“欸，这麽说起来，我还要与娘娘赞你咧，这般公正无私，少不得给你做个司衣。”竹清终于松口，喜得巧嬷嬷跟甚麽似的，直说道：“竹清姑姑大恩，过几日我请姑姑去我那吃饭，给姑姑一份谢礼。”
“对了，我还有一事，那尚宫局最大的女官可是尚宫？娘娘属意谁呢？”巧嬷嬷问道，她有猜测，却并不确定。
“她就在你眼前。”竹清拐个弯说。
“诶呦喂，我这可是头彩，第一个祝贺姑姑你了。”饶是有所猜测，巧嬷嬷也想不到，皇后居然真的教竹清这样年青的人作尚宫，那可是女官呀，虽然还没有定品级，但是她查了，从前的尚宫是三品官，待遇与前朝官员一般。
面子、里子都有了，这等官职，非能力者不可为。
面前这个有可能是自个未来的上司，巧嬷嬷态度更加热络，一张脸笑得跟开了花一样，恭维了好些话，才慢慢止住了话头。
她有心想与竹清卖个好，便说道：“姑姑，方才听你的话，那行狱司也是七司之一，只是这个却不好收拢，那行狱司的司长，不是个好相与的。”
行狱司的司长是个男子，今年三十八，一张方正脸，最是容不得沙子的。不过这些都不算啥，往人群里一砸，都能砸中许多这种人。
司长最让人害怕的地方，是他的残暴。
“姑姑以为，能在行狱司有个名头的人能是甚麽好人？他有许多刑罚，专治进去的人，甚麽烧红的烙铁，割开伤口撒盐，用钉子沾上辣椒水刺人等等，这些都是轻的。最重的刑罚，得是他亲手作的一种药水，在人的头皮上开个口子，把药水倒进去，人就会奇痒难耐，自个挣扎，到最后，整个人与皮子分开。”
巧嬷嬷说到这，明显有些害怕，她先是摸了摸自己的胳膊，缓和了好一阵儿，这才继续说道：“这还不止呢，皮子到最后完整的，他就喜欢挂出来，让所有进去的人都看看。天老爷，这多吓人，有些人兴许杀鸡宰鹅都没有见过，那司长，却把这些给他们看。登时，吓晕吓疯了许多人。”
竹清不想那行狱司是这样的，又问道：“其他人不管麽？那行狱司，总不能他一个人做主了罢？”
“能如何管？不与他同心的，他就暗地里排挤，直到剩下与他同流合污的。我先前有个相识的进去了，只呆了两日，出来之后精神头坏了，见了好些血腥，人也不大清醒。”巧嬷嬷还有一话没有说，主子们可不在乎行狱司的司长残不残暴，只在乎进了行狱司的宫女太监有没有说实话。
若有，得了实话，哪个还管宫女太监们？那司长也正是知道这一层，所以肆无忌惮，反正出格了，就说是自缢。
“他叫甚麽？哪里人？与他顽得好的都有谁？”竹清细问，既然以后归到她手下，自然该问清楚。
“黄时一，交州丹寨县人，跟他一起顽的有四个，分别叫……”巧嬷嬷这会子可是使劲儿上眼药，愤愤不平地说道：“他们是男子，惯常瞧不起女子，之前我那好友在里头时，我使银子疏通，进去看他。那些人还笑话我，说我一个娘们儿，小心吓破了胆子。”
“我呸！”巧嬷嬷想起来，心头的火越烧越旺，“这关乎甚麽男女？那些人一张嘴流脓，净说不出好话来。”
行狱司的人不是太监，因有着忌讳，怕行狱司阴气重，所以里头的都是没有去势的男人。
连扫地的都是。
“他们见过血，本就是不怕的，加上觉得自己能掌握旁人的生死，就抖起来了，觉得自个恁厉害，平常是等闲人不放在眼里。”巧嬷嬷倒也不算完完全全报私仇，她的话，还是可以当真，被听进去的。
竹清摸着手上的玉镯子，按照巧嬷嬷这个意思，行狱司是块硬骨头，不好啃的，得好好打听打听，再想个法子，治一治才行。
不然到时候他们不听话，她也得跟着吃挂落，总不能连累到她。
“这事我回去再想想，你莫要担心，既然日后是同一个地方出来的，我不会教你向他们低头。”竹清安慰道，她知道巧嬷嬷在担心甚麽。
“欸。”巧嬷嬷果然喜色，软声软语把竹清送走，待轿子消失在视线里，她收敛了笑容，身边的小宫女问她，“嬷嬷，何必委屈自个？”
“为了前途，厚脸皮已不算个事。”巧嬷嬷说，又琢磨起该备一份儿甚麽样的礼物，预备着庆贺这位未来上司尚宫大人伤势痊愈。
*
且说竹清从绣园出来后，没有直接回椒房殿，而是去了霜玉姑姑那，霜玉姑姑正躲懒吃茶呐，教坊司一片冷清。
竹清自个撑伞进去了，没见着小宫女们，就寻到内室，里头弥漫着一股甜茶的味道，霜玉姑姑见是她，忙招呼，“喝茶，我刚闷的，这冬日冷，容易犯困，需得喝上好几壶茶水压一压。”
“她们呢？”竹清一边坐下一边问，跟回家似的。
“无事又天寒地冻，我便让她们去猫冬了，何必大冷天的都要学规矩？没得糟蹋人。”霜玉姑姑眯着眼睛吃烤栗子。
栗子个头不大，开了刀，放在小泥炉上烤，一刻钟后，那开口膨胀起来，逐渐往两边裂开，露出里头黄橙橙的栗子，放进嘴里仔细嚼嚼，一股清甜软糯的口感。
香！
“要不是当差要顾着礼仪，我给你烤几个甜薯，那才叫暖身子呢。”霜玉姑姑见竹清吃的香 ，一连给她剥了好几个，直到她不吃这才罢休。
“你打哪儿来？伤刚刚好，别到处走，我这里不缺甚麽，你不用隔两日就过来。”霜玉姑姑说罢，竹清就与她说了尚宫局的事。
“筹谋很久了，定是能办成的。我这不是来给干娘送好消息的麽？您呐，就等着作司仪罢，陆司仪。”竹清挤眉弄眼，打趣霜玉姑姑。
霜玉姑姑，姓陆，只她原本的名字不叫霜玉，是进宫了，从前的教导姑姑给她改的。
与干娘送完消息，竹清就回了，天冷，她也不愿意四处走动。
皇后正与太子商量晚上吃甚麽，点了锅子，又吩咐了好些菜。说罢这些个，皇后就说了今日定下来的事宜。
“尚宫，司衣、司仪这些还不够，再细分几个品级，譬如从前的掌珍，掌典，算是司正手底下的小管事。”太子更喜欢分工细致明确，若还是像殿中省那般，那就没有意思了。
“行，待竹清回来，本宫与她说说。只，这些小管事就罢了，你先定下尚宫以及八司的品级，这样绣园的管事也好做相应的衣裳。”皇后说。
“我原是想着，若日后女子能科考，也要搜身，总不能让男子搜，故而尚宫局就有用处了，让那些女官去。既如此，这些女官品级就不宜过低，得高一些才好让监考官以礼相待，以免多生事端。”太子先是解释了缘由，再说道：“尚宫就一品，与丞相、太傅等大臣同等，俸禄三百贯，每年绫罗绸缎的赏赐。官袍是红袍绿带，见了等级低的官员不必行礼……”
“一品尚宫。”皇后默念，突然莞尔一笑，“倒是顺耳。”
能让竹清作一品，除了往日的情分，以及对她能力的肯定，还有一层便是那日她救了太子。
“八司就二品，待遇与三品大臣同等，往下的职位尚未商讨完毕，就暂缓。”太子说，他往门口张望，“怎的竹清姐姐还不回来？”
“你急甚麽，说起来，我还没有问她甚麽时候去归义大将军家，他家小儿子把竹清抱进后殿，又请太医，于情于理，都要上门感谢一番。”皇后感叹道：“那日，我看他貌似挺紧张的，也不知，他是不是……”
若果然如此，他家怎可应？
第090章 背刺
殿中省一变动，还有谁不晓得天要变了，尤其是行狱司，进了许多获罪的太监嬷嬷，一个个的，上了刑，跟霜打的一样，半死不活。
有那些暂且没有轮到的就搁那咒骂，“林忠海你个死球的，竟然卖了我，换自己富贵，你个遭瘟，晚上睡觉警醒点，咱家做鬼都不会放过你……”
倒也不是所有人都进了这行狱司，只那些往日里贪污最重、欺上瞒下最厉害的太监与嬷嬷被太子殿下下令压进这里，那些负责审问的人打听清楚，便没有了顾忌，可劲儿地折腾他们。
“我平生最恨阉人，你们这些人还在宫里横行霸道，来人，把他给我压上刑台。”一个方脸、面黑无须的中年男子大手一挥，坐在椅子上腿都没有抬一下，自有人为他效力。
两个虎背熊腰的男子拖死狗一般拖着一个太监出来，方才吩咐人的中年男子就说道：“给他上烙铁，让他习惯习惯。”
“啊——”尖利的惨叫声过后，那太监疼晕了过去，伤口被淋了盐水，又疼醒了。
“咱家说，咱家都说……”这个太监完完整整把自己逼死两个宫女、四个太监还有经常凭借职务之便谋利的事说了出来，有人在一旁记录。
“瞧瞧，咱们在这里一年到头都见不到那麽多银钱，这个死阉人短短一个月就能赚到了，你们说，他该不该死？”方脸男子怒目圆睁，“把证词放在那，等下审问了其他人再一起呈交给太子殿下。”
“你们、你们不能用刑……”太监已经是出气多进气少，差不多要被折腾死了。
“司长，别和他废话，给他上一顿大刑罢？”
“药水放在那里，还有好些没有用过的，不用岂不是浪费了？司长，咱们给他用上？”
司长有一个鹰钩鼻，配上他那个方脸，都能把人吓死，他点头，“给他用上。”反正一个太监，到时候就说他受不住刑，自缢了。
“欸。”旁边的人似乎已经疯了，竟然还笑出声，脸上带着愉悦，把太监拖下去折磨。
“司长，如今宫里都传开了，要组建尚宫局。根据打探来的消息，咱们行狱司也要并入尚宫局，司长，往后有个人在咱们上头压着，可就没有那麽便利了。”一个较为斯文的男子说，不同于面净的其他人，他还蓄了胡须，长长的，好似山羊胡。
眼下，他摸着山羊胡说道：“司长，这还不算呢，绣园那边给尚宫制的衣裳是女式的，也就是说，这个尚宫是个女子。”
女子？这话可戳到了司长，他回过神来，不再盯着头顶被开洞的太监，“甚麽，女的？”
“正是。”山羊胡捻着胡子，“听闻她是皇后娘娘的心腹，往后当了尚宫，指不定如何管我们，我们要随意使用刑罚可就没有那麽容易了。而且，只怕还会有其他规矩需要遵守。”
“哼！”司长不屑，“一个女子，竟然也能当尚宫？我跟你说，哪怕咱们行狱司归了她管，往后也不必听她的，依旧按照咱们行狱司的规定来。”
“让她有名无实？”山羊胡也觉得可行，他也不想有个人事事管着自己，不过，比起司长，他心思更重一些，说道：“司长，现在她是敌是友尚未可知，不如，先拉拢她，要是她肯应，也是为我们寻了个保护伞。”
保护伞？司长犹豫了，显然，他也知道，自他作司长以来，得罪了不少人，只不过那些人暂时没有多大的权力地位能动他，可以后？
“司长，这可是难得的机会，打好关系，若她不受，我们再忤逆她，倒也不亏。”山羊胡说，司长终于同意，让他去准备礼物。
*
许是边关动荡，又逢国丧，上官丞相病了，几日不曾上朝，太子殿下说改殿中省为尚宫局的提议竟没有遭到多少反驳的折子。有也只是提醒尚宫为一品过于高了，得降一降，降到三品，也很好了。
太子不允许，仍然按照自己的想法，开设尚宫局，尚宫为一品，享受与一品朝臣同等的待遇，往下是八司的二品，但是待遇只与三品朝臣同等，再就是各司手下的掌珍与掌典，是三品，与四品朝臣同等待遇，掌珍与掌典下面还有，为……
像一个金字塔，最底下的女官多，往上走越来越少，直到金字塔的顶端——尚宫。
这还不止，太子殿下已经下令，尚宫局由椒房殿的竹清担任，尚宫局组建期间，就由她全权负责。
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流水一般的贺礼送到了椒房殿的西侧殿。
“竹清姑姑，有人送了礼物来。”菊儿今日不当值，帮着竹清整理礼物，她拿出礼单，突然“咦”了一声，赶忙走到竹清身边，说道：“姑姑，这是黄时一送来的，姑姑，他也送礼？”
宫中谁不闻行狱司色变？行狱司的一花一草在他们看来都是不详的，何况是人。
“我看看，拆开了礼瞧瞧有甚麽额外给的？”竹清说，菊儿听了，照做，找出了几块金条。
“还真是富裕。”竹清意味不明地说了一句，行狱司，怎麽可能没有油水？
“他们也想巴结姑姑，送的贺礼却送不进姑姑心坎，这些物件，都是那些臭男人才会喜欢的，他们看也不看，直接送了来，哪儿瞧得起姑姑？”菊儿也不是挑拨离间，而是真心为竹清感到不值得，但凡他们有诚意一些，她都不会这样说。
“傻姑娘。”竹清拍了拍菊儿的肩膀，说道：“他们送这些我更加高兴，这就证明了他们看不起我，往后我教训他们，也不用手下留情。”
“这金条先放着，我等下拿去给皇后娘娘看看。”竹清说，要想动一动行狱司，必得知会皇后。
西侧殿被礼品淹没，几乎有头有脸的嬷嬷、掌事太监，甚至御前的大太监也让人送来了贺礼，另有一番结交之意。
红花帮着收拾，如今她投靠了竹清，被竹清考核了一段时间，见她心性不错，又肯吃苦耐劳，竹清便与皇后说，把她调到了二等宫女的位子上，管着皇后养的鸟儿。
先前不少人说她巴结竹清，可如今看了她作二等宫女，其他人便学着她的路子，也想巴结上，可惜，竹清一概不看的。
“把礼单都记好，我日后回礼要用上。”竹清见菊儿认真，便止住了声音，脑子里回想他们送的贺礼，思考日后送甚麽回礼。
宫里人情世故到处都是，像现在的送礼回礼，都是有讲究，这意味着她不只是要知道是谁送的，还要知道那人甚麽时候有喜事，能让她回礼。
所幸，这些事情她从前在王府就已经得心应手，这会子倒也不会手忙脚乱，她拿起纸笔，开始记下回礼的礼物名字。
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谋逆之事落下帷幕，太子已经与大臣们商议好这些逆党的下场，威德大将军株连九族，祁王腰斩，至于祁王书写的和离书，他不允。祁王妃与祁王府唯一一个嫡子去为先帝守皇陵，终身不得出。
其他参与谋反的士兵，与威德大将军亲近者同诛九族，其余夷三族。另外有一直给祁王送银钱的商会会长，抄家，银钱入国库，三个儿子皆在后背打“奴”印，世世代代为皇族买卖作生意。
灵感寺的大师为祁王提供谋害先帝的毒药，同样除以极刑；宫中的太监为祁王安排刺杀的小太监，腰斩。
斩首、抄家、落狱、流放，林林总总，这一场谋逆之事才最终结束。宫里也曾经经过一阵扫荡，死了不少太监宫女，不管无不无辜，但凡是牵扯进去了的，通通下狱。
关进了刑部大牢，那可真是等死了。
那个帮祁王行方便的太监恰好竹清认识，只是不熟。听闻是极为公正的一个人，据说从不欺负下面的人，有人犯了错，也不会仗着亲疏关系就偏袒某个人。
只，他为了祁王，动了私心。
有个去观刑的小太监回来与人说，那太监临死前，嘴里喃喃自语，“当年你救我一命，如今我还你一命。”