“怎会如此突然？不是说陛下只是昏迷麽？”竹清问，菊儿却不知道这些内里的事，只说道：“我也不知，祁王谋反那日，娘娘与殿下曾经进了勤政殿，后面太子有事处理，便只得娘娘一人在里头，发生了甚麽我们一概不知。娘娘出来后，说陛下乍然听闻了祁王谋反，所以病情恶化，以致驾崩。”
竹清却从中嗅到了不一样的味道，她想，或许这事与皇后有关，她与皇帝说了甚。
“皇后娘娘驾到——”
“娘娘。”竹清正要起身，皇后连忙快步，按住她的肩膀，说道：“不必多礼，你正受伤，太医嘱咐了要好好将养，这些虚礼便不用计较。”
皇后这话可不是作面子，而是真心疼惜竹清，若不是竹清出手两回，她的琮哥儿指不定是甚麽样呢！
“你养病这段日子就缓着来，住这西侧殿，一应使用都是最好的。”皇后一身素色，她拨了拨头上垂下来的流苏，上边一朵织珠花，应该是用银丝掐出来的，通体银白，也与她的身份相配。
她说，“陛下驾崩，丧礼隆重，一刻也歇不得，你在这里便不用整日跪拜。那儿还有事等着我处理，我先去了。”
“恭送皇后娘娘。”竹清说道。
“娘娘劳累得一宿一宿睡不着，又要安排女眷们进宫，又要照顾太后娘娘。”菊儿一脸忧愁，“再这样下去，身子都要坏了。”
“太后娘娘怎的了？”竹清问道，她跟着皇后时日长了，对太后也了解几分。当年那个英气勃发的娘子，如今却病倒了？
“那日你昏过去了，没见着上官丞相被推搡了一把，摔在地上磕到腰，一下子就昏死，后头太医救治，说他腰伤了，少不得静养几个月。这一下子，太后娘娘担忧过度，可不就跟着病。”菊儿解释得明明白白，只她说到了昏，倒是让竹清想起来了甚麽，遂问她，“对了，是谁把我抱起？我虽然有感觉，却并没有看见。”
“是归义大将军最小的儿子，唤霖哥儿的，你到太子殿下身边后，他原是守着娘娘的，也跟着过来了，见殿下扶着你，他就搭把手，抱你进后殿。”
这个霖哥儿竹清有印象，第一回 见还是在姜家，他与姜家的哥儿一同顽，后面陆陆续续的，也见过几回，不过只是认得脸。
“他可有些粗鲁，放下你后又着急忙慌地扯了一个太医进去，让他给你治病，凶得很。”菊儿仿佛亲眼目睹，说得绘声绘色。
竹清挑眉，脸上神色古怪。
*
皇帝驾崩，皇宫中一片素白，连一张帕子，都是淡色，不见奢华的。皇后哭得不能自已，一双眼睛微肿，泣不成声。
“母后仔细身子。”太子唤人，“把母后扶下去歇息，去罢。”
皇后被扶到一边，宫殿里满是形形色色的人，众人跪拜那金丝楠木做的棺椁，低低地哭泣。
“陛下……”皇后喃喃，你可别怪我，是你自己经不得气。
在哀乐中，她的记忆被拉回两天前，待祁王与威德大将军被擒，一切都料理妥当后，她与太子去了勤政殿，不同于太子的三言两语，她与皇帝说了许多。
开口的头一句，便是——“陛下啊，您为何不早日归西？”
第二句——“我送了你第一程，这第二程，也要我送你吗？”
那晚，已经不省人事许久的皇帝其实醒过一回，就那样怒目圆瞪，瞪着她，恨不得将她五马分尸。
第088章 养伤，殿中省牌匾被取
两日前，浓重的夜幕里只有点点繁星，勤政殿里的火烛只燃了几根，整个大殿昏暗无比。
“把烛火都点上。”皇后吩咐道，待大殿明亮之后，她才缓缓走到床榻边，看着消瘦的帝王，说道：“陛下，今日琮哥儿差点遭遇不测，你说，该如何处置祁王？”
至于威德大将军，那是铁定诛九族。
“说起来真是好笑，你没有用，祁王又谋反，兄弟三人，竟只剩下一个半废的宣王，不过他如今也只是窝在王府里，不敢出去惹事。”皇后说了许多，到最后，却问了一句，“陛下，你为何不早日归西，让我的琮哥儿登基，他多些权力，才会更加安全。他有他的抱负，想为大文的发展出一把力……”
“嗬嗬嗬嗬——”不知何时，皇帝醒了，只是他不能动，只能瞪着眼睛，移动眼珠子死死盯着皇后，那神态，恨不得立马与皇后同归于尽。
“陛下，可是累了？累了就睡罢，左右你现在也没甚麽用处，有你一日，那些老臣子就用你来压着太子，教他束手束脚。每次看着太子几日几日睡不好，我的心就疼。”皇后言语刺激到了皇帝，他鼻孔变大，猛然在进气出气，凹陷进去的两颊也开始有了微微起伏，俨然一副气到极致的模样。
“噗！”皇帝呕出一口鲜血，一对眼珠子都快要掉出来了，就那般睁着，不动。
皇后往前几步，伸出手放在皇帝鼻子下面探鼻息，语气欣喜又困惑，喃喃自语道：“死不瞑目？”她原本想着多留皇帝几年，让他别死那麽快，谁知他这般不争气，被气死了。
她把怒睁的双眼合上，声音如风般轻，说道：“陛下，待我也入了阎王殿，你再找我算账罢。这人间几十年，我却是要好好享受的。”
说罢，她酝酿好情绪，倏然哭出了声，“陛下！”
那一夜，这个在位了短短几年的帝王，在勤政殿中驾崩。
*
“托了姑姑的福，我也不用跪拜了。”菊儿低声说着，又扶起竹清，“姑姑您等一等，我关上窗户，这会子冷。”
“殿中省是不是忙活起来了？”竹清活动了一下腰，骨头发出吱嘎吱嘎的声音，让她神清气爽。
“是呢，丧礼、登基大殿。”菊儿说，她猜测道：“不过听闻丧礼是之前就准备妥当的，想来也不算忙。”再忙能忙到哪里去？
“对了姑姑，说到殿中省，那林忠海林公公被问责了，整个殿中省上上下下有不少人进行狱司，受刑，进去了可就出不来了。”菊儿浑身打了个冷颤，活似她也进去了。
行狱司，是皇宫中存在感不算高的一个部门，主管调查、审问，宫人们犯错之后被送进行狱司，那可是九死一生，能出来的，不是死就是残。
“可是因着那个行刺的小太监？我记得那是殿中省的人安排的。”竹清一下子就找到了关键，除了这个，还有哪个能让素日温和的太子大发雷霆？
“正是，那小太监虽然不是殿中省出来的，可是却经过他们的手，由他们负责，据说太子殿下问责他们的时候，他们竟然支支吾吾说不了一个明白，后面一查，才知道，殿中省的人偷奸耍滑，只有一个公公经手这个小太监，不就坏了规矩？”菊儿愤愤不平，说道：“我看他们进了行狱司正好，免得出来之后当个差都当得不明白。”
能在大宴上近身伺候太子的小太监需得经过一层一层的人批准，可殿中省居然只要一个人批了，便让他当差。
“太子殿下恼怒得很，当即让人按住他们打了板子，林公公也进了行狱司，不过一天后又放出来了，毕竟殿中省事情多，又恰逢国丧，之后还有登基大典，林林总总事情不少，殿中省已经少了许多公公，还是需要他。对了，后面太子殿下又说不要殿中省了，改设尚宫局。”菊儿说。
尚宫局？
竹清转过头，有了一些精神，说道：“果真？”说到这个她可就不困了，毕竟这与她相关。
“自然，我还能诓骗姑姑不成？太子殿下亲口在众人面前说的，我跟着娘娘，听得一清二楚。”菊儿却是不知道皇后与太子都曾属意竹清来当尚宫局的大人。
“唔。”竹清若有所思，殿中省臃肿，各个部门经常相互推诿扯皮，推卸责任他们还挺拿手。甚至有的时候，一件事要几个部门一起办，很是麻烦。
太子殿下这个时机抓得真准，殿中省出了大纰漏，他立马借此机会，提出要废除殿中省，改设尚宫局。
“不过我猜，这事起码得到明年才能有个结果。”竹清对菊儿说，现在国丧，总不好大动干戈，而且太子想要动殿中省，等于动其他人的利益，他得找到殿中省最大的错处，才好一次性堵住他们的嘴。
*
国丧可不好受，不提要长时间跪拜，就说如今天冷，又下雨，雨丝钻入人的骨头里，能把人冻得没有知觉。
皇后望着像个木偶一样的昭贵妃，让人带她下去，“五皇子，你且去照顾你的母妃。”
舒贵妃站在皇后身边，低声说道：“皇后娘娘，昭贵妃只怕失了魂，方才臣妾唤她，她都当没听见。”
“寻个太医给她瞧瞧，再如何，也不能坏了身子。”皇后拧眉，昭贵妃没了靠山，自然失了魂。
今夜却不好受，那细雨丝缠缠绵绵，后头竟愈发大起来，雨珠子豆粒大小，砸在油纸伞上噼里啪啦的，压得伞面垂下来。
椒房殿中，曾妈妈来瞧竹清，她端来好些吃食，“这是娘娘吩咐的，要给姑姑清淡些的饮食，这是小米粥，熬了一个半时辰，绵密得很。”
还有几样吃食，皆是送粥的清淡好菜。
竹清慢慢用着，曾妈妈是个耐不住性子的人，与竹清说着悄悄话，“那董妈妈在拉拢其他人，仗着我现在忙，她把手都伸进小宫女那里去了。说是认干亲，哼，当着我不知道呢？以干亲的名义捆着旁人，再一起对付我，我看起来岂是那样好欺负的？”
“那你如何做？”竹清问，曾妈妈有一套自己的生存法则，论起智慧来也不差的。
“我……”曾妈妈絮絮叨叨，听在耳里倒是很催眠，就在竹清眯着眼睛，预备睡过去的时候，菊儿的一声喊让她猛地睁开眼睛。
“怎的了？菊儿。”曾妈妈止住了声音，问菊儿，见菊儿捧着一个礼盒进来，她就看向竹清，“定是给你的。”
“是林忠海林公公的干儿子，他托我把这些个给姑姑，说里头有封信，让姑姑拆开了看。”菊儿不敢自己做主，便把礼盒放在旁边的小几上。
竹清拆了信件，一目十行地看，那林公公知道太子殿下要废除殿中省，便急了，找到她打听消息，想知道是太子殿下一时想法，还是殿中省真的会被取缔。
若是殿中省没了，他这个大太监又能去哪儿？少不得又要找条路。
看竹清脸色，曾妈妈已经猜到了一个七七八八，她说道：“姑姑可别应他，往日你去殿中省，他也好茶好糕点地接待你，可那不过是惧怕你的身份，实际上你们情分不算多，他也未曾实实在在提携过你。”
说到底，竹清与林忠海相交都是因着利益，本质上是利益的交换，时至今日，她与林忠海，都没有多少真情实感。
“他求我打听，我却不敢应他。”竹清早已知道殿中省不保，这样的浑水她可不会倘，“不过他以前帮过我，我投桃报李，会帮他寻摸一个差事。”
就林忠海现在这个处境，日后能当个宫殿的管事公公都难，说不得命都得丢了。
“姑姑知恩图报，你别怪我多嘴，帮一回便罢了，你可别心软，你能帮他一时，却帮不了他一世。况且，他犯了错，虽然不是他直接负责的，却也有监管不力的罪。”曾妈妈也是怕林公公一直缠着竹清，涉及自己的前程，林公公定急得像热锅上的蚂蚁，有甚麽关系都得用上。
而竹清，那便是最好的人脉。
“我知道的。”竹清把信件放好，又摸了摸胳膊，“我这倒是因祸得福，避着他了。”若是能在外头行走，少不得经常遇见，一回两回，总不好随意打发他。
却说前头丧礼也不平静，林公公好不容易寻了个歇息的空子，一瘸一拐地坐下，问干儿子，“如何，信可送到了？”
“送到了，是竹清姑姑身边那个叫菊儿的宫女收的，说是会亲手给竹清姑姑。”他干儿子也不大，十五六岁，正是不太经事的时候，见干爹遭殃，他忐忑不安地问道：“干爹，咱们殿中省真的会有不存在的那一日麽？到时我们该怎麽办？”
林忠海叹气，他被贬是肯定的了，找上竹清也不过是想让通一通关系，下半辈子不用那麽艰难。再有就是，他的干儿子也得过活呐，他不知道太子殿下决心有多重，如果殿中省不再，他的干儿子也得谋个出路，日后好给他养老。
风雨一连好几日，不见断的，淅淅沥沥，听得心里烦躁。
太子下令，让五皇子扶灵，送棺椁进帝陵。
“既父皇疼爱你，你也该尽孝才是，孤不得空，由你代孤去。”太子冷淡地看了五皇子一眼，许是真的被皇帝疼爱过，五皇子的伤心难过做不得假，眼眶红润，乌青两大块，遮都遮不住。
“是。”五皇子动了动嘴唇，应了。只是言语中颇有些干涩，他低着头，想着方才看见的太子，是何等的意气风发、清朗俊秀，他是太子，正统嫡出的储君。
即将登基为帝。
太子有许多事情要忙，祁王谋反，按理说他的家眷也应一同下大狱，可查抄祁王府时，官兵在祁王书房看见了一封休妻书，上边明明白白写着，祁王妃犯了七出之条，被他休弃归家，连同全哥儿，也给了她。
这却是不合礼法。
皇室宗亲，休妻是要上报帝王，经过帝王允许，且全哥儿可是记入玉牒的，也就是族谱，哪儿是他说给谁就给谁？
从这儿就能看出，祁王对全哥儿，其实并无太多的感情，这个半路得来的儿子，只怕不得他的眼呢！
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“娘娘，娘娘，皇后娘娘……”椒房殿门口，平妃被人搀扶着，跪在地上哀泣不已，不停地喊着要见皇后娘娘。
平妃就是从前的李贵嫔。
“皇后娘娘，求您见一见臣妾，见一见臣妾罢。”平妃磕头，磕得额头正中间破损流血，看起来十分可怖。
她这会儿却感觉不到身子上的疼痛，只觉得一颗心像是裂开了几瓣，痛得厉害。她的全哥儿，怎的就过了这样的苦日子，过继出去，原以为是个好前程，可如今卷入这等谋逆大事中，还能有命在？
“平妃娘娘，皇后娘娘请你进去。”有小宫女说。
见到皇后的第一面，平妃就跪下了，嗓子沙哑地说道：“皇后娘娘，求求您救救全哥儿罢，他才十几岁，正是不知事的时候，哪儿会想着谋逆呢？”
皇后看她这样，心里叹息，“去打水来，替平妃擦脸，还有请个太医。”说完，她又看向平妃，“你这又是何苦？此事你就不应该管，全哥儿是祁王与祁王妃的孩子，与你何干。”
她往常不说这样的话，今日却说了重话，就是怕平妃想不开，跑去太子面前说这些个，平白无故给自己惹事。
这个当口自然是自保为宜。
“娘娘，全哥儿是臣妾身上掉下来的一块肉，他那麽小，臣妾就抱着他哄他睡觉，他生病了，臣妾几夜几夜不曾合眼，替他擦手擦脚……叫臣妾不管他，这如何使得呢？”平妃哭得成了一个泪人，先前她的贴身嬷嬷还劝她讨好陛下，像禧妃那样生个皇子，多一重保障。