘还是要说，徐宁觉得此人简直有受虐癖。
安王妃吴王妃见她言语不堪，恨不得捂上耳朵，拉起徐宁胳臂，“快走吧，别误了向娘娘请安。”
昨日之事闹得沸沸扬扬，陈贵妃脸上有些愠怒，“楚王妃，你身为皇室宗亲，内命妇之表率，当谨言慎行，别叫臣民议论你私德不检。”
胡贵妃掩口而笑，“可不是，当庭就要杖杀，还血淋淋叫人围观，本宫活了这些年都未见过此等景象。”
其实胡贵妃以前也是个烈性子，没少折磨宫娥太监，岁数上来才渐渐收敛，被她说起来却多么悚然听闻似的。
李凤娘端端正正施了一礼，“妾身只是依照规矩行事，亦并未下令挞死人命，无非那贱婢体弱，挨不住二十板子而已，敢问二位娘娘，如此便要将妾身治罪么？”
惠妃忙起身呵斥，“放肆！甘泉宫岂容你胡言乱语？”
又陪笑望着上首，“她性子迂腐不知变通，嫔妾回去会好好教导她的。”
心下万分气恼，早知道不该娶这丧门星进门，好歹诗礼人家，学得这般尖酸妒忌。她若是背地里悄悄处置，惠妃也就不说什么了，可偏要当众嚷出来，让懋儿的脸往哪儿搁？如今倒好，人人议论楚王风流，楚王妃狠毒，坏的还是她这一脉名声！
原本还指望她生下嫡子好叫懋儿收心呢，她不把府里弄得家烦宅乱就不错了！
陈贵妃犯不着自降身份去教训别人家儿媳妇，见惠妃识相也就点到即止，“你们也须引以为戒，别让外头流言蜚语坏了德行，听明白了么？”
徐宁同两位嫂嫂齐齐下拜，虚心领命表示受教，心下无端叹了口气：谁都没觉得李凤娘打死人命有何不对，只是谴责她不该如此明目张胆而已，或许这便是皇宫里的生存法则罢。
晨会散后，惠妃自去留李凤娘说话，徐宁则跟着安王妃吴王妃一道出宫。
吴王妃消息灵通，“听说楚王偷偷给了那家里五百两送葬费。”
安王妃颔首，“四弟倒也算得尽心。”
五百两对蓬门荜户可谓天价巨款，那家里高兴还来不及，即便女儿活着当差，一辈子都未必挣得回来，这下倒是够本了，想必不会再找麻烦。